Генерал лежал на надувном матрасе, одном из немногих, что сохранился после разгрома багами медбатальона. Увидев вошедшего он еле пошевелил пальцами подзывая лейтенанта к себе.
- Обстановку. - коротко и тихо приказал он.
Сергей, не приукрашивая описал кратко создавшееся положение. Указал, что баги ушли в свои "норы" и на поверхности почти никакой активности не проявляют. Также указал, что эскадра убралась из сферы действия планеты. На это, в частности, указывало то, что армейские передатчики не могли докричаться до кораблей и позывных их самих слышно не было.
- Что собираетесь делать? - также кратко сказал генерал.
- В восьми милях к востоку от нашего месторасположения, находится почти целый десантный бот. Двигательный и пассажирский отсеки целые. Пилотская кабина пробита лазерным лучом. Луч повредил часть блоков управления. В километре от этого повреждённого бота, лежит кусок другого бота. Там наоборот - полностью разрушены двигательный и пассажирский отсеки. Есть надежда на то, что возможно починить систему управления первого бота заменой повреждённых частей снятыми со второго. И покинуть планету. Старт будет с перегрузом бота, но есть возможность всё - таки с планеты убраться.
- Как будете чинить? Есть спецы?
- Есть! - коротко сказал Сергей, умолчав тот факт, что единственным спецом здесь является он сам.
Вообще, то, что он сказал генералу, было только часть правды.
Корабли он видел лишь вскользь в процессе отступления. Сейчас надо было вернуться к ним и посмотреть насколько его предположения соответствуют действительности. О своих сомнениях Сергей никому не говорил. И так все люди здесь собравшиеся, находились под воздействием сильнейшего шока, вызванного поражением.
*******
Следующие несколько дней, Сергей налаживал жизнь в пещере. Чтобы хоть чем - то занять находящихся в пещере, он приказал разгребать завалы камней и расширять жизненное пространство. После небольшой расчистки главной галереи обнаружилось несколько боковых, входы в которые были тут же обжиты. Также и в длину пещера прибавила существенно. Но дальше копать было уже боязно - десантники боялись докопаться до галерей "багов". Пришлось им ограничиться тем пространством, что ранее раскопали и расчистили.
Вход в пещеру, после небольших раздумий укрепили возведёнными стенами из извлечённых ранее камней. Теперь пещера походила на некое подобие крепости.
Посланные в разведку на поля сражения, несколько отрядов вернулись благополучно и притащили контейнеры с продовольствием. Таким образом, на ближайшие несколько дней хотя бы от голода и жажды спасшиеся люди страдать не будут.
Но наибольшие опасения для Диего - Сергея доставлял морально - психический климат в группе которой он командовал. Многие попросту ещё не вышли из шока и находились в эдаком "остекленевшем" состоянии. Безумно таращась пустыми глазами на стену перед собой, они находились в полностью небоеспособном состоянии. Медик что мог с ними сделал, но для того, чтобы привести эти "дрова" в более - менее жизнеспособное состояние, требовалось время.
Налаживая быт, нагружая людей осмысленной деятельностью, Диего - Сергей тем самым приводил людей в чувство. Но так или иначе, долго в пещере высидеть было невозможно. Надо было либо вызывать помощь, либо пытаться починить тот самый кораблик и сваливать с этой планеты.
Эта задача чем дальше, тем всё более становилась насущной.
Посланные на разведку два подразделения, вернулись с подробнейшим описанием подходов к обоим целям, описанием где что лежит, а также даже рисунком, выполненным одним из десантников, внутренней части командной рубки из чего ясно стало что именно было повреждено.
Оставалось самое сложное - попытаться разобраться на месте и починить заменой повреждённые блоки. Ну и, по возможности, восстановить нарушенную герметичность корабля.
К тому времени, его разведчики умудрились даже собрать ресурсные блоки боевых скафандров, дающие возможность при бегстве, почти всем использовать полёт до того самого вожделенного бота. Дело было за "малым" - починить.
И так как это мог сделать только Сергей, ещё во время пребывания в школе успевший пробежаться по учебникам ёсовской электроники, и соображавший что к чему, пришлось ему организовывать собственные рейды, оставляя всех выживших на попечение заместителя.
Без происшествий пролезть к обломкам корабля и к пробитому лазером боту удалось всего два раза.
На третий их прихватили.
Нападение было неожиданным.
Не успевшие войти в лощину и шедшие за Сергеем десантники были в секунду убиты. Уже вдвоём с оставшимся в живых Сергей откатился из зоны поражения и попытался оценить ситуацию. А ситуация, как он понял, тут же, была практически безнадёжная.
Если "багов" достаточно много, им элементарно не дадут высунуться. А когда кончатся у них боеприпасы, попросту уничтожат. Оставалось надеяться только на удачу.
- Замри! - успел скомандовать Сергей оставшемуся в живых и сам постарался вжаться в грунт, надеясь, что "баги" его либо не заметят, либо вообще примут за труп.
На холмике появились несколько "солдат". Сергей их и определил по тому, что видны были только верхушки панцирей. Вели эти солдаты, в отличие от прочих, очень осмотрительно. Пробежались охватывая спрятавшихся десантников с двух сторон и затаились.
Сергей понял, что попался. Ему жутко не хотелось, стрелять даже в "солдат". Хоть и не было в них полноценных мозгов, но всё - таки, они были чьими - то "руками". Возможно, даже, с каждой смертью тот, кто ими управлял, испытывал боль убитого. Ведь такая степень разумности поведения в принципе безмозглого существа могла быть объяснена только одним - кто - то более разумный, своим разумом анализировал обстановку и принимал решение. А это же означало и некоторое слияние разумов - разума управляющего и псевдоразума управляемого.
"Баги" на холме замерли чего - то выжидая.
Минуты две ничего не происходило. И тут…
- Мы хотим переговорить с тобой. - прозвучало у него в голове.
"передача на слуховой нерв или речевой центр" - определил Сергей с сильнейшим удивлением. - "Не по радио".
- Говорите! - так же, ничего не произнося вслух ответил Сергей.
- Наша беседа слышна моему подчинённому? - уточнил Сергей после небольшой паузы.
- Нет. - Кратко ответил невидимый собеседник.
Наверное со стороны лежащего десантника всё это выглядело достаточно страшным. Но главное, он ничего из разговора не слышал. Оба лежали молча и неподвижно. Как когда - то учили в Лагере.
- Запах твоих мыслей принципиально отличается от запаха тех, кто тебя окружает. Кто ты? Откуда ты? И зачем ты здесь? - начал с серии вопросов невидимый собеседник.
- Я - человек. Мы прилетели сюда, в этот регион Галактики, в эту часть Великого Кольца за тем, чтобы найти потерянные колонии. Мы также искали одну из своих "ветвей", что когда - то, поражённая болезнью разума, от нас отпала. Она у нас вызвала Катастрофу, из которой мы сами выбирались очень долго. Теперь мы её нашли и пытаемся вылечить.
- Эта болезнь - склонность к войне? К паразитизму?
- Да. У нас это называется конкурентным поведением. Нам очень жаль, что мы не успели их остановить. Мы их поздно нашли, чтобы наши средства подействовали вовремя.
Сергей почувствовал, что "мозг" Къери, а это очевидно был он, попытался оценить эмофон Сергея. Определить насколько верна та информация, что он передал им.
- Есть ли возможность их вылечить? - наконец спросил "мозг".
- Есть. Но на это нужно время. Средство запущено.
- Мы хотим выжить - после очень долгого молчания сказал "мозг".
- Мы тоже хотим остановить их. Остановить Катастрофу. Ликвидировать её последствия. У нас есть опыт в этом. Древний опыт. Болезненный опыт. Но он действующий.
- Мы поняли тебя, человек. Запах твоих мыслей подтверждает то, что мы подозревали. Если ты такой же как те, что пытаются лечить, мы верим вам. Много ли вас?
- К сожалению, мало. Потому и действует наше Средство медленно.
- Мы это тоже подозревали, потому, что ты здесь единственный, кто нам встретился. Всех остальных пришлось убивать. Все остальные были одержимы жаждой убийства. Только у тебя был иной запах.
- А почему вы заговорили со мной? Потому, что запах иной? - попробовал прояснить обстоятельства Сергей.
- Запах без гнили. Ты не убивал, не испытывал злобы по отношению к моим "миньонам - рукам". Тебе было их жалко. В тебе есть сильная жажда сохранения чужой жизни. У тех, кто грязный - они думают только о сохранности своей. Ты иной. Поэтому мы и решили поговорить с тобой.
- Ты постоянно говоришь "мы". Нас слышат другие?
- Да. Я передаю им наш разговор.
Чуть дальше, из - за холма появилось нечто принципиально отличающееся от "солдат". Сравнительно небольшое, шестиногое существо, покрытое мелкой чешуёй. Больше похожее на гигантскую мокрицу.
- Вот вы какие! - с некоторой даже симпатией и иронией "произнёс" Сергей.
Потом оценил положение "мозга". Тот стал так, чтобы быть видимым только для Сергея. Выживший десантник, лежащий дальше от него, "мозга" увидеть не мог.
- Вы говорите по отношению к тем… "грязные"? - "задал вопрос" Сергей и скосился на лежащего поодаль и ничего не подозревающего о "переговорах" десантника.
- Они, как ты сказал, - больные. Потому в них грязь. Вы - Чистые.
- Чистые? - удивился Сергей термину. Хотя, из самой логики сказанного было ясно то, что дальше последует.
- Да. У вас, если все такие как ты, нет той грязи и гноя, что есть во всех, кто тебя тут окружает. У них в головах Зло.
- Теперь понимаю. Я принимаю Ваш термин. - согласился Сергей.