Казалось, еще мгновение, и он насадит Старика, как курицу на вертел - ан нет! Лис не остался в долгу и с непостижимой - какой-то нечеловеческой скоростью выхватив из складок одежды узкий черный кинжал, ловко отбил выпад Анта. Не останавливаясь на достигнутом, Старый Лис мгновенно сократил дистанцию и провел контратаку, заставив своего более молодого оппонента отступить. Но отступал он медленнее, чем атаковал Старик и на этом схватка могла бы и закончиться, но в последний момент смертоносное черное лезвие остановилось не дойдя до горла Анта пары ангстрем.
- Может объяснишь, что случилось? Я просыпаюсь в этом клоповнике, иду завтракать, приказываю служке тебя разбудить, а мне трактирщик ехидно объявляет: "Монсеньор! А ваш друг ускакал посреди ночи, как будто за ним гналась Болотная Собака…" - Итак… я слушаю.
- Хочешь услышать?! - Ант невесело усмехнулся. - Ну, слушай - я знаю, зачем тебе понадобился!
- И зачем же? - все так же добродушно полюбопытствовал Старик.
- "Мертвая рука", тебе ни о чем не говорит? - горько усмехнулся Ант, с ненавистью глядя ему в глаза.
- Ах… вот оно что… и кто же тебя, - Старый Лис сделал паузу подбирая слово… - болвана… надоумил? - В ответ последовал еще один выпад, отбитый с той же легкостью. - Нет, правда, мне интересно - скажи… и я убью тебя не больно, а не то… - ты меня знаешь, - от его былого добродушия не осталось и следа.
Разумеется, Ант и вправду знал его хорошо, поэтому он не стал дожидаться пока Старик начнет выполнять свои обещания.
- Чтоб ты сдох, сволочь! - повторил он и прыгнул с мечом вперед. Бой продлился немногим более пяти ударов сердца, прежде чем Старый Лис небрежным движением выбил у Анта меч.
Утопающий хватается за соломинку - Ант выхватил из-за пазухи маленький револьвер и разрядил весь барабан в грудь стоящего в паре метров Лиса.
- Ты чего… совсем сдурел от страха? - иронично поинтересовался Старик, нехорошо ухмыляясь, - забыл про амулет Ларза?.. Ая-яй-яй… такой молодой и такая плохая память… - посочувствовал он.
- Чтоб ты сдох, сволочь! - особого разнообразия в диалог Ант не вносил.
- Ну, теперь можем спокойно поговорить, - произнес Старый Лис и не убирая с лица нехорошую ухмылку двинулся к обезоруженному противнику, - может ты еще образумишься… поэтому начну я… пожалуй… с левого мизинца…
Ант медленно, не замечая зловонных испарений, отступал к краю обрыва, лицо его побледнело, черты лица заострились - он знал, что жить ему осталось столько, сколько продлится допрос, но быть телком на заклании не собирался - внезапно с яростным криком он кинулся на Старого Лиса.
Несмотря на кажущуюся бессмысленность такой атаки, трезвый расчет в ней определенно присутствовал: Ант был нужен Старику живым, поэтому от смертельного удара черным кинжалом он был застрахован, а дальше - как Бог на душу положит… ведь можно и до горла Старого Лиса добраться…
И Бог действительно вмешался - в виде случая. Случай это псевдоним Бога, когда он не хочет подписываться своим именем. Старик, падая на спину, ловко перекинул намного более тяжелого Анта через себя, и уже готов был зафиксировать его для проведения "беседы", да вот незадача - приземляясь, Ант приложился головой к острому обломку скалы, да так, что теперь его душа с высоты удивленно разглядывала свое неподвижно лежащее тело и тонкую струйку крови, вытекавшую из пробитого виска.
Разумеется, в таком виде ни к каким "беседам" Ант был уже совершенно непригоден, а чрезвычайно популярного в определенных кругах набора "Полевой некромант", позволяющего "расспросить" и не совсем живых, да что там лукавить - и совсем неживых собеседников, у Старого Лиса с собой не было…
1 Глава
Денис Ольшанский сидел за пустым столом на кухне своей сильно запущенной однокомнатной "хрущобы". Жирные пятна и крошки нисколько не мешали владельцу помещения - он их просто не замечал. Пустоту стола оживляли два предмета - вернее не совсем предмета… скажем так - две сущности. Одной из них была нераспечатанная пачка фенобарбитала; другой - муха, трудолюбиво исследовавшая его (стол) на предмет поиска пропитания. На душе у Дениса было так же пусто и скверно, как на кухонном столе.
"Если человек неудачник - то это надолго, - бесстрастно размышлял Денис, - в моем случае - навсегда".
Еще он думал о том, что самый легкий способ покончить с жизнью - это проглотить горсть таблеток, а не резать себе вены, или сооружать виселицу на крюке для люстры, который может оборваться в любой момент, превратив, какую-никакую, но трагедию, в фарс. Вариант прыжка с крыши вообще не рассматривался - Денис боялся высоты и вряд ли смог бы заставить себя не то что сделать решающий шаг, а даже просто приблизиться к краю девятиэтажной бездны. Тоже самое относилось к утоплению - Денис плавал плохо, воду не жаловал и умирать задыхаясь и захлебываясь не желал.
Похоронив днем единственного близкого человека - маму, находясь в здравом уме и твердой памяти, Денис принял окончательное и бесповоротное решение свести счеты с жизнью. Решение осознанное и не имеющее ничего общего с темными порывами душ экзальтированных старшеклассниц из эмо, или студенток начальных курсов гуманитарных вузов, страдающих от прыщей, глупости и неразделенной любви.
Хотелось чая, но заставить себя подняться Денис не мог. Он снова, как скупой рыцарь, стал перебирать свои "сокровища"… но, увы… - в шкатулке ничего не изменилось с последнего раза: по-прежнему, на самом видном месте лежала огромная золотая монета, размером с блюдце - главное желание, чтобы все наконец закончилось… ну и парочка медяков, типа чая…
Профессиональному неудачнику повезло только в том, что жил он в эпоху Интернета. Поэтому узнать название нужного лекарства и тут же его заказать, труда не составило. В аптеке нужные таблетки отпускались строго по рецепту, а в сети - пожалуйста!
Денис сильно устал, мысль о том, что надо встать из-за стола и что-то сделать, вызывала непреодолимое отвращение. Не собираясь бороться с собой, он подпер голову руками и невидящим взором уставился в стену. Денис не уловил момент, когда вместо обшарпанной кухни перед его глазами встали другие картины…
… бесстрастные лица кладбищенских рабочих угрюмо ровняющих свежий холмик над могилой…
… сухие комья земли, падающие на крышку гроба …
… щемящее одиночество в катафалке: он, шофер и мама… - вернее гроб с маминым телом…
… дорога с кладбища - ноги горят будто их уже поджаривают в преисподней…
… лицо мамы, когда Денис откинул простыню… еще почему-то сама простыня - больничная, несвежая, с пятнами…
… Германия… первые шаги на протезах - маленьком чуде германского технического гения …
… Германия… доктор Нобель по-русски: "Зафтра фстаем на ногти маладой шелловек!" Он так и сказал: "На ногти!", чем очень развеселил и Дениса и маму… Тогда казалось, что все еще будет хорошо…
… Германия… приветливая симпатичная женщина в аэропорту с табличкой на которой написано по-русски: "Ольшанский", а на второй строчке: "Госпиталь Святой Гертруды"…
… пачка денег на чистом, бежевом кухонном столе - разница между старой - хорошей квартирой и этой - новой. И эта разница - возможность ходить…
… полные отчаянья глаза мамы когда он упал с коляски…
… безразличное лицо лечащего хирурга: "Жизнь мы спасли…ну а ноги… выше колен тоже…спасли…"
… голос Веры в трубке: "Денис, я ухожу… выздоравливай…"
… тупое рыло внедорожника, накатывающегося на остановку с неотвратимостью цунами…