- Амбиции, иллюзии, куда от них деваться… - Василий ловко разбил яйца на сковородку, и сразу вкусно запахло. Есть мне хотелось, с утра не ел, а время к ночи. - В общем, я тут полазил по Рунету и нашел для тебя работу. Сначала сам хотел за нее взяться, да потом понял - не для меня она, а тебе подойдет. И деньги заработать сможешь, настроение поднимется, а там, может, и придумается что-нибудь.
- А что за работа такая, если тебе не подходит, а мне в самый раз? - Если честно, то слова Васьки мне показались какими-то неправильными, наверное, потому что мне хотелось поскулить, пожалеть себя, потосковать о прошлой жизни. Но и сидеть на шее друга я не мог. Он прав, ему меня не прокормить. - Тяжелая? Требует грубой физической силы?
А про себя подумал: все равно придется соглашаться. Даже если работа окажется такой, что будет мне противна. Но я упал Ваське как снег на голову. Не ждал он меня. Гость не гость, а кормить придется, заодно поить, кров давать, а у него денег нет и никогда много и не было.
- Не знаю, насколько она тяжела, но выглядит достаточно привлекательно для того, кто не связан обязательствами. Работа курьера. Взять что-то из пункта А и отвезти в пункт Б - всего дел. Особой квалификации не требует, ума тоже. Думаю, как раз то, что тебе сейчас нужно.
- И хорошо заработаю?
- Да нет, не очень, но на полгода жизни хватит, если не шиковать.
- Наркотики возить?
- Если бы… - Василий искоса взглянул на меня и усмехнулся, ловко орудуя лопаткой, накладывая мне и себе яичницу с колбасой. Хлеб он нарезал крупными кусками - так, как любил. - За них хорошо платят, но чужому человеку никто не доверится, слишком большие деньги замешаны. Все гораздо проще, прозаичнее. Кто-то не может уехать по роду занятий из Москвы, вот и просит, чтобы привезли что-то очень нужное из далекой провинции…
- Как-то все равно не так. Если очень требуется, то могут и проводники пассажирских вагонов привезти, такие каналы давно отработаны.
- Ну, все не так просто. Как я понял, сначала за этой вещью придется в тайгу сходить, а туда поезда не ходят, зато свежий воздух, природа, парное молоко, медведи, зайцы, лисы…
- Что-то плохо верится в такие чудеса… - Я набросился на яичницу. Господи, как же вкусно! Еда богов! Как давно я не ел домашней пищи! Ирка абсолютно не умела готовить, а может, не хотела. Но, так или иначе, ели мы только то, что можно разогреть в микроволновке, - обычно еду из соседнего кафе. - Думаю, если бы все так было просто, то желающих поработать курьером нашлось бы выше крыши.
- Их немало, в этом ты прав, но для того и существует отбор. - Васька сел рядом на пластиковую табуретку и стал не спеша есть. - Я бы и сам поехал, но уже забыл, что такое природа. Давно живу в каменных, а теперь еще и виртуальных джунглях, где мне знаком каждый закоулок, двор, дом, улица, сайт, файл. Мне нравится запах смазки, асфальта, перегретой пластмассы, а не цветочков и травки. Я - маленький паучок, притаившийся на ветвях небольшого железобетонного панельного древа, ищущий себе пищу в разбросанной по всему миру паутине.
- Это поэтому ты из дома не выходишь? - вежливо осведомился я, вытирая разлившийся по тарелке желток коркой хлеба. - Боишься, что тебя кто-нибудь съест?
- Я выхожу, - с обидой отозвался Василий. - Просто редко. А свой кусок хлеба нахожу в интернете, и эту работу для тебя там нашел, и даже твои данные послал в качестве резюме.
- Не понял… - Мне не очень понравилась последняя фраза. Не то что я не доверяю паутине и Ваське, но получить работу, не видя работодателя, - как-то все это смахивает на заказ для наемного убийцы. - Что за данные и главное - для чего?
- Не бойся, многого не потребовалось - только твоя биография. Ты когда на работу устраиваешься, обязательно анкету заполняешь?
- И что?
- А то, что ничего сверхсекретного я о тебе не написал, можешь не бояться. Так, обычные данные: возраст, рост, вес, прежнее место работы и еще какая-то мелочь вроде где родился, учился…
- А зачем кому-то потребовалась моя биография? Где жил, учился, страдал? Я правда не понимаю…
- Ты же сам сказал - желающих много, поэтому твое резюме посмотрят и сделают выводы. Если подойдешь, то на электронный адрес письмецо сбросят, указание, что и как делать.
- Так что за работа?
- Придется поехать в Сибирь, в мелкий городок, оттуда в какую-то небольшую деревню, там будет ждать провожатый, который доведет до таежного кордона…
- А дальше станет еще страшнее?
- Нет, на этом все страхи кончаются. Заберешь нужную вещь с кордона и вернешься обратно. Деньги по предъявлении предмета. Сто тысяч рублей.
- А без меня привезти эту вещь никак нельзя? Неужели в той дыре нет людей, желающих заработать копейку?
- Вопросы не ко мне. Как я понял, местные жители не хотят с этим предметом связываться. Говорят: тот кордон - место проклятое.
- А как добираться?
- Железная дорога немного в стороне, если судить по карте. - Васька вымыл и убрал сковородку, поставил на стол чашки с чаем. - До железнодорожной станции доберешься, городок там есть, забыл название, потом скажу. Дальше поедешь рейсовым автобусом, они там ходят, расписание нашел, успеваешь в самый раз. Доезжаешь до городка, которого на больших картах не найдешь, там тебя будут ждать, если я все понял правильно.
- Откуда ты это все знаешь?
- В паутине много чего можно найти, если искать уметь. Однажды на этот кордон ходили любители паранормального.
- И что?
- Не доехали: добрались только до деревни в лесу и убежали оттуда в тот же вечер, хорошо еще, что проводник с ними был, он им помог, а то могли погибнуть, одни болота вокруг, дорог нет…
Я задумался, а потом встряхнул головой. Ну и что?! Подумаешь - проклятое место!
Мало их, что ли, на нашей земле? Местные жители, наверно, уже и не помнят, кто проклял, кого и почему, а ходить туда все равно не станут и детям своим накажут, чтобы те туда не лезли. А я - парень городской, в эти бредни не верю. Съезжу и заберу. Конечно, любители паранормального тоже приехали из города, но только мне про них ничего неизвестно. Может, они трусы были. В лесу волк завыл - они и убежали.
А у меня имеется небольшой опыт хождения по лесам и болотам, все-таки из провинции приехал, а там много чего существует. Лес мне не страшен, за грибами бегал постоянно и по болотам ходил не раз, там лисички растут целыми коврами, одно удовольствие их собирать, если в трясину, конечно, не лезть.
Подумал и согласился:
- Ну что ж, если меня работодатель выберет из множества претендентов, то можно съездить, проветриться, подышать свежим воздухом…
- Тогда собирайся, - улыбнулся Василий. - Завтра и отправишься. Сейчас только твое согласие сброшу - и все.
- Но ты же сказал, что заказчику мое резюме нужно посмотреть?
- Так я его еще две недели назад отправил, когда ты по телефону плакал, что никто тебя на работу не берет. А сегодня утром ответ пришел. Хотел тебе звонить, а тут ты сам появился, мрачный и злой, и я сразу понял, что теперь согласишься, потому как спекся, не выдержал испытания жизнью. Ну что, согласен или писать отказ?
- Подумать надо, - важно ответил я, наливая себе еще коньяка. Теперь в преддверии новой работы мог себе позволить. Приеду, новую бутылку куплю на честно заработанные сто тысяч. - Так говоришь - место проклятое?…
- Это местные считают, а мне все равно, что там у них…
- А проводника не пугает проклятие?
- Он тебя только до кордона доведет, дальше придется идти самостоятельно, но, как мне объяснили, недалеко, чуть больше пары километров…
- Подожди. - Я недоуменно нахмурился. - Так предмет этот, получается, не на кордоне?
- Чуть дальше, там то ли поселение когда-то было, то ли еще что-то, может, избушка охотничья - в общем, строение какое-то из камня. Что ты ко мне пристал? Я в этих местах не был, всю информацию вытащил из паутины. Думаю, потому и деньги приличные платят, что идти от кордона придется дальше самому. Провожатый расскажет, в каком направлении двигаться, и все непонятное объяснит.
- Почему-то мне кажется, что деньги эти небольшие, - задумчиво потер я лоб. - Уж больно все как-то непросто, с подвохом. Как сам-то считаешь?
- Там написано: возможна премия - один миллион деревянных рублей. - Васька вдруг нахмурился, и я как-то понял, что он хотел с этого заказа тоже кое-что получить. - Если, конечно, уложишься в сроки и все сделаешь правильно…
- Какие сроки?
- Выезжать надо через пару дней, но лучше раньше. В письме есть дата, к которой надо успеть.
- А деньги на дорогу? Снаряжение? Командировочные? Расходы в оплату входят?
- Если ты согласен, то сейчас отправлю сообщение, и мне скинут по электронной почте всю информацию. Спрошу и о командировочных. Так что?
Я сделал вид, что задумался, потом выпил. Коньяк пошел мягче, приятнее.
Итак, ехать или не ехать? Как только задумался, так сразу и понял, что выбора-то на самом деле и нет. Васька, как я понял, на нулях, денег у него нет, кормиться нечем. Он будет по гостям ходить, а я?
Без денег не проживешь. Вот и снова получается, что надо браться за эту работу, тем более дело вроде выгодное и большого ума не требует. Добрался до деревни, сходил в тайгу с проводником до какого-то там кордона, потом еще дальше до проклятого места, взял там икону или какой другой предмет культа, а потом обратно. Уложился в сроки, могут и премию дать - миллион деревянных рублей, а это деньги нормальные, с ними можно долго жить и не голодать…
- Отправляй письмо, я согласен.
Вася ушел, а я продолжил пить коньяк и чай, правда, отсутствовал друг недолго, минут пять, пришел, выпил и объявил: