В паре коротких фраз вывел всех на чистую воду, поставил их перед фактом великого позора, и с презрением выгнал за дверь. Логический капкан захлопнулся. С одной стороны, эти балбесы не могли сказать во всеуслышание, что всех четверых отмутузил один Диего и без посторонней помощи. С другой, повтор попытки избиения был перекрыт страхом, что их выставят на "экстрим - комиссию". Как экстремистов. А в условиях почти начавшейся войны… По головке не погладят.
Вообще, разводка, в которую попали подростки, была примитивной - заставить компанию самим выложить то, что было нужно полковнику. В принципе, в этой схеме "Дядя Дюк" мог вообще не называть имя Диего. Сами бы назвали.
В такую примитивную ловушку, которую построил для них полковник, мог попасть только полностью не искушённый в жизни и во взрослых интригах, подросток. А все четверо побитых именно к этой категории, - неискушённых подростков, - и относились. Даже не смотря на то, что учатся в выпускном классе.
****
Кармен застала Диего в библиотеке. И это место было самое последнее, в котором она его мыслила застать. Диего преспокойно сидел за столом, на котором громоздились две внушительные стопки книг и листал их.
Было бы ничего, если эти книжки были сборниками комиксов, но уже издали Кармен заметила, что на корешках самой большой, сплошь названия и авторы по истории мира. Удивление её было настолько велико, что мигом слетел тот самый шарм, что она так долго и искусно у себя поддерживала. Глаза расширились, челюсть отпала.
Поняв, что стоя на пороге читального зала с перекошенным лицом и отвисшей челюстью, выглядит как настоящая дура, она поспешно справилась со своим сильнейшим удивлением и привела свой вид к своему обычному.
"Распушив хвост", то есть, приняв самый обворожительный вид из самых убойных, какие у неё были, громко цокая каблуками туфелек, чтобы привлечь к себе внимание она двинулась по направлению к столу, за которым сидела её Цель.
Немногочисленные завсегдатаи читального зала привлечённые этим агрессивным цоканьем, поднимали глаза и застывали в изумлении, провожая Кармен восхищёнными взглядами.
Только цель - Диего, - как ни в чём ни бывало, продолжал листать свои книги.
Подойдя вплотную и обворожительно улыбаясь Кармен остановилась напротив, ожидая когда этот балбес обратит на Неё своё низменное внимание. Однако минуты шли, а ничего не менялось.
Страницы листались как и ранее, и взор Диего прочно был прикован к тексту.
- И зачем ты листаешь эти книжки? Картинки смотришь? - наконец нарушила молчание Кармен, чтобы хоть как - то привлечь его внимание.
- Нет. Читаю. - Мимолётно взглянув в её сторону, ответил Диего.
- Да не надо обманывать! Кто же так читает - просто листая? - возмутилась она.
- Я быстрочитаю. - невозмутимо пояснил Диего.
- Так быстро, что на страницу у тебя уходит секунд двадцать?
- Ну… я же внимательночитаю! - по - прежнему не поднимая глаз на крутящуюся перед ним Кармен, сказал Диего всё также уткнувшись в книгу.
- Хочешь сказать, что если бы не внимательно читал, то уходило бы секунды две?
- Пять, - поправил её Диего, упорно сканируя текст толстенного научного труда по древнейшей истории.
- Врёшь! - больше удивилась, чем возмутилась Кармен. Она по прежнему воспринимала поведение Диего, как очередную уловку в заигрывании с ней. Ну, типа, мальчик распушил перья и решил пустить пыль в глаза. Но не силой похвастаться, а скорочтением. Карменсита никогда не только не видела, но и не слышала, чтобы кто - то так быстро умел читать. Поэтому и была уверена, что Диего "заливает" включившись в её обычную игру с заигрыванием.
- Хочешь проверить? - саркастически спросил Диего, старательно не замечая источающую феромоны Кармен.
- А как же! Ты врёшь, и я это докажу! - сказала она, выхватывая первую попавшуюся книгу из всё той же стопки с историей.
- Вот здесь. Даю пять… нет десять секунд, а после ты перескажешь содержание страницы.
Она решительно открыла наугад книгу где - то посередине, ткнула в страницу и сунула её под нос Диего. Через пять секунд он отдал книгу назад и почти слово в слово пересказал содержание.
- Ты её уже читал! - с недоверием заявила Кармен.
- Нет, не читал. - Сказал Диего спокойным голосом и наконец - то поднял взгляд на собеседницу. Кармен нахмурилась, считая, что Диего проделал с ней некий фокус, и она на него попалась. Она даже забыла то, зачем всю эту игру затеяла.
Жгучий интерес к Диего, который он разжёг у неё, да и у большинства кумушек, несколько потерялся, заменившись на обиду: "Как это ОНА, да такая опытная в охмурении парней, да попалась на какую - то дешёвую уловку!".
Карменсита упёрлась кулаком в стол и строго посмотрела на Диего. Как старая грымза - училка по химии. Но встретила ясный, незамутнённый ничем посторонним, взгляд. Взгляд не был тем, к которому она привыкла. К тем, которые до этого бросали на неё парни, которых она крутила. Не было в этом взгляде того, что зубоскалы называли "глаза налитые спермой".
Ничего такого. Просто мягкий интерес. И некая, странная тень. Тень… похожая на превосходство.
Это её взбесило, но виду она не подала. Теперь она уже совершенно точно и определённо поставила перед собой цель завоевать этого… зарвавшегося выскочку?.. Нет, что - то не так! Сломать такое… что она перед собой видела… Это что - то совершенно иное. Она втянула в себя воздух… и забыла дышать.
Кармен внезапно поняла, что впервые в жизни попалась сама!
Диего оказался не тем, кого называли "парень не прост". Это было намного… сложнее, что - ли? Он поставил перед ней такое количество загадок, которые не ставили перед ней все парни, которых Кармен перебрала за последние два года. Перебрала, как перчатки в магазине.
И всё началось с того, что он побил целиком компанию Джонни.
Тогда он вызвал лишь мимолётный интерес, вот только после переросший в настоящую манию.
Манию, переросшую в натуральную охоту. Было бы ничего, если бы этот мальчик просто бил морды всем тем, кто ранее считался сильнейшим драчуном в школе. Но ведь он умудрился показать успехи и в учёбе!
Обычно было что - то одно - либо ученик имеет крепкие кулаки, но слабые мозги, либо сильные мозги, но его все бьют. Сильные мозги у Диего также проявились в том, что он умудрился проскочить мимо тех элементарных ловушек - интрижек, что зарядили против него некоторые кумушки из окружения Кармен. Проскочил походя. С лёгкой ухмылочкой.
Нельзя сказать, что он их не заметил. Если бы не заметил, то вляпался бы. А тут… Лёгкое пожатие плечами, достойный ответ, совершенно перпендикулярного свойства, разрушающий все построения и… и ничего!
Понаблюдав за тем, как сели в лужу её подружки, Кармен поняла, что если она теперь не "покажет класс", то явно потеряет весь свой авторитет. Это и заставило её "выйти на тропу войны".
Подошла она к этому вопросу со всей тщательностью. Но, для того, чтобы только начать "боевые действия", необходимо было найти Диего. А он оказался почему - то по - настоящему неуловим.
Очень скоро даже эта охота сама поставила её в тупик, так как в обычных местах, где его можно было бы найти, как она думала, Диего практически никогда не появлялся. Ни в баре для старшекласников, ни на дискотеке, ни на бейсбольной площадке, где всегда ошивалось почти пол школы. Иногда он мелькал то в коридорах, то на спортплощадке, где чаще всего либо бегал, либо основательно тренировался.
Гоняться в открытую за ним было бы со стороны Кармен совсем уж слишком и она пыталась его перехватить где - нибудь в обычных для старшекласников местах, но ей это никак удавалось.
Она попробовала проанализировать поведение Диего за последнее время. Но и это ей почти ничего не дало. Не дало по той причине, что находясь в "табели о рангах" школьников ближе к самому низу, он у неё не вызывал никакого интереса. Так что вспоминать было маловато. И тем не менее…
Вообще поведение Диего каким - то странным образом резко переменилось. Он стал как бы "не от мира сего", так как совершенно не укладывался в те стандарты, под которые вольно или невольно подстраивались все школьники. Это заметили почти все. Диего внезапно выломился из ниши середняка - лузера, где находилось почти половина ученического контингента, и стал неким волком - одиночкой. Он не сближался ни с кем, кто обычно привлекает таких "волков" - ни с другими лузерами, подчиняя их себе и делая свою банду. Ни с соперниками сильнейшей группировки, которые, надо отметить, не раз подкатывались с откровенными предложениями к нему. Наоборот, он внезапно воспылал необъяснимой любовью к защите именно тех, кто находится на самом дне этого звериного детского сообщества. Причём предпочтения у него были, с точки зрения остальных, весьма странные.
Многие полагали, наблюдая со стороны, и Кармен тут была не исключение, что из этих "донных отложений", Диего будет сколачивать себе хор подхалимов. Но они все фундаментально ошиблись.
Действительно, по понятиям, которым жили все здешние подростки, из того "материала", который собрал вокруг себя Джонни, ничего кроме хора подхалимов сделать невозможно. Так как эти мальчики и девочки не обладали никакими не то, что выдающимися, но даже крайне средненькими физическими достоинствами. Они не были сильными, не были ловкими. Они не были красивыми. Но что - то в этой небольшой компании детей было такое, что как - то отличало их от всех остальных.