Спустя сутки с лишним оказалось, что ревущая Женька нетранспортабельна. Когда перед завтраком Арно пришел помочь Алессандре и Даннер – той самой толстушке, что накануне вместе с Андреем накрывала столик к чаю, – Евгения Радова, забившись в угол, почти лежала на полу. И ревела.
Когда все прочие, хмурые и подавленные, спустились и кое-как поели, Женька все равно ревела.
– Пойду с вами, помогу ее доставить, – хмуро сказал Андрей, глядя на Евгению.
Арно хотел отказаться. Если понадобится, он и сам обернется львом и довезет эту горе-Элли если не до Канзаса, так хоть до Каринкиного дома. Но Андрей исподлобья взглянул Арнохе прямо в глаза, и тому стало все ясно – переярок до ужаса хотел вырваться из школы и омертвелого кольца. Ему срочно требовался повод побыть подальше от своих. Да, так бывает.
– Спасибо, – кивнул лев мальчику-волку.
– Я тоже. – Не спрашивая, но утверждая, к ним подошла Тоня.
Андрей поморщился, пользуясь тем, что девушка стоит сзади и не может этого видеть.
– Тоже Евгению повезешь? – хмыкнул Арно. – А что, она ради такого катания даже завывать перестанет.
Сказал и почувствовал стыд. Женька вообще-то любимого человека оплакивала. Который, кстати, успел стать Арнохиным другом, хоть и не самым близким. А он, Арно, словно забыл об этом, носится со своими страданиями по поводу: "Ах, я запачкал ручки", как курица с яйцом. Или дурак с писаной торбой.
Тоне его размышления были до лампочки.
– Перестанет выть, пешком пойдет, – отрезала она. – Вам же проще будет. На самом деле мне в город надо. Рудо в прошлый раз передал, где и что оставил для школы, продукты и так, по мелочи. Если успел раньше, чем… – голос на миг сорвался, – то я заберу и принесу сюда. Теперь надо думать, как выживать в этом… концлагере.
– Да не надо вам выживать, – ответил Арно, все еще немного досадуя на себя и вообще на всех и все, – пора перетаскивать детенышей в Над. Это дом Рудо…
– Я знаю, но… символьер Корамелл не сможет пересечь омертвение.
– А я про символьера Корамелл знаю. Но тут уж что-нибудь придумаем.
И Тоня взбесилась. Даже покраснела.
– Вот когда придумаешь, гений, – фыркнула она, – как придумаешь, так милости просим. А то свои идеи у нас за пять лет закончились.
По этому ее фырканью, по брызнувшей слюне Арнохе стало ясно, что девчонка на взводе, готова в драку кинуться.
На том, можно сказать, и порешили. Получилось, что через омертвение они перлись впятером. То есть вчетвером перлись, пятого тащили. Тоня, разумеется, участия в этом не принимала. Да и никто, кроме Андрея, если уж честно, не принимал.
Диймар шел впереди, Тоня на этот раз не предложила Арнохе свой загривок и шныряла то тут, то там, да еще и на некотором расстоянии от "отряда". Андрей тащился рядом с Арнохой и, похоже, жалел, что нагрузил себя ценным грузом в виде рыдающей девицы. Девицы вообще груз не столько ценный, сколько тяжелый. А когда эмоции зашкаливают, их ценность и вовсе стремится к нулю. Тяжесть же – к бесконечности.
– Я тоже считаю, что нам нужно поселиться в Над, – сказал Андрей почти шепотом.
Арно не стал поворачиваться к нему. Лица людей на головах волков его пугали. Карина говорила, что идея превращаться частично пришла ей едва ли не в день их знакомства на мусорке. Но у этой компании частичная трансформация считалась, похоже, в порядке вещей с детства. То есть щенячества. Или все же с детства?
– И Тоня это понимает, – продолжал Андрей, – она не тупица, совсем наоборот. Она знает, что мы просто ходим по кругу в своем ограниченном мире, придумывая, как бы вытащить наставницу через омертвение. – Мальчишка поежился. – Тоня просто боится.
Арно так удивился, что чуть не остановился. Хотя вообще-то одна лишь мысль о том, чтобы задержаться в этом "райском" местечке хоть на секунду, вызывала желание наесться битого стекла.
– Я, кажется, понял, – сообщил он спутнику. – Знаешь, когда я впервые услышал про волков-оборотней, я перерыл весь интернет. Это такое…
– Эй, я знаю, что это. Я, может, не специалист, но некоторое представление имею, – немного обиделся Андрей.
– Отлично… в общем, перерыл весь интернет. Про оборотней там бред и фантазии, поэтому я, чтобы зря время не терять, сразу стал читать про волков. И очень удивился, когда понял, насколько Карина и Заккар… люди. Вы больше похожи на стаю, хоть и с кучей оговорок. Тоня у вас что-то типа альфа-волчицы, как этот мелкий дразнился…
– Точно, – волчья шея закивала человечьей головой, – только ты не думай, что она со всеми… э-э-э… встречается. Она же не только волк. Ей просто нужна уверенность в том, что по первому ее требованию любой волк стаи будет в ее распоряжении.
Арно стало смешно:
– Но получается так себе?
– Мы же тоже не просто волки, но и люди. А у людей не только инстинкты и чувство иерархии. Еще свободная воля имеется, – оборотень сдержанно улыбнулся. – Вот Тоня и бесится. Если бы были живы Рьетта и Кристина, то она с ними дралась бы не переставая. Остальные все же мелковаты для конкуренции. А за пределами нашей… омертвелой капсулы конкуренция очень сильно возрастет.
Рьетта и Кристина, значит… Арно сделал мысленную зарубку. Расспрашивать Андрея пока не стал, но и разговор не оборвал – это помогало не рехнуться от картонного воздуха, ощущения смерти, паразитом лезущей в организм прямо через кожу, и Женькиных всхлипов.
Волк-переярок же продолжал:
– Взять хотя бы эту вашу Карину. Она живет не в стае, значит, о всяких альфа-бета-положениях даже не думает…
– Угу, ей, честно говоря, вообще не до этого.
Представив Карину, заморочившуюся на тему "а всем ли парням я нравлюсь", Арноха не выдержал и фыркнул.
Андрей встряхнул головой.
– Да неважно, до этого или нет, – проворчал он, – просто она одна девочка в компании парней. Она как бы по умолчанию альфа…
– Это ты хватил. Мы же не все волки. Мы даже не все… твари вечности.
Сказав это, Арно понял, что по-прежнему относит Шепота к их компании.
– А, неважно, – усмехнулся Андрей. – Мы, парни, все немного волки…
Следующий шаг вывел их из омертвения. И холодный, зимний, пахнущий соснами и ветром воздух показался Арно вкуснее мороженого.
– Хорошо, что здесь коридор обнаружился! Мы до сих пор о нем не знали. – Запыхавшаяся то ли от бега, то ли от омертвения Тоня вынырнула из-за кустов, обратилась в человека целиком и тут же, чуть ли не наскоком повернулась к Диймару: – А ты чего такой молчаливый? Не интересно мне кости перемывать вместе с этими двумя? И Кариночку обсуждать заодно…
Зараза, все слышала. Арно понял, что краснеет. Может, перекинуться в льва? Или просто лицо шерстью покрыть. Да нет, палево.
Диймар хмыкнул.
– Коридор "здесь обнаружился" всего пару месяцев назад, – снисходительно сказал он. – Когда я сюда пришел и озаботился короткой дорогой в город. Глубинный коридор идет целиком через деревья; чтобы его построить, ничего двигать не надо. Но все равно пришлось где-то ветку убрать, а где-то ствол накренить. Не за что.
– Что "не за что"? – Девочка огрызнулась, но, кажется, удивилась. Не привыкла к отповедям.
– Ты же хотела сказать: "Большое спасибо, что теперь не придется с громадными сумками таскаться через лес, большое спасибо за короткий путь по глубинному коридору", так? А я говорю: "Не за что, Тоня как-там-тебя".
– Антония Пегова, Третий город луны, – выдавила та. И насупилась.
Вот как. Значит, Тоня – трилунка.
На время перехода через глубину деревьев им конечно же пришлось прекратить перепалки. И Арно очень надеялся, что, выйдя в трехмерное пространство возле дома Карины, они разойдутся по своим делам. Потому что, откровенно говоря, эта постоянная грызня надоела до чертиков, хоть и отвлекала от собственных мрачных мыслей.
Но в Каринином доме что-то происходило. Что-то нехорошее.
И странное, но почти привычное ощущение возникло за солнечным сплетением. Будто из него выросла стрелка компаса, которая указывала не на север, а прямо в дом. Там был детеныш. В опасности. Не смертельной, но совершенно реальной, почти физически ощутимой. Ни с кем не прощаясь, не говоря ничего ни Диймару, ни Евгении, Арно толкнул калитку и направился к дому.
В прихожей никого.
А на кухне было жарко – вовсю горела плита, хотя Арно точно помнил, что накануне они с Диймаром ее выключили. На обеденном столе валялась грязная, словно в масле выполоскали, скомканная скатерть. На столе для готовки стояли раскупоренные бутылочки. А еще в кухне… поставила на стол чашку и шагнула навстречу Арнохе… Карина. Она вытаращила на него глаза. В них плескалось, едва через контуры век не переливаясь, отчаяние. И она прижала палец к губам.
Арнохе ни слов, ни жестов не надо было повторять дважды. Он только вопросительно кивнул в сторону лестницы: мол, кто-то наверху? Каринка закусила губу и закивала утвердительно. Но тут в двери ввалился… Андрей. И с порога, что называется, обернулся добрым молодцем. За ним показалась Тоня, тащившая за руку Евгению.
– Что? А эффект логова? – Вопросы вырвались на автомате. Еще не договорил, а уже понял, что эффект больше не работал.
Карина покосилась в сторону лестницы и махнула рукой, словно говоря: "Пропади все пропадом".
– Это больше не мой дом, – зло сообщила она.
Наверху раздались шаги. Кто-то быстро и уверенно шел по коридору к лестнице. Но как бы стремительно этот кто-то ни передвигался, вмешаться в дальнейшее не успел.
– Вы что там застряли? Что тут могло слу… – Последний из их "отряда", Диймар Шепот ступил на порог кухни.