Лейтенанту Терешкову выпал один из самых крупных участков, для разведки. Его путь пролегал по центральной "Тверской" улице, прямо по автостраде. Терешкову не нравился их маршрут, здесь он ощущал себя голым и беззащитным. Он никак не мог отделаться от навязчивой мысли, что за ними постоянно следят многочисленные глаза неизвестных и, они только и ждут удобного момента чтобы напасть. В особенности же угнетало, то обстоятельство, что этих-то самых неизвестных наблюдателей, нигде не было видно. Как не старайся, как не верти головой, а увидеть их невозможно.
Широкая автострада абсолютно пуста, ни души вокруг, пусто, если только не считать, многочисленные автомобили, брошенные своими хозяевами на произвол судьбы. Они стояли, как попадя, и основная их масса была брошена как раз прямо по середине дороги, создавая затор, через который довольно трудно будет пробиться бронемашинам прикрытия, - походя мелькнула мысль у лейтенанта.
Другие машины, перегораживали пешеходную часть улицы. Это уже создавало затруднения, с одной стороны, для группы разведчиков, им приходилось порой перелезать или даже карабкаться, через них, чтобы продолжить свой путь, настолько была загромождена улица местами, но с другой стороны, они своими корпусами, служили разведчика, неким прикрытием, за которым можно было удобно прятаться в случае неожиданной атаки.
И осторожно передвигаясь по автостраде, лейтенант Терешков, видел такие бесхозные машины, о которых, мог только мечтать, а сейчас они были прямо перед ним, садись и езжай. Если бы было куда и если бы не одно но… У Терешкова сердце кровью обливалось при виде в каком состояние находились эти, чуда автомобильного строения. Шикарные автомобили были не просто брошены своими хозяевами, они были практически полностью раскурочены, как будто здесь прошёл Мамай со своей ордой и всё разнёс в пух и прах. От большинства машин, остались лишь обгоревшие остовы. Другие перевернуты или раздавлены. Третьи вообще впечатаны в здания, четвёртые торчали в некогда стеклянных, огромных витринах бутиков и ресторанов и так повсюду покуда хватает глаз.
Тверская улица перестала быть широкой, оживлённой автострадой, она превратилась в кладбище машин, где те упокоились навечно. На своём пути Терешков так и не заметил ни одной целой.
И самое удивительное - кладбище машин абсолютно не диссонировало с общей картиной разрухи и запустения, оно прямехонько вписывалось в мольберт, дополняя его как нельзя лучше.
Мегаполис, пережив несколько теплых деньков, наконец избавился от серого с грязными коричневыми разводами, снега. Солнце иссушило влагу, оставив после себя сухую грязь и тонны пыли, осевшую на транспорте, дорогах, зданиях, а Москву этой весной, мыть было некому. И стоило её только немного запустить, как она с радостью напялила на себя грязную отвратительную, пыльную шубу. Вот зараза. Ишь неряха какая выискалась…
Строения её посерели и осунулись. Их глаза - окна затуманились и не блестели на солнце. Грязные разводы паутиной покрыли стены, скрывая истинный цвет некогда яркий и пёстрый. Рекламные вывески больше не светились, ярким неоновым светом, завлекая публику, а витрины магазинов не отражали свет солнца и не привлекали товаром посетителей, приглашая их зайти, внутрь.
Жилые и офисные здания больше не возвышались величественно и гротескно, а как и остальные дома, напоминали калек, пораженных проказой. Они стояли вдоль улиц, с оторванными дверьми подъездов, с выбитыми стёклами и вырванными оконными рамами, и печально смотрели на умирающий город, а город смотрел на них.
Москва умирала. Умирала, потому что не могла жить без людей. Без этих маленьких, суетливых человечков. Без их жизненной энергии, что ежедневно вливалась в неё. Потому что именно люди, неосознанно вдыхали жизнь в каменный город, всей своей массой создавая его неповторимую душу. А вот нет людей и город медленно умирал поражённый неизвестной болезнью. Болезнью, от которой, его могли спасти только люди, но стоит болезни затянуться и Москва умрёт и душа её навечно покинет своё могучее, железобетонное каменное тело. И даже если б люди, спустя какое-то время, когда душа уже улетела, всё же вернулись бы в Москву, то они бы уже, не смогли возродить его в прежнем обличии. Город, спустя какое-то время, обрёл бы душу, но уже другую, а значит и отношение к себе в целом, и людей друг к другу в частности, стали бы совсем другими.
Обследуя автостраду, десантники хранили молчание, переговариваясь лишь жестами, цепко оглядывая пространство.
Лейтенант Терешков, с виду не отличался от подчинённых. Он, как и они, также внимательно выглядывал врага, двигался, стараясь лишний раз не шуметь и время от времени отдавая сигналы солдатам, куда нужно было обратить внимание. Но если с виду он был спокоен, то в его душе царил истинный мороз. Он никак не мог отделаться от навязчивых мыслей, что же наводит на него необоснованный страх?
"И чего, я никак не могу успокоиться? - искренне удивлялся он. - Ведь ничего же ужасного не происходит, а мандраж никак унять не могу. Ты боишься мутантов - это понятно. Но с другой стороны… - ввёл он разговор в виде монолога, - сам посуди, чего их бояться? Да, они обладают сверх способностями, которые тебе и не снились. Да, ты видел, как мутант выпрыгивает с третьего этажа без вреда для своего здоровья. Ты видел, как мутант стремительно нападает и видел как "мим", голыми руками, отрывает человеку руку и сворачивает шею, как цыплёнку. Да страшно. Ну и что? Их сверх способности остановили тебя? Как видишь, нет. Ты до сих пор жив, здоров и продолжаешь идти им прямо в пасть. Туда, где будет ожидать тебя настоящая бойня, туда где мутанты будут тебя ждать, и ждать в превосходящем количестве и ты знаешь почему это будет. Ты ведь заметил одну странность, пока вёл своих людей, по выделенному тебе маршруту?".
И действительно, одна странность была, наводившая на нехорошие мысли. А именно - мутантов, как утверждала разведка, насчитывается по меньшей мере миллион и в то же время, армия людей до сих пор не наткнулась, хотя бы на сотню сразу. В основном на пути у солдат вставали, мутанты мало похожие на людей, мутанты - первого поколения, как их назвали учёные. Пресловутые "мимы" же, практически не высовывали носа и всячески старались избегать встреч с людьми. И потому сам собой рождается закономерный вопрос:
- Где же они, чёрт их побери?
А ответ был довольно ясен. Основная масса мутантов, находилась в самом центре столицы. Но вот что они там делают? Что замышляют? Готовят ли они людям ловушку или они не способны на это и всего лишь толпятся в одном месте? Это предположение, можно было только проверить лично, а вот гадать бесполезно.
"Так, что хватит бояться, - продолжал успокаивать себя лейтенант Терешков. - Брось это бесполезное занятие, дружище. Ну ты посуди сам. Посмотри на всё это трезвыми глазами. Кто ты и кто эти мутанты. Ну как они могут тебе причинить вред, сам подумай? Да, мутанты обладают сверх способностями. Да, они сильны, быстры и опасны. Но у тебя ведь есть неоспоримое превосходство над ними, ты вооружен, а они нет. А у кого автомат милый мой братец, тот-то и опасен по-настоящему. Автоматная очередь, милый мой, остановит любого, даже сверх человека, продырявит его как решето. Главное - это не подпускать мутантов близко к себе и тогда никакой опасности не будет, а будет лёгкая прогулочка…".
И Терешков, в какой-то момент, на столько углубился в свои мысли, что даже когда, справа от него внезапно взорвалось стекло у чёрного джипа и веером мелких осколков, осыпалось на мостовую, не сразу понял, что собственно происходит. А следом, взорвалось соседнее стекло и совсем рядом. Ещё толком не врубившись в обстановку, Терешков, рефлекторно, пригнувшись, нырнул за соседнюю с джипом легковушку, перевёрнутую на бок и скомандовал зазевавшимся воякам:
- В укрытие.
Те, не заставили себя ждать и резво попрятались за автомобили. А уже через секунду мимо того места, где они стояли, пронеслись стальные осы, в сопровождение автоматного грохота. Злобно жужжа, они, обгоняя звук, проносились над головами разведчиков, со скрежетом впиваясь в каркасы автомобилей, посмевших встать у них на пути, оставляя сквозные дыры в металле.
Неприятное создаётся ощущение, когда в тебя, ни с того ни с сего, начинают палить из автоматического оружия. У разведчиков создалось именно такое ощущение, подкреплённое ещё тем, что они, были уверенны, что по ним ведут огонь свои же, принявшие их за мутантов.
Лейтенант Терешков, содрал с себя герметичную, лицевую маску и красный от злости, гневно заорал в сторону неизвестных стрелков:
- Вашу мать, прекращай огонь! Здесь свои, дебилы, чтоб вас разорвало! Мы разведгруппа - "Даль 8"! Пароль - "Туман над городом стоит густой…".
Но на удивление разведчиков, отзыва на пароль, не последовало. Неизвестные, открывшие по ним стрельбу, хранили молчаливое инкогнито.
Тогда лейтенант повторил своё обращение к неизвестным. И вторично не получив ответа, Терешков, рискуя нарваться на пулю, высунулся боком из-под перевёрнутой машины, так чтобы только глянуть хоть одним глазком, не рискуя лбом. В ответ же раздалась стрельба, и Терешков понося на чём свет стоит, отклонился назад, не успев рассмотреть нападающих. А стоило ему, пропасть из виду, и неизвестный стрелок, прекратил стрельбу. Патроны жалеет сволочь и в атаку не стремится идти, а тихо, мирно, отсиживается в укрытии и держит на мушке всю группу. Благо местность для этого подходила, как нельзя лучше. По иронии судьбы, разведчики, оказались зажаты, как раз по середине автострады и как назло, в этом месте, было на удивление мало брошенных машин, под прикрытием которых можно было бы добраться до зданий, расположенных по обеим сторонам автотрассы.
"Ловушка? - испуганно пронеслось в голове Терешкова. - Но кто мог её устроить? Кому это надо? Не мутантам же, честное слово…".