Школяров приложил телефонную трубку к уху и нажал на единственную кнопку.
- Диспетчер слушает, говорите…
- Говорит Школяров Анатолий Борисович из спецлаборатории, срочно свяжите меня с генерал-майором Овчаренко, у нас ЧП.
- Минуту, - и из трубки полилась не навязчивая мелодия.
Музыка резко прервалась и следом раздался гневный голос генерала:
- Профессор! Что у вас там, чёрт вас возьми, происходит! Мне доложили, что в лаборатории был введён карантин.
- Генерал нет времени объяснять. Время сейчас играет против нас. Внимательно выслушайте меня. Мифических террористов и сектантов за коими вы гоняетесь уже два месяца, не существует. В городе эпидемия…
- Что… - ошарашено переспросил генерал.
- Да вы не ослышались. Мутант, которого вы нам предоставили, заразил весь комплекс лаборатории и сейчас в данный момент десятки таких же мутантов бродит у нас по коридору. Группа безопасности выведена из строя. В живых только я и ещё двое: капитан Фёдоров и моя сотрудница Надежда Смирнова.
- Но при чём тут мутация и эпидемия?!
- Мутация вызвана неизвестным науке вирусом, а не внешними факторами окружающей среды, как мы сначала думали, - поделился Школяров своим предположением, а потом понизив голос, сказал. - Вирус скорее всего передаётся воздушно капельным путём, как грипп, но при близком контакте. Организм справиться с вирусом не в состояние, а на противовирусную сыворотку уйдут годы. Учитывая сложившиеся обстоятельства в лаборатории, я со сто процентной уверенностью могу утверждать, что в городе началась эпидемия и число мутантов в городе перевалило уже за тысячу.
- И вы хотите сказать, что это мутанты терроризируют целый город.
- Сложите все данные и факты, даже самые фантастичные и вы поймете, что я прав! Чёрт бы вас побрал! Мутанты обладают невероятной силой и выносливостью, а их немотивированная агрессия заставляет их убивать людей. От сюда горы растерзанных трупов. Что вам ещё надо? Зачем по-вашему террористам нужно убивать людей столь диким способом? Не легче ли взять автомат да и расстрелять сразу целую толпу, чем убивать людей по одиночке в каких то закоулках, куда порой не сунется нормальный человек.
В трубке на какое-то время воцарилась тишина.
- Чёрт! А если вы правы… Брр. Мороз по коже. Допустим… Последние, кстати, полученные мною данные, косвенно подтверждают вашу теорию, - согласился с доводами профессора, генерал Овчаренко. - Но что, в таком случае, вы предлагаете?
- Не допустим, а так оно и есть! - Закричал Школяров в трубку, злясь на генерала, за его тугодумие. - Хотите убедиться! Милости прошу к нам! И тогда я погляжу, как вы запоёте!
- Ну, ну, профессор. Не кипятитесь. Хорошо я полностью с вами согласен. Ваши предложения. Эту болезнь можно вылечить?
- Чёрт, генерал! Вы вообще меня слушаете! Я же сказал, вирус не известен науке. От него нет лекарства. Нужно срочно! Я повторяю срочно, ввести в город войска и начать эвакуацию.
- Что… - возмущенно протянул генерал. - Да вы понимаете чего хотите. Да это не возможно!
- Нет! Это вы не понимаете. Как вам ещё объяснит… - замешкавшись Школяров запнулся, подыскивая слово для сравнения. - Это чума! - выкрикнул он. - Чума двадцать первого века! И через месяц, два в городе уже не останется ни одной живой души. А если это, не дай Бог, вырвется за черту города, то, я вам обещаю, человечество существенно поредеет. Помяните моё слово. И пока количество мутантов мало, они прячутся и убивают неосторожных граждан, но число их с каждым днём растёт и вскоре вы и ваши люди воочию убедитесь в правдивости моих слов. А когда их количество перевалит за десятки тысяч, в мире случится катастрофа и остановить её уже будет почти невозможно…
- Хорошо, будь по-вашему, - сдался генерал. - Сегодня же доложу президенту, но предупреждаю, от меня ни чего не зависит. Но я постараюсь…
- Уж постарайтесь.
- На счёт вас. Профессор вы понимаете если, что вы сейчас мне сказали правда и в городе бесчинствует эпидемия, то после разбора полётов, ТАМ, захотят найти виновного, - высказав это Овчаренко сделал глубокомысленную паузу. - И то что вы только занимались исследованием, никого не будет волновать. Какой-нибудь выскочка обязательно обвинит нас с вами виновными во всех смертных грехах. Вы понимаете меня?..
- Да… - выдохнул Школяров, отлично понимая к чему клонит генерал.
- Отлично, - сухо бросил Овчаренко. - В таком случае, как вы уже поняли группы эвакуации не будет. Поэтому выбирайтесь своими силами, у выхода вас встретят. А вот лабораторию придётся уничтожить…
Школяров страдальчески улыбнулся, прикрывая глаза:
- Так точно товарищ генерал-майор, - отрапортовал он, отлично понимая, что на поверхность ему скорее всего не выбраться.
Но Овчаренко по всей видимости не догадывался, в каком состоянии пребывал профессора:
- Ну не надо так… Вы же всё отлично понимаете, - обиделся он. - А я, в свою очередь, сделаю всё что смогу. Удачи профессор! Да кстати. Перешлите в центр по закрытой линии все ваши исследования. Ну не тащить же их с собой, а то мало ли что, по дороге может случиться.
- Сделаю, - последовал короткий ответ и в трубке потекли гудки отбоя.
Школяров удручённо положил телефонную трубку и печальными глазами посмотрел, как капитан сидя на корточках, успокаивает молодую, красивую девушку. Генерал дал ясно понять, что он не хочет потерять своё место, когда поднимется шумиха и потому о спец лаборатории не должна прознать ни одна посторонняя душа.
Все результаты экспериментов строго заносились сотрудниками в личные компьютеры. В последующем, результаты сортировались, суммировались и пересылались в главный компьютер, откуда уже данные пересылались в центр анализа и в архив.
Отправив немногочисленные результаты и присовокупив к ним поспешно изложенные выводы по дальнейшим исследованиям, Школяров открыл строго секретный файл. Генерал Овчаренко даром времени не терял, программа "Ликвид" была уже запущена и требовала только подтверждения из самой лаборатории. Можно было конечно отказаться и ждать что будет, но профессор нутром чуял, вероятное развитие дальнейших событий. Генерал не дурак и скорее всего у него уже готов запасной план, на тот случай, если профессор взбрыкнёт. Так или иначе, но он взорвет лабораторию.
Школяров поводил компьютерной мышью, отыскивая курсор. Набрал код само распаковки файла и подтвердил, щелчком мыши, команду: "выполнить". На мониторе высветился циферблат с бегущими цифрами. На эвакуацию оставалось меньше десяти минут.
- Профессор! Надя пришла в себя, - окрик капитана, оторвал Школярова от мрачных раздумий.
- Это хорошо. Поднимайте её, нам надо выбираться.
- Не понял?
- А что тут не понятного. Группы поддержки не будет, приказ генерала: выбираться своими силами, - вздохнул Школяров.
- Чёрт! Но почему? - выкатив глаза удивился Фёдоров, придерживая за плечи девушку. - Это же безумие покидать помещение и идти прямо им в лапы.
- А я откуда знаю! - неожиданно для себя выкрикнул Школяров, потому как и сам уже был на грани истерики. "Шансов, на то, что удастся спастись - ноль". Но видя состояние Фёдорова, спохватился. - Они видите ли не хотят шумихи, которая в скором времени может подняться, - размахивая руками, повторил он слова генерала, немного утрируя. - Генералу не нужны лишние глаза. Нас с вами, тихо мирно подберут у выхода, если конечно, мы каким-то чудом выберемся, а затем спрячут до лучших времён… Так что, как сами видите, выход у нас всего один, нужно пробовать, или подохнем здесь раньше или позже.
Ответить капитан не успел. Мирно сидевшая на полу, Надежда, неожиданно извернувшись, повалила Фёдорова и с безумным видом усевшись верхом, методично принялась его обнюхивать.
- Надя! Надя, что ты делаешь? - под тяжестью девушки, пропищал капитан. А затем его глаза полезли на лоб. - О, нет! Профессор она заражена. Она мутант! - Фёдоров предпринял попытку сбросить с себя девушку, но куда там. Надежда вся, как будто налилась свинцом. И сейчас на нём сидела не хрупкая женщина, а настоящий стальной памятник. - Что она делает? Почему меня не убивает? - сдавленно прохрипел он, с ужасом глядя в бездушные глаза, склонившиеся над ним.
Школяров вжавшись в стену, просипел, враз пересохшими губами:
- Так вот почему её дружок не тронул её. Она уже была заражена, а мы сами притащили с собой чудовище в человеческом обличии.
Девушка услышав голос профессора, неожиданно потеряла интерес к капитану и повернувшись к Школярову страшно зашипела, отыскав новую жертву. Проворно встала и покачиваясь на жутко изогнутых ногах, пошла на профессора.
Фёдоров, враз догадавшись о причине странного поведения, побудившие Надежду оставить его в покое, с видом обречённого, не теряя не секунды драгоценного времени, подскочил к девушке сзади, обвил её руками и всем своим весом постарался задержать. Куда там, она пёрла словно танк.
- Профессор, хватайте автомат! Я долго её не удержу! - красный от натуги, закричал Фёдоров. - Профессор! Скорей же!..
Школяров, заставил таки себя отлипнуть от стены и взять трясущимися руками автомат. Тщательно прицелился, хотя можно было стрелять прямо на вскидку, и не смог нажать на курок. Он ещё не разу не стрелял в человека. И несмотря на то, что сейчас перед ним был вовсе уже не человек, Школяров побоялся таки задеть капитана и тем самым стать настоящим - убийцей, когда всего себя посвятил только - жизни.
- Да стреляйте же вы на конец! Я вам приказываю! Не думайте обо мне! Я заражён! Мне всё равно не жить! - орал Фёдоров, шага за шагом, приближаясь вместе с девушкой к профессору.
- Нам уже всем не жить… - Очередь из автомата опрокинула переплетшиеся в борьбе тела.