Тысячи звезд вспыхивали внизу. Не дожидаясь ответа доктора Старкина, Симона сделала кувырок и стремительно полетела носом вперед – прямо на землю Таферата. Нырнув в воздушную воронку, она ощутила легкое колебание снаружи. Потом она увидела, как Люка вышел из горы и стал говорить с ней, стоящей напротив него возле куста лавра у входа в пещеру. Он увлек ее за собой, и они легли. Симона крепко зажмурилась и снова открыла глаза. Она продолжала лететь. На этот раз она видела, как Люка стоял на табурете за воротами городского базара и вещал в рупор. Люди жалели его и давали кто деньги, кто продукты. Вокруг Люки собралась кучка зевак. И вот он надел ее бирюзовые туфли с вырезанными задниками и стал взбираться в гору.
Симона стрелой ринулась вниз, пролетев сквозь узкое дуло воронки. Достигнув земли, медленно перевернулась головой вверх и встала перед Люкой на ноги так мягко, словно кто-то невидимый бережно поставил ее на землю. Вдохнув полной грудью свежий горный воздух, она потянулась и закатилась звонким смехом. Люка раскрыл ей навстречу объятия. Припав к груди мужа, Симона втянула в себя запахи талой воды, пряных трав, влажной шерстяной ткани и осеннего солнца. Отстранившись, заглянула в его глаза и сказала весело и непринужденно, будто они и не расставались вовсе:
– Я только что видела, как все ходят вверх ногами.
Симона посмотрела вниз, на носки высоких ботинок вишневого цвета, и потопала ими, убедившись, что твердо стоит на земле. Люка смотрел на жену, и она обретала все более плотные формы, пока, наконец, не стала в его глазах прежней Симоной.
– Откуда ты взялась здесь, крещеная воздухом и водой? – спросил он, с улыбкой глядя на ее серебряный крест на груди.
– Небо выдавило меня – ответила она, отстранившись. – Просочилась.
– Ну, тогда я вышел из горы, – сказал он, скосив глаза на переносицу, и Симона закатилась звонким смехом.
День был таким прекрасным, каким не был еще ни разу в ее жизни! Они стояли на площадке у входа в пещеру. Где-то поблизости был слышен шум водопада. Осеннее солнце было теплым и не обжигающим.
– Идем, – сказал он, взяв ее за руку, и повлек за собой в пещеру.
– Нет, – возразила Симона и резким движением высвободила руку. Лицо ее резко посерьезнело. На мгновение гипнотический взгляд глаз цвета стали показался ей жестким. Он снова приблизился и, уверенным движением взяв Симону за узкие запястья, положил ее руки себе на плечи. Гора, затаившись, перестала гудеть. В наступившей тишине Симона сосредоточенно всматривалась в лицо мужа. Все вокруг снова обрело в ее глазах красные оттенки.
– Вот ты какой, – строго заметила Симона.
– Белый свет, – тихо отозвался Люка, неотрывно глядя в ее глаза.
– Как ты можешь видеть белый свет, сидя в пещере? – поинтересовалась Симона.
– Я здесь оказался по этой причине.
– Ты попал в пещеру, потому что увидел белый свет? – удивилась Симона.
– Это случилось в городе. Безо всякой видимой, как мне тогда казалось, причины. А было это той самой ночью, когда перед глазами моими стало светло как днем.
После сего признания Люка снял пальто и бросил его под куст лавра.
– Раз не хочешь зайти внутрь, давай присядем здесь, – предложил он.
Симона согласилась, и они расположились под кустом лавра.
– Шапка снега на вершинах, – указал он на вершины вдали.
– Что в ней особенного? – пожала плечами Симона. – Шапка как шапка.
– До недавнего времени ее не было. Будет много чистой воды, – мечтательно улыбнулся Люка. – Послушай, Симона, мир так прекрасен, что…
– Что ты решил уйти, – оборвала Симона. Резкими, порывистыми движениями она принялась затягивать шнурки на ботинках.
– Я жив. Мы вместе, – констатировал Люка.
– Нам в городе приходится ежедневно пробиваться сквозь горы неверно истолкованных посланий, а ты тут в своей горе сидишь, отдыхаешь, – сердито проворчала Симона, продолжая шнуровать ботинки.
– Я не отдыхаю, Симона. Я даже не сплю.
– Как, и ты? – с интересом посмотрела на мужа Симона.
Лицо Люки выражало полную безмятежность.
– Да ты герой, я вижу. Пошел на добровольную жертву, – саркастически заметила жена, вернувшись к старой обиде.
– Истинно так, – ответил Люка совершенно серьезно.
Симона всматривалась в грустные глаза мужа, безмятежное и одновременно героическое лицо со впалыми щеками, на волевой подбородок с бородкой клином. Затем она перевела взгляд на старую, полинявшую робу. Сердце ее снова наполнилось состраданием. Смутившись, она отвела взгляд.
– Диски, что ты мне прислал, откуда они? – с полными слез глазами спросила она, глядя в сторону лаврового куста.
– Взял на время в другом мире. Том самом, доступ в который получил благодаря обнаруженному белому свету. Взамен должен часть времени работать на их волне.
Симона усмехнулась и покачала головой.
– Вот что, Люка, – начала она, сдержав слезы, но Люка перебил, взяв ее за подбородок и повернув ее лицо к себе:
– Прошу тебя, Симона, выслушай меня, прежде чем решать, остаться ли тебе со мной или покинуть Таферат. Посмотри на меня. И Симона посмотрела.
– Нам предстоит увидеть новый мир. Жить в нем.
– Что ты говоришь? Да у тебя температура, – приложив ладонь ко лбу Люки, сказала Симона. – Ты нездоров!
Люка отпустил подбородок жены, вздохнул и посмотрел в небо, красноречивым взглядом напоминая Симоне, откуда она только что явилась.
– Ну, хорошо, – сдалась она. – Говори. Раз уж я здесь, послушаю.
– Я больше не подвластен влиянию больной системы, а потому могу принять деятельное участие в изменении нашего испорченного, постоянно воюющего мира.
– Я знаю. Ты – первопроходец. Никто еще не возвращался оттуда.
– На самом деле не совсем так, Симона. В том же теле не возвращался, если быть точнее.
– Как же тебе это удалось?
– Из-за дисков и тебя. Диски – мой пропуск сюда. Но я могу быть здесь и вне тела, если пожелаю, правда, с некоторыми ограничениями в пространстве.
– Поскольку взял диски.
– Да.
– Миры поддерживают связь посредством символов?
– Они не могут выйти к нам, но могут посылать нам символы. Таковы правила, таково устройство Вселенной, состоящей из множества миров. Они не могут разговаривать с нами иначе, как через преломляющее зеркало. Об этом знали наши далекие предки, но это знание у нас отняли.
– Хищники.
– Одержимые идеей власти, ради которой веками морочили людям голову, запугивали, манипулировали умами, травили и убивали. Огромная часть истории человечества была продолжительным кошмарным сном.
– Но были же те, кто мог действовать с ними слаженно и не употреблял знаний ради собственной выгоды и другим во вред?
– Конечно. Такие были во все времена. Для этого и надо-то всего ничего: чуточку умереть в нашем, человеческом понимании, – тихо и грустно улыбнулся Люка.
– О Господи! – воскликнула Симона и предприняла попытку встать, однако Люка ее удержал, мягко взяв за руку.
– Не беспокойся. Теперь этого больше не потребуется, – заверил он. – Мы исправим поломку. Чем больше нас будет, тем скорее система заработает правильно. Те из числа просвещенных, что незаслуженно захватили прекрасную технологию с целью наживы, уйдут навсегда. Под водами земли есть место. Я называю его зрачком планеты.
– Знаешь, Люка, я не верю. Вряд ли я смогу стать тебе достойной помощницей, – грустно покачала головой Симона.
– Ты справишься. Ты должна помнить, что я всегда рядом, даже если ты не всегда можешь видеть меня. Да, я понимаю, как обидел тебя, но я не бросал тебя. Я был занят работой. Прислал тебе диски, позволяющие видеть целое, заключенное в части.
Симона смерила его строгим взглядом.
– Почему ты не дал о себе знать?
– Я дал тебе возможность видеть. Неужели это не стоило того, чтобы немного побыть порознь?
– Ничего себе немного.
"Эстет хренов", – добавила про себя Симона, и Люка улыбнулся.
– Вся моя жизнь до тридцати лет, – сказал он, – была лишь подготовкой к Жизни.
– Ах вон оно что! – взорвалась Симона.
Сорвавшись на крик, она отбросила его руку в сторону, вскочила на ноги, и Люка покорно поднялся вслед за ней. Лицо его выражало озабоченность и неизмеримое сострадание, но это лишь сильнее распалило Симону. Окончательно потеряв контроль над собой, она перешла на крик:
– Да ты вообще живой или мертвый? Он и здесь и там, видите ли!
Симона принялась колотить мужа маленькими кулачишками. Красный цвет стал розовым. Левый рукав голубого платья с глубоким вырезом упал, обнажив неудачно набитую татуировку. Кожа вокруг уродливого кальмара была все еще сильно воспаленной.
– Сидишь тут, как король на троне. Плевать на всех хотел, – не успокаивалась Симона. Отступив на несколько шагов назад, она все еще сжимала кулаки и метала искры из глаз. Люка стоял истуканом. Он покорно снес тумаки и терпеливо выжидал, пока Симона не выпустит весь накопившийся за три года пар.
– Это неправда, – спокойно сказал он, когда она, всхлипнув и проведя кулаком под носом, отошла в сторону и, отвернувшись, заплакала. – И ты это знаешь, – добавил он, с грустью посмотрев на ее спину, после чего подошел и поцеловал ее в предплечье с татуировкой. Симона всхлипывала, и мир в ее глазах приобретал свои привычные краски. Когда прямо перед ее носом возник безупречно белый платок, она резко повернулась и посмотрела на Люку изумленным взглядом искушенной жены.
– Откуда он у тебя? – спросила она, но вместо ответа Люка неспешно и заботливо отер платком ее лицо, после чего так же неспешно спрятал платок в рукав и крепко обнял жену, прислонившись щекой к ее макушке.