- Есть, лейтенант.
Лейтенант развернулся, обдав меня порывом холодного ветра, который собрал по дороге… У него, как у истребителей на базе С499, короткий взлет - и скорость он набирает быстро, и тормозит так же резко… может и зависнуть где-то меж воздушных потоков - он всегда на грани.
- Сказал, готовь людей!
- Есть.
- Один неверный шаг, и расстрел на месте!
- Так точно.
Он ждет подвоха. Ничего не будет. Спасти людей - не человечество - своих людей - другой цели у унтер-офицера N4 и быть не может. Но моих сил недостаточно. Порядок парализует людей моего уровня. Маневр в четко прописанном плане способен совершить только человек S9. Он должен оставить открытый путь…
Я покинул сектор системных управлений и подошел к управлению части. Объект уже объявил инструктаж разведгруппы. Мне отрядили двух "защитников" на контроль - они следуют за мной светлыми тенями. Один остался за дверью - будет моих людей на предмет запрещенных мыслей проверять - другой вошел за мной. Я положил фуражку на стол, пригладил липнущие ко лбу волосы, снова натянул усмешку - зачем изменять привычкам сейчас, когда менять их уже поздно?.. Бойцы подошли сразу - они уже давно ждут. "Доспех", полный боекомплект… что еще надо?.. Осталось только заложить им в головы программу действий… Ночь гнетет, несмотря на яркий свет, - в этом подземелье мы рассвет не увидим…
Запись № 1
0000 000 00:00
Бегу по коридору в полной темноте, натыкаясь на стены… Какое-то чудовище поселилось у меня в голове! Оно говорит со мной! В голову лезут чужие страшные, тяжелые мысли! Нет, не я думаю об этом! Не я!.. Что-то черное перекрывает тоннель - корпус машины! Прыгаю вверх и падаю на осколки… Карабкаюсь куда-то… Что-то выползает из-за груды железа - крыса… Крысы - они повсюду, преграждают мне путь!..
Развернулся и побежал обратно… Что они со мной сделали - крысы?! Эти чужие мысли!.. Мысли мертвого человека! Командир взвода - человек, мне об этом известно! Это его последние мысли, я знаю! Он же был там!.. Он был там с Айнером!
Пробежал через весь центр управления или еще какой-то темный отсек - прямо к столу. Больше не могу - сил нет… Какая тяжелая эта штука… Это все из-за нее. Это она пустила в мою голову мертвого командира взвода. Одеть-то на меня ее одели, а снять я ее не могу… Значит, я теперь от крыс завишу?! От моей еды?! Я пожизненно буду таскать этот ошейник, если они его с меня снять не соблаговолят?! Ясное дело - людям это нипочем, а для меня - это камень на шее! Как я сразу не сообразил?! Чтобы что-то сообразить, надо перестать бегать от лаза до помеченного угла и спокойно во всем разобраться.
Ну вот, теперь все улажено - надо было закрыть сознание от мертвого командира и всего-то.
Ох, уж эти крысы… Они ни год, ни число не выставили. Сами показали мне эти значки, а зачем, если все равно время не установили? И что теперь?..
- Прием! Прием! Как слышите?! Как слышите?! Центр вызывает Айнера! Прием!
Невеста прижала уши…
- Кот, он нас не слышит! Нас никто не слышит! Эта штука не так работает - это не передатчик. Крысы говорили, что ошейник записывает мысли.
- Ну да, эта штука - сложный электронный мозг, она все может!
- Это лишь отчет для отдела службы внутренней безопасности.
- Какой ужас! У нас нет отдела службы безопасности! Нам даже отчитываться не перед кем! Нас никто не слышит! Где же эти их передатчики?! Что нам теперь делать?!
- Бледные что-нибудь придумают - они почти люди, только умнее.
- Они в генной инженерии и квантовой физике не разбираются.
- Думаешь, Айнер в этом хоть что-то смыслит?
- Он все знает.
- Айнер - только командир человеческих штурмовиков, который всю жизнь носился по таким вот подземным развалинам с огнедышащим оружием.
- Ничего ты не понимаешь! Это не огнедышащее оружие, а лучевое!
- Но оно дышит огнем.
- Оно вообще не дышит! Не спорь со мной! Прием! Прием! Как слышите?! Айнер, ответьте Центру!
- Под столом нас точно никто не услышит.
- Не перебивай. Стол не экранирован.
- Ошейник не передатчик!
- Да, забыл…
Как все сложно, вконец запутался - и хвост путается, и мысли… Это что, уже запись идет?! Ужас какой! Мы оставим после себя такую чушь!.. Нет, я неправильно начал - крысы не так сказали… А что они сказали?.. Совсем забыл от смятения. Нет, не от смятения - от страха! Снова не так - нельзя открывать слабые стороны перед лицом истории. Ведь мы как раз для этого сюда и пришли - нам нужно столкновение с историей лицом к лицу. Зачем, я не очень понимаю, но вот только скоро столкнуться с ней мы не сможем! Нас просто не будет! А нам очень нужно оставить след в истории, пока мы еще есть! А то мы пропадем бесследно!
Гибель нам предвещает звезда, взошедшая три дня назад над Штраубом! Крысы это сказали! Еще они сказали, что это не звезда! Холодный свет сжигает все вокруг, хоть он и холодный! Слабым он стал виден еще давно! Еще только Айнер ушел! А теперь… Сияет в полную силу! Не знаю, что это! Ничего не знаю!
У меня есть очень важный вопрос, но ответить на него некому - Айнера нет! И если мы его не вызовем с того света (или куда он там отправился), я так и не пойму, почему нас скоро не будет! А главное - что произойдет! И что уже происходит! Может показаться, что ничего не происходит, только крысы говорят, что уже начались изменения. Несправедливо, ведь не мы причина, а человеческий фактор! Именно по вине этого фактора все и изменилось. Крысы уверены, что так оно и есть, хоть этого фактора больше нет. Из-за того, что он был, руггеры ушли вслед за червями! Куда - не знаю - они же под землей ушли, но разведчики крыс донесли, что территории Штрауба покинуты и этими, и другими чудищами! По мне так лучше - чем они от нас дальше, тем мне спокойнее (мы же как раз здесь собрались - в Штраубе, в Центральном управлении DIS, то есть в его развалинах), но крыс это очень сильно тревожит.
Крысы думают, что история нового времени еще не началась. Айнер поборол тьму, и она ушла. Но это не все… Он не разогнал тени прошлого! Поэтому мы еще только тени будущего на грани настоящего, которое будущим может и не стать (не знаю, что это значит, - заучил). Я до конца этого понять не могу - так уж я устроен - ничего не понимаю до конца. Даже не могу уяснить, отчего мы здесь в такой момент, что мы делаем, и почему нам это делать запрещено.
Оставить след в истории - серьезное дело, но у нас есть и еще одно, такое же серьезное. Это - изучение истории. К изучению истории я стремлюсь не потому, что собираюсь учиться на чужих ошибках (все равно не получится). И не потому, что надеюсь найти жизненно важные ответы на не менее важные вопросы (хотя обычно они здесь и есть - в истории, только их заметить очень сложно). Так про все это Айнер говорил, а я… Я не знаю, почему решил изучать историю… Просто интересно - мне всегда было интересно то, что я не понимаю и особенно то, что не пойму. Нет, не только интересно, - страшно просто сидеть, ничего не делать и ждать этих изменений! Если бы крысы не готовились к смерти, может быть, было бы не так страшно, но они-то готовятся!..
Не могу говорить от лица всего кошачьего вида - даже невесту сюда с трудом притащил (мы народ осторожный). Но от своего лица перед лицом истории я могу совершенно честно заявить, что изучаю эту историю не по тем причинам, которые у людей считались важными. А вот крысы… Они намереваются воздвигнуть что-то вроде памятника Героям Великой Победы. Уже приготовили нечто, куда будут вписывать имена людей, которых считают достойными памяти. Это нечто - обломок чего-то военного и технического - того, что так любили люди. Крысы будут царапать по нему другим обломком чего-то технического… Это очень сложно. Но они по-человечески и писать, и читать умеют… А я ни так, ни эдак - ни читать, ни писать не могу. Не могу я понять, как из каких-то знаков может получиться что-то менее непонятное, чем всякие закорючки… Но не все имена достойных людей крысы знают, не все номера. Для этого историю и изучают, а так им дела нет до того, как там люди сами по себе жили.
Что-то я там про номера говорил… Да, ведь у всех людей были номера, а у нас номеров нет… Айнер все подобное относит к упущениям или даже - наказуемым нарушениям. Надо внести предложение на крысином собрании - решить проблему и всех пронумеровать. Крысам моя идея понравится.
Крысы хотят сделать все как можно скорее потому, что к смерти готовятся. Не знаю, зачем памятник возводить, если… Но им во что бы то ни стало надо успеть почтить память Героев - это очень важно. Они говорят, что изменения не могут быть достаточно длительными. Но они могут ошибаться - я на это возлагаю большие надежды. Жизнь крысы короче жизни кота - им жизнь досрочно терять не так жалко! Правда, у них сознание коллективное, и они к исчезновению вида проводят подготовку, как к личной смерти! А у меня сознание не коллективное! Меня, кроме невесты, отца, старшего брата, среднего брата, средней сестры и дяди с тетей, мой вид не очень беспокоит. Нет, я забыл про кузенов и старую тетку - их участь меня тоже беспокоит. Хотя не очень, если честно, - мы вообще одинокие странники жизни. Мы - хищники, крадущиеся во мраке, гордые и неприступные… Это хорошо, что так… Мне так легче. Я помню, как Айнер убивался, когда его вид должен был погибнуть… А крысы… Они друг с другом связаны еще крепче, чем люди…
- Да, да, крысы… Я помню. Увлекся немного. Не надо меня обвинять - нет у меня никакого беспорядка в голове! Сейчас скажу…