- Да, - сказала она. - Мы не можем верить ничему иному. Послушай, ты, противный, мрачный старик. Заткнись. Твои грубости не помешают мне сказать то, что я хочу. - Она не дала мне возможности ответить. - Если клон каким-то образом оказался за пределами Отчужденных земель, как произошло теперь, а там проживают приблизительно двести пятьдесят миллионов клонов, что за двадцать пять лет является несомненным статистическим фактом, то и другие клоны тоже могут сбежать.
Я достаточно знаком с математикой, чтобы понимать: это утверждение Анны вполне могло соответствовать истине, но не подлежало статистическому анализу, а само понятие "несомненный статистический факт" - это оксюморон.
- Если такое и происходило, а это не могло не происходить, обществу об этом неизвестно. Мы не знаем подобных случаев. И не узнаем. Мы сделали вывод, что система выслеживания и захвата непокорных клонов должна быть быстрой и выверенной, безжалостной, безошибочной. Мы также считаем, что пойманного беглеца убивают. Ни один клон, побывавший за пределами Отчужденных земель и узнавший, что находится снаружи, что есть другой, внешний мир, не может принести это знание обратно.
- Их убивают?
- Наказывают. Да. Они должны быть наказаны, - сказала Анна. - Все подходящие части изымают и помещают на хранение.
- После смерти клона, по-видимому. Ты об этом не сказала.
- Мы не знаем. Мы ничего не знаем.
- Ты уверена в том, что говоришь?
- Настолько, насколько это возможно, - сказала она. - Мы уверены. Я говорю тебе об этом, потому что хочу, чтобы ты понял, какой опасности мы подвергаемся. Какой опасности подвергаешься ты.
- О, я тебя умоляю, - ответил я. - Для меня нет никакой опасности. Я - не клон, черт возьми.
К сожалению, я сказал именно так, дословно.
- Всякий раз, когда захватывают клона, обязательно задерживают тех, кто мог ему помочь, приютить, узнать в нем клона. Мы не знаем, что происходит с этими людьми. Может быть, их отправляют на органы, а потом избавляются от трупов. Правительство не станет этому препятствовать. Это наказание за их деяние, безжалостное и заслуженное: оригиналов делают копиями за преступление против государства. Ты сейчас в опасности. И это моя вина.
- Из-за того, что ты мне об этом рассказала?
- Да. И из-за того, о чем я собираюсь попросить тебя.
- И что же это?
- Для начала я хочу, чтобы ты встретился с этим клоном.
- Ты этого не хочешь.
- Да, - сказала она. - Не хочу.
- Почему я?
Вы спросите, как же так получилось, что до самого конца я не догадался, что она ответит? Я и сам не понимаю.
- Этот клон - твой, - ответила Анна.
Глава четвертая
Вот как получилось, что я оказался затворником в Калгари. Сижу и пишу эту рукопись.
Я нахожусь в Канаде, после того как пересек - своего рода марш-бросок - эту приветливую и просвещенную страну. Скучаю ли я по Америке? Да, скучаю. Там мой дом. Я знаком с ней слишком мало, но это все, что я знаю. Некоторые части северного Нью-Гемпшира и Вермонта стали для меня священными местами. Я продолжаю твердить это себе, хотя не уверен, что это правда. Маунт-Кардиган, Маунт-Эшуранс, озеро Маскома, озеро Сквам, Зиланд-Хат возле Зиланд-Фоллс у подножия Зиланд-Пик, озеро Уиллоуби. Даже Веерс-Бич на Уиннипесоки. Я не раз ездил туда с отцом, когда был еще мальчиком. Мама никогда с нами не ездила. Помню запах хвои, предрассветные сумерки и утренний густой туман над озерами. Озера в лунном свете были похожи на жемчужины, в них четко отражалось ночное небо. Обычное дело. Боюсь, это я помню лучше, чем своего отца, давно умершего. Когда мы вернулись в Нью-Гемпшир, я повез Сару в горы Уайт-Маунтинс. Она была мне благодарна, потому что почти всю жизнь не выезжала из Индианолы. (После нескольких лет в Новой Англии она уже могла сравнивать и признала, что предпочитает менее суровые Зеленые горы, да и штат Вермонт в целом. "Он кажется более ухоженным", - сказала она нерешительно, как всегда.) Но за сорок прошедших лет я не бывал ни в одном из этих мест. Может быть, потому, что они священны для меня. После смерти Сары и младенца, моего крошечного сына (благодарение Богу, мы не дали ему имя), я по большей части оставался на месте. Америку покидать нелегко.
Слишком поздно, но я подумал, что мне бы понравилось жить или умереть у моря.
У моря, у моря, у прекрасного моря.
Ты и я, ты и я, о, как будем счастливы мы!
Хочу быть рядом с тобой, с тобой у моря,
У берега моря, у прекрасного моря.
Это все, что я помню из песни, которую пела мне мама. А ей эту же песню пела ее мать. Когда мама пела, а я был уже довольно большим, меня передергивало от нескладной, не в рифму, фразы: "Ты и я, ты и я, о, как будем счастливы мы!" Мне казалось, что она поет неправильно, что надо петь: "Я и ты, я и ты, о, как будем счастливы мы!" Но мама оказалась права. Это была не ее ошибка. После ее смерти, в порыве скорби, впервые ощутив горечь сиротства - в ноябре 2027 года мне было чуть за двадцать - я стал искать эту песню. Ей оказалось больше ста лет, она была написана в 1914 году Гарольдом Эттериджем (слова) и Гарри Кэрроллом (музыка.) Вижу, что сейчас я использовал в третьем предложении, как и всегда, когда думаю об этой песне и пою эти строки, слово "быть" вместо "жить" в оригинале. Я предпочитаю свою версию.
Я родился, вырос и после окончания колледжа и магистратуры всю свою взрослую жизнь провел в западном Нью-Гемпшире, далеко от Атлантического побережья. Мы с родителями раз или два за лето ездили на побережье, в Гемптон-Бич, где даже в те времена в океан сливали сточные воды, сбрасывали промышленные и медицинские отходы. Ступая по дну, вы натыкались на всевозможный морской мусор и отвратительную грязь. Плавая в той воде, можно было заболеть. Несмотря на это, туда устремлялись толпы богачей. Я не любил плавать. Мне вообще не нравилось заходить в океан. Я не любил наступать неизвестно на что, не любил, когда что-то мерзкое обвивалось вокруг ног. Моя мать была фанатичной и сильной пловчихой. Если вам хотелось поплавать в чистой, неотравленной воде, надо было ехать на побережье в штате Мэн, для пущей безопасности на самый север, например, в Бус-Бей, но вода там оставалась холодной до конца лета. Мой колледж был недалеко от Чесапикского залива, и весной на первом курсе мы несколько раз ездили в Вирджиния-Бич с двумя любящими выпить эффектными парнями из Нэшвилла. На втором курсе мы ездили с Энн - в нашем заключительном апокалипсическом разговоре по телефону она использовала слово "отвергнутая", чтобы описать то, что я с ней сделал, - в местечко на Восточном берегу с названием Шанс. Айова, естественно, не имеет выхода к морю, и за два года учения в магистратуре - в первый год я невольно стал причиной отъезда Анны - я ни разу не видел моря.
Я прожил в изгнании целый год, бок о бок с Анной и моим генетическим факсимиле, он же двадцатиоднолетний я сам. Для меня это был год беспрецедентной близости. Вначале, в порыве самоуничижения, я уже заявлял, что это повествование - не обо мне. Но ничего нет удивительного и страшного в том, что время от времени мое прошлое будет вторгаться в рассказ, захочет просочиться в него, ниспровергнуть суть и обоснованную цель этого послания. Может показаться, что я не сдерживаю себя, а наоборот, потакаю себе в этом. Если умерли ваши родители и жена, если у вас не осталось детей, семьи, друзей, если нет никого, кто делил бы ваше прошлое, и никого, кто помнил бы о нем - значит, вашего прошлого не существует. Но такого не может быть. И этот рассказ - пусть не я задумал его написать, пусть его используют для каких угодно целей, пусть изначально я взялся за него с неохотой - теперь это мой рассказ.
Когда Анна произнесла: "Этот клон - твой", когда она сказала эти четкие, определенные слова, от которых можно сдвинуться, которые меняют все, я отреагировал совсем не так, как вы, должно быть, подумали. Я не стал восклицать, подобно картонным персонажам романов, что-то вроде: "Мой? Мой клон? О чем ты говоришь?!" В тот миг, услышав слова "Этот клон - твой", я ни на секунду не смутился и не усомнился в ее правдивости.
- Ты его видела? - спросил я.
- Да.
- Он похож на меня?
Вопрос ненаучный, скорее самовлюбленный, но я был спокоен. Я тогда не подозревал, с чем мне предстоит столкнуться.
- Он похож на тебя как две капли воды. - Она улыбнулась. - Так ты выглядел когда-то. Он немного больше.
- Выше?
- Выше. Шире в плечах.
- Ему двадцать один, - сказал я.
- Верно, - кивнула она. - Ты догадлив.
- Нет. Меня о нем спрашивал врач. Как его зовут?
- Не знаю. Вряд ли у него есть имя, - ответила она. - Это ужасно. Я не знаю, как его называть.
- Но с ним все в порядке?
Не думаю, что я в тот миг уже испытывал некое собственническое отношение к своему клону, ставшее новой незаконнорожденной точкой отсчета в распространении и выражении эгоизма. В трясине эгоизма, так уж вышло, я первопроходец.
- С ним все в порядке, - сказала она. - Он изумлен. Испуган. Он был в наркотическом сне, когда его нашли. Накачан наркотиками. Это было тяжело. Сейчас он отвыкает от них. Приходит в себя.
- Что за наркотики?
- Самые разные, - сказала она.
- Его нашли?
- Да.
- Кто нашел? Ты?
- Нет, - ответила она. - Я его не находила.
- А кто?
- Не могу сказать, - вздохнула она.
- Но ты знаешь?
- Нет. Я не знаю.
- Где его нашли? - спросил я. - Что он делал?
- Этого я тоже не знаю. Думаю, сразу за границей Отчужденных земель. В таком состоянии он не мог далеко уйти. Удивительно, что он выдержал. Бедный мальчик. Не знаю, что он делал.