- Логика ученого, - ответил я скромно. – Создание нового подразделения не могло остаться незамеченным. А когда оно вдруг прекращает работу, и там начинаются какие-то перемены, это не могло не привлечь внимание тех, кто стоит повыше того Скалозада.
- Скалозуба, - поправила она. – Что ж, ты угадал.
- Не угадал, - поправил я ее в свою очередь. – Для умного человека это оскорбление. Ученые не угадывают, они получают запланированный результат, это называется успехом. Заслуженным успехом. В то время как удача заслуженной не может быть по определению…
- Какой ты занудный, - сказала она, морщась. – Может, сходим попьем кофе?
Я покачал головой.
- Не могу. Мышки. Можешь вон тех покормить, им уже пока кушать.
- У тебя все по расписанию?
- Да, - ответил я, посмотрел на нее и уточнил, - почти.
- А почему не всегда?
- А ты как думаешь?
Она сдвинула плечами.
- Мешают. Тебе всегда мешают.
- Почти всегда, - согласился я. – Хуже того, всегда уверены, что помогают! Никогда таким, как я, такой замечательный, не социализироваться в их сраном обществе мудаков и дебилов.
- Ты груб, - сказала она с достоинством. – А эту морковку они едят? Можно им дать?
Я смотрел как она опасливо начала кормить мышек, они сразу сбежались к ее руке, Ингрид исхитрялась даже поглаживать их по спинках, но вдруг вскрикнула:
- Ой, она меня грызанула за палец!
- Какая? – спросил я. – Ах эта… Ну все, теперь мутантный вирус в твоем теле. Интересно, во что превратишься.
Она отпрыгнула от клетки.
- Ты что?
Я печально развел руками.
- В науке такое случается. Но еще можно спастись… Нужно побыстрее отрезать поврежденный палец.
Она вскрикнула:
- Ты что?.. Я им жму на спусковую скобу!
- Если промедлить больше пяти минут, - сказал я, - придется отрезать кисть. Вирус по крови распространяется быстро. Быстрее, чем змеиный яд. Через полчаса придется отрезать по локоть…. А через час уже по плечо. Ну, если не отрезать, то с интересом посмотрим, что мутация сделает с тобой… Наука требует жертв больше, чем какое-то гребаное искусство, продукт уходящих времен.
- Ну ты и свинья, - сказала она с сердцем.
- Так режем? – спросил я кровожадно и поискал взглядом тесак побольше. – Спасая самое ценное для демократа… Покажи палец!
Она спрятала руки за спину.
- Не покажу.
- Ага, - сказал я. – Никто тебя не кусал!.. Да и как Машка могла укусить даже тебя, хотя и нужно бы?.. Это же добрейшее на свете существо!.. Не то, что ты! Была бы ты такой Машкой…
- Ладно, - сказала она, - я пойду. Новости тебе сказала.
Я сдвинул плечами.
- А что мне от того?
- Подвижки, - пояснила она, - означают, что будут приняты какие-то решения. Какие, еще неизвестно. Знаю только, что твоя концепция насчет предотвращения глобальных катастроф заинтересовала лиц на самом верху. Президент в курсе.
- Извини, - ответил я в подчеркнутом нетерпении, - но я не могу пойти с тобой пить кофе. Работы много.
Она поняла, кивнула и отступила к двери.
- Увидимся.
- Я то не прочь, - пробормотал я. – Еще как не прочь. Но человек предполагает, а Бог располагает…
Дверь на нею закрылась, я некоторое время тупо смотрел вслед. Хреновое ощущение, как не называй ее капитаном, но мое тело помнит жар ее тела, ничего не могу с собой поделать, я не только двуногое с прекрасно развитым головным мозгом, но примитивный самец с его мощными природными позывами, а в самца намертво впечатан один из самых мощных наказов: беречь и защищать самку, а то как бы вообще зря живешь.
С другой стороны, если по уму, в Управлении сейчас идет брожения, перестановки. Всегда нужен серьезный толчок или скандал, чтобы начались изменения, применительно к быстро меняющейся реальности.
И хотя я уже все просчитал и примерно понимаю, чем все закончится, но здесь в корпорации Мацанюка в самом деле жизнь намного интереснее. Здесь будущее, ростки постчеловечества, а в том мире, где совсем недавно стрелял и кувыркался – грубое и дикое прошлое. Нет уж, там должны действовать люди попроще.
Хотя, с другой стороны, сейчас будущее слишком хрупкое, а эти простые все переломают, если над ними не поставить умного. Жизнь амбивалентна, хотя при чем здесь жизнь, мы сами амбивалентны уже потому, что всажены в тела диких животных с их примитивными чувствами и стремлениями…
Раздался звонок, я так углубился в несвойственные мне размышлизмы и мерехлюндии, что лишь через четверть секунды опознал сигнал вызова от Катеньки.
Ее бесконечно милое личико показалось опечаленным, хотя светло и чисто улыбнулась мне и сказала тихо:
- Привет…
Я окинул взглядом панораму за ее спиной.
- Это Тульсипур в Непале?
- Угадал, - сказала она крохотным голоском, - а я думала, в такую глушь закарабкалась, что никто и никогда…
- Там в самом деле глушь, - заверил я. – Даже чересчур. Зачем ты забралась так далеко?
Она пропищала:
- Не знаю… Что-то как-то стало совсем страшно жить. Не знаю, я потерялась в большом городе! Может, думаю, не зря буддисты перебираются в пустыни?
- Они не совсем в пустынях, - уточнил я, - хотя раньше пустынями называлось все, где нет людей. В России были люди, что уходили в леса, их называли пустынниками.
- Я тоже пустынник?
- Да, моя пустынница, - подтвердил я. – Вообще-то от людей можно уйти и в большом городе, но это очень трудно. А как твоя туристическая группа? Ты же всегда была в группах?
Она сказала печально:
- Пошли высоко в гору смотреть на развалины какого-то древнего храма.
- А ты?
- Не пошла, - ответила она.
- Почему?
- Не знаю, - сказала она потерянным голоском. – Как будто спросила сама себя, а чем это мне? Потому что все идут?.. И не пошла.
Я сказал с неловкостью:
- Взрослеешь. А я думал, останешься на всю жизнь очаровательным ребенком. Даже и не знаю, хорошо ли такое взросление… В мире взрослых не всегда все… гм… радостно.
- Ты меня защитишь, - заявила она с той женской уверенностью, перед которой мужская что пар перед слитком из высокопрочной стали. – Ты почему-то такой надежный!.. Ниоткуда меня не спасал, но я знаю, спасешь, если куда-то попаду!
- Или апокалипсис начнется, - ответил я шутливо.
Она вздохнула.
- Вот поговорила с тобой и сразу стало легче. Как ты это делаешь?.. Ой, наши возвращаются. Пока, целую!
Экран потемнел, я тяжело вздохнул. Вроде бы я весь из себя чистый и светлый мозг, да еще могучий, но почему-то самки так сильно меняют нам настроение, а оно в свою очередь сказывается на результатах работ, меняющих мир.
- Авто к подъезду, - велел я. – Буду через две минуты.
Смартфон довольно пискнул, обожает, когда часто отдаю распоряжения. Так и обучается моим привычкам и запросам быстрее, и траффик расходуется, что так важно для провайдеров.
Нужно только фильтр поставить посложнее, чтобы как-то отсеивал звонки, а то я совсем продукт эпохи: мне звонят, отвечаю, сам звоню, опять принимаю звонки.
Глава 8
Еще два дня руководил отделом, не покидая своего уютного домика, а также работал и в лаборатории, откуда с высоты открывается прекрасный, как говорят, вид на окрестности и на победно вздымающиеся небоскребы Москвы на окраине города.
Наконец раздался ожидаемый вызов, я отсчитал несколько секунд и сказал уже подготовленным голосом:
- Связь… А, это ты Ингрид. Хорошо выглядишь.
- Спасибо, - ответила она. – Я у ворот твоего поселка.
- Хочешь заехать? – спросил я. – У меня, правда, не убрано… но ладно, раз уж ты рядом… да и вообще почти свой человек, хоть и женщина… вроде бы… судя по вторичным признакам…
Она фыркнула, на лице явное неудовольствие, другой бы дал постоянный допуск, а вот так приходится каждый раз запрашивать разрешение на въезд в поселок. Словно опасаюсь, что застанет в постели с другой женщиной, чего боялись в древние времена не то царизма, не то сталинизма.
И все же, войдя в дом, она критически огляделась еще с порога.
- Что-то женским присутствием и не пахнет.
- А должно?
- А ты разве не самец?
- У меня мышками пахнет, - заявил я. – Здорово, правда?.. Нет, здесь не слышно, пойдем в их жилище.
- Нет уж, - отрезала она. – Но ты смотри, увлекаться мастурбацией не так уж и полезно, как уверяют психологи. Или хотя бы руки меняй, чтобы бицепсы на обеих руках накачивались равномерно.
- Я вообще-то ничем не увлекаюсь, - напомнил я. – Такой вот скучный человек в футляре и сублимарист. Ты, конечно, хочешь есть…
- Хочу, - согласилась она. – А говоришь, не знаешь женщин!
- Не знаю, - ответил я. – Просто вы все всегда есть хотите. Топай сразу на кухню.
- Это вы всегда хотите накормить, - пояснила она. – А мы идем навстречу. Едим и толстеем. Потом стараемся похудеть… Но вы все равно при каждой встрече стараетесь подсунуть к мордочке блюдце с молочком, чтобы умиляться, смотрите, ест, ест!
- Тогда ничего не дам, - ответил я. – хотя что это я?.. Сразу в постель?.. Нет, я какой-то старомодный местами. Тогда хотя бы поговорить, раз есть не хочешь.
- Не хочу, - согласилась она, - но не отказываюсь. Только будь понастойчивее.
- Бить надо?
- Обойдешься без такого счастья. Все равно тебе в какой-то небольшой мере плюсик, тоже маленький: выпить не предлагаешь. А то этот ритуал никак не искоренить среди дураков и зажатеньких.