– Ладно, это я так, любя, – пошел на попятный Тарасов. – Все заказали? Когда доставка?
– Генри сказал, через пару часов, – закатил глаза Денисов, припоминая. – Стало быть, вот-вот уже. А ты с какой целью интересуешься?
– Со шкурной, Олежек, со шкурной. Пьер запряг транспорт готовить, так уже почти все в ажуре, только багаж ждем. Кстати, а куда вы эти пакеты поволокли? Грузите вон в "двойку".
– Это ты хорошо придумал, – оживился мой напарник и шагнул к указанному катеру.
Далеко, однако, не ушел – опомнилась Галя:
– Эй, куда?! Сан Саныч, уж от вас-то я не ожидала! Как не стыдно! Нам же покупки разобрать надо! Правда, Жень?..
Вот зараза! А я было собрался последовать примеру Денисова – хоть мы с Евгенией Сергеевной официально… э-э-э… в разводе, скажем так, но галантность проявить все равно пришлось – джентльмены-с, куда деваться. Теперь до второй палубы тащить все это барахло, в лучшем случае. Ну да в каюту к Женьке не попрусь, невежливо. В приемной все брошу, как обычно.
– Пошли, Олег, – вздохнул я, с трудом подхватив Женькин улов.
И ведь не тяжело, но, блин, о-очень неудобно – пакеты объемистые да и набиты некоторые весьма плотно. Впрочем, девчонок это обстоятельство нимало не волнует, и сами они, коли не приходится рассчитывать на помощь кавалеров, справляются куда как ловко. Видимо, эта способность дается им от рождения, на генетическом уровне.
Тарасов хмыкнул, проводив нас задумчивым взглядом до лифта, но промолчал. Устыдили его дамы, хоть какая-то управа.
В кабинке поместились все, включая пакеты и Петровича, который до того озабоченно обнюхивал борт "двойки", не обращая внимания на снующих вокруг техников. До палубы номер два добрались тоже без приключений, а вот дальше вышла небольшая заминка – я свернул к кабинету, но Галина решительно воспротивилась и увлекла меня вместе с поклажей в каюту, которую они занимали совместно с Денисовым. Там мы с Олегом свалили пакеты прямо на пол и благоразумно слиняли в мою берлогу, оставив дамочек заниматься обновками. Те совершенно не возражали. Предатель Петрович остался с девчонками – он с видимым удовольствием развалился на самой верхушке внушительной кучи свежезакупленного барахла и довольно заурчал. Правда, долго блаженствовать ему не дали – когда мы уже выходили из каюты, за спиной раздался обиженный мяв, сопровождаемый треском раздираемого когтями пластика. Денисов удовлетворенно ухмыльнулся и пояснил:
– С Галькой не забалуешь, особенно когда она обновки сортирует. Не удивлюсь, если она его за шкирку с горки стащила. А он наверняка в процессе какую-нибудь тряпку порвал. Ну точно! – Егерь затворил дверь, заглушив негодующее "Петрович!" и не менее негодующее "Мя-а-а-у-у!!!", активировал замок и подмигнул мне. – Пусть развлекаются. Из принципа кота не заберу.
– Жестоко, – покачал я головой. – Пошли быстрей, пока не хватились.
– Угу.
На пассажирской палубе задерживаться не стали, дабы не попасться под горячую руку боевых подруг, и сразу же поднялись в мою каюту, воспользовавшись потайной лестницей. Оказавшись в прихожей, оба одновременно облегченно выдохнули. Денисов, не дожидаясь приглашения, рухнул в кресло, а я прошел в кухню – в торговом центре перекусить мы так и не удосужились, и желудок об этом прискорбном факте недвусмысленно напоминал.
– Кофе?
– Я бы и от чего-нибудь посущественнее не отказался.
– Готовить влом, – честно признался я. – Давай с кухни доставку организую. Интересно, что у них сегодня в качестве дежурного блюда?..
– Фиг ли гадать, заказывай уже. И кофе тоже давай.
Пока я возился с кофеваркой, подоспел заказ. Как у наших поваров водится, в лучшем виде – на пластиковом подносе, с комплектом одноразовой посуды. Всякий раз чуть ли не до слез пробирает, до того похоже на забегаловки Амьена. Правда, форма абсолютно не соответствует содержанию – дешевые приборы отнюдь не отменяют высоких вкусовых качеств нашего корабельного "фастфуда".
– Олег, пошли на кухню, лень в гостиной накрывать.
– Ну-ка, что тут у нас… Бутерброды? Паста… Блин, еще и с гадами морскими…
– Не привередничай, не в ресторане. Скажи спасибо, что хоть это есть, наверняка половина смены в городе уже, могли и просто разогретых полуфабрикатов подогнать, – спустил я гостя с небес на грешную землю. – У нас не лайнер класса люкс. Порой и на консервах сидеть приходится.
– Напугал ежа, – хмыкнул Денисов, принюхиваясь к исходящей паром пасте с морепродуктами. – Ты гляди, а пахнет как настоящая.
– Так гады настоящие, мороженые разве что. В космосе, знаешь ли, свежатинки раздобыть негде.
– Эх, видел бы ты, какие сайгаки у нас в окрестностях водятся! – мечтательно прищурился Денисов. – А мясо! Пальчики оближешь! Я копченостями половину Академгородка снабжал. Через Тарасова излишки сбывал, чтобы не залеживались.
– Что, настолько скучно было?
– Знаешь, Паша, уж лучше пусть скучно, чем такая веселуха, что на нашу с Галькой долю пришлась, – покачал головой Егерь. – Маленькие радости жизни начинаешь ценить, только полностью их лишившись. Впрочем, тебе не понять…
– Уверен?..
– Что, тоже не без греха?
– Ты типа меня на исповедь разводишь?
– А что, нельзя?
– А… Блин, кому приспичило! – Я раздраженно ткнул сенсор приема на разразившемся длинным звонком инфоре. – Да, патрон?
– Чем занимаешься? – поинтересовался Пьер, явно размышляя о чем-то своем.
– Перекусить сели…
– Денисов у тебя?
– Ага. Кстати, патрон, задание выполнено, даже сэкономить немного удалось…
– Знаю, Тарасов доложился – товар уже доставлен. Так что закругляйтесь, через час отправляемся.
– А разумно, на ночь-то глядя?
– Паша, не нуди. Поспишь лишнюю ночь в палатке, ничего с тобой не случится. Короче, собирайтесь оба. И дам предупредите.
– Э-э-э… Пьер, с дамами, как бы помягче выразиться… засада, – счел нужным вмешаться Денисов. – Они покупки разбирают, я бы не рискнул их пока что беспокоить.
– Ладно, сам позвоню. Евгения там?
– Да, патрон. А может…
Ну вот, опять отключился.
– Что-то нервишки шалят у нашего дорогого капитана, – хмыкнул Егерь. – Часто с ним такое?
– Первый раз на моей памяти, – пожал я плечами. – Но я на корабле без году неделя. Надо с Эмильеном проконсультироваться. Или Этьена спросить.
– А, успеется! Я лично хочу жрать, и пусть весь мир подождет.
– Собраться успеешь?
– Уже. Пара кофров и кот – вот и весь багаж.
Ну да. А у меня и того меньше – что на мне да планшетник с Попрыгунчиком. Все остальное закуплено и упаковано в большую сумку, которую всего лишь надо переложить из глайдера в катер. Так что безмятежность гостя мне вполне понятна.
– Еще кофе?
– Наливай…
Система тау Кита, планета Нереида,
26 августа 2541 года, вечер
– Симпатичный островок! – Гюнтер лениво проводил взглядом ушедший на круг катер Пьера и взялся за штурвал – посадка в незнакомом месте дело серьезное, автопилоту лучше не доверять. Тем более системы привода, как в порту, здесь не наблюдалось, что логично. – И пляж есть!..
– Это радует, – хмыкнул я, мельком подумав, что купаться в футболке – слишком эксцентрично даже для меня. А светить спину совершенно не хотелось. – Смотри-ка, патрон место облюбовал для лагеря.
– Нормально, есть где приткнуться. И палатки встанут без проблем. Девочки, держитесь, садимся!
Евгения Сергеевна и Юми, оккупировавшие пассажирский салон, не отреагировали – были заняты разговором. Видимо, местные красоты обсуждали. А может, о загаре размечтались, том самом, шикарнейшем.
Надо сказать, посмотреть в пути было на что. Нереида не зря считалась туристическим раем, сверхмягкий климат и обилие островов с обширными пляжами привлекали на этот курорт федерального значения десятки миллионов отдыхающих за сезон, который, впрочем, здесь длился круглый год. За три с копейками часа мы успели полюбоваться и столицей с пригородами, утопающей в парках, и "шахматными досками" растениеводческих ферм, поля на которых были разбиты пресловутым квадратно-гнездовым методом, и на роскошные виллы, и на не менее роскошные прибрежные отели. Потом долго тянулись бесчисленные острова, островки и просто скалы, торчащие из безмятежно голубой воды, в конце концов уступившие место бесконечной, отливающей сталью глади без малейших признаков жизни. Океан пересекли довольно быстро, минут за сорок. Я от нечего делать пялился на простирающуюся до самого горизонта отражающую небо поверхность, поэтому сумел уловить любопытную закономерность: чем дальше от экватора, тем светлее была вода. Серая зыбь сначала сменилась густой синевой и постепенно уступила место голубому оттенку, разбавленному черными точками скал, а затем все большим количеством клочков суши с фиолетовыми зарослями. С каждой минутой полета плотность островов увеличивалась, да и сами они росли в размерах, пока местность под днищем катера и вовсе не стала напоминать дельту какой-нибудь земной реки – обширнейший лабиринт проток, проливов и своеобразных лиманов, ограниченных крупными атоллами. С высоты разглядеть было трудно, но мне показалось, что коралловых островов здесь нет, хотя кое-какие из них и весьма походили очертаниями на кальдеры затопленных вулканов. Надо будет вечерком покопаться в Сети, потешить любопытство.