Неожиданно его настроение резко изменилось. Нахмурился, посуровел. Взгляд потяжелел, стал отстраненным, похоже, он весь ушел в себя, в свои мысли. Я сидел, недоумевая и пытаясь понять, чем вызвана подобная смена настроения, но долго думать мне наемник не дал. Резко вынырнув из тягостных раздумий, схватил со стола банку с пивом. Запрокинув голову, одним длинным глотком допил ее, после чего, посветлев лицом, заявил: - Ну что ты так смотришь на меня? Поживешь здесь, потрешься с нами, сходишь в пару рейдов и привыкнешь, парень. Ко всему привыкнешь. К смерти по-другому относиться будешь, а через это понимание и к нашим странностям. Я, например, считаю себя живым мертвецом. В свое время, мне один человек сказал, что все люди, с самого детства, отравлены ожиданием смерти, своего рода медленно действующим ядом. Тогда я посчитал его слова заумной ерундой, а теперь нет. Он полностью прав. Мы, "псы", отравлены этим ядом по самую завязку! У, дьявол! Опять съехал на тему смерти. Все. Закрыли. Сейчас схожу, возьму еще баночку, а потом переведем стрелки на другую тему. Тебе брать?
Я согласно кивнул головой, пребывая в несколько заторможенном состоянии. Мне, честно говоря, было не по себе от подобных мыслей. От них явно попахивало безумием.
- Пей! - на столик, со стуком, стали еще две банки пива. - Гулять, так гулять! Ну, что тебе еще рассказать? Может о Жано? Что интересно? За тобой банка пива, парень! Ставишь?! Хорошо, но я тебя сразу предупрежу: ничего толком о нем никто не знает. Да и вряд ли когда-нибудь узнает. Не тот он человек. Стоит выше нас. Заметь, что я сказал. Стоит. Не держит себя выше нас, а стоит. И мы признаем это, а признание, таких как мы, профессионалов, многого стоит. Можешь мне поверить, парень. Знаешь, я слышал, от одного неглупого человека, выражение, сказанное о твоем командире: "Он из тех людей, которые с полным равнодушием перережут вам горло, но зато с брезгливой миной будут смотреть на капельки вашей крови, брызнувшие, случайно ему на ботинки". По-моему, очень верно сказано. Интересно, а как ты относишься к ножу? Не кухонному, а боевому оружию?
Его вопрос заставил вспомнить меня о "Звере". Он был моим талисманом, и даже в какой-то мере другом, если бы это слово можно отнести к предметам. Я многое мог бы сказать о нем, но вместо этого проронил стандартную фразу: - Нормально отношусь.
Павел, все же сумев что-то уловить в моем голосе, сказал: - Ясно. Ты, похоже, тоже на ножах помешался, как твой командир. Он мастер. У нас тут иногда устраивают турниры, в том числе и по ножевому бою. Сам я неплохо владею ножом, выступал пару раз. А что? Лишний заряд адреналина никому не вредит, а уж мне тем более. Так вот, я тебе так скажу, наш океанский хищник Свис с его полной пастью зубов, почти то же самое, что Жано с ножами в руках. Работает двумя руками. Двигается молниеносно, нанося удары на большой скорости, вынуждая противника играть по своим правилам. Он, без ножа, еще тот зверюга, а с ножом так… - очередной поток пива хлынул Павлу в глотку.
На следующее утро, при выходе из столовой, вдруг запищал коммуникатор внутренней связи. После того как я ответил, мне было приказано прибыть в административный корпус для представления начальству. Толкнув дверь, я оказался в кабинете, перед сидящим за столом офицером в звании обер - майора. Форма на нем сидела, как влитая. Фигура подтянутая, жилистая, с широкими плечами. Внимательный и цепкий взгляд. Твердая линия рта. Руки, лежавшие на столе, являлись руками мастера рукопашного боя. Толстые, набитые мозоли на костяшках. Сильные мощные запястья. Я должен был бы удивиться, что на подобной должности сидит не жирный армейский чиновник, а матерый рукопашник, но не стал, ведь здесь все было не так, как в обычных армейских частях.
- Сэр!
- Не тянись, сержант. Садись. Все, что мне надо о тебе знать - я знаю, а что ты за боец покажет твой первый рейд. И все же интересно, что в тебе нашел Жано?
Затем с минуту майор изучал меня, после чего продолжил: - Ты временно зачислен в группу "Танго". Подробности операции сообщит тебе командир, когда сочтет нужным, а я расскажу тебе, чем ты будешь заниматься и что изучать, а также дам общие понятия о структуре нашего подразделения. В конце нашей беседы я тебе дам учебное расписание на две недели. А теперь слушай внимательно, повторять не буду. "Псы войны" - подразделение особое. К армии не имеем никакого отношения, за исключением званий и дисциплины. Работа у нас коллективная, работаем в команде. Для себя ты должен сразу определить понятие "человек команды". Это важно. Так как помимо работы в команде, ты в тоже время отдельная боевая единица. Не совру, если скажу у бойца, сумевшего объединить эти два понятия, шансов выжить намного больше, чем у индивидуалиста - одиночки, будь он даже трижды профессионал. Работать придется в полную силу, без дураков. Твой первый рейд - это и есть твой первый экзамен. Пройдешь его, попадаешь в нашу картотеку, что означает автоматическое заключение контракта. Контракт у нас нестандартный, половина обычного, на один год. О чем это говорит, сержант? Говорит о риске, опасности, смерти. На каждом шагу! Работа у нас сложная, опасная, на пределе человеческих сил и возможностей, но всегда выполнима. Нереальных задач мы перед вами не ставим, поэтому она должна быть выполнена. Не смотря ни на что!
Теперь о базе и о твоем курсе. Все, что тебе надо знать о базе, заключается в двух корпусах. Один, где ты сейчас спишь. Корпус "А". Второй - где у тебя будут проходить занятия. Корпус "Б". В остальные нос не совать. Пустое любопытство у нас не приветствуется. Группы, посылаемые в рейды, формируются из профессионалов, по четыре - восемь человек. Каждая такая группа специализируется на чем-то своем. Задания мы им подбираем в соответствии с их специализацией. Это не правило, но все-таки мы стараемся его придерживаться. Да и практика показывает, что от этого эффективность выполнения заданий только выигрывает. Есть у нас снайперские группы, есть разведгруппы, а есть универсалы. Последних у нас три группы, в их число входит "Танго". Основной боевой единицей в группе считается командир и его заместитель. Они и им подобные, не только основа группы, они становой хребет "псов войны". На их плечи ложится основная нагрузка. Здесь все: подбор людей, оружие, проведение и выполнение операции. Все лежит на них. Варьируется состав группы, в зависимости от задания, также как и численность.
После этих слов, мне неожиданно пришло на память кое-что из того, о чем вчера говорил мне Павел. Совместив их с только что полученной информацией, нетрудно было прийти к выводу: члены группы являются своеобразной группой поддержки для командира и его заместителя. Иначе сказать, своего рода, смертники.
- Например, в вашу группу обязательно войдет взрывник, возможно, снайпер или специалист по электронным системам защиты. У нас большой выбор специалистов, а уж пулеметчиков, как собак нерезаных, так что выбор твоего командира, в отношении тебя, довольно странен. Впрочем, в конце концов, ему идти с тобой в рейд, а не мне. Обычно командиры групп стараются работать с одними и теми же людьми, но война - есть война, пусть даже такая тайная, как у нас. И людей на ней так же убивают. В последней операции твой командир потерял двух бойцов. Так что, сержант, будь готов ко всему. Мне снова пришлось выдержать его цепкий и пристальный взгляд.
- Ваш рейд будет проходить в джунглях. За эти две недели ты пройдешь курс выживания, и сдашь его на "отлично". Других оценок мы не принимаем. Ну и, конечно, работа с пулеметом. Пару дней проведешь с инструктором в тире, подберешь себе оружие, а уже потом сам будешь работать с ним. Персонально. Тир - три часа в день, так же, как и физическая подготовка. Не меньше. На все это у тебя две недели. Времени вполне достаточно. Через две недели появиться твой командир. Остальную программу подготовки он определит тебе сам. Вопросы есть?
- Да вроде, нет. Сэр.
- Сержант!
- Сэр! - я вскочил со стула, как подброшенный пружиной.
- Подойдите к столу. Распишитесь. Здесь и здесь. Возьмите расписание. Сейчас вам следует явиться в корпус "Б". Там, в полуподвальном помещении - тир. Вас там ждут.
- Есть, сэр!
ГЛАВА 16
Вечером бар превращался в некое подобие клуба, где собирались наемники попить пиво, обменяться новостями и анекдотами или просто поболтать с приятелями. Местная традиция, и не мне ее было менять, поэтому каждый вечер мне приходилось идти, знакомиться, шутить, пить пиво, но каждый раз я испытывал внутреннюю скованность, находясь среди этих людей. Помимо того, что они были сами по себе разные люди, они к тому же представляли редкий сплав, как хороших, так и плохих качеств. Сила, воля, смелость и тут же жестокость, насилие, истязания людей. Как я не пробовал, так и не мог понять, как это сборище убийц с садистскими наклонностями может являться тем почти легендарным подразделением "псы войны".
"Да это не псы, …. Это просто какие-то собаки бешенные, - такой вывод я сделал после первого вечера.
Когда дело доходило до спора, мне сразу начинали говорить про специфику работы, про то, что нельзя ее делать в белых перчатках. В основном, все их доводы сводились к одной фразе - выжить, убив врага любой ценой. Как не старался, я не мог понять их логики, но с другой стороны: в жизни так не бывает, когда один прав, а остальные не правы. Конечно, бывают исключения, но они так редки. Я уже начал подумывать, не попал ли я из огня да в полымя, переведясь к ним. Но хуже всего были их кровавые рассказы. Они хвастались своими подвигами, как дети хвастаются своими игрушками, делясь при этом такими страшными подробностями, что у меня временами мурашки начинали бегать по спине.