- Будем готовиться к процессу. Но я постараюсь что-нибудь выяснить. Возможно, все рассосалось. Но пока сосредоточимся на суде. Не забывайте, что он состоится послезавтра.
И мы углубились в адвокатские тонкости. Однако я продолжала размышлять, что же делается за оградой привилегированной психушки Берчвудз.
Глава 4
Остаток дня я посвятила физическим упражнениям. Меня мучила тревога. Я думала о дате суда, о том, куда исчез Иван, и, как ни странно, о Бруно.
Бруно де Лука - любовь моей жизни. Звучит, конечно, наивно. Мы познакомились в университете. Он приехал на Западное побережье, чтобы учиться у Уоррена Лэндингэма, который преподавал на факультете паранормальных явлений. А кроме того, Бруно жаждал хоть немного удалиться от своей большой и властной итало-американской семьи.
Роман у нас вспыхнул мгновенно. Бруно - умный, веселый и чертовски сексуальный. Вдобавок его чувства юмора всегда хватало для самоиронии. В общем, для Бруно де Лука не было ни одной неразрешимой ситуации.
Мы встречались, и дело даже дошло до помолвки.
А потом я познакомилась с его родственниками.
И что же случилось? Его мать питала ко мне самую лютую ненависть. Многочисленные невестки были на ее стороне. Правда, у меня сложились неплохие отношения с дядей Салом и кузеном Бруно - Джоуи. Остальные воспринимали меня в штыки.
И еще они постоянно спорили о том, что мы выберем: Восточное побережье или Западное? Дети? Он: да, и целая куча. Я: нет. Они мне нравятся, но в подростковом возрасте я пережила несколько реальных катастроф. Мне не хотелось подвергать подобной опасности невинного ребенка.
Говорят, сильные чувства все побеждают. Вранье. Мы с Бруно любили друг друга страстно и отчаянно, однако расстались. И не виделись до тех пор, пока пару недель назад он опять не возник на горизонте.
Я по нему тосковала. Оказывается, и он тоже. Теперь мы стали старше и, может, чуточку мудрее. Что, если у нас появился еще один шанс?
Я мысленно проигрывала сообщения, которые Бруно прислал мне с Роберто - короткие устные записи на флешке. Он сделал их с помощью компьютерной телефонной службы юридической фирмы. "Ездил домой, поболтал с родными. Все идет примерно так, как я ожидал". Значит, скверно. "Готовлюсь к новой работе. Дядя Сал увязался вместе со мной и проводил к Миллеру и Криду". Ох, я бы с радостью превратилась в муху и посидела на стене во время делового рандеву. "Привет. Если сумеешь отпроситься, я покажу тебе, как сильно я тебя люблю".
Читая такие послания, я испытывала сладкую боль. Даже в те дни, когда мы ссорились, секс с Бруно был великолепен.
Мне нужно выбраться из Берчвудз. Поскорее. Поэтому необходимо сосредоточиться на судебных слушаниях и скрестить пальцы на удачу.
Долгий день плавно перетек в бесконечную ночь. Я ворочалась с боку на бок и в итоге окончательно отказалась от мысли о том, что мне удастся заснуть.
Я приняла душ и оделась, гадая, чем займусь до завтрака. Но едва я сунула ноги в тапки, как в дверь моей палаты кто-то постучал.
К моему изумлению, передо мной предстала высокая стройная женщина. Ее багряно-рыжие волосы были убраны назад. Сердцевидное лицо выглядело экзотично, особенно выделялись насыщенные сине-зеленые глаза. Крой платья подчеркивал ее соблазнительные формы. Просто сказка, далекая от реальности. Но я могла побиться об заклад: все, до последнего дюйма, в ней являлось натуральным. Я не ощутила никакого чародейства и не заметила признаков пластической хирургии.
- Доброе утро, Селия, - произнесла она.
Ее пристальный взгляд окончательно убедил меня: сюда пожаловала сирена.
- Здравствуйте.
- Доктор Скотт позволил мне повидаться с тобой.
"Ха! У него не было выбора", - пронеслось в моей голове.
"Верно", - прозвучал голос сирены в моем сознании.
Ой.
"Сорок пять минут будут стерты из его памяти. Он подумает, что мой визит - галлюцинация, очередное последствие посттравматического стресса, и отправится к врачу", - объяснила она и слегка усмехнулась.
"Я им манипулировала, - продолжала сирена. - Хотя проблемы у него есть. Обследоваться ему не помешает. Что дурного в том, если он получит своевременную медицинскую помощь?"
Кто знает?.. Не мне решать. А экстрасенсам и людям с паранормальными склонностями прямо-таки неймется манипулировать остальными. Странно, что, став "недоделком", я невольно симпатизировала жесткой политике закона. Хотя запреты касались и меня. Да уж, повезло.
Главный дар сирен заключается в их способности зачаровывать мужчин. В результате бедолаги стремятся выполнять любые желания этих созданий. Они уподобляются зомби, только сами ничего не понимают. По-моему, это в корне неправильно. Ведь я - ярый приверженец свободы воли.
- Ты не такая, как я предполагала, - заявила гостья, постукивая кончиком наманикюренного ногтя по нижней губе.
- А какой вы меня себе представляли?
- Ты…
Женщина растерялась, и я прочла ее мысль. Она хотела сказать "красива". Она улыбнулась, и ее лицо озарилось. Я не лесбиянка, но женскую привлекательность оценить могу. По сравнению с сиреной первые красавицы Голливуда выглядели, как… старые собачьи консервы. И мне до нее было далеко. Конечно, я вовсе не уродина, симпатичнее многих, но это же гигантская разница - играть в бейсбол в Детской лиге или быть профессионалом.
- Ладно вам, - бросила я.
- Я серьезно, - возразила она. - В тебе очень много нашего, а не человеческого или вампирского. Ты весьма похожа на королеву Лопаку, гораздо больше, чем Адриана. Не считая зубов, разумеется, - фыркнула она. - Но Адриана - истинная дочь своего отца.
Ответить мне было нечего.
Она приняла мое молчание за обиду.
- Я не собиралась наносить тебе оскорбление. Гораздо лучше, чтобы тебя недооценивали.
- Особенно - мои враги, - пробормотала я и встревожилась.
Мое первое знакомство с родней со стороны деда (по материнской линии) произошло на поминках Вики. Сирена общалась в стиле настоящей американки и вела себя дружелюбно… но вполне возможно, что за этим последует лобовая атака.
- Ты меня побаиваешься, - констатировала она.
- Ничего личного, - вежливо отозвалась я. - Но я никому не доверяю.
Я говорила чистую правду. Сирена изумленно заморгала, а потом уставилась на меня, прищурившись.
- Неужели?
- Всегда предпочитаю говорить то, что думаю. Но лгать я умею, если потребуется.
- Безусловно. Мы все умеем, - согласилась она, подошла к окну, отодвинула штору и принялась наблюдать за волнами, набегающими на берег.
- Могу я узнать о степени твоей подготовки? - поинтересовалась она наконец.
Адриана - другая сирена - явилась на поминки Вики и поставила меня в тупик. Мне вроде бы полагалось присутствовать на неких слушаниях на острове сирен. Похоже, мои родные считают, что укус вампира сделал из меня чудовище. А монстров надо истреблять. Придется мне отправиться туда и взять ситуацию под контроль, если я выиграю судебный процесс.
- А что?
Моя гостья обернулась настолько резко, что сорвала карниз. Разинув рот, она вцепилась изо всех сил в тонкую хлопковую ткань. Персиковая штора распростерлась под ее ногами.
- Это крайне важно.
Я лишь пожала плечами.
- Та… Адриана, кажется?
Сирена кивнула.
- Адриана закатила скандал, вызвала меня на дуэль и объявила, что я должна предстать перед трибуналом Тихоокеанских владык.
Сирена взмахнула длиннющими ресницами, и в комнате как будто повеял ветерок.
- Ты ее прогневала.
- Это было нетрудно, - ответила я сухо. - Она вела себя невероятно грубо и искала ссоры.
Моя гостья заливисто расхохоталась.
- Адриана во всей красе.
- А где находится остров Безмятежности? И, кстати, вы меня должны туда сопровождать?
Сирена насторожилась.
- Адриана тебя действительно не просветила? - промурлыкала она.
- Нет. Взбеленилась и заявила, что, если я не желаю обращаться с ней как с принцессой, она мне больше ничего не скажет.
- Абсолютно неприемлемо, - произнесла красавица и хищно улыбнулась. - А ты не перестаешь меня удивлять.
- Почему? И вообще, я не принцесса. Ни капельки.
- Ошибаешься, - вымолвила сирена, и ее морские глаза засверкали злорадными огоньками. - Ты - из Тихоокеанского королевского рода. Твой прадед был братом королевы. Адриана уже успела перессориться со своими сородичами, поэтому появление соперницы - даже такой неотесанной невежи, как ты, сулит ей весьма зыбкое положение.
- Неотесанной невежи? - повторила я.
- Но ты не знаешь даже азов нашей истории и культуры?
- Да. Но попросила бы мне не грубить.
Щеки красотки порозовели.
- Извини. Я просто процитировала высказывание ряда грубоватых членов нашего семейства. А они - противные снобы.
- Ну а вы сами - явно не из Тихоокеанского рода.
Сирена стала пунцовой.
- Боже, что со мной сегодня творится? Я ведь не представилась?
- Верно.
Она сделала классический реверанс: приподняла подол платья, отставила одну ножку назад и склонила голову. А выпрямившись, произнесла:
- Я - принцесса Эйрена Медузи из Эгейского королевского рода. Пожалуйста, называй меня просто Рен. Прошу прошения. Я поступила неучтиво, ворвавшись к тебе.
- Ничего страшного.
Эйрена задержала на мне пытливый взгляд.
- Ты не лжешь. Ты не вызовешь меня на дуэль за оскорбление?
- Нет.
На ее щеках заиграли очаровательные симметричные ямочки.