– Я не прибедняюсь. Ну, подвез вашу докторшу, зачем же сразу планами отца интересоваться? Думаешь, таковые вдруг появились?
– Мало ли! Вдруг обзаведусь молоденькой мачехой!
– Ладно тебе. Скажи лучше, как работается?
– Понемногу. Проще говоря – пока ничего не получается. Топчемся на месте без видимого результата. Насколько известно – в зарубежных аналогичных центрах – та же картина. Если они сообщают нам всю правду, – хохотнул Валерка и сразу добавил: – Ерунда, природу не объедешь. Все мы в одинаковом положении. Как ты его называл? Гомеопатическое мироздание.
– Гомеостатическое. В остальном, значит, тоже моя правда. Кто был круче, тому и хуже. Нам просто повезло по причине сравнительной отсталости. Мать не писала?
– Писала. Жаловалась – потеряли очень много капиталов. Отчим лишился едва не всего. Но надеется, сумеет приспособиться к новым условиям. Он же приспособляемый.
– Дай-то бог. – Зла я бывшей благоверной не желал. Нового супруга не жаловал – так это другое. Не мне же с ним жить!
– А ты вчера выглядел круто. Хоть в кино снимай.
Наверно, события все же повлияли на Валерку. Очень уж он был возбужден. Надеюсь, оправится. В молодости переживания проходят быстро, и то, что накануне казалось важным, забывается спустя пару дней.
– Ерунда! Ты меня молодым не видел! Вот тогда – полный отпад был, говоря вашим языком.
– Представляю! Даже чуть жаль, что не пошел по твоим стопам.
– У каждого – своя дорога.
– Ты, когда будешь идти своею, к Маше заглянуть не забудь. – Ох, далась ему рыженькая докторша!
– Не сводничай, сын мой!
– Я не сводничаю. О тебе ведь думаю. Ладно, папа. Извини, мне надо идти работать. Как освобожусь, приду.
– Иди, конечно.
Мне было жаль сына. Гениальный хакер, и вдруг лишился любых электронных устройств. Все равно как старому морскому волку выйти на берег и обнаружить, что исчезли все моря.
Хотя я родился в портовом городе и не замечал у моряков любви к морю. Просто работа – и все. Тяжелый труд из месяца в месяц.
Но Валерка при деле, а я… Сидеть у пруда, спать в комнате – поражающий воображение выбор. Хотя бы удочки были, пусть рыбу ловить я не люблю.
– Скучаешь? – откуда-то возник Линевич.
Сотрудники органов умеют держать себя в руках, но мне показалось – старый приятель чем-то здорово озабочен. Обстановка, разумеется, не ахти, вряд ли все успокоилось по мановению президентской длани, но все-таки…
– Развлекаюсь. Бросая камни в воду, смотри на круги, ими образуемые, иначе это будет пустою забавою…
– Ну-ну, Козьма. Подработать не желаешь?
– Кран починить? Дачку отгрохать? Работа работе – рознь, гражданин начальник.
– Водитель мне нужен. Мой приболел. Обычный аппендицит, зато так не вовремя! Тут как раз смотаться в одно место надо. Ерунда, сто километров. Задолго до вечера вернемся.
Что-то в тоне приятеля вызвало тревогу. Ладно, задержка Валерки и мой приезд – совпадение, специально не организуешь. Но аппендицит… Заболел или заболели? Странно все это. Один шоферюга, а больше и нет. Приходится обращаться ко мне. Благо случайно подъехал. И вчерашний разговор…
Н-да… Во всяком случае, кое-какие соображения в моей голове забродили. Не факт, нет, но не удивлюсь, если окажусь правым.
– Сам за рулем посидеть брезгуешь? Или по должности не положено?
– Последнее. – Реагировать на иронию Костя демонстративно не стал.
– Ладно, уговорил. Даже о цене не заикаюсь.
Лучше уж какое-то дело. Тоже мне проблема – баранку крутить!
– Держи, – Линевич протянул мне кобуру, из тех, что носятся скрытно. – Чтобы в кармане оружие не таскал.
– Лучше бы патронов подкинул. Семь штук осталось, а запасная – пуста.
– Подкину. Между нами – в кого хоть расстрелял? Или так и нашел?
– Угу, – неопределенно протянул я. – Но тогда я и автомат прихвачу. Надежнее.
– Прихватывай. Стрелять не разучился?
– Глаза у меня уже не те. Рука не так тверда. Да и практики маловато. Так, на троечку. Да и то из автомата.
Линевич недоверчиво покачал головой. Или я настолько похож на супермена?
– На моей поедем или?
– На моей. Не хочу, чтобы на каждом посту тормозили.
– На твоей, значит, не притормозят? Она не БТР-80 случайно называется? Или – БМП?
– Обычная "БМВ". Не слишком новая. Просто номера там – ни один мент в здравом уме не остановит.
– Понял, умолкаю. Не прочь заиметь такие же.
Машина оказалась тут же, в череде припаркованных на стоянке, через две от моей "Нивы". Сразу выяснилось – нас будет трое. Третьим был Сергей, тот самый парень, что сидел в фойе дома в мой приезд. Насколько я понял, адъютант генерала. Только на сей раз кобура была прикрыта легкой курточкой, а помимо "дипломата" у сопровождающего лица имелся автомат. Не укороченный, а обычный, как мой. Да и сам Костя не стал брезговать оружием.
– Хоть причину назвать можешь? Повидаться с кем, что-либо забрать, морду набить…
– И повидаться тоже, – вздохнул Костя, садясь на переднее место рядом со мной. – Но не только. На этой трассе вчера пропал кое-кто из сотрудников. Так что заодно, может, узнаем об их судьбе.
– "Вертушку" послать не проще? Только не говори, будто не имеешь.
– "Вертушки" все в разгоне. Да и не всегда сверху узреешь нужное. Пройдем по трассе, может, и больше разглядим.
– Если просветишь, что именно искать.
– Синюю "Мазду", – подал голос с заднего сиденья Сергей.
– Одну? Чего же без охраны ее выпустили?
– Кто ж знал… Никаких эксцессов до вчерашнего дня ни с кем из наших не было. Плюс – водителем был опытный человек. Остальные двое – ладно.
Мы уже выруливали меж многочисленных ворот охраны. Показалось ли, но сзади двинулся микроавтобус с затемненными стеклами. Захотелось уточнить – не с нами ли, только мое ли дело? Понадобится – сами скажут.
Вести было одно удовольствие. Не чета "Ниве". Мотор работал почти бесшумно, а уж запас мощности ощущался едва ли не физически. Захотелось рвануть на полную, посмотреть, чего она стоит, и не думать, как воспримут мое ребячество пассажиры. В итоге я ограничился полумерой – шел на сотне с небольшим. Благо дорога для наших краев была сравнительно неплохая, и лишь перед населенными пунктами чуть притормаживал в соответствии с указателями. Пусть Костя видит, какой я законопослушный человек.
Пару раз в зеркале заднего вида далеко позади помаячил микроавтобус, но тот ли, что выезжал из базы следом за нами, другой, понять я не смог.
Судя по открывавшимся картинам, жизнь действительно возвращалась в привычную колею. Виднелся народ, несколько раз попадались перемещавшиеся по полям тракторы, мелькнуло стадо коров в сопровождении мужиков. Охрана говядины, очевидно. Вдруг лихой человек позарится на гуляющее мясо?
– Впредь вам наука, граждане начальники. Любое государство обязано обеспечивать себя основным продовольствием, а не покупать его за границей. Прежняя власть семьдесят с лишним лет решить проблемы не смогла, теперь вы идете той же дорогой.
– Да уж… Сколько вокруг желающих возделывать сельские нивы! Прямо – обалдеть! – ехидно прокомментировал Линевич.
– Так и на заводы давно идти не хотят. И не пойдут. Вы же позволяете издеваться над человеком труда и пропагандируете образ гламурного тунеядца.
– Видел, Сережа, коммуниста? – обернулся назад генерал. – Смотри! Между прочим, в свое время тоже недовольным был.
– Я и сейчас ту власть не жалую. Но признаю за ней и кое-что хорошее. Не мешало бы его сохранить, а вы лишь дурь приумножили.
– И закончи пламенную речь призывом к мировой революции, – посоветовал Линевич.
– Только пусть начинается она на сей раз не у нас, – дополнил я.
Развить тему не получилось. Вдали замаячил милицейский пост – пара машин и несколько фигур в сером между ними. Одна из фигурок требовательно приподняла жезл, а затем указала на обочину.
– А говорили – номера, номера… Сейчас как впаяют штраф за превышение скорости!
Взгляд на Линевича, как старшего по званию. Генерал кивнул.
Ладно. Остановимся. Пусть узнают на себе мощь начальственного гнева, раз уж лень взглянуть на номера. Ох, чую, будет сейчас спектакль – любо-дорого посмотреть да послушать. Сладкое зрелище для человека, немало поколесившего и потому не испытывающего к работникам больших дорог никаких добрых чувств.
Эх, ребятки! На кого вы нарвались?