Я опять задержалась и выходила последней. Наш капитан, как и в самую первую нашу встречу, взял мою сумку и повел меня к таможне, но уже в качестве старого друга - чему я была очень рада. Он провел меня к иммиграционной службе и таможенному контролю через служебный вход и предложил для осмотра сначала свою сумку.
Не притронувшись к ней, офицер кивнул и сказал:
- Привет, капитан. Какая контрабанда сегодня?
- Все как обычно. Краденые бриллианты, промышленный шпионаж, оружие… Ну, не без наркотиков, конечно.
- И все? Жалко даже мел на это тратить. - Он мелком нарисовал на сумке Жана какой-то значок. - Дама с тобой?
- Первый раз ее вижу.
- Моя - индейская скво, - вмешалась я, - а белый босс обещал мне много огненной воды. Белый босс не сдержал своего слова.
- Еще бы, он его никогда не держит. Долго собираетесь пробыть здесь?
- Я живу в империи, а здесь транзитом… Может быть, на сутки. Прошлым месяцем я делала здесь пересадку на пути в Новую Зеландию. Вот мой паспорт.
Он кинул на него беглый взгляд, поставил штамп и, не открывая сумки, тоже нарисовал на ней знак мелом.
- Если надумаете задержаться, я с удовольствием угощу вас огненной водой. А капитану Тормею не стоит доверять.
Мы прошли таможню, и сразу за барьером Жан выпустил из рук обе сумки, схватил стоящую там женщину за локти, поднял ее - что свидетельствовало о его прекрасной форме, поскольку она была лишь сантиметров на десять ниже его, - и жарко расцеловал. Опустив затем ее на землю, он указал ей на меня и торжественно произнес:
- Жанет, это - Мардж.
Интересно, на кой черт Жану нужна была возня со мной, если у него дома есть такое? Потому что там была я, а ее не было? Другой причины нет, но… Ведь здесь она есть. Дорогая моя леди, надеюсь вы подыщете мне на ночь какую-нибудь занятную книжонку?
Жанет поцеловала меня и я почувствовала себя лучше. Потом она, не убирая своих рук с моей талии, отодвинулась и, внимательно рассмотрев меня, произнесла:
- Я не вижу его. Милая, ты оставила его на корабле?
- Что оставила? У меня только эта сумка, и все… А багаж мой на транзитной линии.
- Да нет, я имею в виду сияние. После разговора с Бетти я ожидала увидеть сияние.
Я обдумала это и спросила:
- Ты уверена, что она говорила про сияние?
- Ну… Она сказала, что - ангел. Остальное, возможно, уже мои домыслы.
- Возможно. Во всяком случае прошлой ночью на мне не было сияния. Я вообще его редко надеваю, когда путешествую.
- Да, - кивнул капитан Жан, - прошлой ночью на ней… вернее в ней была только изрядная доза спиртного. Родная, мне неприятно тебе это говорить, но… Бетти дурно влияет на окружающих. Просто спаивает их. Прискорбно, но - факт.
- О, Господи! Может, нам лучше сразу сходить на молитвенное собрание? Как ты, Марджори? Быстро перекусим прямо здесь и плюнем на ужин. Все прихожане дружно помолятся за тебя, а?
- Как скажешь, Жанет. - (Должна ли я соглашаться? Я плохо знаю ритуал "молитвенных собраний".)
- Слушай, Жанет, - вмешался капитан Жан, - может, мы лучше отвезем ее домой и там сами помолимся за нее. Я не уверен, что Марджори привыкла к публичным раскаяниям.
- Марджори, этот вариант тебя больше устраивает?
- Я думаю… да.
- Тогда поехали. Жан, пойди поздоровайся с Джорджем.
* * *
Джорджа звали Джордж Перральт - больше я ничего в данный момент о нем не узнала, кроме того, что он правил парой великолепных черных рысаков, запряженных в коляску "Хонда". Недешевый экипаж. Интересно, сколько получает капитан полубаллистика? Фрайди, не лезь не в свои дела! Но экипаж действительно красивый. Как, впрочем, и сам Джордж - высокий, темноволосый, в темном костюме и темной шляпе. Изумительный кучер. Однако Жанет представила его отнюдь не как слугу, а он наклонился и поцеловал мне руку. Разве кучер целует руки гостям? М-да, кажется я залезла в совершенно незнакомую область людского этикета - этому меня не учили.
Жан сел впереди, рядом с Джорджем, а Жанет усадила меня сзади, развернула огромный шерстяной плед и сказала:
- Вряд ли, летя из Окленда, ты захватила с собой шаль. Залезай.
Я не стала возражать и объяснять, что не подвержена простуде. Это было очень мило с ее стороны, и я с благодарностью залезла под плед. Джордж вырулил на шоссе, щелкнул языком, и лошадки припустили мерной рысью. Жан достал рожок и сильно дунул в него - вряд ли в этом была нужда, наверно, ему просто нравился этот громкий звук.
Мы приехали не в город - их дом находился в небольшом городке к северу от Виннипега и ближе к аэропорту. Когда мы подъехали, было уже темно, но это не помешало мне сразу увидеть, что дом выстроен, как загородная крепость, и способен выдержать любое нашествие, кроме профессионального военного штурма. Тройные ворота, причем между первыми и вторыми - открытое пространство. Снаружи не было видно ни электронных глаз, ни автоматических ловушек, но я не сомневалась в их существовании - на заборе были красно-белые отметины, предупреждающие господ "незваных гостей", чтобы они не беспокоились.
Я плохо рассмотрела, как устроены ворота, - было слишком темно, - и внутри тоже не увидела ни "ловушек", ни инфракрасной сигнализации, ни электронного оружия, но… Вряд ли разумные люди потратят столько сил и денег на ограду и будут полагаться при этом лишь на пассивные формы обороны. Вспомнив, как Ферма Босса попала впросак, когда "дядя Джим" отключил питание, и как вся защита пошла насмарку, я хотела было спросить об их системе энергоснабжения, но… Наверное, это был не тот вопрос, который могла задать обычная гостья.
И еще больше меня заинтересовало, что случится, если на нас нападут, скажем, до того, как мы окажемся внутри, за воротами. Но это опять-таки был бы не очень тактичный вопрос, хотя если у них нет при себе оружия… Я-то обычно не ношу с собой оружия, но другие - вряд ли. Ведь далеко не все проходили специальный курс тренировок, и еще меньше - обладают моими способностями. Я больше полагаюсь на свою "безоружность", чем на разные железки, которые могут конфисковать на любой таможне, которые вы легко можете потерять и к которым в самый нужный момент обычно не хватает патронов. Я выгляжу безоружной, и это дает мне преимущество, но… у других людей - другие проблемы. Я ведь - особый случай.
Жан подудел в свой дурацкий рожок, но на сей раз не бесцельно - все ворота распахнулись, и мы въехали внутрь.
- Веди ее в дом, дорогая, - сказал Жан, - а я помогу Джорджу управиться с лошадьми.
- Мне вовсе не нужна помощь.
- Ладно, вылезайте. - Жан, слез, помог нам выбраться и вручил мою сумку Жанет.
Джордж щелкнул языком, коляска покатила в сторону, и Жан пошел за ней. Жанет провела меня в дом и… у меня перехватило дыхание. Прямо в холле бил фонтан, причем не простой, а постоянно меняющейся формы и цвета. Отовсюду раздавалась негромкая музыка, на переливы которой (по-видимому) и реагировал фонтан.
- Жанет… Кто архитектор?
- Нравится?
- Еще бы!
- Тогда сознаюсь: архитектор - я. Техническое исполнение - Жана, а Джордж занимался интерьером. Он в некотором смысле художник, и в другом крыле находится его студия. Кстати, забыла тебе сказать, Бетти просила меня спрятать твою одежду, пока Джордж не напишет с тебя хоть одно ню.
- Бетти так сказала? Но я никогда не была моделью и… мне надо возвращаться на работу.
- А может, тебе не захочется - все ведь в наших руках. Впрочем, если… Может быть, ты стесняешься? Бетти сказала, что ты не из стеснительных, но Джордж может рисовать не только обнаженную натуру. Во всяком случае он может начать и с одетой.
- Нет, я не из стеснительных. Ну, может, позировать я и стесняюсь немного - никогда раньше не пробовала. Слушай, а мы можем подождать с этим? Честно говоря, сейчас мне гораздо больше хочется в туалет, чем на холст, - я не была там с тех пор, как вышла из квартиры Бетти. В порту просто времени не хватило…
- Прости, родная! Идиотизм - заставить тебя торчать здесь и рассуждать о живописи Джорджа. Еще много лет назад мать учила меня: первое, что надо сделать для гостьи - это показать ей, где ванная комната.
- Моя мать твердила мне то же самое, - солгала я.
- Вот сюда, - слева от фонтана открывается занавес, и она провела меня по коридору в комнату. - А здесь ванная. Она у нас с тобой общая, потому что моя комната прямо за ней, с другой стороны, и по виду - зеркальное отражение твоей. Так что ванную мы делим на двоих…
Было, что делить. Три отдельные кабины, каждая - с биде и сушилкой. Душ, в котором свободно разместилось бы предвыборное собрание, с огромным количеством тумблеров и переключателей (придется спрашивать, что они означают и как ими пользоваться). Стол для массажа и искусственного загара. Бассейн (или у них это называется горячей ванной) - явно не для одной персоны, а для большой и веселой компании. Два одинаковых туалетных столика. Терминал, холодильник, книжный шкаф со специальной полкой для кассет…
- А леопарда нет? - спросила я.
- Ты ожидала увидеть леопарда?
- Каждый раз, когда на экране в "чувствилках" я вижу такую комнату, главная героиня, всегда появляется с ручным леопардом.
- Понятно. А котенок не подойдет?
- Конечно! Вы с Жаном - любители кошек?
- Я не смогла бы жить в доме, где нет кошки. Даже не стала бы пробовать. Кстати, сейчас их у нас столько, что я могу предложить тебе неплохой экземпляр. О цене не беспокойся.
- Я бы взяла с удовольствием. Но не могу.