Мое внутреннее оцепенение постепенно начало куда-то отступать, и какие-то проблески мыслей зароились в моей голове. Конечно, тогда я того еще не осознал, но сейчас мне кажется, что все те мысли возникли как-то сами по себе. Словно это не я сам думал, а кто-то совсем другой, неведомый мне, совершенно посторонний человек прогонял по нейронам моего мозга титры какого-то удивительного фильма.
Большинство из вас, конечно, подумает, что наклюкался, мол, рыбачек из бутылочки и тихонько поехал в мир галюников, когда солнышко летнее в темячко ударило. Вот и несет невесть что и головы людям морочит. Если вы действительно так подумали, то я даже обижаться не буду. Возможно, я и сам, будучи на вашем месте, тоже к такому выводу пришел бы.
Но это вовсе не так! Если бы все употребляли горькую так же как я, то у нас никаких антиалкогольных указов не принимали бы. Я только в праздник могу себе позволить сто грамм выпить. А чтобы сам, то такого вообще никогда не было. Так что, можете успокоиться. Трезвый я был. А от чистого речного воздуха до такой степени не опьянеешь.
Незнакомец очнулся первым.
– Не бойся меня, человек! – на вполне понятном мне языке неожиданно заговорил он. – Я – не фантом и не нечистая сила. Я – факр!
Я был до такой степени ошарашен этим неожиданным явлением, что сначала и слова не мог выдавить из себя. Словно онемел. А тут – оно еще и заговорило со мной. В такой ситуации любой человек контроль над своими чувствами потерял бы. И я себя контролировать тоже не мог. Потому и ляпнул, не думая, первое, что в голову пришло:
– А что такое факр?…
– Ты еще забыл спросить, с чем его едят, – озвучил мою затаенную мысль незнакомец.
Он недовольно сморщил ссвоевое зеленое лицо. По всему было видно, что этот глупейший вопрос таки вывел его из равновесия. А зачем обижаться? Можно подумать, что мне каждый день приходится каких-то факров видеть…
Почему он не отреагировал на мои слова надлежащим образом, для меня так и осталось тайной. Быстрее всего, он принял во внимание мои умственные способности, что, в конце концов, и заставило его улыбнуться.
– У меня еще будет время, чтобы рассказать тебе, кто такие факры. А сейчас мне просто хочется пообщаться с тобой. Я хочу узнать, дорос ли ты до контакта.
Вот уж, чья бы корова мычала!..
Факр, если это действительно был факр, хотя я о таких никогда и не слышал, был, по крайней мере, втрое ниже мене ростом. В нем было от силы сантиметров шестьдесят. Не человек-лилипут, не гном и не гобит… Чтобы идентифицировать эту личность, я даже мысленно перебрал всех известных мне сказочных персонажей. Но этот факр не был похож ни на одного из них. Разве что зеленым цветом на крокодила Гену смахивал. Одежды он не имел никакой. Потому я, словно в анатомическом кабинете, имел возможность довольно хорошо его рассмотреть.
Я уже говорил, что он был зеленого цвета. Как молодая травка после дождя. Но, если цвет молодой травы всегда приятный и милый для глаза, то этот вряд ли можно было назвать таковым. Хотя, может это только с непривычки. Ведь мы вполне нормально воспринимаем зеленый цвет лягушки, например. Хотя нравится она далеко не всем.
С большой натяжкой зеленого можно было бы признать представителем отряда приматов. Что-то в нем было и от гнома, и от шимпанзе. Чем-то он напоминал человека, а еще чем-то – сказочного гобита. Немножко он смахивал на Гурвинека из чешской сказки. Ручки-ножки у него были тоненькие и какие-то словно немощные. Торс вряд ли можно было назвать атлетическим, так как, по сравнению даже со мной, животик у зеленого факра был значительно больше. А голова, по нашим, земным меркам, была рассчитана, по крайней мере, на двоих. Но досталась ему одному. Зато ротик на этой огромной голове был совсем маленьким. Носа у незнакомца не было вообще. Только три отверстия на месте, где у людей находится нос. Ушей, таких как у нас, тоже не было. Но зато глаза! Глаза у него были просто огромными. Они занимали почти половину его лица. Можно было подумать, что именно эти органы чувств для него являются основными для познания мира.
– Ты не бойся меня, Виктор! – опять неожиданно нарушил молчание зеленый. – Я вреда тебе не причиню…
Я чуть слюной не захлебнулся от такой наглости. Это же надо! Какой-то недомерок может считать, что я его боюсь? Я даже со своего стульчика чуть-чуть приподнялся от возмущения. Но своевременно догадался мысленно посчитать до десяти…
Не будешь ведь ругаться с незнакомцем из-за необдуманно сказанного им слова. Тем более, что и он сам не брызгал слюной, когда я его о факрах спрашивал.
А сам факр только улыбнулся в ответ на мою реакцию. В нашем понимании это и улыбкой трудно было назвать. Но, тем не менее, он таки улыбался. Или просто пытался имитировать нашу собственную реакцию на проявление чего-то смешного. Даже его живот трясся при смехе точно так, как это бывает у нас, и какое-то бульканье доносилось из этого животика. Даже его маленький ротик скривился при этом в какую-то чудную гримасу.
– Твои мысли развеселили меня, Виктор.
Он почему-то упрямо ставил ударение на втором слоге моего имени.
– Давай, не будем спорить по поводу того, кто из нас сильнее. Смотри!
С этими словами зеленый повернулся немного в сторону и направил свою маленькую ручку на старую иву, которая росла на берегу, неподалеку от нас. Толстый ствол ивы неожиданно встрепенулся и сразу же переломился. Массивное дерево упало на кусты краснотала, ломая все на своем пути.
Я настолько был поражен этим происшествием, что даже на некоторое время опять дар речи потерял. Моя нижняя челюсть как-то сама по себе опустилась значительно ниже, чем ей надлежало бы быть. Я снова бухнулся на свой стульчик, ошарашено посматривая то на срезанную неведомой силой иву, то на таинственного факра.
– Я дал тебе возможность убедиться в том, что сила живого существа не только в его мускулах. И она далеко не всегда зависит от размеров этого существа. Намного важнее то, что спрятано здесь.
При этих словах факр легонько постучал себя по голове своим маленьким пальчиком. И опять засмеялся.
– Не переживай так, Виктор! Я хочу пообщаться с тобой. Вполне возможно, что ты только выиграешь от этого.
После того как факр, или как там его, продемонстрировал мне свою силу, было бы просто безрассудно опираться его воле. Если он хочет поговорить, то почему бы и нет? Я ведь от этого меньше не стану. И корона с моей головы не упадет. Хотя бы потому, что ее у меня никогда и не было.
Может и была какая-то возможность уклониться от продолжения такого неожиданного знакомства? Но мне вдруг стало интересно. Ведь вполне понятно, что передо мной представитель какого-то иного мира и что благодаря такому общению я смогу узнать о многих интересных вещах.
Немного успокоив себя такими мыслями, я встал и притащил большое полено, предложив факру сесть на него.
– Садись сюда, зеленолицый! Садись, и расскажи мне о мире, в котором ты живешь. И о том поведай, что ты в наших краях ищешь.
– Да, Виктор! Я – житель совсем другого мира. А к вам меня привело простое любопытство. Мне очень нравится путешествовать по другим мирам и изучать различные формы жизни. Должен признаться, что это не всегда безопасно. Хотя я не отношусь к существам слабым, в чем ты сам мог убедиться. Но есть и посильнее меня…
Я не смогу тебе честно ответить на вопрос о том, насколько далеко от Земли находится мой мир. Хотя бы потому, что просто не знаю этого. И не в разнице способов измерения расстояний тут дело. У нас с вами различны способы мышления. То, что вам кажется большим, не всегда большое на самом деле. А то, что для вас очень далеко, для нас ничтожно близко. Например, ты к своему дому на этом допотопном велосипеде можешь доехать примерно за час вашего времени. А нам этого часа хватило бы, чтобы добраться до самой отдаленной галактики вашей Вселенной. Вот только подготовка переходов в иные миры, в другие пространственно-временные измерения занимает очень много и времени, и энергии.
– Так, получается, что рядом с нашим существуют и иные, параллельные к нам миры, но мы их ни увидеть, ни даже почувствовать никак не можем?
– Здесь ты в чем-то прав! Хотя большого значения, параллельные они или перпендикулярные по отношению к вашей Вселенной, это не имеет. Но понял ты приблизительно верно. Дело в том, что все эти миры существуют, будто одновременно в одном и том же пространстве. Вот только параметры этого пространства в каждом из них разные. Именно потому жители этих миров практически не имеет ни единой возможности заглянуть за их пределы. Потому они даже не догадываются о существовании чего-то иного, отличного от знакомого им.
Но это вовсе не значит, что абсолютно все миры всегда существуют отдаленно один от другого. Время от времени случается так, что они сталкиваются между собой. Именно тогда, на границе этого столкновения, становится возможным переход из одного мира в другой. Иногда, но очень редко, это случается само по себе, без какого бы то ни было вмешательства извне. Но чаще это, все же, происходит по воле кого-то из разумных. Как вот сегодня.