– Еще бы узнать – за что меня повязали? Да еще не родная милиция, – закинул я удочку. – Стоял, ждал автобуса, никого не трогал, и вдруг налетели гаврики в масках. С автоматами. И до сих пор не объяснили причин. Обвинений не выдвинули тоже. Я понимаю, как говаривал незабвенный Иван Васильевич, дело шьют, только с чего бы?
– Хочешь сказать – безгрешный, аки голубь? – в тон мне отозвался Линевич.
– Если с церковной точки зрения, грехов хватает. У каждого живущего – тоже. Но государственной безопасности это не касается. Или вам вменено заставлять людей каяться? Так, сколько знаю, церковь по многим вопросам стоит в оппозиции к власти. И я мнение попов полностью понимаю и разделяю. Есть некие границы, за которые переступать нам не дано.
Костя вздохнул:
– Имеешь в виду так называемую чипизацию? Но это делается в соответствии с Европейской хартией.
– Нам-то что до нее? Пусть Запад продолжает загнивать с переменным успехом. У них своя дорога, у нас – своя. Зачем слепо копировать чужие ошибки?
– Прогресс. Чтоб его!
– Наверно, я противник прогресса. Но это ненаказуемо. Или – уже да?
– Пока нет. Однако лишняя галочка против человека.
– И много галочек против моей персоны понаставлено?
– Не слишком. Знаешь, сколько набирается отказников? Особенно по религиозным мотивам? Обалдеть!
– Догадываюсь. Не зря же принят закон об обязательности процедуры для многих категорий работников и служащих. Мягкое и неназойливое выдавливание людей из большинства сфер деятельности. Скоро только метла и останется. Хороший выбор – или слушайся, что говорят из-за рубежа, или помирай с голоду. Демократический. Главное – никто никого не заставляет.
– Только меня агитировать не надо, – попросил генерал. – Мне тоже многое не нравится в нынешней ситуации. И вообще, что за чисто русская черта – сразу о политике? Других тем нет? О бабах, к примеру.
– О бабах – мы староваты. Что нового о них можно сказать? Все давно обговорено.
– Так и о политике тоже. Ничего нового.
– Угу. Все, как всегда, все недовольны, все ругаются, но в то же время все – за.
– Злой ты какой-то, – заметил Костя.
– С чего мне в узилище добрым быть?
Сам ведь подумал: сказать или не сказать? Знание – тоже сила. Особенно на фоне грядущего всеобщего бессилия. Хоть подготовиться успеют. Но, с другой стороны, где гарантия молчания? Линевич – мужик классный, жаль, решать такие дела не ему.
– Логично, – согласился Костя.
Ему были неведомы мои колебания.
Интересно, переменил бы он мнение обо мне, если бы все узнал? И обожгла мысль: а вдруг – знает?
Приятель плеснул в рюмки коньяка, и мы дружно встали. Помолчали, выпили.
– Курить-то хоть можно?
– Все балуешься? – вроде с осуждением спросил Костя.
– Нет. Давно втянулся.
– Хотя… дай и мне.
Мы закурили. Константин явно мялся, не зная, как перейти к деловой части разговора. Вздыхал, даже затягивался нервно.
– Говори, чего уж там, – пришел я на помощь старому приятелю.
Он был когда-то особистом в нашем славном полку.
– Ладно, – Линевич решительно затушил сигарету о какую-то банку, явно используемую подлинным хозяином кабинета в качестве пепельницы. – Где ты был семнадцатого августа прошлого года?
Опа-па! Ни фига себе!
– Прошлого? – протянул я. – Позапрошлого помню. И позапозапрошлого тоже. А вот прошлого… Конечно, с двух до трех? Или все-таки до половины четвертого?
Линевич грустно улыбнулся. Мол, понимаю, но служба. Провел рукой по лысине. Удобно, времени на расчесывание тратится меньше. Остались волосы лишь по краям. Седые, стареем, чтоб его! Это у меня – ни единого седого волоска.
– Вообще-то, прошлым летом я работал. Подрядились дом строить, а там и еще халтурка подвернулась. Но, извини, дат не помню. Когда работали, когда по каким-либо причинам отдыхали.
– Но свидетели есть?
– Обижаете, товарищ генерал. Практически все время на людях. Лучше привязку хоть дай. Что тогда было?
– Убийство. Не помнишь? Государственный деятель, уважаемый человек, один из лидеров блока…
– И порядочная скотина. Признаться, не жалею, хоть и грешно. Вернее – если и жалею, то лишь о том, что шлепнули его не по официальному приговору.
– Да уж… Договоришься, – покачал головой Константин. – Хотя да. Свинья был редкая. Но все-таки… И убили его не так далеко отсюда. В области.
– Так бы сразу и сказал. Помню я тот день. Я тогда еще рыбу с приятелем ловил. Практически рядом. Мотанули на речку, приятель клев неплохой обещал, а на деле так себе, на уху набрали с трудом. Там еще заброшенный завод рядом был. А что? Нас еще тогда допрашивали. Может, и протоколы остались.
– С того завода и стреляли. Кстати, в реке винтовку нашли. "СВД", армейскую. С шести сотен метров попали.
– Хороший выстрел. Даже очень. А я здесь при чем?
– Кое-кто решил – а вдруг? Стрелком ты был отменным. Сбежал на пять минут, завалил, а оружие в воду и выбросил. Сам понимаешь, дело государственное, начальство результатов требует, а тут до кого-то дошло – рядом же ты обретался.
– Мало ли… Откуда у меня снайперка? Я вообще на киллера похож? Хоромы там заимел, еще что. Насколько понимаю, за подобные заказы оплата немалая. В том городе, кстати, население тысяч триста с гаком. И все – политические убийцы?
– Ладно, не ершись. Лучше скажи спасибо, что я твою фамилию углядел. Вот и решил сам проверить. А то имеются товарищи, которые бы мигом доказали: вот он – тот самый опасный преступник. При всем при том, что ясно доказано – с места ты никуда не отходил. Анализ продемонстрировал – твой мобильник все время находился в одной точке.
Мобильник – да.
Вот и подтверждение старым мыслям. Зачем устанавливать наблюдение за человеком, когда каждый его шаг без того виден по оставляемым электронным следам? Только дай компьютерам задание посреди множества записанных сигналов выделить нужные.
Где вы, благословенные сталинские годы? Отцу народов подобное и не снилось.
– И получил бы ты по полной… – вздохнул Константин. Хорошо хоть, мысли читать пока не научились. – В общем, сейчас заберешь свои вещи и отправляйся домой. Вечерком свидимся. Ты где живешь?
– Дожили! Сотрудник Конторы адреса подозреваемого не знает! Куда катится мир?
– Зубоскал ты, Тамбовцев!
– Жизнь таким сделала.
– Кстати, а почему ты вообще обосновался здесь?
– В деле должно быть сказано. Дембельнулся отсюда. Квартира имелась, а у меня тогда семья была. Вот и остались. Не в Москву же подаваться! Там цены не те. А моя родина чужой страной стала. Столько причин сразу, и все уважительные.
– Давай еще по одной, и уходи. Тебе здесь сидеть – небольшое удовольствие. А у меня дел по горло, раз уж тут оказался. Часиков в пять загляну.
– Спасибо, – искренне поблагодарил я.
Нет, тут действительно повезло. Так, как редко кому везет в этой жизни…
Глава 7
На сей раз пальцы слегка подрагивали. Отвык я от мордобоя, ох, отвык! Стрелять всяко легче.
Сигарета обожгла пальцы. Я прикурил от нее следующую, а окурок старательно загасил.
Я сидел прямо на ступеньках крыльца, курил, безучастно смотрел на раскинувшийся передо мной сад. Вот уж веселая жизнь!
Скрипнула доска. Маша на мгновение застыла надо мной, затем села рядом.
– Дайте закурить.
– Пожалуйста.
Только сейчас я заметил, что новая знакомая надела очки. Наверняка раньше была в линзах.
Но курила довольно неумело, исключительно в попытке успокоиться после бурного дня.
– Знаете, я, откровенно говоря, вначале даже поверила вам. Ну, что вы тоже из бандитов. Такая смелость, наличие ствола. И лишь потом догадалась, вы просто зубы ему заговариваете. И только тогда решилась…
– Вы – молодец. Я уже и не знал, как к нему подступиться, – откровенно признался я.
Кажется, мне не поверили. Посматривали, словно на некоего супермена. Лестно, не спорю, но, откровенно говоря, незаслуженно.
– Он уже в доме был. Я только влетела, а на меня наставили автомат. Я так растерялась от неожиданности… Был бы хоть пистолет… И вроде помощь рядом, и не позовешь никак. Надеялась, хоть вы окажетесь умнее. В окно заглянете, что ли… А вы взяли и зашли…
У меня пистолет был. Да ведь не выхватишь в подобном положении!
– Думал – к очаровательной женщине иду, а пришел к небритому абреку. Ладно, хоть сразу стрелять не начал, – мне стало легче. В бой еще не готов, но хоть воспринималось происшедшее с привычной иронией.
– Никогда бы не поверила! Тетушка сейчас на таблетках, как только сердце у нее выдержало! Два раза за день… Если бы не вы… Не знаю, как вас отблагодарить.
Есть, вообще-то, способы. Но – гусары, молчать! Да и получать благодарность за сущую ерунду как-то стыдно.
Может ли подобное вообще быть благодарностью?
– Ерунда. Главное, чтобы в привычку не переросло.
Мы посмотрели друг на друга и расхохотались. Немного истерично, нервно, зато искренне, как смеются люди, счастливо избежавшие опасности. Такой смех поневоле сближает, и если раньше докторша мне просто понравилась, сейчас она казалась давней знакомой, с которой мы приятельствуем много лет. Но – только приятельствуем, увы, не больше.
– Думаю, на сегодня набор приключений исчерпан. Кстати, как раз пистолет вы и забыли.
Но передавать его на улице глупо, и я поднялся, намекая. Не в гости напрашиваюсь, всего лишь возвращаю нужную вещь.
– Держите. Но запасной обоймы нет. – Я выщелкнул магазин, извлек из него патроны, пересчитал, вернул на место. – Все восемь. Надеюсь, не понадобятся.