Капитан "Лидера" барабанил пальцами по планшету, когда в его кабинет вошел торговец, заключавший сделку с этими новичками-наемниками. Когда эти бараны подвалили к его кораблю и предложили купить у них двух тяжелых МОБов, да еще и в придачу спихнули пару средних и разведчика, отдав все это почти за полцены, капитан не поверил своим глазам. Он отдал команду на сканирование их корабля и был приятно удивлен, что эти придурки оказались достаточно богатыми - они прилетели на старой десантной барже, находящейся в очень хорошем состоянии, на борту которой точно были шесть МОБов разных моделей и еще куча всякого барахла. Капитан тут же подумал наложить на все это свою волосатую лапу, потому что среди наемников нет друзей, нет даже приятелей. Сегодня ты пьешь с ними в одной компании, а на завтра тебе нужно идти в бой, а твой враг как раз тот кабацкий приятель, так что никаких дружеских связей, только бизнес. А новички этого то ли не поняли, то ли не захотели понять. Ну так пускай огребают.
Техники, когда забирали машины, запустили на их корыто пару ботов-диверсантов, который в нужный момент должны были отключить все системы и выбить корабль из гиперпространства в мертвом космосе. Пока они будут соображать, что случилось, проводить диагностику, тут-то он и нагрянет в гости. Вызывать спасателей они точно не будут - это Приграничье, тут ты всегда под прицелом и помощь к тебе не придет, наоборот, отнимут последнее, а капитан в этом был дока. В свое время.
Сейчас он уже несколько лет имел неплохой навар с таких вот обманных сделок - покупал товар, предпочитая частников, а не перекупов у которых и своя охрана и подвязки в кланах, потом грабил их, корабль был хорошо вооружен и позволял выдержать согласованный огонь даже пушек рейдера, но самой главной фишкой капитана был нейроподавитель. Стоило врубить установку, как судно беспомощно повисало в космосе и бери его голыми руками - нейросети не работали, связи с исполнительными механизмами не было, оставалось только ручное управление, но вот последнее время никто ручками рулить не хотел вот и огребали по полной. Эта их баржа была старой и ручное управление у нее наверняка есть, но капитан надеялся на удачу, на внезапность захвата и на предприимчивость его техников, которые и запустили "жуков" на корабль. Теперь же он просто ждал вестей от шпионов.
- Корабль наемников только что стартовал, - Доложил торговец, - Кроме ракет и боеприпасов они приобрели на станции небольшой разведывательный корабль самодельной конструкции, причем на него у них даже денег не хватило - составили с продавцом договор об отсрочке на месяц. Их МОБов я уже перепродал за девять миллионов за каждого тяжелого и по шесть за средних. Разведчик ушел за четыре с половиной. В любом случае мы остались в большом и жирном плюсе - сверху я наварил больше десятка.
- Значительно больше, - Кивнул капитан, - Когда захватим их калошу, то отчитаемся перед полковником за купленные МОБы. Ты ведь уже подчистил документы?
- Да, - Кивнул торгаш, - Но у них шесть машин разных типов, сканер показал одного истребителя. Да еще этот их купленный кораблик, как бы с ними не было проблем.
- Шваркнем с подавителя как всегда и возьмем их тепленькими, абордажные группы уже готовы, - Отмахнулся капитан.
- Суммарная мощь из корабля способна просадить наш щит на треть. Четвертый залп будет последним - проделают огромную дыру в корпусе, - Заметил продавец, - К тому же у них стоят рельсотроны, а они купили очень много снарядов к ним.
- Ты думаешь, что они могут что-то заподозрить?
- Это они с виду такие болваны, а на самом деле могут оказаться ушлыми бандитами. У них есть два змея, чертовка опять же за главного, а еще этот странный федерал-киборг, который излучение сканеров моментально засекает, так и зыркал в мою сторону, когда я зубы их девке заговаривал.
- И что ты предлагаешь?
- Подготовить к вылету оба истребителя прикрытия. Знаю, что мы ими редко пользуемся, но все же.
- А если они попадут под луч подавителя?
- Так пусть не лезут, - Пожал плечами торгаш, - Схемы атаки уже отработаны - выходим из гипера, сразу шваркаем по кораблю, пока они там очухаются, мы уже на борту. Двадцать секунд и все трупы. Но я бы все-таки на всякий случай зарядил истребители.
- Ладно, будь по-твоему, - Согласился капитан, - Тогда стартуем. Гипертрассу отследили?
- Они недалеко прыгнули, парсека на три-четыре, роботы уже сработали - корабль уже вырубился.
- Тогда поспешим, пока они базлать в эфире не начали.
Корабль отвалился от причальной штанги станции, разогнался и ушел в прыжок, чтобы через несколько минут вывалиться в заданной точке пространства, где висел корабль наемников. Пилот тут же выдал картинку - судно "лежало" на боку к плоскости эклиптики, на верхней его части ремботы вели сварочные работы, кто-то копошился возле шлюза. Капитан улыбнулся такой беспечности и нажал кнопку выстрела из подавителя. Оружие разрядилось, по кораблю прошла волна ЭМ-излучения, не затронувшая роботов - нейросети работали на определенных частотах и подавитель технику не выключал, так что проблемой становились охранные боты, если они были. Для их обезвреживания использовали ионные ружья. Каково же было удивление капитана, когда в ответ на выстрел подавителя корабль огрызнулся всеми своими турелями и лазерными пушками, добавив из четырех рельсотронов, взрывы снарядов которых просадили защитное поле сразу на две трети.
- Истребителям взлет!, - закричал капитан и пилоты тут же запустили силовые установки, а под машинами раскрылись люки, сбрасывая из "вниз", - Абордажные команды - пошли!
Стартовали специальные боты, разгоняя капсулы с десантом, но вдруг начали лопаться как мыльные пузыри - баржа поменяла ориентацию, повернувшись к захватчикам боком, у нее открылись люки и там, закрепившись магнитными скобами, стояли шесть МОБов, немедленно открывшим огонь из лазеров и плазменников по незащищенным ботам. Десантники должны были достичь корабля за пару секунд, но не все успели - те, кто стартовал последними, были сбиты. Корабль снова дрогнул и система аварийного оповещения дико заголосила - щит пропал. Капитан видел как три капсулы коснулись корпуса баржи, раскрываясь и выпуская из своего тела десант в экзоскелетах. Бойцы закрепились на обшивке и начали стрелять по турелям, которые завидели новые цели и переключились на них. Однако это было еще не все - откуда-то сверху и позади прилетело по двигателям корабля, аварийные лампы зажигались одна за другой, сигнализируя о повреждениях систем ориентации, маневровых дюз, отказе видеокамер и антенны радара. Взгляд капитана лихорадочно метался по экранам мониторов.
- Они устроили засаду!, - закричал он, поняв все, - Уходим в гипер!
- Капитан, сопла повреждены, мы не сможем взять разгон!, - вопил в ответ ему пилот, - Гиперпривод не сработает!
- Вытащи нас отсюда! Истребителям уничтожить второй корабль!
- Выполн…, - ответил было ведущий в двойке и был сбит точным выстрелом из плазменной пушки корабля-разведчика.
- Устер сбит!, - крикнул ведомый, - Вижу противника!
Но и ему не повезло - по истребителю отработала часть турелей, щит был снят, часть внешней обшивки повреждена, а потом метким выстрелом из рельсотрона размазало и самого пилота. Капитан был натурально в панике - немногочисленные защитники баржи спрятались на внешней обшивке и вели бой с его людьми, подавитель по какой-то причине не сработал, появление замаскированного разведчика, ударившего внезапно в тыл вообще не предусматривалось, потеря сразу двух истребителей и нескольких капсул очень сильно ударила по карману капитана, но того сейчас волновали не деньги, а спасение собственной жизни - он уже понял, что корабль обречен.
- Всем занять места в спасательных капсулах!, - отдал приказ он и первым бросился к своей персональной, - Покинуть корабль!
Операторы постов не заставили себя ждать и последовали примеру своего командира, который очень быстро добрался до органов управления и уже жал на кнопки. Спаскапсула стартовала и унесла своего владельца в гиперпространство к ближайшей дружественной точке. Улетая, капитан со злостью смотрел на свой гибнущий корабль и в нем просыпалась ненависть к этому "Братству Стали". Он уничтожит эту компашку всех до единого, нужно только выжить, добраться до полковника и рассказать ему свою версию событий и тогда… тогда он отомстит за свой позор!
- Этот был последний?, - спросил Пихто, стреляя в голову десантнику, пожелавшему сдаться.
- Похоже на то, - Произнес Кабан, держась за канат и отключая магнитные подошвы, - Вроде бы больше никого из живых нет.