Собравшись вместе, "Невидимые" решили обследовать доступные им части корабля Загов - их никто не держал взаперти, поэтому стоило присмотреться поближе к военной технике противника, пусть и на время ставшего другом. Да и с самим Кхаалом следовало уже увидеться лично. В ответ на мысленный вопрос показать дорогу в рубку активировался белый шар‑проводник, который все время находился при "Невидимых".
Александр отдал приказ остальным землянам находиться в отсеке под охраной нескольких дройдов, а сам, вместе с Исиро и Астрой, взяв также пятерых дройдов‑охранников, решил нанести визит командиру дредноута.
Иллюминаторы обнаружились в первом же коридоре. Они были большие и прямоугольные, на вид из толстого и затемненного "стекла". Александр готов был поспорить, что это "стекло" было выведено Луунами специально для таких целей и наверняка могло выдержать удар небольшого метеорита или попадание фотонной торпеды.
Несмотря на затемнение, звезды все же ясно различались. Бросив взгляд наружу, Александр понял, что дредноут Загов находится уже в открытом космосе, далеко от звездной системы Луунов. Вот только как далеко, и где все‑таки "Ястреб"?
Командир "Невидимых" покосился на белый летающий шар‑коммуникатор, застывший в трех метрах впереди. "Интересно, - подумал он, - зачем нас снабдили этим шариком? Вполне возможно, что это не просто коммуникатор. Наверное, Аамуун Пятый хочет быть в курсе всего, что происходит на корабле, а этот шар, находясь с нами рядом, способен передавать полную информацию о наших передвижениях, а может быть, и считывать наши мысли. Вот только какой у него радиус действия?"
Исиро перехватил взгляд командира и, поняв его, спросил напрямик:
- Хочешь, я его разберу?
Александр отрицательно мотнул головой.
- Не надо пока. Без него заблудиться не долго, корабль огромный. Да и вдруг пригодится на что. Подождем пока.
Исиро снова смерил взглядом расстояние до шара, словно собираясь схватить его. Ему даже показалось, что шар немного отодвинулся вглубь коридора.
- Ну ладно, командир, тебе виднее, - сказал он, повернувшись к Александру. - Если передумаешь - скажи. Наши дройды‑охранники давно уже не стреляли по летающим мишеням.
- Хорошо, - Александр активировал устройство дальней связи с кораблем, - а пока придется рискнуть. "Пират", ты меня слышишь? Где ты находишься?
Несколько долгих секунд окружающий космос хранил безмолвие. Но затем "Невидимые" одновременно услышали в своих шлемах по внутренней трансляции металлический голос бортового компьютера.
- Следую за вами в режиме невидимости.
У Александра и остальных немного отлегло от сердца.
- Ну, слава Богу! "Пират", ты поймал мою последнюю передачу в момент старта?
- Да, я уже собирался отбывать на Землю. Отпущенное время было на исходе, и тут я получил ваш сигнал, который сразу же оборвался. Затем я засек старт крупного военного корабля Загов с этой планеты и последовал за ним, поскольку за прошедшую по земному циклу неделю ни один другой корабль не садился на эту планету и не взлетал с нее. Значит, я не ошибся.
- Да уж, хорошо, что ты не ошибся, а то летай тут с Загами, - вставил слово Исиро.
- Скажите, командир, - поинтересовался "Пират", - вы находитесь на военном корабле Загов. Как это понимать? Вы все в плену?
"Невидимые" многозначительно переглянулись.
- Хороший вопрос, - ответил, наконец, Александр, - на первый взгляд, нет. Мы вошли в контакт с расой, которая называется Лууны, и получили от них помощь в обмен на ответную военную акцию. Сейчас на этом корабле мы следуем в район какой‑то звездной системы "Харра", где находится оставшаяся часть экипажа "Центуриона", а оттуда должны лететь домой. Мы получили ценные сведения относительно возможного вторжения Загов в Солнечную систему, которое должно состоятся очень скоро. Запиши координаты системы Луунов и все наши передвижения. Следуй за кораблем Загов. Возможно, скоро понадобится твоя помощь, понял?
- Все понял и зафиксировал. Капитан, экипаж "Центуриона" на планете назначения тоже получил помощь Луунов?
- Нет, они еще в плену и, скорее всего, их придется отбивать силой. Так что будь наготове. Протестируй все системы вооружения, турбокатамаран и все независимые устройства передвижения и погрузки. Вполне возможно, что найдется работа и для тебя.
- Вас понял, капитан, - ответил "Пират".
Тут в разговор вступила Астра, которую уже давно мучил один вопрос.
- "Пират", скажи, а как там Лев, не скучает?
- Сначала находящееся на борту животное бегало по моим отсекам и издавало высокие и резкие звуки. Потом стало грызть обшивку кресел и углы корабля, а затем успокоилось. Последние два дня животное с планеты Гризаллак лежит в отсеке специалиста по внеземным формам жизни, не ест, издает низкие непрерывные звуки. Это вся информация.
- Ну, что я говорил, - прокомментировал Исиро, - перегрыз полкорабля уже твой Лев.
- Скучает, бедняга, - вздохнула Астра, - ну ничего.
- Все, - решил Александр, - конец связи.
- Следую за вами в режиме невидимости, - подтвердил "Пират" и отключился.
Александр отошел от иллюминатора и двинулся вперед по коридору.
- Веди к командиру корабля, - приказал он шару‑проводнику Луунов.
Шар сдвинулся с места, медленно полетел вперед и завернул влево. Исиро покосился на шар и пробормотал:
- А все‑таки зря мы его не расстреляли. Он наверняка сливает информацию этому Аамууну и его муалланам.
- Ничего, еще не время, - сказал Александр. - Выбора у нас все равно пока другого нет. А так мы узнали, что хоть корабль не потерялся. Кроме того, как ты без коммуникатора собираешься разговаривать с этим нашим новым союзником Кхаалом?
- Это верно, - согласился Исиро, подтвердив правильность слов командира кивком головы.
Приблизительно минут двадцать "Невидимые" в сопровождении дройдов‑охранников путешествовали по различным уровням военного корабля Загов. Шар вел их какими‑то закоулками так, что за все время своих скитаний по техническим ангарам и отсекам дредноута "Невидимые" не только не встретили хотя бы одного Зага, но и не увидели мало‑мальски интересных для себя отсеков типа батарей лучевого огня или ангаров с истребителями.
- Интересно все‑таки, - бормотал Исиро оглядываясь по сторонам, - куда они спрятали все оружие и команду?
- Корабль не так уж мал, - ответил Александр, - кроме того, мы ведь не знаем, как именно выглядит это оружие.
- Если так дальше пойдет, то и не узнаем. Мы же разведчики и должны привести с собой ценные сведения.
- Мы уже их везем, - ответил Александр, - нам сейчас главное отсюда выбраться живыми. Исиро, подожди…
Последние слова старший произнес, увидев, что Исиро неожиданно свернул в сторону и попытался войти в открытый отсек со странным рисунком над дверным проемом, напоминавшим не то экзотическое растение, не то земной иероглиф. Но не успел он приблизиться, как массивная дверь рухнула сверху вниз перед ним, едва не отрубив кончики пальцев на ногах. Доступ в отсек был закрыт.
- Не ходи туда, - посоветовал Александр, мягко взяв его за плечо. - Нам сейчас надо следовать за шаром, командир этой посудины нас заждался. А отсеки мы потом посмотрим, если понадобится.
Хакер буравил тяжелым взглядом захлопнувшуюся перед ним дверь в странный отсек.
- Ну ладно, с ней я потом разберусь, - сказал он и нехотя последовал за остальными.
Наконец поднявшись вверх еще на несколько уровней по специальной кишке лифта, "Невидимые" оказались перед входом в закрытое помещение, над которым красовался очередной "иероглиф". Он был немного похож на тот, что они увидели несколькими минутами раньше. Шар замер перед массивной дверью. По всей видимости, это и была рубка управления дредноутом.
Спустя несколько секунд двери разъехались в стороны. В глубине обширного отсека царил полумрак. Спиной к ним, перед огромным экраном, на котором виднелось звездное небо, стоял массивный, не менее двух метров ростом, Заг, и в задумчивости щелкал хвостом по бронированной палубе.
- Входите, земляне, - прошелестел коммуникатор бесцветным голосом. - Я - капитан Кхаал.
Глава двадцать шестаяСпецоперция звездного флота
На совещании у адмирала Гримальди, которое было срочно собрано на борту флагманского дредноута "Бастион", все, даже полковник Парсонс, выглядели весьма удрученно. Кроме нее в группу, которая находилась сейчас перед высшим командованием флота, входили все старшие техники с дредноутов, а также недавно прибывшие, но уже успевшие побывать в самой гуще событий, "Невидимые" в полном составе. Узнав о гибели практически готового дредноута "Ворон", адмирал Гримальди пришел в ярость и немедленно вызвал к себе всех, кто мог за это ответить.
- Я не понимаю, как это могло произойти на самой секретной военной базе, - кричал генерал, расхаживая вдоль стола, за которым сидели техники, - а вы, полковник Парсонс, понимаете? Что вы можете доложить по поводу гибели "Ворона"?
Казалось, высоченный и грузный мужчина с черными, как смоль, волосами готов испепелить грозным взглядом невысокую женщину, сидевшую к нему вполоборота. Но, несмотря на это, мужественная женщина ответила твердо и спокойно, словно речь шла о чем‑то обычном:
- Согласно первым аналитическим выкладкам биокомпьютера "Шквала", взрыв на дредноуте "Ворон" не был результатом технической неисправности.
Красс даже залюбовался своим полковником. Она держалась хорошо перед лицом опасности.
Гримальди остановился и навис над ней как скала.
- Интересно, а что же это тогда было?
- Существует вероятность, что произошла диверсия.