- Ну что у вас опять? Отдыхать и то спокойно вместе не можете. Пойдем на террасу, сгоришь ведь тут сразу на солнце.
Федя в ответ лишь раздраженно мотнул головой.
- Иди тогда кремом намажься.
Мазаться кремом при Олеге?! Да лучше сгореть до волдырей!
- Давай-давай, пошли! - Наташа настойчиво утянула сына за собой.
Под насмешливым взглядом отчима Федя как попало быстро провел кремом по плечам и вернулся к морю. Тем временем у Олега зазвонил мобильник.
- Да, слушаю. Что?!.. Я же тебе русским языком сказал: ничего без меня не подписывать! Какие еще могут быть вопросы?!.. Ну и?… А подождать они не могут?… Миша, при чем тут оплата счета?! - еще минут пять Олег что-то выяснял и, в конце концов, раздраженно бросил трубку. - Вот придурки, а! Никому ничего доверить нельзя!
- Олег, да отключи ты телефон, расслабься. Ты же отдыхать приехал, - голос Наташи был мягким и спокойным.
- Я тут пока отдыхаю, они мне всю компанию развалят, - Олег, сильно не в духе, лег на матрас. Полежал минут пятнадцать, потом резко встал, схватил телефон, быстро набрал номер: - Так, Михаил Валентинович, слушай меня внимательно!
Олег еще долго объяснялся со своим замом. Наташа, так и не дождавшись, когда он закончит, пошла купаться.
Тем временем Федя уже давно лежал на спине, раскинув руки, покачиваясь на ласковых волнах, и смотрел на ярко-голубое небо. Жизнь снова стала прекрасной и удивительной сказкой. Что может быть лучше?
Три дня просто отдыхали. Ели, спали, купались, лежали на пляже. С лица Феди не сходила улыбка. Он был счастлив, вполне доволен жизнью, и даже начал испытывать благодарность к отчиму. Олег же беспрестанно отдавал по телефону какие-то указания и на пляж уже не ходил без ноутбука.
На четвертый день сняли яхту, поехали по островам. Уже после обеда остановились в живописнейшей бухте с каменистыми берегами, пошли купаться.
Федя надел маску, нырнул с бортика, даже не услышав запоздалый крик Наташи:
- Федя, осторожнее, там камни могут быть!
Юноша плыл под водой, с восторгом наблюдая за крупными разноцветными рыбами, причудливо колышущимися водорослями. Вынырнул, огляделся вокруг. И почувствовал, как что-то необъяснимое тянет его к берегу, причем к определенному месту, где располагалась неприметная каменистая пещера. Тяга была настолько сильной, что подросток, не раздумывая, направился туда, сам удивляясь своим ощущениям. Чем ближе он подплывал, тем больше нарастало необъяснимое волнение. В какой-то момент волнение переросло в страх, Феде ужасно захотелось повернуть обратно, но любопытство все же пересилило, и он продолжил путь.
- Федя, не уплывай далеко! - Наташа с Олегом плавали рядом с яхтой.
- Я до берега!
- Осторожнее там!
- Ладно.
Федя доплыл до пещеры. Волнение зашкаливало, и юноша никак не мог понять его причину. Хватаясь за камни, он медленно обследовал берег. Пещера как пещера, ничего особенного, камни на поверхности раскалены от солнца, в воде покрыты слоем склизких водорослей, к которым противно прикасаться. И вдруг Федя замер: внутри маленького грота, на дальнем его своде, был выбит знак. Тот же знак, который появился на его ладони, когда он принял решение вступить в Игру. Что за фигня… В воде что-то сверкнуло! В глубине грота торчала какая-то маленькая блестящая штучка. У Феди вдруг возникла маниакальная потребность ее достать. Набрав в легкие побольше воздуха, он нырнул, протиснулся под водой в узкую дырку, сильно рискуя там застрять, с трудом вытащил эту штуку из каменных тисков, выбрался обратно и, задыхаясь, вынырнул. Широко раскрытыми глазами он смотрел на вещь, лежавшую на его ладони: маленький осколок золотой пластинки, покрытый непонятными линиями и знаками. В том, что это чистое золото, Федя не сомневался. Подросток чувствовал, как от пластинки исходит мощная энергия. В ней скрывалась неведомая, необъяснимая тайна. Казалось, стоит только найти пароль, взломать доступ, и откроется море информации.
- Федя, что ты там делаешь?! Давай к нам плыви! - Наташа как всегда волновалась.
Крепко зажав пластинку в руке, Литвинов поплыл обратно. Его до краев переполняло любопытство. Только вот где сейчас это спрятать? Если Олег увидит - все, с табличкой навсегда можно будет попрощаться. Подплыв к яхте, Федя под водой сунул табличку в плавки. Уже на борту, накинув на себя полотенце, юноша незаметно достал пластинку и положил ее в кармашек на футляре своего фотоаппарата.
- Федя, иди сюда! - послышался голос Наташи. - Будешь креветки гриль?
- Да, сейчас иду!
Федя достал фотоаппарат и быстро сфотографировал грот в нескольких ракурсах. Яхта уже отплывала. Подросток, в задумчивости, направился к матери.
Ночью, дождавшись наконец когда все уснут, Федя достал табличку из футляра. В темноте от нее исходило странное голубоватое свечение. Федя включил лампу, начал внимательно рассматривать прямоугольную, идеально ровную, обломленную лишь с одной стороны пластину. Узоры будто вдавлены, безупречная гравировка неизвестного мастера. Федя долго рассматривал загадочные знаки, поворачивая табличку в руках, потом тщательно упаковал ее в бумагу, завернул в пакет и уложил на дно своего чемодана в потайное отделение. Спать совсем не хотелось. Волнение от неожиданной находки будоражило воображение, заставляло учащенно биться сердце. Юноша тихонько прошел в зал, открыл лоджию, уселся на стул, облокотившись о перила. Над тихим ночным морем повисла непомерно большая полная луна, раскинув на водной глади бледную светящуюся дорожку. Сосны и пальмы, подсвеченные снизу маленькими фонариками, создавали необыкновенный, фантастический пейзаж. Громко верещали цикады. Воздух наполняли запахи моря, цветов и сосен. Федя поднял взгляд на бездонное ночное небо. Ярко сверкали звезды. Здесь они намного ярче и ближе, чем в холодном небе России. Юноша откинулся назад, долго рассматривал причудливый рисунок звездного неба, пытаясь провести линии и найти закономерность в расположении звезд. И тут… Лоб покрылся капельками холодного пота. Звезды складывались в тот же знак. Знак, который был тогда на его ладони, знак, который он видел сегодня в гроте. Федя вскочил на ноги, зажмурился, помотал головой. С опаской снова взглянул на небо, замер. Звезды определенно складывались именно в таком порядке.
Юноша в задумчивости вернулся в спальню. Что все это значит? Что с ним происходит в конце концов?! Подросток решил отвлечься и посмотреть фотографии. Достал фотоаппарат, включил. Не успел загореться экран, как внутри камеры громко хлопнуло, повалил дым. Федя, в панике, быстро нажал кнопку, но фотоаппарат уже ни на что не реагировал. Юноша отбросил его на пол, кинул сверху одеяло. По комнате распространился едкий отвратительный запах. Литвинов подбежал к окну, распахнул настежь. Еще не хватало, чтобы пожарная сигнализация сработала. Но вроде обошлось.
Когда фотоаппарат перестал дымиться, юноша решился взять его в руки, осмотрел. Камера безнадежно испорчена, половина расплавлена так, будто ее замачивали в серной кислоте. Федя осторожно достал карту памяти (хорошо хоть она сохранилась). Странно: японская зеркалка, почти новая, которую он не ронял, не мочил, находилась все время в футляре… В футляре! Он же положил туда золотую табличку! Федя похолодел. Таинственная находка не давала ему покоя. Литвинов уснул только под утро, и всю ночь ему снились таинственные знаки на небе, по которому летали сотни золотых табличек.
Наутро Олег спросил:
- Что за хлопок у тебя в комнате был ночью? Весь сон мне нарушил.
- Это с фотоаппаратом что-то случилось. Я хотел фотографии посмотреть, включил, а он чуть не загорелся.
- …., - Олег крепко выругался. - Покажи.
Федя принес фотоаппарат, с тяжелым сердцем протянул Олегу. Тот присвистнул от удивления:
- Это что надо было сделать с японской камерой, чтобы довести ее до такого состояния?!
- Да ничего я с ней не делал! Откуда я знаю, что случилось!
- Придурок! - Олег бросил камеру в мусорку.
- Олег, кончай ругаться, - вставила раздраженную реплику Наташа. - Жарко очень, может, просто камера перегрелась. Техника же ломается периодически.
Олег молчал, злой как черт.
- Хватит злиться, пойдемте завтракать, - Наташа поставила точку в разговоре.
За завтраком Олег неожиданно произнес:
- Я сегодня с парашютом хочу полетать. Федя, пойдешь?
- Нет, - быстро ответила Наташа.
Олег знал, что Федя сильно боится высоты, и ему доставляло удовольствие подкалывать парня:
- Удобно, когда мама за тебя отвечает, а?
- Олег, прекрати! - снова вмешалась мать. - Ты знаешь, сколько травм при этом получают? Ты хочешь весь отдых нам испортить?
- Наташа, какие там травмы! Здесь опытные люди работают.
- Мама, я пойду, - вмешался Федя, - ну что ты в самом деле… Я давно уже попробовать хотел.
Наташа внимательно посмотрела на сына, с трудом пересилила себя:
- Ладно. Только будьте осторожнее.
Федя с Олегом сели в катер.
- Иди первый, я подожду, - Олег злорадно улыбался.
Юноша надел на себя приспособление, крепящееся к парашюту, спасательный жилет. Панический страх высоты завоевал внутри уже все позиции, однако, решимости это обстоятельство не убавило. Единственной заботой сейчас было как-то скрыть свой страх от отчима, но это не слишком хорошо удавалось. Олег же, видя его волнение, довольно усмехнулся:
- Страшно?
- Что тут страшного? - огрызнулся Федя.