- Во-первых, Кудрявый, на газу быстрее и котелок не закоптим, - парировал поджигающий горелку. - А во-вторых, заведи себе зверушку, какую ни будь, ей и поласкай мозги.
- Друзья мои, а я вот где-то читал, что на Чукотке чай заваривают по совсем другой технологии. - Похвастал своей эрудицией худощавый парень, в темно-синих спортивных штанах и старой армейской куртке времен варшавского договора, накинутой поверх серой футболки.
- Бросают в воду нагретые в костре камни. Так?
Парень улыбнулся и посмотрел на пожилого мужчину в очках, сосредоточенно штопающего дырявые носки. - Точно так!
- А там брат, по-другому и не получится, - вставил свою реплику Фунтик. - Пока вода закипит, большая ее часть выпарится.
- Вы хлопци, кажить мени краще, з якои хаты будемо почынаты? Я ось, маю пропозыцию, шо с той, де легше буде, а бильшь трудоемни роботы, на потим залышимо.
- А я хотел предложить, последовательно выполнять работы, не зависимо от сложности, тогда мы не распылимся на мелочи. Сам-то поселок не большой, на первый взгляд, около двадцати - двадцати пяти дворов будет. Из двух-трех хат, одну можно будет восстановить по полному разряду. Ну, и обустроить, конечно.
Старатель закрыл ноутбук и подсел ближе к костру. - Перед тем как хоть что-то начинать делать, нужны подготовительные работы, вы знаете об этом не хуже меня. В основном мелочные, но объемные и трудоемкие. Да хотя бы, тот же мусор убрать. Отобрать из него все, что нам может пригодиться, а остальное отправить в утиль. Как раз это и займет у нас большую часть времени по восстановлению жилых помещений. Тут уж мы в любом случае, обживаться будем постепенно, а пока установим имеющиеся в наличии палатки. Максим, - он посмотрел на своего помощника, - двухместную палатку отдадим нашей девочке, а сами, будем ютиться в той, что побольше.
В это время, из-за палисадника густо заросшего серебристой смородиной, вышла красавица Лиса и за ней два молодца. Сидящие у костра тут же умолкли, наблюдая за приближающейся троицей…
Несмотря на громкое название, дела у ново-созданного предприятия, шли не лучшим образом. Необходимо было потерпеть какое-то время, пока в процессе работы будет создана положительная репутация, как самого предприятия, так и у его работников, и тогда само собой появятся новые клиенты, и будет занята достоянная ниша на рынке труда. Естественно, на все это нужно было время, но, с течением времени, вдруг начал ощущаться его острый дефицит. Связано это было со старыми, своевременно неразрешенными проблемами, стоящими за плечами некоторых участников сталкерского предприятия.
Неожиданно, вскрылась нехорошая история Лисы, исполняющей в структуре предприятия роль менеджера. Она всегда была в разъездах, искала клиентов и заключала договора на строительство и ремонт, вот и попалась на глаза тому, кому не следовало бы.
Вторым вляпался Фунтик, оказывается, ранее бежавший от кредиторов и Старатель осознал, что о своих людях, он толком-то ничего и не знает. Вот и родилась у него идея, использовать в раскрытии качеств и прошлых подвигов своих товарищей, технологии психологических тренингов, а в частности "горячий стул". Это принесло определенные положительные плоды, но временно ухудшило климат в коллективе. Старые грехи ряда членов группы, неумолимо тянули все предприятие на дно. Кроме того, пришлось изрядно потратиться, помогая уладить дела Максу и Фунтику, так и не легализовавших свое положение в обществе, а Лису вообще пришлось прятать от ее бывших "друзей". Старатель понимал, именно им, как руководителем, были допущены стратегически важные ошибки, благодаря которым, он со своей командой начинал вязнуть в последствиях. Необходимо было решение, устраивавшее всех. Пришло время, одним взмахом, разрубить гордиев узел.
Среди сталкеров, жестко вытесненных Зоной на большую землю, стали распространятся слухи, будто жизнь в ней начинала налаживаться, входя в свое привычное русло. Посовещавшись со своими друзьями, сталкерами ушедшими на покой, Старатель передал им руководство предприятием и потихоньку вывел из него людей своего отряда.
Все было решено заранее, на общем собрании. Чувствуя себя несвободными в свободной стране, исключительно все остановили свой выбор на доле странника в аномальном мире, тем самым выбрав свободу иного порядка.
К переходу готовились около недели и наконец, настало время для возвращения. Макс предлагал пошуметь напоследок, но это предложение было жестко отклонено…
-//-
Съев еще одну картошку, Денис выпил горячий чай и поставил на землю опустевшую кружку.
Трапеза проходила при полном молчании всех присутствующих. Явно чувствовалась натянутость и некая напряженность. Как это обычно бывает, в присутствии незнакомых лиц, вклинившихся в уже сформированную, притершуюся команду.
Фунтик залпом допил свой чай, после чего последовала громкая отрыжка. - Простите, это я ротом.
Денис поморщился от внезапно возникших неприятных ощущений, и это не осталось не замеченным, а командир отряда, толи в шутку, толи в серьез, назначил Фунтика дежурным.
- Артист оригинального жанра, сегодня заступает в охранение на ночь.
- А почему это? - Вскочил он на ноги.
- Ты сам выставился, с тебя и начнем.
- Я…
Жестом, остановив собеседника, Старатель дал понять, что разговор окончен, а явно рассерженный Фунтик зло сплюнул под ноги и тут же получил очередную взбучку.
- Зона такие выходки не любит! или ты разгневать ее хочешь?..
И вновь, какое-то время у костра сидели молча, слушая птичий щебет, да потрескивание тлеющих головешек.
Задумавшись над чем-то, Денис наконец-то набрался храбрости и спросил, обратившись к Старателю.
- Какую Зону Вы имели в виду, общаясь со своим товарищем?
У костра послышался смешок, и на какое-то время гости стали центром всеобщего внимания.
- Как это? - Встрепенулась девушка, захлопав от изумления длинными ресницами. - Вы что, не в курсе где находитесь?
Улыбнувшись в смущении, Саня виновато произнес, - Так получилось, хотя, у нас есть кое-какие, пока еще не подтвержденные предположения.
Старатель прилег на бок, опершись на локоть, - Независимо от того, подтверждаю я ваши предположения или нет, могу сообщить вам следующее. - Он выдержал паузу. - Вы находитесь в Чернобыльской Зоне отчуждения. Да-да, и для начала, я предлагаю вам рассказать нам свою историю, что именно привело вас сюда. - Он мягко улыбнулся. - Историю, в которую не стыдно было бы поверить.
Александр всего лишь подсел чуть ближе к Денису, а у сидящих возле костра, сразу же возникло ощущение, будто ребята занимают глухую оборону. Открыто посмотрев в лицо Старателя, как бы, между прочим, Саша спросил.
- А с чего бы это нам, первому встречному, рассказывать какие-то истории?
- Ну-у, вас никто к этому не принуждает, не хотите, так и не надо. Я просто спросил, скажем, для более близкого знакомства и поддержания разговора. Здесь у каждого есть своя история. Но… вы наши гости, и вольны в своих решениях как ветер. Можете уйти в любое время, и куда вам будет угодно. Здесь никто никого не держит и ни к чему не принуждает… кроме Зоны конечно… Она, как вершитель судеб, ведет того кто хочет, и тащит того кто не хочет… - Воспользовавшись короткой паузой, командир отряда начинающих сталкеров, снова принял вертикальное положение, усевшись поудобнее. - Итак, повторюсь, вы находитесь в Чернобыльской Зоне отчуждения, в простонародье называемой просто, Зона. Очень хорошо охраняемое феноменально опасное и аномально интересное место, а главное, совершенно не предсказуемое. Место, куда люди стремятся за острыми ощущениями, хорошим заработком, поиском сути всех вещей. Либо просто отсидеться, кто не в ладах с законом и думает, что здесь будет лучше. Это место, где каждый, если конечно ему повезет, может с легкостью исполнить все свои желания и осуществить заветную мечту… На первый взгляд у простого обывателя может сложиться довольно стойкое впечатление, что Зона, это отстойник для всякого рода проходимцев и изгоев, что по существу верно, но в тоже время не совсем так. Проходимцы здесь долго не задерживаются, поскольку любая ошибка может привести к фатальным последствиям. Они либо быстро гибнут, либо снова уходят на большую землю. Потому как Зона, вариативная агрессивная среда, где случайных людей не бывает. И если вы попали сюда, пусть даже не осознанно и по своей глупости, или по чьей-то чужой воле, значит, это для чего-то нужно… во всем есть некий план и будущее существует! ты же веришь в то, что завтра будет новый день. Правда!? Но будущее не определено, и полностью зависит, как от всех нас вместе взятых, так и от каждого в отдельности! Поэтому, я сразу хочу вас… - прищурившись, Старатель на мгновение о чем-то задумался, затем перевел взгляд на своего помощника, заговорив не в тему, - К нам гости. Всем, немедленно выключить все свои электронные штучки. Макс, отряд в укрытие, и затаится там так, чтоб… ну ты понял. А вы, - он посмотрел на Санька и Дениса, - останьтесь со мной, для массовки.
Ребята, молча, проследили, как поодаль в густом кустарнике, скрылась спина Максима, и ощутили шевельнувшийся в душе страх. Что-то тяжко заныло внизу живота в тот самый момент, когда мелодично подал сигнал какой-то прибор на поясе Старателя.
- А что это вы нами распоряжаетесь?… - Не смело спросил Александр, но ответа не последовало.
Внезапно, будто из-под земли, трое отлично экипированных солдат, окружили отдыхающих у костра, уставившись на них немигающими зрачками ружейных стволов.
Как будто бы ничего не произошло, с совершенно безучастным лицом, Старатель продолжал потягивать из походной кружки уже остывший чай. Пауза затянулась.