- Мы просчитали множество вариантов. И этот вариант, получил наибольший процент вероятности успеха общей задачи.
- Вот как! А то, что генерал ранен? Ничего?
- Насколько серьёзно?
- Не так, чтобы очень, но если его в ближайшие несколько дней не доставить в лазарет, на корабль, то умрёт. Сильно ослабел.
- Он может выдержать нормальный переговорный процесс?
Сергей задумался.
- Думаю, что да, сможет.
- Вот и замечательно! Теперь я парламентёр. Надеюсь, что под твоей защитой меня никто из ПрСклятых не застрелит?
- Постараюсь обеспечить безопасность как могу.
Прибытие их на Базу вызвало немалый переполох. Засекли троицу бредущих по распадку очень далеко. И то, что третий среди идущих был не человек, ясно было как нигде. Только спокойствие Сергея ещё при первой встрече с представителем Ёс удержало уцелевшего бойца от паники и от стрельбы. Он его предупредил, что будет парламентёр из инопланетян. К генералу. Что его надо будет сопроводить на Базу и обратно. Но вид здоровенного ящера, шагнувшего навстречу им из - за скалы, чуть не вверг этого парня снова в истерику. С трудом взяв себя в руки тот стал по другую сторону от Иласа и так они двинули обратно. Было даже слышно по связи как скрипят зубы этого десантника. Настолько сильно он боялся.
По приближении к пещере, их окликнули постовые.
- Извините, сэр! Но что за хрень там рядом с вами скачет?!!! - услышали они изумлённое восклицание.
- Не "хрень", а парламентёр от ИТИ. - спокойно поправил подчинённого Диего - Сергей. - К генералу. Передай Гарднеру, пускай немедленно организует запись прибытия, переговоров и убытия гостя. Охрану тоже.
- Есть сэр!
- И ещё… Очисти главную галерею от ротозеев. Чтобы никакой дурак по парламентёру даже случайно не шарахнул.
- Есть сэр!
По прибытию в пещеру, их тут же провели к генералу. Генерал как увидел, какой по его душу "крокодил" пришёл, так по началу подумал, что у него горячка и глюки пошли. Пришлось некоторое время убеждать его в обратном. Но вот когда все успокоились, (и генерал Донован в первую очередь), их всех попросили выйти. И организовать "полог молчания".
Через пол часа парламентёр вышел от генерала, дождался когда получат окончательные указания от генерала и двинул к выходу.
Как обратил внимание Сергей, генерал, после визита ящера выглядел изрядно напуганным и удручённым. Но что такое ему Илас сообщил, осталось тайной и для него.
У выхода образовалась заминка. Необходимо было проводить парламентёра от ИТИ до границы, контролируемой охраной временной Базы. Но вот все почему - то наотрез отказывались идти, считая, что назад уже живыми не вернутся. Слишком уж жутким выглядел периодически меняющий окрас ящер, причём предпочитающий больше не хамелеонить под окружающие интерьеры, а окрашиваться в максимально мрачные тона (что характерно, скафандр ирби полностью повторял то, что вытворяла его шкура).
Как знал Сергей, для ирби эта гамма цветов была признаком хорошего расположения духа. Вот только убеждать в этом десантников было ну никак невозможно. Как минимум нарвался бы на вопросы откуда Диего Гонсалес, простой лейтенант армейской разведки Ёс, знает такие подробности о монстре, которого никто в жизни никогда не видел.
Посмеявшись в душе над создавшейся трагикомической ситуацией, он немедленно пресёк перебранку, грозящую перерасти в мордобой, и с ухарским видом заявил:
- Я его провожу!
На некоторое время, десантуру Ёс пробил столбняк. Все присутствующие смотрели на Диего - Сергея как на без пяти минут покойника.
- Но… сэр!.. - не нашёлся ничего сказать один из солдат, - в-вы нам нужны! А если вы погибнете…
Сергей вальяжным жестом руки прервал монолог.
- Я сказал! И всем заткнуться.
- Но он же ИТИ… - уже по инерции начал было другой, но тут до него дошёл смысл последней команды и он застыл с открытым ртом.
Намёк в речах и поведении десантников был на стереотип, вбиваемый тупейшей пропагандой. Вбиваемый в том числе и через кинофильмы. Типа все ИТИ без исключения вероломны и кровожадны.
- Он дипломат. - отрезал Диго - Сергей. - И дипломатический протокол, известен также и ИТИ. Так что мне ничего не угрожает.
Когда Сергей уходил на пару с ящером, десантники смотрели ему вслед как на супергероя.
"Вот и ещё одна легендочка прибудет в десанте!" - хихикнул про себя Сергей.
Ирби, всё ещё носящий "маску", так и не выключивший её всё время общения, похоже веселился вовсю. Ведь "маска" доносила не только переводы речей, но и смыслы интонаций, жестов. Как доподлинно знал Сергей, "маска" производства Ирби обладала весьма глубокими прогностическими и аналитическими качествами, так что ещё не известно, что именно, получил ящер через неё. А получил информации о людях и их поведении он явно больше, чем было просто сказано.
Когда завернули за скалу, Сергей выключил радио и открыл щиток шлема.
Илас крутнулся вокруг, прощупал окружение, себя насчёт электронных жучков, и убедившись в их отсутствии тут же перешёл к делу.
- Тебе на заметку, Сергей Сотников. - Чтобы обратить его особое внимание, ящер даже поднял руку.
- У тебя нет в скафандре записывающего устройства, которое бы фиксировало переговоры. Но у генерала есть. И у любого высшего офицера есть. Даже если сегодня с генерала сняли скафандр, то когда его придётся надеть - будь осторожен в речах.
- Я знаю. - меланхолично ответил тот.
- Это хорошо, что знаешь. Когда прибудете в эскадру, вас будут допрашивать. И просвечивать. Приготовься к этому. Я преднамеренно не взял тебя непосредственно на разговор с генералом. Чтобы ты не знал, что я ему говорил. Тогда тебе не придётся лгать, и у ментатов разведки не будет повода копать тебя слишком глубоко. Сомневаюсь, конечно, что у Ёс есть ментаты, способные пробиться через наши защиты, что мы поставили… Но это будет перестраховкой. Чтобы ты получив "ненужное" знание, не оказался связанным или того хуже изолированным.
- Спасибо за заботу.
Некоторое время шли молча. Когда же отошли достаточно далеко и настала пора прощаться, Сергей таки решился спросить.
- После беседы с "мозгом" меня мучает пара вопросов… можно задать?
- Да. Конечно. Если смогу - отвечу.
- Что за "Древняя Беда", про которую говорил "мозг" Къери? И почему он вас, Ирби, назвал Прародителями?
Ирби дёрнулся. Весь его вид выдавал сильное замешательство. Ирби понурился и долго собирался с мыслями, прежде чем ответить. Даже погрёб как курица землю ногой. Было похоже на сильное смущение и чисто человеческую реакцию расшаркиваться.
Такая очень понятная, и почти человеческая реакция, позабавила Сергея.
- "Древняя Беда" - наконец ответил Ирби, - это то, что я рассказал вашему генералу. А почему "Прародители"…
Ирби окончательно смутился.
- Лучше будет, если ты сейчас не будешь знать ни того, ни другого. Пока. Если не знаешь тайны - ты её не выдашь. И это будет твоей страховкой. Ведь по возвращении на Ёс, вас всех будут проверять. Как я говорил.
- Понимаю… - кивнул Сергей.
Ящер понурился. Помолчал. Наверное сам не знал как попрощаться…
- Ещё раз прими мою благодарность, человек! Наконец, вымолвил он. - Ты, идущий на Смерть, ради Жизни. - Ирби принял позу, которая в их культуре, как знал Сергей, обозначает высшую почесть и застыл в ней. Серей, чувствуя значимость момента тоже вытянулся по стойке смирно и торжественно отдал честь.
- Взаимно, брат по разуму! - достойно ответил Сергей, слегка расслабляясь.
- Прощай брат! - печально сказал Ирби.
- Не прощай, а до свидания! - серьёзно поправил его Сергей. - Выживем и победим Смерть!
- Победим! - ответил Ирби и опустил блистер скафандра.
Яркий свет заходящего местного солнца отразился от бронестекла Ирби. Сергею показалось, что ящер плачет. Впрочем, может быть, после "общения" с "мозгом" Къери, он уловил на остатках синхронизации, его эмоцию. Но всё равно, этот чуждый разум стал ему ближе.