После того как голос из динамиков умолк, досчитав до нуля, дверные проёмы лаборатории перекрылись, упавшими с верху пуленепробиваемыми и огнеупорными, прозрачными панелями. А затем вокруг неожиданно погас свет, после чего включилось только аварийное освещение по торцам стен.
- Это что? - на лице профессора Школярова проступило неподдельное удивление. Он досконально зазубрил процедуру карантина, но чтобы вырубалось освещение, о таком он не знал.
- Это новая процедура. Вас разве не уведомили? - откликнулся на вопрос профессора, Фёдоров. - При введении процедуры карантина, лаборатория автоматически отключается от основного источника питания. Все приборы обесточиваются, во избежание возникновения возгораний, в лабораторных боксах. Работают только галогеновые лампы.
Дослушав, профессор взволнованно подскочил к телефону:
- Чёрт! - с досадой выкрикнул он. - Не работает. А мне срочно надо связаться с генералом. Где находиться рабочий телефон? Должен же, хоть один работать в экстренных случаях?
- В главном сервисном комплексе, - ответил Фёдоров, поглядывая на внутреннюю перегородку. - Там телефонная линия блокируется отдельно, от всего комплекса, там же находится главный компьютер, поддерживающий нашу жизнедеятельность здесь под землёй.
- Надо идти туда, срочно, - заспешил Школяров, порываясь отключить блокировку бокса.
- Но это запрещено инструкцией, - возмутился капитан Фёдоров отстраняя профессора от кодового замка. - Мы должны дождаться группы эвакуации…
- Молодой человек. Мне кажется что вы до сих пор не поняли с чем мы здесь столкнулись. Возможно эвакуировать будет уже некого, - раздражённо бросил Школяров, глупому капитану. - Мне срочно нужно связаться с генералом Овчаренко. От наших действий зависит не только, ваша и наша жизнь, а жизнь целого города. Вы понимаете это?
- Это настолько серьёзно?
- Да, чёрт вас возьми, серьёзней уже некуда! - выкрикнул Школяров брызжа слюной.
- Раз так… - капитан в задумчивости, помедлил с ответом, - хорошо, действуйте, но под вашу ответственность. Мы вас прикроем если что. Но я не знаю кода на выход.
- Зато я знаю. Ну-ка пустите, - профессор оттолкнул Фёдорова и набрал комбинацию на кодовом замке. Ничего не произошло. - Чёрт неужели Чеботарёв сменил коды доступа? - изумился Школяров, покрываясь испариной.
- Попробуйте снова и не волнуйтесь так, - посоветовал капитан, стоя рядом.
Школяров в ответ зло пожевав губами, снова, теперь уже не спеша и проговаривая заветные цифры в слух, повторно набрал комбинацию. В этот раз прозрачная панель стронулась с места. Приподнялась над полом и, замерла…
- Да открывайся же твою мать, гадина проклятая! - Школяров не на шутку разойдясь, стал с остервенением пинать ногами застрявшую панель. Панель, преграждающая выход, жалобно пшикнув серверным мотором, испуганно убралась обратно в потолок.
И в этот момент в коридоре, перекрывая вой сирены, раздались автоматные выстрелы и крики. Все находящиеся в помещении инстинктивно пригнулись, поглядывая друг на друга.
- Пропустите! - двое спецназовцев оттолкнув Школярова от выхода, профессионально выскочили в коридор, вскинули автоматы к плечу и приготовились открыть огонь по любому двигающемуся объекту, если тот не ответит на их предупреждения.
Один боец смотрел в одну сторону, другой в противоположную.
- Чисто, - бросил первый.
- Чисто, - вторя первому, ответил второй.
- Проклятие! - капитан Фёдоров схватился за рацию. - Группа "Альфа", группа "Бета", отвечайте, что у вас происходит! Почему открыли огонь? Отвечайте! - Рация молчала, слышны были только треск и шумовые помехи. - Чёрт! Похоже запахло жареным. Что ж я согласен с вами, профессор, нам надо срочно пробираться на второй ярус лаборатории. - Без раздумий принял Фёдоров, сторону профессора Школярова. - Кстати профессор, как вы думаете, что это были за выстрелы? Ещё одни мутанты?
- А кто же ещё. Мутация вызывается неизвестным вирусом. И вполне возможно, что мы с вами тоже уже заражены…
- Не может быть… - Фёдоров от такой мысли пришёл в ужас. - Значит весь лабораторный комплекс заражён и любой сотрудник на нашем пути может быть потенциальным мутантом.
- Вот именно! Поэтому мне срочно нужно связаться с генералом. Кто знает… Возможно я или вы в скором времени пройдёте трансформацию и важная информация, могущая спасти миллионы жизней, пропадёт. И в таком случае всё упирается, только во время.
Фёдоров не стал препираться, приступая к прямым обязанностям:
- В таком случае не теряем больше времени. Я, вы профессор и женщины идём в середине. Двое бойцов прикрывают нас спереди, двое сзади. Всем быть начеку. Пошли!
И в том порядке, каком приказал капитан Фёдоров, группа людей гуськом двинулась осторожно вдоль коридора. Впереди два спецназовца, в центре профессор с капитаном рука об руку, а чуть позади, почти что неся на себе Надежду Смирнову, шла Антонина Петровна. Замыкавшие процессию спецназовцы, пятясь задом, со скоростью основной группы, охраняли тылы.
После включение тревоги, в лаборатории стало сразу как-то тихо, безжизненно, и не считая монотонного звука сирены, в коридоре стояла ватная, давящая тишина. Свет маленьких галогеновых ламп, перебиваемый светом тревожных красных ламп, окрашивал коридор в мертвенно-красный цвет, нагоняя тревогу. И люди, двигающиеся по коридору, при таком освещении напоминали этаких крючковатых горгулий, пробирающихся по подземелью замка.
Когда двое бойцов, идущие во главе группы, поравнялись со следующим отсеком, забранным пуленепробиваемой, прозрачной панелью, чуть не забыв о преграде, хотели уже открыть стрельбу. В отсеке по хранению и изучению микробиологических образцов, находился мутант - бывший сотрудник лаборатории. Заметив людей, он всем своим телом, бросился на прозрачную панель. Преграда, под натиском мутанта, завибрировала, но выдержала. Спецназовцы от испуга отпрянули к противоположной стене коридора, наставив на мутанта оружие. Хоть они и понимали всю бесполезность попыток мутанта прорваться сквозь преграду, но видя как дребезжит пятнадцати сантиметровое стекло, всё-таки нервишки да зашалили.
Капитан Федоров приблизившись к двери бокса, мельком осмотрел отсек - увиденное ему очень не понравилось. В забранном отсеке, мутант расправился с двумя своими коллегами и их переломанные трупы валялись на полу как мешки, а сам бешено долбится в бронированное стекло завидев новую жертву. Зрелище, как это не ужасно, красочно подтвердило слова профессора, насчёт заражения всего комплекса.
- Идём дальше, - прошипел он. - Слава Богу он при введении карантина, оказался внутри, а не снаружи. А вот сколько сейчас, таких же как он, может находиться в коридоре? Даже и представить страшно… - Федоров, рукавом кителя, протёр взмокший лоб. - Предельная внимательность, если встретим кого, пусть сначала назовёт себя, прежде чем подходить. Если не назовётся, приказываю стрелять, без моей команды…
Следующие отсеки, мимо которых проходила группа, в основном были пусты. Основной состав сотрудников, при срабатывании первой тревоги, ретировался с рабочих мест в жилые помещения, где и застряли при включении карантина. В одном боксе всё-таки, наткнулись на живых. С трудом уверили, что в данный момент им лучше находиться на месте для их же собственной безопасности, за не пробиваемой перегородкой. Долго не хотели понимать, но потом всё же соглашаясь прильнули к перегородке провожая глазами удаляющуюся группу.
Подойдя к лестнице на второй ярус, группа наткнулась на мёртвых людей в форме вперемешку с мутантами.
- Это группа "Альфа", - глухо прогудел спецназовец, что шёл спереди. - Похоже это их выстрелы мы слышали. Ну и бойня здесь была…
- Возможно несколько человек трансформировалось во время боя, прямо среди них и те не успели ничего сразу понять. - Поделился своей идеей профессор Школяров, восстанавливая возможную картину трагического происшествия. - Видите? Среди них учёные есть и они, как и следовало ожидать, в основном все оказались заражёнными. Это "центровые", они работали напрямую с нашим "пациентом". Похоже "безопасники" сопровождали их в жилые отсеки, когда мы включили карантин.
- Внимание! Движение сзади, - доложил один из замыкающих бойцов, нацепив термо-очки. - Движутся в нашу сторону.
- Гражданские наверх! Двое их прикрывают! Мы прикрываем снизу, - приказал Фёдоров, следя за чистотой выполнения. Потом подошёл к двум оставшимся бойцам, для прикрытия. - Ну-ка, дайка гляну, - и взял термо-очки у замершего в стойке, для стрельбы с колен, спецназовца.
Разглядев в окулярах, приближающуюся, по длинному коридору, человеческую фигуру, капитан Фёдоров выкрикнул:
- Стойте на месте - это приказ! Назовите себя и свою должность. - Ноль реакции, человек продолжал медленно приближаться. - Так ребятки. Похоже это уже не наш кадр, приготовьтесь стрелять, - Фёдоров вытянул руку с табельным оружием, пистолетом "ТТ" и прицелился в человека. До замерших людей, тому оставалось менее семи метров и термо-очки уже не были не нужны, чтобы разглядеть человека. Фёдоров сдёрнул очки с глаз, а то они искажали реальность и повторил приказ, - Стоять на месте! Я повторяю, назовитесь и скажите свою должность! Считаю до пяти! Раз… два… три…
- Ещё один! Быстро приближается к первому, - доложил спецназовец, так и не снявший очки и потому видевший почти весь коридор вглубь. - Первый замер. Оборачивается.
Фёдоров обратно натянул прибор. Шедший к ним человек обернулся ожидая второго, что быстро нагонял. Когда до их сближения оставалось два метра, передний резко обернулся.
- О чёрт! Огонь! - заорал Фёдоров видя, как у переднего человека, находившегося всего в шести метрах от них, переломились ноги и с немыслимой скоростью бросился на "безопасников".