– Тех, кто в состоянии пробудиться, – вяло добавила Симона и зевнула. В памяти живо возникли картинки, виденные на балконе. Симона с трудом боролась со сном.
– Они, в общем-то, уже пробудились, – сказала Ника и со смаком допила весь оставшийся квас. – А вот тебе не мешало бы поспать пару часов.
– Сообщения, текущие в эфире или по проводам, не всегда искажаются или понимаются превратно, – заметила Симона, потерев глаза. – Работа кипит повсюду. Каждый занимает свою нишу и делает то, что сам считает правильным. Наверное, так было во все времена на всех уровнях бытия, да только мы не видели того, что видим теперь. Страшно осознать вдруг, что люди стали настолько уязвимы. И все из-за хищников на мосту. Ты ведь знаешь, кто они? – Симона повернула голову в сторону подруги.
– Знаю. Ты говоришь о высшем эшелоне власти. О видящих отступниках в Братстве.
– Мне страшно не за себя, а за тех, кто имеет развитое внимание при отсутствии знаний. Категорию эту составляют преимущественно дети, подростки. Они видят символы, кадры, но в силу отсутствия знаний не понимают посланий, а ими испещрены обе системы. Есть ли у них выбор, если обе системы насилуют самую их природу с раннего детства?
– Понимаю, Сим. Дети и подростки склонны принимать послания больной системы как руководство к действию. Иногда это может быть опасно для жизни.
– Боже мой, Ники! – воскликнула Симона.
Окончательно проснувшись, она вскочила с места. Бармен в длинном белом фартуке с подкрученными усами и покрытой бриолином прической полового, неспешно протиравший кружки, с любопытством глянул в их сторону. Ника коснулась плеча Симоны, и подруги спешно покинули заведение.
– Система работает зеркалом и распределителем одновременно! – осененная догадкой, воскликнула Симона. – Так мне объяснил доктор Старкин, проводивший экспертизу диска. Она отражает нас, но попасть под раздачу благодаря другому пользователю может любой незащищенный. Что может быть в голове у подростка, сутками пропадающего в сети?
– Максимум внимания при полном отсутствии знаний и опыта, – констатировала Ника.
Листок из блокнота с аккуратно выведенным словом выпал из кармана Симоны и, покружив, упал на пол. Ника подняла его. Слово, аккуратно выведенное ручкой, в обрамлении витиеватой черной рамки в восточном стиле, било по глазам. Бумага искрилась золотом. Ника с интересом взглянула на подругу.
– Интересуешься санскритом? – спросила она.
– Это санскрит? – удивилась Симона, и Ника кивнула.
– Если провести сверху черту… Ты позволишь?
Симона согласилась и дала Нике карандаш, которым та провела сплошную линию над значками.
– Без черты сверху символы ничего не значат, – пояснила она и показала, что получилось: "
-Вот он! – выкрикнула Симона, ткнув пальцем в лобовое стекло.
– Черный "Мерседес"? – уточнила Ника, сбавляя скорость.
– Он самый. Впереди. Стоит на светофоре.
Симона выскочила почти на ходу и рванула к машине Алекса. Загорелся зеленый. Опустив стекло, Алекс широко улыбнулся. Машины, стоящие за ним, загудели. Лицо доктора Старкина было совершенно безмятежным.
– Залезай, – скомандовал он, открыв Симоне дверь. – Твоя подруга присоединится к нам, как только минуем перекресток. Я вас почуял, как молодой волк, еще до светофора.
Когда минуту спустя в машину Алекса забралась Ника, он снова расплылся в улыбке.
– Привет, – улыбнулась та, расположившись на заднем сиденье.
– Привет, книжная фея, – поприветствовал Алекс. – Единственный в городе магазин, где я смог найти редкое издание "Тайны" Гете. Купил в подарок супруге.
– Я все же представлю вас друг другу, – сказала Симона. – Ника, это Алекс.
– Ника, – улыбнулась та, и Алекс, улыбнувшись в зеркало заднего обзора, тронул в путь.
– Рассказывать буду по дороге, так как времени у меня мало. Речь пойдет об информации.
Смешно, что люди верят и платят деньги за пресловутую конфиденциальность. Нет ее. Просто не существует в природе.
– Значит, прятаться бесполезно и глупо?
– Дело не в этом, – сказал Алекс, выезжая на скоростную автомагистраль. – Эриннии творят беспредел.
Черный "Мерседес" набирал скорость на трассе, ведущей к пригородной экспериментальной базе Центра космических исследований. Дорога впереди уходила за линию горизонта. По краям ее за лесополосой виднелись частные дома.