Самая большая на сегодняшний день работа Теда Чана в определенной мере посвящена поискам путей создания AI (Artificial Intelligence) - Искусственного Интеллекта. Но, вероятно, в еще большей степени посвящена она людям, работающим с носителями AI, дигитантами - дигитальными сущностями, которые, облеченные в симпатичные аватары развиваются и обучаются на специальных "планетах"-платформах, где они могут, освоив человеческую речь, общаться как со своими создателями, так и друг с другом.
Разработчики, наделив дигитантов робо-телом, т. е. загрузив AI дигитантов в корпус робота, вводят их тем самым в наш, реальный мир, что влечет за собой целый ряд открытий и проблем, включая такую, как предложение использовать "воплощенных" дигитантов в качестве сексуальных партнеров.
Конфликты, возникающие между людьми – даже любящими людьми – возникают из-за того, что с такой ясностью выразил Антуан де Сент-Экзюпери: "Ты навсегда в ответе за всех, кого приручил".
Эта небольшая повесть Чана поднимает необычно большой круг проблем: концептуальных (подход к проблеме AI у автора и оригинален, и глубок), технологических, этических. Эта книга в такой же степени о дигитальных сущностях, как и о нас.
The Lifecycle of Software Objects by Ted Chiang, 2010
Перевод М. Г. Вершковского, 2013
Ее зовут Ана Альварадо, и сегодня у нее отвратительный день. Всю неделю она готовилась к рабочему интервью - первому, которое за долгие месяцы безработицы стало не просто электронной перепиской, а видеоконференцией. Но лицо рекрутера мелькнуло на экране лишь на несколько секунд, за которые он успел сообщить ей, что компания уже наняла человека на эту должность. И Ана продолжает сидеть у монитора в своем лучшем костюме, который надела совершенно зря. Она делает несколько вялых попыток разослать резюме в другие компании, но мгновенно получает автоматические отказы. Примерно через час Ана решает отвлечься: она открывает окно "Другого Измерения", чтобы поиграть в свою любимую игру - "Эпоху Иридия".
Береговой плацдарм заполонен воинами, но на ее аватаре перламутровые доспехи - о таких можно только мечтать, - и вскоре игроки наперебой приглашают ее в свои команды. Они пересекают зону боевых действий, покрытую дымом горящих бронетранспортеров, а потом час пробиваются через укрепления "мантисс" . Боевая задача как раз по вкусу Ане: не чрезмерно сложная, что дает уверенность в победе, однако и не настолько простая, чтобы не получить удовольствие от игры: Ее товарищи по команде уже готовы приступить к следующей миссии, но в нижнем углу монитора открывается окошко телефона - вызов от ее подруги Робин. Ана переключает микрофон.
- Привет, Робин.
- Привет, Ана. Как жизнь?
- Даю намек: прямо сейчас я играю в "Иридий".
Робин улыбается:
- Значит, утро было неважным?
- Как минимум.
Ана рассказывает подруге о своем практически несостоявшемся интервью.
- Что ж, зато у меня есть кое-какие новости, которые могут тебя приободрить. Встречаемся на "ООПП Земля" ?
- Идет. Дай мне только выйти из "Иридия".
- Я буду там же, где всегда.
- О’кей, до встречи.
Ана извиняется перед игроками и закрывает свое окно "Нового Измерения". Затем входит в "ООПП Земля" и выводит на экран монитора место своего последнего пребывания - данс-клуб, вырубленный прямо в гигантской скале. В "ООПП Земля" множество своих игровых континентов: "Эльдерторн", "Орбус Тетриус", но Ане они не очень-то по вкусу, и здесь она проводит время только на социальных континентах. Ее аватар одет так же, как и в прошлый раз, в костюм для вечеринки. Она переодевается в более удобную одежду и открывает портал домашнего адреса Робин. Шаг внутрь - и она в виртуальной гостиной Робин, в жилом аэростате, который парит над подковообразным водопадом с милю шириной.
Их аватары обнимаются.
- Что нового? - спрашивает Ана.
- Blue Gamma стартует, - говорит Робин. - Мы получили очередную порцию грантов и можем начинать поиск работников. Я рассовала повсюду твое резюме, и теперь каждый мечтает встретиться с тобой лично.
- Со мной? Из-за моего огромного опыта? - Ана буквально на днях сдала экзамен на сертификат тестера ПО . Вводные занятия с их группой вела Робин - там они, собственно, и познакомились.
- Между прочим, именно из-за этого. Их интересует твое последнее место работы.
Ана шесть лет проработала в зоопарке, и только его закрытие вынудило ее снова сесть за парту.
- Я знаю, что каждый стартап поначалу напоминает сумасшедший дом, но не уверена, что им нужен смотритель зоопарка.
Робин смеется.
- Давай-ка я лучше покажу тебе, над чем мы работаем. Наверху дали на это добро.
Это уже серьезно. До сих пор Робин не имела права распространяться о своей работе в Blue Gamma .
- У нас здесь свой частный остров. Посмотрим?
Она открывает новый портал, и их аватары проходят через него.
Пока картинка на мониторе обновляется, Ана ожидает увидеть какой-нибудь фантастический ландшафт. Однако вместо этого ее аватар оказывается в некоем подобии детских яслей. Присмотревшись, Ана видит, что вся сцена словно взята из детской книжки: маленький антропоморфный тигренок, щелкающий цветными костяшками, нанизанными на проволоку; панда, крутящая в лапах игрушечный автомобиль; мультяшный шимпанзе, катающий шар из пенистой резины.
Аннотация на экране сообщает, что это дигитанты. Ана знает, что дигитанты - это дигитальные организмы, живущие в виртуальных мирах типа "ООПП Земля", однако таких ей видеть еще не приходилось. Это не идеализированные домашние питомцы, приобретенные людьми, которые не могут посвятить силы и время настоящим животным. Диги-тантам недостает проработанной в деталях картиночной привлекательности, а движения их слишком неуклюжи. Не похожи они и на обитателей биомов "ООПП Земля". Ана бывала на Пангее - архипелаге, где можно было увидеть одноногих кенгуру или змей, которые могли ползти, по своему желанию, головой либо хвостом вперед, и прочую живность, выведенную в местных "инкубаторах". Но эти дигитанты явно были родом не оттуда.
- Так вот что собирается выпускать Blue Gamma ? Дигитантов?
- Да, но не совсем обычных дигитантов. Смотри. - Аватар Робин подходит к шимпанзе, катающему мяч, и присаживается на корточки рядом с ним. - Привет, Понго. Чем занимаешься?
- Понго играй мяч, - отвечает дигитант, и Ана вздрагивает от неожиданности.
- Играешь с мячом? Здорово! А можно, я тоже поиграю?
- Нет. Мяч Понго.
- Ну пожалуйста?
Шимпанзе осматривается и потом, не выпуская мяча, ковыляет к рассыпанным на земле небольшим деревянным блокам. Один из них он пинает ногой в сторону Робин.
- Робин играй с броки. - Шимпанзе садится. - Понго играй мяч.
- Что ж, ладно. - Робин возвращается к Ане. - И что скажешь?
- Это поразительно. Я понятия не имела, что дигитанты на это способны.
- Стали способны, но совсем недавно. Наша группа разработчиков наняла двух докторов наук после того, как в прошлом году мы увидели их презентацию. Теперь у нас есть геном-движок , который мы называем Нейровзрыв. Он обеспечивает когнитивное развитие в гораздо большей степени, чем все, что мы видели прежде. Эти ребятишки, - Робин машет в сторону обитателей детских яслей, - пока что самые башковитые из всех, что мы вывели.
- И вы собираетесь продавать их как домашних питомцев?