- Да-да, само собой. Значит, договорились, - с довольной ухмылкой промолвил Бэрон. Затем он распрощался с питлордом, дождался, пока тот покинет зал, и обратился к воину, покорно ожидающему своих указов: - У меня есть одна хорошая новость для тебя Флеймсоул. Тут до меня дошли слухи с Нианоси, Хаос снизошел до общения со мной и передал, что видал там твоего названного брата.
- Гром… - прошипел воин. - Ты дозволишь мне убить его, господин?
- Ну а зачем я тебя, по-твоему, вызвал? Тем более что это будет для тебя шансом оправдать звание хозяина ассасинов, которое я так щедро даровал тебе. Пойди и принеси мне его голову, если ее вообще возможно отрезать. Пусть от него вреда не много, однако, среди живых посланник Избранного нам не нужен.
- Благодарю тебя господин. Я давно мечтал об этом моменте.
Флеймсоул склонился перед Императором теней, после чего удалился от его взора. Бэрон довольно сложил ладони и обратился к модеусу, который по прежнему водил пальцами над сферическим кристаллом:
- Пока все идет так, как мне было надо. Я собираюсь малость попрактиковаться в мастерстве призыва и, если будет время, навестить наших горе-авантюристов. Надеюсь, что к моему возвращению, и ты меня порадуешь, - архидемон откинулся на спинку трона и в его глазах вспыхнул зловещий огонь.
Глава 15
Гром в очередной раз прошел, а точнее вскарабкался, на холм и осмотрелся: сквозь сплошную серую пелену дождя, застилающую ночное небо, соседние возвышенности, на которых размещалась база берсеркеров, были видны очень плохо. Ерон так и не появился.
"Надеюсь, берсерки ничего не заподозрили, слишком уж много времени прошло. Я бы не хотел подставлять бедолагу. От Хаоса сложно укрыться", - пропустив неприятную мысль, сверхвоин начал спускаться с пригорка, стараясь не повалиться. Почти съехав с растекающегося под ногами грунта, он вышел на обочину основной городской дороги и поводил головой. Со стороны леса медленно брели два человека с ружьями, закинутыми на плечи. Гром с легкостью узнал в размытых синих тенях, окаймленных светом луны, Нила и Жависа. Парни, завидев сверхвоина, замахали руками и побежали к нему.
- А я думал вы к лесу не ходите, разве нет? - встретил их вопросом Гром.
- Ну да, не ходим, - радостно провозгласил Нил, а Жавис в подтверждение закивал головой. Нил продолжил:
- Мы тут просто подумали: вы ведь нас освобождать прилетели, а раз даже старик Ерон вам помогает, то мы тоже должны хоть что-нибудь сделать. Верно, Жавис? - отведя капюшон плащ-палатки, накрывающий лицо - он явно принадлежал кому-то другому, более крупному - Нил обратился к товарищу.
- Да, мы только что прогуливались за лес, - подтвердил Жавис. - Мы немного там пошарили, огляделись, посидели часок-другой…
- Короче, оттуда каждый час или полтора отходит небольшая колонна цертонской бронетехники, да и других членов их Союза тоже. Конвой движется вон по той дороге…, - Нил указал на широкую трассу, избитую лазерными лучами, тянущуюся вдоль леса, краем соприкасающуюся с дорогой, отходящей в пригороды.
- А почему я никаких колонн раньше не видел, я ведь здесь просиживаю уже целый день? - озадачил его вопросом Гром, не дав договорить.
- Наверное…. потому, что они поменяли маршрут, - подумав, ответил Нил вместо растерявшегося друга, переадресовав вопрос себе.
- Изменили маршрут? Я с самого начала чувствовал тяжелый взгляд стальнолицего бога, - последние слова сверхвоин постарался произнести так, чтобы охотники не смогли его услышать. Гром счел не нужным травмировать психику парней рассказами о богах и демонах, к тому же эта невинная беседа сочлась бы посвящением в Вечную Битву, и без того натерпевшихся за время штурма охотников настигла бы страшнейшая опасность в лице Хаоса. - Он явно догадался, что я захочу воспользоваться их техникой.
- Кто он, - недоверчиво прищурился Жавис.
Его друга куда сильнее заинтриговала последняя часть фразы, которую он все-таки уловить.
- А вы захотите? - спросил Нил, убедившись, что сверхвоин сам повествовать о своих планах не намерен.
- Захочу и воспользуюсь, мы воспользуемся.
- Чего-то мне уже меньше нравится то, что вы затеяли, господин генерал, но ради освобождения родной планеты я готов на все. Пойдемте, я провожу вас в наше главное убежище, а то чего вы тут под дождем мокните. Заодно встретитесь с выжившими, если вам это интересно. Может быть, вместе надумаем, как дальше быть.
Гром окинул его ледяным взглядом белых глаз и спокойно произнес:
- Ерон ушел еще на рассвете. Во всяком случае, по времени был рассвет, - добавил он, взглянув на небеса, неподвижные тучи на которых начали приобретать уже какой-то бездонный черный оттенок.
- Не волнуйтесь вы, Ерон туда часто ходил и на него даже внимания не обращали. Ведь так, Жавис? - Жавис по привычке закачал головой, вторя словам друга.
- Ладно, пусть будет так - веди. В конце концов, он знает куда идти, - сдался Гром. Троица последовала вглубь пригорода.
* * *
Брести по руинам долго не пришлось. Спустя пять-шесть минут ходьбы между многоэтажных могильников, охотники остановились, и Нил жестом попросил сверхвоина подождать. Жавис отвел Грома к одному из разрушенных небоскребов, представленному фактически одним лишь остовом и несущими балками, торчащими вверх словно колья, на соседнем краю улицы, в то время как его приятель приблизился к развалинам двух домов, образующим пирамиду или скорее шалашик из обвалившихся стен. Меж двух массивных плит виднелся проход двух метров в вышину и полтора в ширину, заставленный двумя металлическими пластинами, уже проржавевшими от дождя. Истинная "крышка" от входа в бомбоубежище валялась в двадцати метрах в стороне. Не иначе как ее оторвало взрывом мощной бомбы, упавшей совсем близко, чему еще свидетельствовала обширная воронка, справа от входа. Воронка плавно перетекала в глубокую траншею, оставленную ударом луча смерти.
Нил подошел к импровизированным воротам, поправил куртку и дважды ударил кулаком по мокрому металлу. Прошло около минуты после того, как глухой стук разнесся в ходе за дверью, и по ту сторону ворот послышался шорох приближающихся шагов.
- Кто там? - буркнул грубый простуженный голос из-за дверей.
- Да мы это, мы: Нил и Жавис, - отозвался парень. - Вернулись вот с охоты, хотя порадовать нечем, как обычно. Но мы и не без хороших новостей тоже.
Прошло еще немного времени прежде, чем пластины со скрежетом раздвинулись. Перед Громом открылся длинный отделанный бетоном проход, змеей вьющийся глубоко под землю. Единственным источником света в тоннеле были почерневшие бочки из-под мусора, в которых горел боязливый огонь - лампы на потолке пребывали во мраке по причине отсутствия электричества. Прямо в проходе стоял немолодой солидный мужчина с густыми усами и брюшком, обернутый в грязное одеяло, отчего напоминал чьего-нибудь сердитого дядюшку. Лицо у него действительно было хмурым и настороженным. Рядом с ним разговаривали двое рослых мужиков, которые открывали ворота, движимые ручками, наскоро припаянными к пластинам.
- Господин Марлон, мэр. Мы тут кое-кого привели… - с улыбкой счастья во весь рот обратился к седовласому Нил. Однако, вопреки ожиданиям охотника, лицо мужчины исказилось в маске ужаса, сменившей прошлое, не менее негативное выражение.
- Кто это? - дрожащим голосом прошептал мэр, вытаращив глаза в светлый квадрат прохода. - Кого вы привели сюда, он служит Хаосу?!
- Что вы, ну конечно нет! С какой стати… Он из Альянса, прибыл еще вчера, чтобы освободить Нианоси, - успокоил его Жавис. Но мэр и не думал успокаиваться, наоборот, в его глазах задрожал гневный страх.
- Освобождать планету?! В одиночку?! - возопил Марлон. - Он только приведет на наши головы берсеркеров или цертонцев, и еще неизвестно что лучше. Пусть он уходит, пока не прибыли патрули и нас всех не расстреляли как повстанцев!
- Да выслушайте же нас, - постарался объясниться Нил. - У него есть какой-то план. Мы сегодня ходили за лес…
- Что?!!! - с надрывом вырвалось из горла мэра. - За лес?! Там полно цертонцев, вас видели?! Боже мой! Вы совсем обезумели! А я-то думал, у нас один Ерон такой!
- Послушайте, господин мэр, - прозвучал холодный голос Грома, немного отрезвив мэра. Сверхвоин выступил вперед. - Патрули скорее прибудут сюда на ваши истерические вопли. А теперь если вы не возражаете, я пройду внутрь и переговорю с некоторыми из жителей этого убежища. Конечно, при том условии, что вам не все равно, что случится с вашим городом и с вашей планетой.
Затем он, не дожидаясь ответа, подвинул мэра в сторону, словно тот был створкой двери, а не живым человеком, и пошел по тоннелю. Следом за сверхвоином засеменили оба охотника, скосившись на мэра. Марлон сопроводил их взглядом, покуда силуэты не сгинули в глубинах коридора, затем тихо выругался и последовал за незваным гостем, возмущенно тряся кулаками.