Гарри подошел ко входной двери и выглянул через дверной зрачок в коридор. Когда коридорное освещение автоматически зажглось, он присмотрелся к теням, однако не нашел ни единого указания на то, что шеф отдела безопасности явился с сопровождением. Фитцпатрик остановился перед дверью и улыбнулся. Потом поднял руку и постучал.
Гарри отступил на шаг назад и открыл. Посетитель, похоже, в самом деле был один и даже не вооружен – эта новость, впрочем, не обязательно была хорошей.
– Господин Фитцпатрик. Должен признаться, ваш визит для меня – неожиданность.
Входите.
– Благодарю вас. Вы правы, уже довольно поздно и я хотел бы извиниться за неожиданное вторжение, но это было спонтанным решением, – Фитцпатрик зашел в квартиру и огляделся,
– Да, стандартная служебная квартира. Вряд ли вы удивитесь, если я скажу, что моя выглядит точно так же. Только у обоев другой цвет, – он прошел к дивану и сел, – Вы позволите?
Гарри кивнул и закрыл дверь. Он все еще не знал, что думать об этом визите, однако решил для начала подыгрывать.
– Хотите что-нибудь выпить? Кофе, чай, пиво?
Спасибо. С удовольствием выпил бы кофе, если у вас найдется.
Гарри отправился в кухонную нишу, но Фитцпатрик остановил его.
Может быть, об этом позаботится ваша юная коллега?
Он не подал виду.
Если вы имеете в виду мою дочь – Джой здесь нет. Ей пришлось задержаться в редакции.
Этого ей делать не пришлось, господин Краузе. Она вернулась домой… – он взглянул на часы – двадцать пять минут назад и, скорее всего, стоит сейчас с оружием в руке за дверью спальни. И я уверен, что она не приходится вам дочерью. Для совместного задания это была бы слишком глубокая эмоциональная связь. Она могла бы не дать вам в нужный момент сделать то, что должно быть сделано.
Гарри застыл.
– Пожалуйста, господин Краузе, госпожа Джой… Я не знаю вашего настоящего имени, но нет совершенно никакой необходимости прятаться. Я на вашей стороне, я никому о вас не рас сказал. Напротив, я пришел, чтобы предложить вам свою помощь.
Теперь Гарри был в самом деле поражен. Всё его образование готовило его к тому, чтобы исходить из худших предположений. То, что кто-нибудь раскроет его маскировку и на этом основании предложит помощь, предусмотрено не было.
Антонелла быстрее взяла себя в руки, чем ее "отец", и вернулась в гостиную. Со скептическим выражением лица она смерила Фитцпатрика взглядом.
– Добрый вечер, господин Фитцпатрик. Позвольте спросить – а почему вы желаете нам по мочь? И, конечно, как вы узнали Харальда?
Гарри продолжил свой путь на кухню и занялся кофейником, прислушиваясь к тому, что делается в гостиной. Ему требовалась возможность без помех прокрутить ситуацию в голове.
– Конечно, – ответил Фитцпатрик с улыбкой. – Я желаю вам помочь, потому что я патриот и совершенно не согласен с тем, что творит в настоящее время наш герцог. Откровенно говоря, я рад, что наконец-то появился кто-то, кто положит конец этому бреду. Кроме того, – пояснил он, откидываясь на спинку, – мне бы хотелось спасти репутацию военной разведки.
Гарри со стуком поставил термос на стол. Ну, конечно же!
– Курсы повышения квалификации на Таркаде, август тридцатого! Мы были в одной группе по теории контраззведки! – Наконец-то он понял, откуда знает Фитцпатрика.
Антонелла засмеялась.
– Значит, и в самом деле коллега. Хэнк уже несколько дней ломает голову, пытаясь вспом нить, где с вами встречался.
Фитцпатрик сделал легкий поклон в его сторону.
– Очевидно, вы произвели на меня гораздо более глубокое впечатление, нежели я на вас, господин Краузе. Но, в отличие от вас, я тогда не задавал никаких вопросов, – он улыбнулся,
– Есть какая-то ирония в том, что я расколол вашу легенду, потому что вместе с вами посещал курс контрразведки, где нас учили раскалывать легенды, не находите? К счастью, это никому не повредило. И я, признаться, сомневался, верно ли моё подозрение.
Гарри включил кофеварку и вернулся обратно в комнату.
Просветите меня: что же меня окончательно выдало? – он выключил головид и сел в сво бодное кресло.
Если честно – только реакция на мое посещение, – невинный взгляд Фитцпатрика не сколько сбивал с толку. Теперь Гарри вспомнил, что именно этот взгляд и бросился ему в глаза восемь лет назад, – Тот способ, которым вы меня продержали у дверей в дом, чтобы дать воз можность вашей очаровательной коллеге убрать все следы ее пребывания, а также тот факт, что вы наблюдали за коридором ещё до того, как я появился. До тех пор у меня было всего лишь подозрение – пусть и весьма серьезное.
Гарри кивнул и Антонелла снова взяла нить разговора в свои руки.
– Я весьма впечатлена, господин Фитцпатрик. Мы не слишком привыкли к подобному вни манию к деталям со стороны ВР.
Фитцпатрик повернулся к ней.
– Пожалуйста, зовите меня Джим. И, ради чести моей организации, я должен заметить, что мы бы могли выдавать гораздо лучшие результаты, если бы имели в своем распоряжении больше средств. Но даже ЛВС в вопросах спецслужб с удовольствием полагаются на ЛРК, – Гарри и Антонелла качнули головами, наполовину соглашаясь. В какой-то мере Фитцпатрик был, конечно, прав – бюджет ЛРК был куда больше, но, с другой стороны, у гражданской секретной службы Содружества был гораздо более обширный круг обязанностей, простирающийся от охраны официальных лиц Лиры до терактов в глубине вражеской территории.
Как бы там ни было, – сменил тему Гарри, – вы уверены, что о нашем присутствии больше никто не подозревает?
Совершенно уверен. Хотя меня и отодвинули в сторону, и стерли мои коды доступа, потому что я не захотел поддерживать новую политику Делкорда – кстати сказать, я не единственный, кого обошли таким образом – но я всё ещё остаюсь частью системы настолько, что реакция на обнаружение двоих агентов ЛРК в столице не прошла бы мимо меня, – он потянул носом, Пахнет великолепно. Это что, кофе "Ван Димен"?Гарри ухмыльнулся.
– Ещё лучше. Горская смесь с Лоялти. – Транзитный импорт с Капелланской Конфедерации, – так как Лоялти находилась в составе Лиги Свободных Миров, с которой дом Штайнеров на ходился в состоянии войны, то изумительные сорта кофе с этой планеты нельзя было просто купить на лиранской территории. Однако отыскать их в небольших магазинчиках для гурма нов вполне можно было, если знать, где искать. – Я очень редко пью кофе, так что могу себе позволить нечто особенное.
Фитцпатрик уважительно кивнул.
– Я впечатлен. Хотя, если не знать, кто вы такой – это можно расценить как поддержку врага.
Антонелла отправилась на кухню и принесла три чашки и кофейник.
Мы не воюем с крестьянами Лоялти, господин Фитцпатрик. Только с домом Марика. И выращивание кофе – не военная индустрия, – она налила кофе Фитцпатрику, потом Гарри и, в конце, себе. – Сахару? Сливок?
Благодарю, не хочу портить столь благородную смесь, – отмахнулся разведчик.
Кроме того, большая часть тех денег, что были отданы за этот кофе, остается в руках по средников в Содружестве и у капелланцев. А с ними мы также не воюем, – добавил Гарри. Он сначала вдохнул аромат черного, как ночь, кофе, и лишь потом отпил глоток.
Ну, довольно болтовни, – решила Антонелла, – Вы говорите, Джим, что вас отстранили?
Именно так, – подтвердил Фитцпатрик, – Похоже, я слишком ясно дал понять, что думаю о целях Делкорда. Сначала меня отправили в вынужденный отпуск, а когда я в начале ноября снова хотел выйти на службу – перевели ночным сторожем в финансовое управление, – он воз мущенно фыркнул. – С другой стороны, это привело меня ко встрече с вами. Тоже своего рода свет в конце тоннеля.
Ну, это вселяет надежду. И я обещаю вам: когда эта дрянь закончится, у вас не будет повода жаловаться. Добро пожаловать на борт, – Гарри протянул руку и пожал ладонь Фитцпатрика.
– У вас есть предложения насчет того, как вы можете нам помочь, кроме того, чтобы предупре дить, если ваши коллеги нас вдруг раскроют?
– Хм… – поджал губы Фитцпатрик, делая драматическую паузу. – Я уверен, что могу вам предложить кое-что, чего вы иначе не сможете найти на всем Мэгоне. Однако, для начала, по лагаю, вам было бы интересно узнать, что сигнальную систему в резиденции герцога можно отключить.
Глава 25
Планетарный гарнизон, Хельмштетт
Людвигсхафен
Провинция Ковентри, протекторат Донегол
Лиранское Содружество
9 ноября 2838 года
Аким Баликчи сложил руки на груди и оглядел свой новый танк. Пятидесятитонная "Кан-га" была на десять тонн легче "Демона" и гораздо короче колесного танка. Кроме того, из-за отсутствия орудийной башни машина выглядела более плоской. Установленные по бокам ракетные дюзы, однако, делали её визуально гораздо шире. Металлический кожух мотора воздушной подушки был размещен подальше от бортов, чтобы предотвратить повреждения от выбросов плазмы из дюз. Аким повернулся к Масако, стоящей справа от него.
Это, значит, он?
Он самый, – ответил вместо нее Стефан Черногубый. Тех вышел из тени, которую отбра сывал танк, и вытер руки ветошью. Это был один из двоих техов, сопровождавших команду "Альбатрос" на борту "Звёздной Пыли" – он добровольно вызвался подпольно работать в гарнизоне. Сюда он попал с местным коллегой. С первого же дня оба взяли "Кангу" под свое крыло.
Неплохая машина, но её, кажется, повредили во время переброски сюда, – он подмигнул Акиму и Масако.
Это что же, мы должны теперь ездить на битом танке? – из глубины ангара подошел Пат рик Шюрманн, лицо его выражало недоверие, – Вы шутите? Чем мы провинились?
Масако засмеялась.