Служащий оглядел посетителей. Безошибочно выделив Паоло, он направился к нему:
– Мистер Коладжери?
– Да! – Паоло даже не почувствовал, как по его щекам скатились две слезы.
– Я сожалею. – На лице служащего морга отразилась стандартно-печальная гримаса. – Вы будете смотреть или сразу заберете? Быть может, вы хотите кремировать тело прямо сейчас?
– Нет, я заберу Тони домой! Моя жена должна… Но прежде, – Паоло сделал решительный шаг вперед, – я должен взглянуть на сына!
– Да, конечно! – Служащий привычно расстегнул пакет и жестом пригласил Паоло. – Прошу!
Зажмурившись, Паоло подошел к тележке.
– Эй, братан! – вдруг послышалось за его спиной. – Ну-ка быстренько нам сюда прыгуна сегодняшнего! Вот его идентификатор!
Паоло вздрогнул. В предчувствии чего-то нехорошего засосало под ложечкой. Уж больно не хотелось сейчас связываться с Империей! Но похоже, они интересовались именно Тони!
– Ну чего стоишь? – все тем же надменно-хамским тоном продолжил тот же голос. – Давай шустрее! Пока самого в мешок не положили!
Паоло медленно повернулся. Вошедших было трое. Все спортивные, крепкие, руки в карманах, глаза дерзкие, злые.
– Так… это… этот идентификатор… – Служащий морга робко посмотрел на имперца, стоявшего чуть ближе, чем его товарищи.
– Что? Что – идентификатор? – с показной нервозностью переспросил тот. – Тебе что-то непонятно сказано? Чего никак не разродишься?
– Вот с ними разбирайтесь! – наконец решился служащий морга и показал на Паоло. – Это их труп!
– Что значит – их? Опля, – глаза имперца округлились, – так ты что, нашего жмурика чужим людям отдал? Не-э, братан, так не пойдет!
– Слышь, ты! – Джеф сжал зубы и с легко читаемым желанием заставить наглеца закрыть рот двинулся к троице. Ник и его друзья тронулись следом.
– О, фраера разговорились! – Имперец хищно улыбнулся.
Он молниеносным движением сунул руку под куртку, но достать оружие не успел. Не зря же Джеф и Ник в свое время были неоднократными чемпионами города по джет-боксу! Не прошло и пары секунд, как все три наглеца лежали на полу. Хотя порадоваться победе, если, конечно, можно говорить о радости при таких печальных обстоятельствах, братьям не удалось. В зал ворвались с десяток вооруженных людей. Импульсники в руках имперцев говорили о решимости пустить их в ход.
– Всем стоять! – заорал кто-то из вновь прибывших. – Фара, что происходит, что за бодалово ты тут устроил?
Фара, тот самый имперец, что первый лег на пол, с трудом поднялся и показал на Джефа.
– Стинг, поверь, они сами начали! Мы только сделали, как ты сказал!
– Я сказал – без шума, а ты что сотворил? – перебил его тот, кого имперцы звали Стингом. Для всех остальных он был Орландо Джерри. Высокий, жилистый, он, наверное, единственный из всех вошедших не достал оружие. – Сюда людей горе приводит, а ты…
– Да ведь они…
– Что вам нужно от моего сына? – Паоло не стал ждать, пока бандиты договорятся между собой, и решил расставить все по своим местам. – Здесь место, где люди прощаются со своими близкими, и негоже…
– Подожди, отец, нам нет дела до твоего сына! – остановил его Стинг. – Ты взял что хотел? Ну и иди!
– Да как иди?! Куда иди?! – возмутился Фара. – Стинг, ты что творишь? Он хочет увезти наш труп!
– Не понял? – Стинг пристально посмотрел на Паоло. – Что за финты, отец? Спокойная жизнь надоела?
– Ну ты! – Ник сделал шаг вперед, но сильная рука Паоло его остановила.
– Здесь лежит мой сын! – твердо, со скрытой угрозой проговорил старший Коладжери. – И не советую махать у меня перед носом своими игрушками! Я не последний человек в этом городе, кое-что в этой жизни значу! Уверяю, еще слово – и неприятностей тебе и твоим людям не избежать!
– Так ты утверждаешь, что это твой сын? – не обращая внимания на угрозы, спросил Стинг. – Я могу взглянуть?
Паоло посмотрел в глаза имперцу. Он понимал, что расклад сил не в его пользу, но и допускать к телу Тони какого-то бродягу не хотелось. С другой стороны, эти люди оказались здесь не из желания развлечься, решил он. Наверняка здесь кто-то из их близких, а напутал все служащий морга, ему и отвечать!
– Ладно, смотри! – согласился Паоло, но от носилок не отошел. – Но только ты один! Нечего здесь… из моей беды шоу устраивать!
– Я чту твое горе, отец!
Стинг кивнул, но к трупу подходить не спешил.
Паоло оценил деликатность имперца и, взглянув на Ника, сделал тому знак, чтобы он показал Стингу лицо Тони.
Стинг еще раз поблагодарил кивком и, заглянув в пакет, растерялся. Голограмма, которую передали ему на коммуникатор, снималась явно не с этого бедолаги! Имперец печально дернул уголком рта и хотел было отойти от носилок, но вдруг ему в голову пришла мысль, что все не так однозначно, как кажется. А что, если его хотят обмануть? Кто мешал местным мастерам изменить парню внешность? Нет, ребята, Стинга на мякине не проведешь!
Переключив коммуникатор в режим сканирования, он поднес его к коробочке идентификатора. Этого можно было и не делать, мощности передатчика хватало, чтобы снять данные и на расстоянии, но для пущей уверенности имперец решил подстраховаться. И оказался в еще большем затруднении – номер, что передал ему Пасакантанте, и номер несчастного, лежащего в мешке, совпадал почти полностью! Не сходилось всего две цифры!
– Хрень какая-то! – удивился Стинг. – Такого не может быть! Нет, в совпадения я не верю, давай, папаша, будем разбираться подробнее!
– Собака тебе папаша! – прорычал Джеф и бросился к отцу, но имперец сделал неуловимое движение, и в его руке оказался импульсник.
– Еще один шаг, и я стреляю! – предупредил он.
– Джеф, Ник, всем стоять! – властно приказал Паоло и повернулся к Стингу. – Ты под кем ходишь?
– Чего? – опешил бандит.
– Под кем ходишь, спрашиваю?
– Ну хорошо, ты про Делано слышал? – Стинг смотрел на Паоло со все возрастающим интересом.
– Повыше давай! Кто из авторитетов, – Паоло горько усмехнулся, – старых авторитетов с тобой разговаривать станет?
– Барин… Он и послал нас сюда!
– Эндрю? Эндрю Рейган? Ну-ка дай мне его! – потребовал Паоло.
Растерянный Стинг послал вызов. В линзах-дисплеях появилось лицо Барина, присланного Пасакантанте на помощь Микки Харлею.
– Эндрю? Это Стинг, тут у нас непонятки с парнем…
– Барин? Это я, Паоло, узнаешь? – вмешался в разговор мебельщик.
– Коладжери? Старый бродяга, как же давно я тебя не видел! – обрадовался Эндрю. Увидев давнишнего знакомого, он настолько удивился, что ненадолго потерял свою обычную вальяжность. – Ты куда исчез? Чем занимаешься, все свои табуретки колотишь?
– Колотил бы, – грустно кивнул Паоло, – да вот горе у меня!
– Что такое? Горе? – нахмурился авторитет. Он вспомнил, куда отправил Стинга, и быстро сообразил, что Коладжери постигла нешуточная беда. – Ах да, ты же там, в морге! Боже, Паоло, кто?
– Сын! – В глазах Паоло блеснула предательская слеза. – Младший!
– Господи, да как же так случилось?! – расстроился Барин. – Сколько же ему было? Мы так давно не общались, что я даже и не видел его! Только старших и дочку! Клода, кажется? А сына как звали?
– Тони! – вздохнул Паоло. – Самый… последыш мой…
– Да, беда, что ни говори! – вздохнул авторитет. – Я искренне, поверь, искренне сожалею и приношу свои соболезнования! Молю Всевышнего, чтобы это было последней бедой в твоем доме!
– Спасибо, Эндрю! – Паоло не выдержал и смахнул слезу. – Не думал, что доживу до такого!
– Но как это произошло? – Барин посмотрел на молчавшего, но не выходящего из Сети Стинга. – Ты знаешь что-нибудь?
Но притихший имперец только растерянно пожал плечами.
– Да что он может знать? – махнул рукой Паоло. – Все случилось гораздо раньше, чем твои здесь появились! И стали требовать тело моего мальчика!
– Что?!
– Эндрю, но идентификатор… – Стинг показал на коммуникатор. – Он совпадает с тем, что нам дал Армандо! Почти. Но ты знаешь, как это бывает!
– Как это? – не понял Эндрю.
– Посмотри сам! – Стинг вывел показания на дисплей.
Барин изумленно посмотрел на старого приятеля.
– Паоло, ты точно знаешь, что нет ошибки? Ты уверен, что опознал своего сына? – Эндрю наконец удалось подобрать такие слова, которые, как он считал, не должны были обидеть старинного приятеля.
Паоло вдруг вспомнил, что он так и не заглянул в мешок. А может, он действительно неправ? Вдруг Джеф и Ник ошиблись и погиб совсем не Тони, а кто-то другой? Господи, неужели…
Он быстро повернулся и одним движением широко распахнул края пленки… и плотно сомкнул веки. Чуда не случилось, перед ним Тони, его несчастный, беспутный, доставлявший столько хлопот, но такой родной и любимый сын!
– Прости, друг, я все понял! – Эндрю сокрушенно кивнул. – Произошло недоразумение! Мои люди тебе больше не будут докучать!
Одновременно с ним кивнул и Стинг. От острого взгляда имперца не укрылось, что на запястьях несчастного никакого "Хака" не наблюдалось.