Дисплей, совмещенный с радаром, в этот момент интересовал Ричи меньше всего. Внимание ньютаунца привлекло жуткое, но вместе с тем впечатляющее зрелище множественных столкновений, которые происходили по всему пути, что проделали беглецы. Ричи не знал, преследователи это или просто невинные, сбитые с курса маневрами "миража" водители, но взрывы окутали практически все горизонты магистралей. Желто-оранжевые, переходящие в яркие оранжево-красные шары разрывов сопровождались фейерверками разлетающихся во все стороны дымящихся обломков. Эти обломки, в свою очередь, поражали проносящиеся рядом другие экранопланы, вовлекая в трагедию все большее число жертв. Из-за герметичного блистера Ричи не слышал хлопки катапульт, но по тому, как в небе замелькали крылья спасательных автоматических дельтапланов, становилось ясно, что истинные масштабы происшествия еще не скоро удастся оценить.
– Да откуда они берутся?!
Крик Джани и очередной бросок в сторону вернули ньютаунца к действительности. Девушка, заметив боковым зрением атаку таксоплана, едва успела перескочить на встречную горизонталь. Желто-черная машина, промахнувшись, пронеслась прямо под колесами "миража" и воткнулась в "амак". Удар был такой силы, что заднюю часть грузовика занесло, и в несчастный экраноплан стали врезаться другие аппараты, следующие параллельным курсом. Очередная серия взрывов окутала улицу.
– Черт возьми, когда же кончится это безумие? Почему они нападают на нас? – Джани затравленно завертела головой. Теперь она ожидала подвоха с любой стороны. – Аби, ты понимаешь, что происходит?
– Это Синтетик! – Ричи произносил эти слова со страхом, но скрывать правду от девушки, которая по его вине попала в эту жуткую ситуацию, не мог. – Это он за нами охотится! Он перехватывает управление тех машин, что идут на автопилоте, и бросает их на нас!
– Синтетик?! Не может быть! – вырвалось у Джани.
– Может! – жестко ответил Ричи. – Он еще не то может!
– Тогда… нам необходимо немедленно садиться! – Джани поискала глазами место в потоке, куда можно скользнуть, не создавая угрозы еще одного столкновения. – Там нас…
– А где гарантия, что это все не новая наводка Синтетика? – Ричи обреченно опустил голову. – Я уже не пойму, где реальность, а где виртуальный кошмар, создаваемый этим гадом!
– Так сними линзы! – Джани одним движением сорвала с пояса коробочку терминала и бросила его на пол. – Давай снимай же!
– Я уже делал это! – Ричи нервно дернул подбородком. – Там, на крыше! Все бесполезно, я их так и не снял! Я только думал, что снял! А на деле… Господи, какой же я дурак!.. – Он стал лихорадочно освобождаться от терминала. – Лишь бы и теперь это не было иллюзией! – пробормотал он.
– Так нас же двое! – опешила Джани. – Ты видел, что я отключила свою связь, сделай то же самое!
– Да сделал уже! – Ричи раскрыл ладонь и показал линзы-дисплеи. – Но где гарантия, что этот разговор… Что ты или я настоящие? Может, один из нас виртуальный, а все остальное дело рук… дело… хрен его знает чего этого Синтетика? Если ты сейчас даже ударишь меня, я все равно не поверю! В его наводках меня даже кусали! И было больно!
– Тогда как же нам быть? – Джани предусмотрительно сменила горизонталь. Теперь она делала это даже без видимых причин, в профилактических целях. – Как избавиться от наваждения? Если оно есть?
Ричи растерянно посмотрел за окно. Как же хотелось поскорее ощутить твердую почву под ногами!
– Садись! Нужно срочно сесть!
– Ну привет! – саркастически усмехнулась Джани. – Ты полагаешь, я об этом не думала?! Да нас, как только мы потеряем маневренность, в ту же секунду раздавят эти… зомби-экранопланы! Если уж садиться, то так, чтобы сразу забраться в укрытие! В надежное укрытие!
– В укрытие? – Ричи удивленно, словно только сейчас проснувшись, огляделся. – Так вот же, садись на любую крышу…
– Нет, ты меня просто поражаешь своей сообразительностью! – Джани сделала еще один скачок. Теперь уже точно вынужденный! Темно-синий спортивный "москит" с ревом пронесся чуть левее и ниже. – А что мы будем делать с закрытой дверью? Ее лбом не прошибешь!
– Это уже мои проблемы! – Ричи показал на ближайший двухсотэтажник с возвышающейся лифтовой шахтой посредине. Полиморф имел достаточно большую площадь, чтобы принять "мираж". – Туда сможешь? Поближе к башне?
– Как два байта переслать! – вспомнила Джани любимое изречение брата и дернула джойстик. – Я надеюсь, ты понимаешь, что делаешь!
Глава 25
– Ричард, что происходит? – Эдгар Валентайн изо всех сил старался не отрываться от экраноплана, уносящего позарез нужного им свидетеля, но заложенная в него программа не позволяла преступать планку создаваемой общественной угрозы. Собой андроид мог рисковать как хотел, но не окружающими людьми. – Боже, он что, самоубийца?
– Черт побери, у меня создается другое впечатление! – Ричард Боули внимательно следил за удаляющимся белым "миражом". – Мне кажется… нет, я уверен, что его атакуют! Смотри! Вон то красное такси! Да они же убьют парня!
– Вызываю подмогу! – Валентайн переключил сетевой канал… и вдруг взял и вернулся назад. Ему расхотелось подключать к проблеме своих коллег. – А знаешь, давай-ка мы сверху понаблюдаем за тем, куда полетит этот юнец!
Боули удивленно посмотрел на напарника.
– Что смотришь? – Валентайн твердо выдержал взгляд человека. Нервы у андроида все равно крепче. – Гнаться за ними – только усугублять дорожную обстановку. Помочь парню мы все равно не успеваем. А так хотя бы посмотрим, вдруг произойдет что-то такое, что нам в дальнейшем пригодится!
Боули заметил, как столкнулись две "стрелы". Одна серебристая, другая черная, они мгновенно окутались рыжим пламенем взрыва, после которого в небо взмыли три кресла-катапульты. Слава богу, что автоматика не отказала и люди останутся живы! Только бы их осколками не посекло!
Он проводил взглядом падающие обломки. Затем посмотрел на напарника. Да, пожалуй, Эдди прав, но вот что-то непохожа эта его правота на обычную реакцию Валентайна!
– Что молчишь? – Темнокожий багор снял руку с джойстика. – Хочешь, давай веди! Рискуй! А мне программа не позволяет. Не имею я права создавать общественно опасную ситуацию. Да ты сам знаешь, чего я буду тебе прописные истины говорить. Небось информации о таких, как я, больше меня имеешь!
Действительно, те агенты Бюро, кому по роду службы доводилось работать с киберкопами, проходили дополнительные курсы машинной этики и психологии.
– Ладно, будь по-твоему! – Боули кивнул на джойстик. – Давай поднимай эту развалюху вверх! Все равно нам на ней за "миражом" не угнаться! Где же спасатели? Ты зафиксировал наш вызов?
– Барин, что делать? Я не могу пробиться! – Прозрачный маркер Стинга всплыл в линзах Эндрю Рейгана настолько неожиданно, что высокопоставленный имперец, несмотря на свою тучность, вздрогнул. – Посмотри, какая каша впереди!
"Мерин" Стинга шел впереди, он на полминуты отстал от машины Бюро и настолько же опередил Барина, летящего на своей любимой "лайке".
– Тебе, может, оттуда не видно, – продолжил Стинг, – но здесь все словно взбесились! Перед нами такая мешанина, что лезть туда самоубийство! Эндрю, я не истеричка, но, мамой клянусь, я такого еще не видел! Столкновения идут повсюду, на всех уровнях и на всех скоростях! Сбивают даже тех, кто остановился!
– А парнишечка наш где? – Эндрю уже и сам видел, во что превратилась улица, и понимал, что самостоятельно разобраться в том, где находится беглец, ему не удастся. – Я так думаю, что весь этот концерт начался не без его участия?
– Тогда дело хана! – вздохнул Стинг. – Шансов уцелеть у него практически нет!
– Не скажи, в жизни и не такое случается! – Эндрю вновь посмотрел на большое облако огня и дыма. – Знаешь, сделаем так! Нужно вызвать спасателей. Пусть они помогут людям. И нам, конечно!
– Эндрю, если сюда налетят спасатели, то будут и полицейские! Оцепят район, и нам туда пробраться будет затруднительно!
– Ага, а сейчас просто! Нет уж, пусть здесь работают специалисты! – Эндрю закрыл глаза и откинулся в кресле. Теперь ему уже никто не мешал разговаривать с бригадиром одной из своих команд. – Они же все равно ничего не слышали о том, что мы ищем! А вот когда зона станет безопасной, вот тогда братву и подключим! Уж они-то все отыщут! Пройдем по моргам… Не так, как ты, белоручка со сканером, а осматривая каждого покойника! Их лица, руки! Найдем! Обязаны найти!
– Ха, Барин, а я уже кое-кого нашел! – Стинг перебил рассуждения босса и вывел на его дисплей изображение машины Бюро. – Вот те багры, что держали нас в "Пингвине". Я думаю, что они же доставали и Микки. Тоже парнишечкой интересовались! Конкуренты, однако. Может, под шумок их тоже – того? А что, преследовали преступника, попали в завал и погибли при исполнении!
– Стинг, не впадай в детство! На их место придут другие, а нам проблемы расхлебывать! Ведь не отвяжутся же! Даже если доказать не смогут, все равно потом будут прессовать! Со злости или от неудовлетворенного подозрения. Ну зачем нам эти хлопоты? Наоборот, за баграми следить нужно! Вдруг они больше, чем мы, пронюхали? Следи за ними, только так, чтобы тебя не вычислили!
– Ага, в этой кутерьме заметить слежку – это, я тебе скажу, нужно гением сыска быть. Вот не столкнуться бы с кем – это да. А быть замеченным? Вряд ли.
– Как тебе это удалось? – Джани удивленно посмотрела на исчезнувшую преграду.
– Есть один способ, я тебе его потом покажу. – Ричи обернулся на сиротливо брошенный "мираж". – А с ним что будем делать? Оставишь здесь?