Как обычно мой друг выбирал безлюдные местности, где мы могли целыми днями и даже неделями не встретить ни одного человека. Но зато имели возможность сколько угодно любоваться красотами тамошней природы. Мне почему-то такое и в голову не приходило. Ведь я и сам мог бы, нисколько не заботясь о визах и прочей ерунде, побывать хотя бы в некоторых из этих стран. Но для каждого такого путешествия мне нужен был новый пульт. Но что такое стоимость какого-то там пульта в сравнении со стоимостью путешествий при помощи туристического бюро? Надо будет еще обмозговать эту идею…
Так как только начинался сентябрь, мы в первую очередь посетили все северные страны. Сначала побывали на Аляске, в Канаде и на севере США. Потом были Гренландия, Исландия, Ирландия, Шотландия, Англия и Скандинавские страны, север России и ее Тихоокеанские острова. Я уже более сорока лет прожил на этой планете, но до сих пор не знал, насколько чарующа ее природа. Ведь одно дело – смотреть экзотику по телевизору, и совсем иное – вдыхать аромат хвои и касаться руками мха-ягеля, любоваться тундровыми березками и собирать возле них последние белые грибы, чувствовать на себе дыхание холодного океана и ловить непуганую рыбу в многочисленных речках, ручьях и озерах.
Увидев все это, я сам себе пообещал, что обязательно еще хотя бы один раз побываю в этих местах. Но только в июле! Чтобы и тамошнее лето хоть краем глаза увидеть. Никаких денег на пульты не пожалею, пусть даже целую кладовку ими заполнить придется.
Потом мы начали отведывать страны средних широт, постепенно опускаясь к экватору. Побывали чуть ли не на всех безлюдных островах Атлантического, Индийского и Тихого океанов. Австралию, Тасманию, Новую Зеландию, Огненную Землю и Аргентинскую Патагонию мы посетили уже в конце сентября. Там как раз весна начиналась. А на закуску Бар оставил полюса…
Б-р-р-р! Мне и сейчас о них вспоминать страшно. Я еще нигде и никогда не мерз так, как там. А факру что? Он везде себя, словно рыба в воде, чувствует. Ему, что холод, что жара – все едино. Он как белого медведя увидел, то взгляда от него оторвать не мог. А северным сиянием целыми часами любовался. Я же в то время только дрожал всем телом, зубами чечетку выбивал и на медведя искоса поглядывал, прикидывая, куда бы от него спрятаться.
В Антарктиде Бар с пингвинами общался. И, кажется, даже нашел с ними общий язык. А я горячий кофе прямо из термоса пил, и никак согреться не мог. Если бы Бар не сглянулся, то я там льдиной стал бы. И никто меня уже не отогрел бы.
Последнюю неделю мы отсиживались дома. Я от антарктической стужи отходил, а Бар свои впечатления на кристалл памяти записывал. Чтобы не забыть никогда.
Хорошо, что хоть догадались фотоаппарат с собой прихватить. По несколько пленок на каждое путешествие истратили. А фотографий дома столько собралось, что в несколько больших коробок еле поместились. Я по две штуки каждой делал. Чтобы и для меня, и для Бара память осталась. Я же видел, з каким увлечением он нашей, земной природой любовался. Будет на что ему дома посмотреть!
– А Земля твоя просто чудесная! – мечтательно молвил мой зеленый друг, когда я уже немного отошел от посещения миров снежного безмолвия. – Я такой красоты нигде не видел.
– Ну, вряд ли во всех других мирах ты мог себе позволить так тщательно все осмотреть. Может и там где-то не менее впечатляющие пейзажи встречаются…
– Я не буду с с тобой спорить. В каждом живом мире всегда найдутся укромные уголки волшебной природы. Я их уже немало повидал на своем веку. А о красоте земной природы я для тебя говорю. Чтобы ты ее ценил и берег, насколько это возможно. Чтобы, даже путешествуя иными мирами, ты всегда помнил, что твой дом – здесь, и что лучше его нет во всей Вселенной. А теперь собирайся, пора уже мне и свадьбу отгулять. А то невеста моя уже меня заждалась…
– Как это – собирайся? Мне еще подарки приготовить надо. Я за ними только завтра ехать собрался.
– У нас подарки не принято дарить. Если желаешь мне что-то приятное сделать, то подари вот эту миниатюру.
И показывает мне на небольшой пейзаж, уже годами висевший над моим столом.
– Вот именно о таких подарках я и думал. Ведь давно заметил, что тебе в нашем мире именно природа больше всего нравится. Люди тебя интересуют лишь поскольку-постольку. Ты ведь ни разу не просил меня познакомить тебе с кем-то из моих друзей.
– О твоих друзьях я и так все знаю. Бесед с тобой мне было вполне достаточно, чтобы составить себе полное и вполне объективное представление о мире людей на Земле. А вот природой любоваться я с раннего детства люблю. Это занятие мне доставляет самое большое удовольствие.
– Вот я и хочу, чтобы ты и впредь имел удовольствие любоваться нашими пейзажами. Завтра я, сколько найду, столько и куплю тебе таких картинок. Вот ты и будешь ими дома любоваться. Жене и детям своим показывать. И меня хоть иногда вспоминать.
– Ну, если так, то до завтра еще подождем. Ведь мои пять минут еще не прошли…
И весело подмигнул мне.
Глава 18
Когда я утром отправлялся за покупками, Бар остановил меня и, немного стесняясь, попросил:
– Ты знаешь, Виктор, у нас мяса нет такого вкусного, как у вас. Может ты взял бы хоть немного? И тебе вкуснее будет, и гостям нашим оно понравится.
– Ну, ты мог бы и не скромничать! Только скажи, сколько килограмм мы сможем переместить к вам и есть ли у вас холодильники, чтобы сберечь его какое-то время.
– Я же не знаю твоих финансовых возможностей.
– Бар! Благодаря тебе эти возможности теперь даже очень большие. Мясом, например, я могу всю эту комнату заполнить. А денег еще много останется. Так что, не стесняйся, говори сколько и чего надо. Я все привезу.
– Ну, разве что фруктов еще купи. А переместить? Сколько будет, столько и переместим.
– Тогда жди меня здесь. С покупками.
В первую очередь я поехал на тот рынок, где художники своими творениями торгуют. На Андреевский спуск. Где же в Киеве еще картины покупать? Только там! Не долго и ходил. Встретился там с одним интересным юношей, который миниатюры продавал. И, как по заказу, именно пейзажи. На некоторых я даже знакомые места увидел. Написано достаточно талантливо. Автор, хотя и молодой, но люди из него будут. Десятка три этих пейзажей у него было. Рядом с молодчиком стоял небольшой автофургончик. Именно такой мне и нужен…
– Это все твои?
– Чужими не торгую! – слегка обижено ответил мне молодой человек. – А что, не нравятся?
– Почему же, не нравятся? Очень даже нравятся! Иначе и не спрашивал бы. По сколько за штуку просишь?
– Так это, как за какую, – чуть оживился молодчик. – Что вы хотели бы приобрести?
– Да мне все нравятся, – отвечаю. – Сколько за все хочешь? Да и автора мне знать желательно…
– Меня звать Виктор, – как-то немного стеснительно молвил юноша, с явным недоверием посматривая на меня. – Вы не шутите?
– Да нет, тезка! Не шучу! Если цена подойдет, то все и куплю. Еще и попрошу домой подвезти.
– Если купите, то хоть на Сахалин!
– Ну зачем же так далеко. Мне гораздо ближе.
Я назвал свой городок. Виктор о нем знал, и сразу же согласился отвезти меня туда.
– Я просил по пятьдесят. Но если это для Вас слишком дорого…
В его голосе слышалась такая затаенная надежда, что я не устоял.
– Беру все! Еще и сотню на бензин накину. Только домой через Басарабку поедем. Мне еще немало продуктов закупить надо.
– Через Басарабку, так через Басарабку! – явно повеселело молодое дарование. – Я только их в ящик соберу.
Дорогой разговорились. Ему только двадцать два, но выглядит чуть постарше. Может потому, что от детской самонадеянности успел избавиться? Самоучка. Хотел бы в художественной академии учиться, но средств не хватает. Вот и пишет пейзажики. Деньги на учебу собирает. Писал бы большие полотна, но для него это слишком накладно. Затраты большие, а купит ли кто – неизвестно.
Понравился мне этот мальчик. Чем-то на меня, двадцатилетнего, похож. Вот только учиться мне тогда значительно легче было. За обучение платить не приходилось. Наоборот, еще и стипендию государство выплачивало. На жизнь вполне хватало. А кто чего-то большего желал, тот имел возможность в студенческом строительном отряде неплохо заработать.
Теперь совсем не то. Если папа с мамой деньжатами не помогут, то сам не пристараешься. А этот все же пытается что-то заработать. Свое место под солнцем завоевать желает. И взгляд ясный, ни алкоголем, ни наркотой не затуманенный.
Он мне и все продукты помог до фургона донести, и дорогой о чем-то рассказывать пытался. По всему было видно, что я у него первый покупатель, который сразу же все его миниатюры взять пожелал. А мне почему-то всю дорогу одна мысль покоя не давала. Своих-то детей нет. А к этому сердце как-то сразу потянулось. А как узнал, что он в детдоме вырос, что в городе маленькую комнатку снимает… Но обидеть парня не хочется.
– Слушай, Виктор! А что, если я тебя усыновлю? И деньги на обучение найдутся, и жить у меня есть где.
Нахмурился почему-то. Думает что-то так сосредоточенно, аж весь лоб морщинами покрылся. По всему видно, что обычным человеческим теплом судьба его обделила.
– Если вы пошутили на счет покупки картин, то так и скажите. Только деньги на бензин дайте. Машина ведь не моя…
– Остановись, пожалуйста!
Вынимаю из кармана кошелек с деньгами. Отсчитываю ему две тысячи гривен и отдаю.
– Это – заработанные тобой деньги. На! Спрячь их в карман. Они твои, и я их у тебя не отберу. А теперь послушай мене внимательно…
Я коротко, не вдаваясь в детали, рассказал парню свою историю. Только о своих подругах и о факре ничего не говорил.