- Ага, взял, - подтвердил я догадку гнома. - Нужно узнать о судьбе этого Карла. И как назло ни на форуме, ни среди местных НПС ничего никто не знает.
- Тебе нужно по лесным поселкам побегать и народ расспросить, - подсказал мне гном. Судя по имени этот парень из племени дровосеков, ну, вроде тебя.
- Ага, так оно и есть. Вот только никто не знает о других поселениях - у меня на карте только это и еще одно. Но второе слишком маленькое и с края леса расположено и не уверен, что там смогу найти инфу по Карлу - он по легенде из глуши вылез.
- Вот как, - задумчиво произнес Худяк и принялся перебирать правой пятерней свою бороду, о чем-то размышляя. - Слушай, есть толковое предложение - баш на баш.
- Что за предложение? - насторожился и одновременно заинтересовался я. - Можно подробнее?
- Можно, - кивком головы подтвердил гном. - У тебя же карта есть?.. Ага, отлично... и у меня есть карта, подробная до ужаса с кучей всякой байды и фигни. Могу дать тебе пересовать, а взамен заключим сделку.
Гном резко замолчал и внимательно посмотрел мне в глаза.
- Задания игроки могут брать только у НПС и очень редко друг у друга. Сейчас ничего такого не выйдет, так что я больше надеюсь на твое слово и твою порядочность, - медленно произнес Худяк. - Если ты обманешь, то по игре ничего не будет - ни штрафов, ни лишений. Но отношения со мною испортишь навсегда.
- Худяк, не тяни резину и кота за хвост, - поморщился я. - Говори, что нужно. Если подойдет мне, то возьмусь за это дело. Ну, и если карта твоя поможет.
- А я откуда смогу узнать поможет она тебе или нет? - выпучил глаза гном. - Могу только гарантировать, что второй такой тебе так просто не найти. Я ради нее специальное задание выполнял - у-ни-каль-но-е.
В качестве придания свои словам важности он произнес последнее слово по слогам и наставительно поднял указательный палец к потолку кузни, где шла наша беседа.
- Хорошо, если карта отличная, то давай о сделке, - покладисто произнес я, решив про себя, что с хорошей картой поиски облегчатся многократно. И не только Карла Лесоруба, но и Семени Защитника.
- За карту нужно, что бы ты поставлял мне редкие породы древесины, вернее, древесный уголь из них, - излишне спокойно произнес Худяк. - Мне приходиться мотаться, как конскому хвосту, чтобы перехватить бревна у местных лесорубов...
И гном рассказал мне истинную подоплеку свое обитания в этом поселке. Оказывается, в окрестностях росло много деревьев с драгоценной древесиной. А гному для создания некоторых изделий требовался уголь, полученных из этих пород. Так просто купить его было сложно, требовалось иметь дружелюбие чуть ли не равной сотни или выполнять постоянно задания, ставя в условие награды этот нужный уголь.
Нет, были и другие места, где нужный продукт получить было много проще, дешевле и быстрее, но там имелись другие факторы, которые снижали полезность тамошнего пребывания. Только в этом поселке плюсы и минусы уравновешивали друг друга, более менее удовлетворяя гнома. Сам же подозреваю, что Худяк чуточку трусоват и не хочет терять свои прокаченные навыки и опыт в случае гибели, потому и выбрал поселок, где в окрестностях почти нет опасных высокоуровневых мобов, агров и ходят караваны с большой охраной, к которым можно присоедениться.
- Так что, за карту хочу, чтобы ты приносил мне уголь или, на крайней случай, дрова - сам пережгу ежели что, - закончил свой рассказ гном и вновь посмотрел на меня.
- Дрова забесплатно? - уточнил я.
- Ну, это, - смутился собеседник и вильнул взглядом, - карта же дорого стоит. Задание, говорю, уникальное и потом, я еще скидку тебе сделаю на разные вещички. А, каково?
- Никово, - буркнул я. Блин, ну неужели гном после долгого разговора со мною, до сих считает меня юнцом незрелым, легким на развод? На внешность восемнадцатилетнего наивного простачка купился.
- Худяк, так дело не пойдет, - покачал я головою. - Дружба дружбой, а игра врозь. С картой мне станет проще, тут спорить не буду, но и терять деньги не хочу...
- Десять процентов буду платить, - торопливо перебил меня гном. - И столько же скидка за мои услуги кузнеца. Идет?
- Не-а, - покачал я головою. - Половина того и того. Идет?
- Чего!? Да это грабеж, - возмутился гном. - Я тут как человеку помочь хочу, а он из меня дурака хочет сделать.
- А ты разве нет? - поинтересовался в свою очередь с долей обиды в голосе я. - Деревья не даром называют драгоценными, стоить должны - мама не горюй.
- Один шиш у тебя за реальную цену никто их не купит, - стал заводиться гном. - Мал еще. Двадцать процентов на то и то?
- Сорок пять, - отрезал я...
- Согласен на тридцать, - с тяжким вздохом, словно я выгнал его такого больного и несчастного из дома на трескучий мороз, протянул гном под конец торга. - Давай карту.
Получив требуемый предмет, гном ловко разложил ее на огромной наковальне. Тут же следом достал из кармана свою и наложил ее сверху, совместив изображения.
- Тек-с, тек-с... - тихонько забормотал Худяк и плавно провел ладонью по картам, словно разглаживая и прижимая оба листа плотнее друг к другу.
И почти тут же в центре листов возникла крошечная слабо светящаяся точка, очень быстро превратившаяся в растущее пятно. Еще несколько секунд и свечение охватило карты полностью и почти сразу же исчезло.
- Ну, кажись все, - довольно сказал гном и протянул мне карту. - Держи свое и помни об уговоре.
- Да помню я, помню, - поморщился я при упоминании о сделке. - Барыга.
- Но-но, - погрозил мне пальцем Худяк и довольно рассмеялся, - поговори еще.
Но мне было как-то не до него - появилось кое-что поважнее: стоило мне взять карту в руки и развернуть ее, как возникла надпись:
'Ваше задание В НЕВЕДОМЫЕ ДАЛИ обновлено.
Вы получаете +10 к уважению со стороны Картографа.
Вы получили новый уровень!
Вы получили новый уровень!
Вы достигли 12 уровня.
Вы получаете 10 свободных очков, всего 10'.
- Чего застыл столбом? - ворчливо поинтересовался Худяк. - Все вводные и сноски читаешь? Давно бы отключил эту опцию, один демон там мало полезного, сплошь одна шелуха.
- И среди шелухи бывает кое-что полезное, - рассеяно отозвался я и поспешил распрощаться с собеседником. - Ну, я пошел. До скорого.
- Ага, давай, - кивнул мне в ответ гном и ухватился за здоровенный молот с короткой ручкой. Когда отошел от кузни на несколько шагов, то услышал звонкие удары металла о металл - гном вновь что-то ваял.
Первым же делом я, как только оказался на знакомой поляне, ставшей для меня местом отдыха и размышлений, тут же развернул карту.
- Ух ты! - не удержался я от восхищенного возгласа. И было от чего - все неразведанные территории вокруг поселка, на краю леса и часть огромного болота окрасились разноцветными пятнами, пришедшие на смену белым кляксам. В одиночку и если только заниматься лишь этим делом мне понадобилось бы недели три-четыре на заполнение карты. А тут все решилось в считанные секунды. Видимо из-за скорости и получил бонусы в виде прибавки к уровню и уважения картографа. Интересно, последнее свойство в чем заключается? Нужно как-нибудь заскочить в лавку, где приобрел карту и поспрашать.
Очки я полностью вложил в Силу, и теперь мои характеристики смотрелись так:
'Уровень 12.
Сила 38.
Выносливость 28.
Ловкость 20.
Интеллект 1.
Мудрость 1
Жизнь 350'.
Как-то кособоко смотрится, но что поделать, если мне захотелось прибавить 'мышцы'? Ничего, начальные уровни сейчас текут быстро, вот после тридцатого придется попотеть.
Распределив очки, я направился в гостевой дом. Гостевой дом - это длинное с низким потолком и узкими окошками здание больше всего смахивающее на общий барак или казарму. Только вместо рядов кроватей, имелись крошечные каморки - клетушка с кроватью и сундуком, где развернуться свободно было не так-то просто. Но это касалось НПС, я же, как игрок, сразу попадал в свою личную комнату. Вот такая продуманная система в Вальдире, за что можно только похвалить создателей игры. Не нужно тащиться с полным рюкзаком барахла через половину мировой карты, чтобы спрятать ценную вещь до поры у себя в личномсхроне. Достаточно добраться до ближайшего поселения, в котором имелся трактир, гостиница ли гостиный дом, где просто снять комнату и оказаться у себя 'дома'. Правда, существовали некоторые локации, где подобного послабления не было, и ночевка производилась на общих основаниях, когда тебя могли спящего обокрасть, убить или украсть. К счастью, с этим поселком мне повезло.
Выбравшись из кокона, я первым делом направился в ванную, чтобы привести себя в порядок после долгого неподвижного лежания. Пусть механика аппарата и не давала застояться мышцам, заставляя те едва сокращаться под воздействием слабых электроразрядов, но вот в плане гигиены здесь было пусто. Так что, сперва умыться самому, протереть кокон, с тоскою покоситься на застывший в центре комнаты диван и отправиться на кухню. Быстрая яичница из пяти яиц и двух кусков сала, кружка с чаем и бутерброд масло-сыро-колбасный не считая хлеба. Перекусив, я бросил посуду в раковину и заторопился к компьютеру.
Первым делом я отыскал все, что связанно с моим новым классом. Не поторопился ли я, часом, выбирая лесоруба? А то всю игру только и буду что таскать бревна Худяку.