Вариант два: тайное проникновение в казармы "Морского Змея". Необходимые ресурсы: четыре пятерки экзекуторов. Вероятность проникновения на объект противника - не определена. Веро…
- Стоп. - Остановил ИскИна Эрцмаршал. - Что значит: "вероятность проникновения на объект противника - не определена"?
- Они закрылись. Извольте взглянуть.
Изображение в "Глазе Зверя" начало быстро разворачиваться, одновременно стремительно надвигаясь на смотрящих и увеличивая масштаб, пока перед глазами Датага и Салана не предстала Эстепора с высоты птичьего полета. Было прекрасно видно броуновское движение людей и машин: все куда-то спешили по своим неважным делам, и сверху бурная жизнь главного мегаполиса планеты сильно напоминала муравейник, разве что муравьи были не черными, а разноцветными. Изображение в окне еще немного сдвинулось, пока их глазам не открылось место, где находились казармы "Морского Змея". Все пространство, занимаемое казармами, было закрыто от глаз наблюдателей непрозрачной серой дымкой.
- Вот оно как… - протянул Эрцмаршал, - это атмосферное явление, или…
- "Или", - отозвался ИскИн, - никакая картинка из казарм недоступна. Ни один уровень. Ни одна внедренная закладка не работает. Информации нет.
- Посылать экзекуторов бесполезно?
- В условиях полного отсутствия информации - да. - ИскИн был категоричен.
- Что предлагаешь?
- Договариваться.
- Да я бы всей душой, но… сейчас он свяжется со мной и предложит обменять своих ходоков на Ирвана… и он не поверит ни единому моему слову, что их у нас нет и куклы не наши… и я бы не поверил…
В кабинете снова воцарилась гнетущая тишина.
- Ларз Котен вызывает по закрытому каналу, - сообщил ИскИн через пару мгновений.
- Соедини.
Командир "Морского Змея" молча смотрел на Датага Бренденвина, Эрцмаршал, чтобы не потерять лицо, выдержал необходимую паузу, после которой бесцветным голосом объявил:
- У меня их нет. Куклы не наши.
Ларз Котен помолчал несколько секунд, обдумывая слова Эрцмаршала.
- Жду три дня, до заседания Совета. - Он сделал паузу. - Я не исключаю, что ты говоришь правду, но… тем хуже для нас обоих, - и отключился.
Эрцмаршал грустно улыбнулся своим мыслям - ему припомнилось ощущение всемогущества, охватывавшее его, когда он любовался Глазом…. Но предаваться унынию, ностальгии и прочему самобичеванию времени не было: что предпримет Ларз Котен, если не получит обратно своих ходоков было непонятно. Вообще реакция командира "Морского Змея" была парадоксально жесткой и в рамки обычной логики не укладывалась: фактически он объявил войну Службе Общественного Спокойствия Островной Цитадели - самой могущественной организации, когда-либо существовавшей на планете а, похитив Ирвана Кардара, сделал Эрцмаршала Службы истинного мага Датага Бренденвина своим личным врагом!
Было во всем этом что-то очень странное… Большинство ходоков, приходящих на Тетрарх, были абсолютно нейтральны - им было решительно безразлично, кому продавать ввезенные артефакты и от кого принимать заказы, но были и исключения, случаи, скажем так, более тесных отношений между определенными магами и определенными ходоками. Одной из самых тесных "парочек" была связка Ларз - Шэф, и ни для кого из сотрудников "компетентных органов" не было секретом, что Шэф - человек Ларза, но чтобы пойти из-за "своего" ходока на такое…
Разумеется, все "тесносвязанные" ходоки были под особым вниманием Службы. По мнению Эрцмаршала, и не только его одного, имелась существенная опасность ввоза знаний и артефактов, способных привести к появлению Архимага, поэтому Служба стремилась плотно контролировать все контакты магов с ходоками, да вот только не всегда это удавалось.
Успех слежки был обратно пропорционален природной силе мага, за которым она велась и его продвинутости в изучении искусства . Например, ЗНАК ИСТИННОГО ЯЗЫКА "Шатер", в исполнении Ларза Котена, полностью блокировал работу всей следящей аппаратуры Службы, направленной на него, поэтому Эрцмаршал никогда не знал, о чем "шептались" Шэф с Ларзом под "шатром", в связи с чем и возникла идея ввести Шэфу маркер, в значительной степени нейтрализующий "Шатер". Конечно, лучше было бы взять Шэфа в плотную разработку на "мозголоме", но это означало бы бросить прямой вызов Ларзу, а именно этого Эрцмаршал и хотел избежать. Пока.
Но… в результате проведенной операции и вмешательства неизвестной третьей силы все сложилось ровно наоборот: Эрцмаршал получил могущественного личного врага, а его Службе открыто противостоял отряд специального назначения "Морской Змей", вряд ли уступающий ей по части боевого применения, да и операция по внедрению маркера тоже окончательно провалена - Ларз не идиот и проверит своих ходоков, когда они к нему вернутся (о противоположном исходе и думать не хотелось) самым тщательным образом. Да… интересные, не побоюсь этого слова, высокие, отношения связывали истинного мага Ларза Котена и обычного, можно сказать, простого ходока Шэфа. Тут было о чем подумать…
Следующий животрепещущий вопрос: КТО, ГДЕ, КОГДА!? Кто подменил ходоков куклами, где он это сделал и когда? Не было на Тетрархе силы, способной провести такую операцию и остаться незамеченной! Не было, и быть не могло! Главной силой - военной, информационной, интеллектуальной, магической, перечисление можно продолжать и продолжать - на всем Тетрархе, была Служба Общественного Спокойствия Островной Цитадели! Кто мог бросить ей такой вызов!? И вот тут в голове Эрцмаршала всплыло одно интересное воспоминание…
- Салан, пошли перекусим, а ты копай! - бросил он ИскИну, вставая из-за стола.
- Копаю.
*****
В комнате для конфиденциальных переговоров в штаб-квартире СОС не было ни одного технического устройства сложнее лампочки накаливания и выключателя. Ее ежедневно проверяла на наличие шпионских закладок комплексная группа в составе истинного мага и двух его помощников - крупных специалистов в области информационной безопасности. Помещение укутывало стационарное заклинание "Сфера" и находилась оно на дне глубокой шахты, но прежде чем спуститься в "переговорную" Эрцмаршал приказал проверить ее еще раз.
- Выкладывай, что надумал, - обратился Датаг к Салану, когда они наконец устроились в самом защищенном от прослушивания месте на всем Тетрархе. После небольшой паузы контрразведчик заговорил:
- В госпитале были не клоны. Во-первых, там сканеры на каждом шагу, во-вторых, даже если предположить, что все сканеры ослепли, то во время регенерации это бы всплыло…
- Согласен.
- Это - первое. - Салан задумался. Весь его предыдущий опыт говорил о том, что ситуация в которую они попали, невозможна в принципе! Подделать поисковый маркер невозможно, этому учили еще на втором курсе Академии Обороны Островной Цитадели, которую он закончил тьму лет тому назад. И до Академии, и после, он еще много где учился, но постулат, что поисковый маркер уникален, неуничтожим, не подлежит подделке, и однозначно идентифицирует биологический объект, не подвергался сомнению ни информатиками, ни физиками, ни химиками, ни биологами, ни магами… никем. Маркер, при взаимодействии с организмом, порождал уникальный код, который и выдавался при запросе с любого сканера. Потерять "промаркированного" человек было невозможно. Вернее, до этого момента, считалось, что это невозможно. Получалось, что трое суток по Островной Цитадели болтались два биоробота, зомби, с совершенно неясными целями, а ходоков кто-то умыкнул у них из-под носа - весело, блин!
- Второе, - продолжил он, - из ворот госпиталя, трое суток назад, вышли ходоки, а потом их маркеры оказались на куклах, мы стали следить за куклами, а ходоков потеряли.
- Согласен… - Главный контрразведчик очень надеялся на то, что Датаг опровергнет его дикую гипотезу, да что там опровергнет - пусть даже высмеет, но объяснит произошедшее пусть самым чудовищным, но логичным образом. То, что Эрцмаршал так легко согласился с его фантастическим выводом, нисколько не обрадовало Салана - привычный мир рушился… Маркеры скакали, как блохи. Два элитных подразделения, можно сказать столпы безопасности Островной Цитадели - "Морской Змей" и Служба Общественного Спокойствия готовились к полномасштабным боестолкновениям. Открыто, нисколько не опасаясь грядущего наказания, командир "Морского Змея" похитил высокопоставленного офицера СОС…
- И третье: у меня нет ни малейшего предположения о том, кто это сделал, как и зачем…
После небольшой паузы заговорил Эрцмаршал:
- Я думаю, можно предположить, что это не Ларз.
- Согласен. Думается, он не хотел демонстрировать раньше времени, как далеко продвинулся в искусстве …
- Сильно далеко, к сожалению… но сейчас не об этом. У меня есть предположение кто и как это сделал.
- ???!
- Шесть дней назад, как раз когда началась эта история с ходоками… - тут Эрцмаршал вспомнил предчувствия Ирвана и досадливо поморщился, - я просматривал сводку… так вот, меня в ней что-то насторожило, долго не мог понять что - потом доперло - горячая пересборка ядра операционной системы центрального кластера!
- Ну, пересборка и пересборка, в чем проблема-то?
- В чем проблема?.. Проблема в том, что я визирую каждую пересборку, а в тот раз я ничего не визировал. Это - раз. А два - я стал повторно просматривать сводку и не нашел там никаких следов проведенной пересборки!
- То есть, как это?! Не может быть!
- А маркеры могут так себя вести?
- Не могут… но ведут.