-"Зеркало души" лишь транспортировало нас сюда.- ухмыльнувшись, заявил он- Это место у православных называется чистилищем. На самом деле это всего лишь середина между миром грешников и миром святых.
-Но зачем мы здесь?- в голосе Артурии чувствовалось волнение, которое, словно волк мучает загнанную в угол лисицу, терзал ее.
-Это место так же лишь временная остановка. Дальше мы отправимся в Авалон.- видя, что девушка не понимает, что такое Авалон, колдун решил объясниться- Это место, куда отправляются великие люди Британии.
-Только Британии? Разве у других стран нету героев?
-Герои есть у всех народов, моя девочка. Но у каждого народа своя вера, и высшие силы подстраиваются под эту веру, хотят они того или нет. Например, у одного из северных народов, мир разделен на девять царств, в которых правят так называемые "боги". Там есть царство льда- Ётунхейм. Асгард- город Асов, добрых богов. Есть Хельхейм- пристанище мертвых. И так далее и тому подобное.- тут Мерлин сделал небольшую паузу, собираясь с мыслями- Их святыня, Игрдассиль, держит на себе весь мир. По крайней мере так они представляют миросоздание и мироправление.
-Мерлин…- Артурия чуть замялась, произнося имя колдуна- Разве я должна об этом знать?
-А почему бы и нет? мы же все равно нарушили запрет драконов. Еще тогда, когда я создал "Зеркало души".
-Драконов?- удивилась девушка. Она подняла бровь от изумления и одновременно недоверия- Отец мне рассказывал что драконы погибли сотни лет назад.
-Чепуха!- отрезал Мерлин.
-Можешь показать мне его?- Артурия взбодрилась. От ее прежнего беспокойства и неуверенности не осталось и следа.
Мерлин, подумав, почесав бородку, чтобы показать что он думает и закрыл глаза, дабы выразить серьезность своих дум. После нескольких секунд такого мыслительного процесса, под все такое же восторженное выражение лица Артурии, маг ответил…
-Однажды обратился к дракону из-за мужчины, желающего провести ночь с женщиной! Девять лун я приходил в себя после такой чепухи! И все ради безумии, называемого любовью, которая поражает и нищего, и короля! По этому я больше ни за что и никогда не позову дракона!- Мерлин покачал пальцем перед носом девушки- Никогда!
-Как король, я приказываю тебе позвать дракона!- Артурия надулась, будто была маленькой девочкой, захотевшей посмотреть на нечто необычное.
-Ты еще не король.- засмеялся голос меча- Да и Мерлин тебе в верности не клялся. Единственный, кому ты здесь можешь приказывать, это ты сама… да и то не полностью!
Попытавшись пошевелить левой рукой, девушка обнаружила то она до сих пор контролируется мечом. Ее это начинало раздражать. Когда твоим телом управляют полностью, как это было в лесу, еще ладно, можно стерпеть, ведь ты становишься как наблюдатель. А вот когда только часть тела не слушается… это может вызвать панику.
Они все еще находились в чистилище. Казалось от сюда нет выхода, и оставалось только продолжить свое существование здесь. Но Артурия понимала, что Мерлин не перенес бы ее сюда, не будь это место безопасным. Это значило, что от сюда можно было выбраться, и выбраться очень просто.
Даже через кожаные ботинки чувствовался жар земли. Поверхность, по которой шла девушка, была абсолютно сухой. Куски земли откалывались и поднимались вверх, создавая своеобразные острые углы (здесь они действительно острые, так как земля чистилища не ломается обычным оружием; что уж говорить про кожу).
Но жар был не только в земле. Воздух так же был горяч. Настолько, что обжигал легкие изнутри. Горло все пересохло, и Артурия стала чаще сглатывать слюну, которая появлялась все реже.
На лбу появились капельки пота, которые стекали по лицу и падали на раскаленный пол, после чего мгновенно испарялись. Каждый ее шаг сопровождался резким запотеванием и легеньким ознобом, которой проходил от спины к ногам и почти не чувствовался.
И это при том, что не было ни солнца, ни другого источника тепла.
Посох, на верхушке которого красовался серебряный дракон, взмыл в воздух. Мерлин остался без своей трости, и выстави правую ногу вперед, дабы не упасть. Хоть он и выглядел младше сера Эктора, реальный его возраст исчислялся тысячами лет.
Белит Морт Кисан
Эти слова были произнесены Мерлином без единой эмоции и даже без акцента и ударения. Это был просто набор букв, объединенных в слова, ну и по совместительству древняя магия, которое способно открыть "Зеркало души" другого человека.
Второе "Зеркало", открывающее с помощью магии прошлое, будущее и настоящее человека, было особо сильным заклинанием, овладело которым могли лишь самые сильные маги, а таковых было лишь три. Мерлин был третьим.
Прикоснувшись к доспеху Артурии в районе груди, чем сильно смутил девушку (она почти отпрыгнула, но Экскалибур взял под контроль ее ноги), колдун прочитал еще одно заклинание. В данном контексте оно было "проникающим".
Торе Кисан Зенфан Текурих
В левом легком Артурии словно загорелся огонь. В правом же наоборот, появилось ледяное царство, да такое, что обжигает сильнее огня.
Девушка начала хватать ртом воздух, который стремительно покидал ее легкие. Мерлин нажал еще сильнее, и запас кислорода перестал иссякать, так как его и не осталось вовсе. Дыхательные пути парализовало, и Артурия даже не чувствовала воздуха.
Она схватилась за горло и посмотрела на Мерлина. Колдун стоял с нейтральным выражением лица и смотрел за муками девушки. Несколько секунд, казавшиеся Артурии вечностью, он стоял неподвижно, но все же отступился.
Именно в этот момент в тело Артурии вонзился одноручный клинок. Прошел между ребер и проткнул правое легкое.
Единственный звук, что она смогла издать, был приглушенным звуком "а", да и то это скорее был выдох оставшегося (если он был) воздуха.
Кровь хлынула из открытой раны и рассеченного кожаного жилета на землю. Раскаленная поверхность чистилища почти мгновенно высушивала кровь девушки. Как на земле, так и в ране.
Артурии стало неимоверно горячо. Она не смогла больше держаться на ногах, которые парализовало в тот момент, когда она начала падать.
Ударившись головой о твердую землю, Артурия едва не потеряла сознание. Превозмогая боль, девушка дотронулась правой рукой до правой гуди, из которой сочилась кровь. Рука мгновенно побагровела, после чего почувствовалось жжение.
Клинок, как бы это ни было странно, исчез сразу после того, как вонзился в тело Артурии. Экскалибура в руках тоже не было. Перед ней стоял лишь Мерлин, держащий в руках посох.
-Смотри же, король Артурия!- воскликнул колдун, после чего поднял посох вверх.
Навершие в виде дракона засияло синим светом. Мерлин направил посох на девушку, готовясь прочитать заклинание. Артурия, в свою очередь, глотала ртом жженый воздух, надеясь на то, что это заглушит неимоверную боль.
Из посоха Мерлина вышел невидимый, но прекрасно слышимый, и уж тем более ощущаемый импульс. Он был направлен на лежащую девушку, и попал именно в нее. Но вреда, ни телу, ни магии внутри нее не причинил. Вместо этого он подмял землю под ней, и даже наоборот, вызволил эту самую магическую силу, дремавшую ранее.
Несколько разноцветных лучей вышли из ее тела.
Девушка до сих пор не умерла, чему сама удивилась.
Читая книги по анатомии и слушая рассказы отца о великих (для него) битвах, в которых он побывал она узнала что человек, получивший такое же ранение, как у нее сейчас, должен был умереть очень скоро от потери дыхания (или, если уж слишком неумелый воин проткнул грудную клетку мечом- от кровопотери).
Вдруг, неожиданно для Артурии, декорации поменялись. Магия, исходящая от нее, перенесла двух людей и один предмет в Авалон.
Это была туманная земля. Даже не верилось что в таком густом тумане скрывается место загробной жизни легендарных личностей и героев-бриттов.
Вдалеке виднелась башня. Она- единственное, что было отчетливо видно через этот туман. Это строение было первым, на что посмотрел Мерлин. Смотрел с ухмылкой, будто ожидая выхода из тумана кого-то.
Артурия в это время все еще лежала.
Она чувствовала что изменился не только внешний вид, но и магия. Если раньше она была обжигающей, и жгла не только тело, но и душу, то теперь ощущалась прохлада. Такая прекрасная прохлада. И воздух, к температуре которого Артурия привыкала всю жизнь.
Не смотря на такую масштабную перемену, запахи не чувствовались ни в Авалоне, ни в чистилище.
Но вместе с тем не ощущалась и боль. Словно грудь Артурии никогда не протыкали. Хоть она и держалась за рану, которая затягивалась сама собой, яростно щипая нежную девичью кожу, кровь уже не текла, да и не чувствовалось ничего.
-Ты не умрешь здесь.- спокойно произнес Мерлин, едва Артурия смогла подняться на ноги. Экскалибур появился у нее в левой руке словно из ниоткуда- Я лишь хочу чтобы ты испытала всю ту боль, которую почувствуют люди, если ты откажешься править!
-Только ради этого?- откашлявшись, девушка гневно посмотрела на мага- Ради этого ты заставляешь меня чувствовать муки!?
-Не только.- лицо колдуна расплылось в ласковой улыбке. Как будто это не он призвал меч, пронзивший короля- Владычица озера хотела поговорить с тобой. Ну и к тому же я решил показать тебе будущее. К несчастью я не могу сделать это напрямую… но могу дать почувствовать тебе боль, которую твой отказ принесет миру…
Из тумана вышла девушка. Она была одета лишь в тонкую, прозрачную тунику, покрытую такими же тонкими и блестящими чешуйками. Свое тело эта девушка не скрывала, и шла вперед, не страшась ничего.