*****
Надежда умирает последней. А вдруг!.. - на нестерпимо горящих ногах Денис доковылял до компа. Ему казалось что на них одеты не немецкие суперпротезы, а ведра с кипятком - уж больно тяжелый для ног выдался день: и в морге и на кладбище и по возвращении в город - все или пешком, или на общественном транспорте - денег на такси не было, последние ушли на похороны, а общественный транспорт… он и для "двуногих" не подарок, что уж говорить о "протезистах". Денис проверил почту и безо всякого удивления обнаружил, что ни одного отклика на свои резюме, посланные в миллиард биллионов мест, не получил. Сюрпризом это не стало. Кому нафиг нужен в наши дни "Инженер-механик по проектированию и обслуживанию грузоподъемных механизмов" на протезах? Здоровый, и тот никому не нужен. А офисная халява, с наступлением кризиса, кончилась, теперь каждый день на улице оказывалось огромное количество молодых, здоровых, никчемных людей, умеющих только печатать одним пальчиком (продвинутые - двумя) и торчать в одноклассниках. Но даже этот "офисный планктон", имел перед работодателями огромное преимущество - планктон был здоров.
"Киса - мы чужие на этом празднике жизни" - очень "вовремя" припомнил Денис любимых классиков.
"Ну-у… - решил озвучить свою точку зрения внутренний голос, - не все так мрачно - продадим эту, купим квартирку подешевле… ладно, ладно… - согласился он с невысказанным возражением Дениса, - … комнату купим… в коммуналке. Работу найдем…" - Денис представил отряд "планктона", вставший намертво, как триста спартанцев в Фермопилах, перед узким проходом с надписью "Работа" и только вздохнул.
"Хорошо, - не унимался внутренний голос, - тысячи… десятки тысяч… а может и сотни… - поняв, что перебарщивает, свернул перечисление и продолжил, - живут без ног. В конце концов, есть специальные интернаты для… - он замялся, подыскивая слово и за него это сделал Денис: "калек".
"Да. Да. Калек, - с вызовом повторил голос, - и что? Они что не люди?!"
"Да люди… люди… конечно люди, - согласился Денис. - Ну что, кого ты еще не вспомнил? Бомжей и нищих в камуфляже? - тоже ведь живут… - голос молчал. - Нафиг, - завершил за него Денис, - такую жизнь…"
Им овладело странное спокойствие… вернее не спокойствие, а безразличие. Денис чуть ли не физически - кончиками нервов ощущал, как рвутся последние нити, связывающие его с жизнью. Перед внутренним взором, почти с кинематографической четкостью возникла картина: штормовая ночь, огромный темный корабль ошвартованный у такого же пустого и темного пирса. Ни на судне, ни на причале ни единого человека - черная, бесчеловечная пустота. Буря усиливается, нарастает неистовый вой ветра в котором чудятся стоны, мольбы и проклятья, с сухим звуком винтовочного выстрела лопаются причальные канаты и черный, без единого огня на борту корабль медленно, нехотя отрывается от пирса и все быстрее и быстрее уносится в штормовое море, растворяясь во тьме - черное поглощается черным…
Человек прикован к миру огромным количеством цепей: высокие порывы, темные страсти, любовь, ненависть, стяжательство, тщеславие, бескорыстие, гордыня, самоотречение… каждый может выбрать по вкусу и добавить от себя, но главные из них - это здоровье и близкие. Если в твоей жизни нет хотя бы одной из этих нитей, она неизбежно уныла, а уныние, если кто не знает - один из смертных грехов. Скучно быть здоровым, но одинокими, тяжело иметь близких, но быть больным, и уж совсем невыносимо быть и больным и одиноким.
Есть правда еще одна привязка, которая может заменить все кроме здоровья - это любимая работа, когда мысли о ней вытесняют все остальное, но она так же редка, как настоящая любовь, когда люди радуются каждому вместе прожитому дню, и умирают в один день.
У Дениса теперь вообще не было работы, даже постылой, а любимой не было никогда. Жизнь на протезах со здоровьем имеет мало общего, а единственный близкий человек был сегодня похоронен - последний причальный канат лопнул, черный корабль был готов к последнему путешествию… Холод, возникший у Дениса в груди, понемногу охватывал все тело, ему хотелось одного - согреться.
"Ладно - ТАМ холодно не будет…" - решил Денис.
Он несколько минут просидел неподвижно, глядя на упаковку снотворного, мысленно прося прощения у Бога, потом налил в стакан воды, и принялся вскрывать упаковку с лекарством от жизни.
Отвлек его от этого занятия звонок в дверь.
*****
"Смерть, что ли?.." - то ли в шутку, то ли всерьез, предположил внутренний голос.
"Да вроде больше некому …" - согласился с ним Денис и на какой-то миг даже поверил в эту, не слишком реалистичную гипотезу. Дверь он открывал с заметным интересом, но у визитера, как и следовало ожидать, ни плаща с капюшоном, ни косы не оказалось.
На пороге стоял совершенно обычный мужчина среднего роста, светловолосо-седой, худощавый, одетый в синие джинсы, кроссовки и светлую ветровку. Но вот назвать заурядным лицо незнакомца, было решительно невозможно.
Лицо посетителя привлекало резким контрастом между четко очерченным, подтянутым юношеским абрисом и сеткой глубоких морщин, выдающих немалый возраст незнакомца. Его бледно голубые, какие-то выцветшие глаза смотрели холодно и цепко - есть такое избитое сравнение - "взгляд сквозь прицел" - именно оно и пришло в голову Дениса.
Он молча стоял в дверях, выжидающе глядя на незнакомца - видимо тот ошибся адресом, сейчас извинится и уйдет, позволив хозяину дома закончить дело с фенобарбиталом. Ноги, натруженные на кладбище, горели как грешники в аду и пачка снотворного уже действительно казалась лекарством, хотелось побыстрее уладить возникшее недоразумение, лечь и отдохнуть…
- Денис, у меня к вам дело. Позволите пройти?
"Какое нахрен дело?.. пора принимать лекарство и… спать… обознался мужик… перепутал…" - пронеслось в голове.
Пожав плечами, Денис посторонился, пропуская незваного гостя. Он закрыл дверь, и тут возникла заминка, Денис не знал, куда пригласить странного визитера. В комнату не хотелось - там был незастеленный диван, на котором спал Денис и мамино кресло-кровать. Ни на диван, ни в кресло, пускать незнакомца Денис не собирался. А на кухонном столе лежало лекарство, которое тоже демонстрировать не хотелось, но зато на кухне были табуретки и стол.
"Да и черт с ним, пусть видит, какая мне нахрен разница…" - решил Денис и махнул рукой в сторону кухни. Они уселись по разные стороны пустого стола, декорированного лишь упаковкой снотворного - муха решила в саммите не участвовать и свинтилась.
"Ишь ты! Уселись как высокие договаривающиеся стороны!" - прокомментировал сложившуюся ситуацию внутренний голос. Гость, между тем, кинул на фенобарбитал быстрый взгляд, чуть заметно ухмыльнулся уголком рта, и начал разговор:
- Денис, давайте сделаем так - я изложу цель своего визита, - он сделал небольшую паузу, - вы выслушаете, не перебивая, а затем зададите свои вопросы. Хорошо?
- Да, - коротко ответил Денис. Отчего же не выслушать человека, если альтернатива этому крепкий, но нездоровый сон, без пробуждения?
- Итак. Если коротко, я предлагаю вам, Денис, новые, здоровые ноги - он усмехнулся, глядя в округлившиеся глаза потенциального самоубийцы, и продолжил, - взамен вы становитесь моим помощником.
- Помощником в чем! - тупо осведомился Денис, не осознав толком, какое предложение ему сделано. Когда же до него дошел смысл сказанных слов, его глаза распахнулись еще шире, хотя с точки зрения классической биологии и даже патофизиологии это было абсолютно невозможно, и попросил:
- Повторите, пожалуйста, что вы только что сказали.
- Повторяю, - незнакомец пристально и серьезно смотрел в глаза Денису, - я предлагаю вам, Денис, новые, здоровые ноги. Взамен вы становитесь моим помощником.
- Вы имеете в виду
… значит не показалось… не может быть… бред… а может?… нет… а вдруг!!!..
какие-то суперпротезы?… Японские?… Электрические?
- Денис, - незнакомец вздохнул, и терпеливо, как маленькому ребенку, повторил по слогам, - ЗДО-РО-ВЫ-Е НО-ГИ .
- Конечно же я согласен!
Незнакомец поморщился.
- Ваше согласие не имеет силы, так как получено без ознакомления с необходимой информацией о характере сделки, являющейся достаточной для принятия квалифицированного решения. - Загнув эту хитрую фразу, незнакомец притормозил, внимательно глядя в глаза Дениса. Видимо решив для себя, что тот адекватно воспринял смысл сказанного и в дополнительных разъяснениях не нуждается, незнакомец продолжил. - Я скажу, когда закончу свою… - он хмыкнул, - … речь. До этого момента не перебивайте меня, пожалуйста. Имейте в виду, я буду говорить чистую правду, как бы фантастически она не звучала.
Он немного помолчал, собираясь с мыслями.
- Дело в том Денис… что я - ходок , - незнакомец выделил тоном слово "ходок", - это означает, что я могу ходить между мирами.
Глаза Дениса, и так распахнутые после предложения незнакомца, попытались расшириться еще немного, но не смогли - возможности человека в этом плане все-таки ограничены. Отдавая должное выдержке Дениса надо отметить, что от вопросов, неудержимо рвущихся наружу, он смог удержаться, памятуя слова своего странного гостя.