- Лучше озвучь мне свою затею заранее, а то мне уже порядком надоело называть тебя кретином и самовлюбленным болваном. Это утомляет. Я тебя знаю довольно хорошо и могу догадываться, что ты удумал очередное безумство, которое вне всяких сомнений поставит общее дело под угрозу срыва. И сколько раз тебе нужно повторять - чем сильнее ты становишься, тем больше внимания твоим поступкам уделяют Они, а нарушение вряд каждого закона Мироздания ни к чему хорошему не приведет.
- Никаких безумств на этот раз, Армагеддон, поверь. Я лишь рассуждаю логически. Нигаэль порывается проникнуть в твое святилище и остановить заклинание, что в наши планы совсем не входит. А один я имею против него только пятьдесят процентов шансов. И в данный момент даже не столь важно, чем это обусловлено. Я, конечно, приготовил в башне Ундалиона теплый прием для незваных гостей, но этого мало, ведь будет намного лучше, если Избранный не доживет до того момента, как туда попадет. Поправь меня, если я неправ. Я перешлю сообщение Темным Владыкам, как и обещал, и сразу соберу сынов ночи, огромную армию. Мы выступим на встречу Нигаэлю и его, так называемым, чемпионам и растопчем их, словно могучий колосс букашек! Никто не спасется от меча и гнева Бэрона Ааззена!
- Нет, нет и еще раз нет! - возмутился Армагеддон, при этом его глаза вспыхнули ярче, чем обычно, словно костер, в который подкинули растопки. - Бэрон, тебе самому-то не противно от сознания того, что ты так предсказуем. Мне потребовалось пару секунд для осознания бессмысленности твоей затеи, еще даже до того как ты посвятил меня в ее подробности.
- Эй, мне кажется или ты просто придираешься?! - оскорблено возразил Бэрон. - Ты вечно критикуешь и бракуешь все мои замыслы, и у меня уже начинает складываться ощущение, что это не случайно. Тебе что, доставляет удовольствие выглядеть умным на моем фоне?!
- Скорее уж это тебе нравиться выглядеть глупее на моем. Ты вообще предвидишь возможные последствия твоего поступка. Вытащи своих сынов ночи в мир смертных и из Чертога отправят воинов на их истребление, я промолчу по поводу бесчисленных орденов паладинов, которые также стянуться принимать тебя. А это только половина беды. Мои действия встревожили Царство Мертвых, Спящий Властелин почти пробудился, и уже сейчас по всем мирам и сферам бездушные полчища начинают вставать из своих склепов и единственная причина, по которой они еще не ворвались в мое убежище - они не знают где оно находится. Да и это вопрос времени. Догадаешься сам, во что они превратят твою армию вместе с тобой, как только почуют твое появление, а то я могу подсказать. И если ты думаешь, будто они не покинут стен Золотого Града, ослабив оборону, то и тут ты ошибаешься. Ты антихрист, ты наш козырь в рукаве. Убив тебя, они порушат наши планы на половину, а возможно им удастся захватить твой дух и выяснить тропу в мой храм и тогда…
- Так что же ты мне посоветуешь, сидеть в стенах замка и соревноваться со своими миньонами кто дальше плюнет? Я бы с удовольствием отпинал шута на досуге, только этот шельмец куда-то провалился. Видел мое поражение и решил не рисковать.
- Очередное неверное суждение, Бэрон. Мне можно целую статистику вести. - Дух иронично сузил глаза. - При защите Палат Высшей Магии и тебе уготовано местечко. Ты будешь перекрывать основной портал, ведущий в лабиринт, если эти горе-авантюристы сумеют открыть трещину в мой мир.
- Ладно, да будет так. Я приложу все свои усилия, чтобы нога смертного не ступила за пределы этого твоего портала.
Бэрон поклонился Армагеддону, показывая тем самым, что все еще признает его превосходство, не взирая на дерзость речей, и плавным взмахом руки повелел пламени в колодце утихнуть.
Глава 44
Сознание вернулось к Ксандору. Он освободился от придавившего его ноги куска внутренней обшивки корабля и, отодвинув неприятно заскрежетавший по полу лоскут металла в сторону, приподнялся с ребристой поверхности. Голову пронзали резкие уколы боли, отдающиеся в челюсть, все тело ныло и стонало. Встав, он провел ладонью по лбу и почувствовал, что лоб сплошь покрыт липкой жидкостью. "Проклятье, у меня из головы кровь хлещет" - подумал воин, потирая голову - его теория оказалась подтверждена, когда он нащупал с левой стороны лба глубокую ссадину, скорее всего полученную при ударе о приборную доску.
"А с остальными-то что?!" - сообразил вдруг Ксандор, осознав, что пришел в себя только он один. Остальные пассажиры сбитого корвета лежали на полу, в разных частях корабля. Правда, среди них не было Акуана. "И верно, он полиморф, неужто ему какое-то падение повредит" - поразмыслил Ксандор, - "вот только где его черти носят, раз он не на борту". Остановившись на мысли, что Акуан - сильный сверхвоин и не пропадет один в лесу, в который, правда, он пошел невесть зачем, Ксандор побрел на дрожащих никак не желающих слушаться ногах к лежащему подле него Вондару.
- Эй, предводитель, - позвал он бесчувственного повелителя ветров, потеребив его за лацканы. Вондар простонал в ответ на действия воина и его веки подернулись. Увидев результат, Ксандор продолжил окликать лидера и шлепать его по щекам. - Давай Вондар, тихий час закончился, поднимайся.
- А, что? - прохрипел Вондар, приоткрыв глаза. - Ксандор, у тебя кровь идет.
- О, ты тоже заметил, - улыбнулся Ксандор. - Хорошо ты хоть живой, а то я, было, начал бояться. Давай встать помогу.
- Что с остальными?! - тревожно воскликнул Вондар, принимая руку воина.
- Ой, извини. Я видимо неправильно построил фразу, - поправился Ксандор, поняв какую оплошность допустил. - Я не подразумевал ничего дурного, просто имел в виду, что рад видеть тебя живым, а остальных, то есть Эландру, я еще не проверял.
- А Акуан?
- Сам не знаю, его тут уже не оказалось, когда я очнулся, - воин пожал плечами и еще раз, словно доказывая свои слова Вондару, обвел потрепанный салон взглядом. - Он мог выйти на улицу или вытечь куда-нибудь случайно в момент удара.
- Ну да, ну да. Он же способен менять свое состояние, поэтому и не отключился, - Вондар присел в кресло пилота и прикрыл глаза, давая им отойти от бешеного вращения, ставшего результатом неудачного приземления корабля и последующего падения самого повелителя ветров на пол, в процессе которого он в полете задел головой край настенного монитора. - Считаешь, Акуан решил покинуть судно? Странно, куда же он пошел без нас? Ты не в курсе, сколько мы так пролежали?
Ксандор почесал затылок и приподнял уголок рта, но мысли куда-то ускользали от него. Он подошел к окну, через которое начал разглядывать место крушения.
- Трудно сказать наверняка, однако огонь, оставленный поврежденным двигателем еще горит, - закончив фразу, Ксандор направился к Эландре и начал расталкивать ее.
- Так, - вдумчиво произнес Вондар. - Ну если огонь до сих пор горит, то видимо не так долго, как я беспокоился, тем более при учете того факта, что климат в этом лесу, по всему видимому, влажный и растения очень сочные. Да и последствия дождя не успели устраниться. Долго в таких условиях пламя не продержится.
Для собственного успокоения Вондар все-таки призвал светящуюся сферу и сверил количество черных кружков внутри. Все вполне совпадало, по сфере было заметно, что с момента последнего раза, когда повелитель ветров ее использовал, прошло ровно два часа, а использовал он сферу еще до прибытия на Шерикон. Пока лидер группы снимал с души напряжение уточнением времени, Ксандор привел в чувства Эландру.
- Что случилось, где мы? - в недоумении спросила девушка, поправляя волосы.
- Если ты не помнишь, в нас стреляли, причем весьма удачно. А вот насчет нашего местоположения ничего предположить не могу, - ответил Ксандор, поднимая Эландру на ноги.
- Ксандор, да у тебя же ведь лоб разбит, - заметила Эландра, впрочем, не обратить внимания на зияющую во лбу воина рану было весьма затруднительно. - Давай помогу, - добавила девушка и приложила к ссадине ладонь, под которой тут же возник свет. Когда же девушка убрала руку, рана уже затянулась, а на ее месте осталась только размазанная ладонью кровь и узенький рубец.
- Раз все мы в сборе, надо выдвигаться! - огласил свое решение повелитель ветров. - На борту оставаться глупо и бессмысленно.
- Как же все, а Акуан где? - удивилась Эландра. Она неуверенно осмотрелась, но, не найдя сверхвоина, вновь нацелила вопрошающий взгляд в глаза Вондара.
- А вот это насущный вопрос, - отозвался Ксандор, попутно подбирая из-под куска обшивки оброненный им пистолет. - Не бойся за него, Акуан еще и не из таких передряг выходил. Сейчас сообразим, где мы находимся, и свяжемся с ним по рации, наверняка он одну прихватил.
- Однако любопытно, кто мог так нагло обстрелять корабль Альянса на планете, принадлежащей как раз таки Альянсу и на которой базируются его войска? - задумчиво спросил Вондар, он даже и не ждал ответа, ведь вопрос являлся риторическим.
- Нас же предупреждали на Каракаде - здесь народ измученный, стреляют во все, что не понравится, плюс у них еще и связь рухнула, - предположила Эландра, но Вондар сразу покачал головой.
- Свои? Маловероятно, даже невозможно. Эту идею я вычеркнул из списка сразу. Для того чтобы без предупреждения открыть огонь на поражение по судну с символикой собственного государства на корпусе, еще и зависшему на месте, что позволяет лучше его рассмотреть, надо быть не просто утомленным войной, но умалишенным. Боюсь тут нечто худшее, нежели кучка обезумевших солдат.
- Думаешь, планету захватили войска Союза? - вопросил Ксандор. - Не-е-т, ну это уже совсем фантастично. Мы бы узнали о вторжении, на орбите полно спутников. Да будь планета под контролем Хаоса, нас бы сбили на подлетах без всяких раздумий.