– Тем более что эта роль отведена мне! – Радж потянулся за следующей бутылочкой минеральной воды. – Я в нашем отделе главный охальник, и не нужно отнимать у меня эти лавры!
– Нашел чем гордиться! – скривилась Дебора.
Ричи не вникал в словесную пикировку. Он увлекся препарированием восстановленного участка копии. К его удовлетворению, первоначальное предположение о том, что код Синтетика не будет отличаться сочетанием знакомых и незнакомых блоков, подтвердилась. Ядро программы, оставшееся за пределами досягаемости команды "Пингвина", осмотреть не удалось, там могли оказаться еще какие-то секреты. Но то, что оказалось в руках Ричи и его друзей, не содержало в себе ничего такого, чего бы ньютаунец не знал. Да в принципе так и должно было быть, ведь все в Сети создано человеком. Синтетик зародился и сформировался в среде, созданной земными программистами, а значит, изначально не мог нести в себе чего-то сверхпрогрессивного. Только хорошее использование того, что есть. Что ж, в этом тоже был смысл. А главное, подтвердилась правильность выбранной линии, значит, можно переходить к следующей фазе операции.
Ричи бросил взгляд на часы. Действительно, время пришло! Он незаметно включил принадлежавший Армандо Пасакантанте терминал, который подобрал еще до того, как унесли трупы погибших от рук андроида. Словно тогда уже знал, как будут разворачиваться события! А может, и правда знал, только сформулировать идею целиком не успел. Теперь это уже не имело значения. Все, что мог сделать, он сделал. А насколько удачно, покажет время. Форсировать, торопить события значило только все испортить!
– Ребята, а вот здесь… Вам не кажется это знакомым?! – вдруг закричал Чи Тонг. – Вот, смотрите! Тут, тут и тут… Это же распределенный определитель! А вот устройство управления многопотоковыми вычислениями! Правда, мне еще не до конца понятны их связи… Здесь и здесь! О, смотрите, это же… Вам вот этот переход ни о чем не говорит? Ну посмотрите…
– Да, точно! – согласился Радж. – То-то я смотрю, вроде бы все знакомо, а не верится! И никак понять не могу, мерещится это мне или все точно! Это те самые куски программы, что дал нам Ричи! Ха, так Синтетик скопировал их в себя, думая, что они ему помогут? Вот клоун!
– Но тогда… значит, он копался в наших терминалах? Да он смеется над нами! Вот гад! – сжал кулаки Том. – Братва, давайте покажем этому ублюдку, что и мы чего-то стоим! Что не из пробирки вылезли!
– Правильно, есть места и получше! – Роки тут же понял, что ляпнул лишнее, и прикрыл ладонью рот. – Ой, девочки, извините!
– Давай работай! – добродушно проворчал Френсис. – Бери себе дробилку! Мы сейчас напишем такую программу, что от Синтетика только… только… воспоминания только и останутся!
– И то не у всех! – добавил Том. – Я, например, с удовольствием о нем забуду!
– Не отвлекайся! – Чи Тонг сосредоточенно вводил одну инструкцию за другой. – Работай, что-то подсказывает мне, Синтетик готовит какую-то пакость!
– Готов! – первым доложил Радж.
– Готов! – тут же воскликнул Роки и досадливо дернул рыжей головой: опять Радж оказался на секунду быстрее.
– Я тоже! – подняла руку Эмма.
– Считайте и меня!
– И меня тоже!
Ричи удовлетворенно кивнул. Приятно работать в команде профессионалов.
– Ну все, запускаем! – Ричи вызвал изображение виртуального Эрика на экран. – Ну давай, покажи, на что ты способен!
Неожиданно громко щелкнул замок двери, и в зал вбежал один из бойцов спецподразделения Бюро. Боули вызвал их для оцепления релактеки, никому другому уже не доверял. Увидев Боули, боец направился прямиком к нему.
– Ричард, у нас проблемы! К входу приближается "янычар"! – доложил он на ходу. – На запросы не отвечает, положение оружия – боевое!
– Что?!! – У Боули глаза полезли на лоб. – Боевой робот здесь, в городе? А что казармы? Их запрашивали?
– Мы не можем выйти на связь ни с одним оборонным объектом! Мы вообще ни с кем связаться не можем! – Спецназовец качнул стволом излучателя в сторону двери. – Такое впечатление, что нас отключили от Сети!
– Да что за чушь! – возмутился Боули. – Вот эти ребята только что, при мне…
Тяжелый удар мощного взрыва сотряс здание. На программистов и их союзников посыпались куски свежей отделки.
– Это "янычар"! Нас атакуют! – закричал спецназовец.
– Только ремонт закончили! – взвыл Харлей. – Ну почему опять все в моей релактеке?!
– Выводите людей через запасной выход! – Спецназовец бросился на помощь своим товарищам. – Мы попробуем задержать его, но сами понимаете, против "янычара" нам долго не продержаться!
Боули выхватил импульсник и метнулся было за ним, но остановился. Предупредивший его боец был прав, он должен спасать молодежь. Они сейчас единственное, что можно противопоставить Синтетику. Да и толку от его пукалки! Импульсник, пусть даже и форсированный, боевому роботу что слону дробина. Как и штурмовая винтовка. Но той хотя бы можно повредить "янычара", правда, только если он в походном положении. А когда он трансформируется в боевое, да еще приводит в действие защиту, то тут только тяжелый "гатлинг-мант" или поличастотный лазер поможет.
– Все к запасному выходу! – закричал Боули. – Бросайте все к чертовой матери и выходите!
Неожиданно вновь сотряслось все здание. Но теперь детонация шла как раз с той стороны, где и находился этот самый запасной выход.
– Господи, – растерянно пробормотал Харлей, – неужели все повторяется?
– "Янычары"! Нас атакуют! – послышались крики, и в зал ворвались отступающие спецназовцы. Некоторые из них были ранены. – Боули, откуда здесь "янычары"?! Кто разрешил применять боевых роботов внутри города?!
– Синтетик! – догадался Чи Тонг. – Это он, больше некому! Он решил, раз не может в Сети нас достать, так хоть в реале уничтожит!
– Господи, да нас же сейчас всех перебьют! – ужаснулась Эмма. – Я… я не хочу!
Слезы брызнули из ее глаз, и она закрыла лицо руками. Ричи, глядя на нее, ощутил укол совести. Это из-за него ребята попали в такую ситуацию, а он бездействует!
– Микки, есть еще выход? Спрячь ребят, роботы явно не по их душу пришли!
– Всем к лестнице! – приказал Боули. – Быстро! Не стойте!
– Зачем? – удивился Радж. – Это же "янычары", они все равно нас догонят!
– Уйдете через крышу! Вызовете такси и уйдете! – заорал Боули. – Да быстрее же!
– Чушь! – закричал в ответ Том. – Мы не успеем, они нас догонят!
– Харлей, включай антигравы! – распорядился Ричи, вскакивая со своего места. – Подними ребят и спецназовцев на максимальную высоту… под самый купол! И сидите там как мыши! Машины просто не додумаются вас там искать!
– Правильно! Как же я сам не догадался! – Харлей бросился в аппаратную. – Там же вверху можно перейти на смотровую галерею!
– А ты, Ричи? – спросила Дебора. – Почему ты говоришь "ребят"? Ты что, хочешь остаться?
– Не хочу! Не хочу, но должен! Я уведу их за собой на лестницу…
– Нет!
– Ну-у не пойдет! – скривился Радж.
– Факушки, я на такое не согласен! – замотал головой Роки. – Почему это ты должен оставаться?
– Ребята, не спорьте! – Ричи поднял вверх левую руку. – Вы забыли о "Хаке"! Я заведу их подальше, а потом включу его! Роботы перестанут видеть меня и уйдут! Их объективы потеряют меня…
– Авантюра! – безапелляционно заявил Радж. – Ричи, поверь, это авантюра!
– Да, но так я уже не раз спасал свою жизнь! – Ричи обернулся к бегущему назад Харлею. – Ну что, Микки?
– Сейчас включится! – сообщил тот и махнул рукой в сторону зала. – Вон видишь шар в центре? Как он пойдет вверх…
Харлей не договорил, а шар уже стал плавно подниматься к потолку. Вслед за ним, покачнувшись, медленно оторвались от пола и площадки-столики.
– Все, ребята, я побежал к лестнице! Буду оттуда отвлекать роботов на себя! – Ричи решительно шагнул вперед. – А вы чтобы сидели как мыши!
– Ричи, не надо! – попробовала удержать его Габи.
– Постой, я что-то не пойму! – возмутился один из спецназовцев. – Это что, пацан останется один против двух "янычаров"? Вы с ума сошли?! Я солдат и буду прятаться за спиной безоружного паренька?
– Все в порядке! – Ричи благодарно улыбнулся, всегда приятно видеть проявление истинного мужества. – Поверьте, вам с ними не справиться! Да вы лучше меня это знаете! А я имею шанс против них! Вон Ричард подтвердит!
– Он прав, – нехотя согласился Боули. – Как ни крути, а выбор прост. Единственное, чего мы добьемся своим упорством, так это погибнем сами и утащим за собой программиста. А если послушаем его, спасемся сами и дадим ему шанс уйти.
– Чушь! – не поверил спецназовец.
– Малодушие! – поддержал его другой.
– Ребята, послушайте, у этого парня есть "Хак"! – закричал Боули. – Он делает любого робота слепым! Мой напарник Валентайн… Все, надеюсь, знаете его? Так вот, он трижды проходил мимо Галахера и не видел его! В полуметре проходил!
– Как это? – опешил первый боец.
– А вот так! – Харлей хлопнул спецназовца по плечу. – Если поспешите и мы выживем, я тебе сам все расскажу!
– Вот-вот! – подхватил Ричи. – Все, ребята, времени в обрез…
Будто в подтверждение его слов здание вновь сотряс удар. И последовавший за ним грохот обвала показал, что на этот раз усиленные строителями двери релактеки не выдержали и обвалились. Теперь уже "янычарам" ничто не мешало войти в здание.
– Всем вверх! – закричал Ричи. – Начинаем! И, Ричард, смотри там за ними! Не давай им там валять дурака! Всем сидеть тихо!