Интересно, о чем это шеф с компьютером секретничает? Явно на всякие глупости не разменивается – перед самым дисконнектом я успел увидеть, как симпатичная Повелевающая Жизнью распалась на пиксели, а прямо из пола выросло второе кресло – "половинка яйца", в котором восседал донельзя серьезный мужик с удивительно короткими – всего лишь до плеч, – абсолютно седыми волосами. Наверняка кто-то из бывшего начальства. С мелкой сошкой дорогой шеф проводить время тет-а-тет не стал бы. А система контроля, получается, очень тонко ощущает наши потаенные желания. И выполняет, что самое страшное. Как бы патрон не дожелался до чего… а, ну его! У самого голова на плечах имеется, не будет он нам вредить. Не в его это интересах. Пока что.
Путешествие в жилой сектор неожиданно затянулось – система контроля еще не успела расконсервировать лифты, за исключением того, что доставил нас на нижний уровень, так что пришлось топать исключительно ножками, благо лестницы меж этажами были предусмотрены. Причем довольно просторные, при желании и крупногабаритные грузы можно перемещать. И не захламленные, что удивительно. А вот непосредственно местная, так сказать, общага поражала запустением – пыли в коридорах чуть ли не по колено. Как несколько виновато пояснил искин, лет пятьсот назад вышла из строя система микроклимата, влажность повысилась, и напольное покрытие – та самая губка сначала зацвела, а потом превратилась в труху. Локализовать сбой компьютер сумел, но самостоятельно его исправить не получилось – требовалось вмешательство высококвалифицированного техника, которого никаким дроном не заменишь. Плюс приоритет на обслуживание распространялся на служебные помещения – оранжерею, биолабораторию и даже ангар, но никак не на жилые боксы. Их просто законсервировали, лишив абсолютно всех индивидуальных признаков и практически обесточив.
Что ж, охотно верю. Идти по яйцеобразному тоннелю, загребая ботинками рыхлую гадость и скользя взглядом по овальным – хотя скорее прямоугольным со скругленными углами – дверным проемам, мне довольно быстро надоело, и я остановился перед первым попавшимся "нумером". Слегка надавил на створку – чисто проверить, как отреагирует, – и едва сдержал удивленное ругательство: материал, на вид все тот же хитин, оказался донельзя хрупким – моментально растрескался и осыпался крупными чешуйками.
– Н-да, подзапустил ты, братец, хозяйство!..
"Система контроля испытывает эмоцию "стыд".
– Еще бы тебе не стыдиться! – отозвался я на мысленный "шепот" искина. – Что теперь с дверью делать? Сломал ведь!
"Дверь вышла из строя сто одиннадцать стандартных лет назад после сбоя энергоснабжения".
– Эк тебя угораздило! Хотя странно – везде порядок, а с жильем проблемы…
"Приоритет изменен последним представителем персонала".
– А зачем он это сделал?
"Системе контроля его мотивы неизвестны".
Да наверняка специально, чтобы со временем жилой модуль в запустение пришел. Не хотел, чтобы тысячелетия спустя такой вот ухарь, как я, в грязном белье копался. Фигурально выражаясь, понятно.
– Занятно, – буркнул я и подобрал одну чешуйку.
Очень странная штука – правильный шестиугольник с удивительно ровными гранями. Впрочем, нечто подобное я на базе уже видел. В ангаре. Только там соты скругленные, а тут ярко выраженные углы. Гексагональная симметрия, прямо игровое поле из пошаговой стратегии. Увлекался я когда-то такими игрушками, каюсь.
– Говоришь, сбой энергоснабжения? – задумчиво хмыкнул я. – Хочешь сказать, эти хреновины силовым полем удерживались? Как же тогда их сквозняком не сдуло?
"Стандартная технология, сквозняки отсутствуют – неисправна система вентиляции".
– И здесь не слава богу! – Не дожидаясь ответа, я заглянул в бокс. – Ну-ка, что тут?
А ничего особенного. Практически полная копия виртуальной комнаты, в которой мы недавно беседовали с системой контроля. Разве что полок с безделушками нет. И полное запустение – на кровати толстый слой такой же гадости, что и на полу в коридоре, хитиновые "светильники" едва угадываются под слоем грязи – если бы не шлем, я бы и не разглядел ничего. В коридоре, кстати, куда светлей. Короче, накрылись медным тазом мои мечты познакомиться с бытом Первых.
– В остальных модулях так же?
"Ответ положительный".
– Плохо, – вздохнул я. – Я же теперь спать спокойно не смогу, изнывая от любопытства.
"Система контроля готова предоставить фото– и видеоматериалы".
– Что, правда? – загорелся я идеей. – Скинь на сервер.
"Ответ отрицательный".
– Почему? Книжки же закачала.
"Большой массив".
– Боишься сервак забить… а как же тогда?
"Возможна передача зрительных образов непосредственно в мозг ячейки".
– Хм, а мозги мои, значит, засорить не боишься. Я от переизбытка информации не загнусь?
"Ответ отрицательный".
Ну и как быть? И хочется, и колется… Ладно, рискну. Вон Денисов вовсе с неприспособленным для общения с людьми искином контактировал, и ничего, живой и даже почти без странностей. Правда, с котом разговаривает, но это ему простительно – Егерь все же.
– А можно тогда по всей базе дать информацию? Планы, интерьеры, видеоролики? И желательно не типовые, а воспроизвести реальную обстановку, когда здесь лю… то есть Первые работали?
"Ответ положительный".
– Дава…
Договорить я не успел – голова вдруг стала тяжелой и какой-то чужой, такое ощущение, что я вылетел из собственного тела и теперь наблюдал за ним из-под потолка каюты. Своеобразный эффект, и не сказать, что особо приятный. Зато в сознании остался. И пусть ноги сами собой шагнули к кровати, и я чуть ли не с размаху рухнул на бывший лежак, взбив целое облако пыли. Фильтры в шлеме справятся. А вот мой бедный мозг, боюсь, с обрушившейся информационной лавиной не совладает. Мельтешение кадров, с невероятной частотой сменяющих друг друга, очень быстро превратилось сначала в нескончаемый калейдоскоп, затем в размытые цветные полосы и в конце концов в непроницаемо-черный занавес, как будто свет выключили…
Очнулся я, по субъективным ощущениям, довольно скоро – едва ли пару минут в отключке провалялся. Голова кружилась, и в довершение всего еще и поташнивало – так, чуть-чуть. Не то что с похмелья. Но все равно неприятно.
– И что это было?
"У ячейки обнаружена гиперреакция на ментальное воздействие".
– То есть все обломалось?
"Передача информации осуществлена на девяносто два процента".
– Почему я не помню тогда ничего?
"Во избежание повреждения нейронных связей массив залит в долговременную память ячейки".
– В подсознание, что ли? Я, получается, вспомню все постепенно?
"Ответ положительный".
– Ну ладно, будем считать, что эксперимент удался. Хотя не думал, что таким слабаком окажусь.
"Ячейке рекомендуется оздоровительная коррекция".
– Чего?!
"Выявлены повреждения на физическом, энергетическом и психологическом уровнях, рекомендуется коррекция".
– То есть ты меня лечить собрался? – озадачился я. – А если я того?.. Не желаю?
Будет еще какая-то железяка за меня решать! Столько лет жил со шрамами – и на спине, и в душе, – что уже как-то с ними смирился. Сжился, что вернее. Мои это воспоминания, пусть и не самые приятные. Совсем даже наоборот. Хотя… если он может и меня, как Гальку… почему бы нет? Этакая ментальная валерьянка – покопался комп в мозгах, и все, я спокоен, как танк. Было бы просто прекрасно. Ни хлопот, ни забот. Может, как нормальный человек заживу… Нет!!! Мое это, и только мое. Мой крест. Мой камень на душе. И мне его тащить всю жизнь. Так что на фиг.
– Ответ отрицательный. Обойдусь без коррекции.
"Уровень доступа ячейки исключает принудительное вмешательство".
– Вот и отлично. – Я с трудом поднялся с кровати, смахнув остатки трухи на пол, и побрел к выходу. – Нехрен тут больше смотреть, пойду-ка коллег поищу. Где они, кстати?
"Ячейка Виньерон занята обменом информацией в первичном виртуальном модуле".
– Ага, дорогой шеф все же решил кое-какими знаниями разжиться, – хмыкнул я, больше для того, чтобы разогнать вязкую тишину. Что я там недавно про Денисова болтал? Почти без странностей? А сам? Впрочем, мне тоже можно, после стресса. – А остальные?
"Ячейки Денисов и Галя обнаружены в боксе А 7 лаборатории".
– Добралась-таки Галька до бесплатного… и кого же они клонируют?
"Система контроля испытывает эмоцию "стеснение".
– Да говори уже!
"Ячейки Денисов и Галя заняты физиологическим актом воспроизведения потомства".
– Стоп! К черту подробности.
Надо же, додумались! И кто же, интересно, заводила? Олег вроде рассудительный парень, чтобы он гормонам поддался… Стресс? Или это Галина Юрьевна? Извращенцы какие. Впрочем, ладно. Таки спишем на эмоциональную неуравновешенность рыжей прелестницы. Я бы точно не устоял, если бы она вознамерилась заняться со мной этим самым, воспроизведением потомства. Так что Денисова вовсе не осуждаю, а горячо поддерживаю. И как же мне не хватает Примерной Помощницы! Все-таки зацепила меня Женька, и сильно, самому себе можно признаться. Как теперь мириться, ума не приложу. Похоже, ждет меня еще один – минимум! – перелом носа. Но я уже заранее готов понять и простить.
– А майор где?
"Ячейка Тарасов локализована в ангаре атмосферной техники, сектор три".
– Надеюсь, он ничем непотребным не занимается…
"Система контроля испытывает эмоцию "недоумение".
– А?..
"Для физиологического акта воспроизведения потомства требуются как минимум две разнополые особи одного вида".
– Это риторический вопрос был. И даже не вопрос, а так, размышления вслух.