Она просматривала выданную ей информацию, слушая доносившиеся из динамиков возле рекламного щита слова и музыку, и периодически отвлекалась, чтобы глянуть, что же там такое в очередной раз предлагают, бросая в ответ свои короткие реплики.
- Последняя разработка, новый шампунь...
- Тьфу.
- Только с нашей новой операционной системой...
- Господи, опять этот Microsoft?!
- Приглашаем вас в увлекательное путешествие... круизы... загадки древних цивилизаций... - похвалялась какая-то туристическая фирма.
- Мне бы сейчас денег на жизнь раздобыть, а не по круизам ездить, нахмурилась Тифф. На ее карточке оставалось довольно немного.
- Ты уже сделал свой ВЫБОР?! - грозно осведомился какой-то политик, потрясая кулаком на фоне американского флага.
- А что, скоро какие-то выборы?... Как это скучно...
Она наклонилась к терминалу, наконец выдавшему более-менее подходящую информацию. Небольшой отель в East-side... номера дешевые, на первое время можно устроиться там...
- Справку печатать?
Тифф поднесла руку к кнопке, еще не решив, нужна ли ей эта справка или она уже и без того запомнила адрес, и пока она думала над этим нехитрым вопросом, зазвучала приятная, похожая на старинную японскую, музыка.
Девушка покосилась на рекламный щит. Там только-только начался еще один красочный ролик; горная вершина (интересно, фотография или компьютерная графика?), и по мере того, как изображение слегка поворачивалось, гора превратилась в изображение двух неравных башен, вершину большей из которых окружало словно бы зависшее в воздухе кольцо. Изображение чуть потеряло свою четкость, и Тиффани узнала всемирно известный логотип.
For-you-and-forever, - медленно проступили слова. Akusira corporation. Программное обеспечение. Нейрочипы. Digital security. Все самое лучшее. Для вас и навсегда...
Тифф и прежде видела подобную рекламу, но тут что-то заставило ее насторожиться. Она прищурилась, потом резко повернулась и глянула туда, где только что видела нечто, ставшее источником ее беспокойства.
Там, вдалеке, в просвете между домов - проспект выходил к реке, к мосту - на другом берегу, она заметила смутный силуэт двух неравных башен, возвышавшихся над крышами других зданий. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы привести картинки в соответствие.
"Ничего себе! - сказала она себе. - Так это ж она и есть! А я всегда думала, что они японцы..."
Размышляя о том, что все-таки нужно бы немного подучить географию, Тифф подхватила выползшую из щели распечатку, еще раз сверилась с адресом и отправилась искать отель.
x x x
Отель оказался бедным и грязным, но Тифф это не слишком смутило. Ей достался номер на первом этаже, маленькая невзрачная комнатушка; первым делом, отбросив на кровать сумку, девушка принялась прилаживать к компьютеру собственную клавиатуру. Ей пришлось, правда, разок слазить в сумку, чтобы вытащить оттуда несколько дисков; устроившись перед монитором, Тифф принялась тут же засовывать один диск за другим в дисковод, настраивая систему так, чтобы работать в привычной обстановке, и попутно поругивая тех, кто установил здесь все так криво и "по дефолту". Конечно, глупо было ожидать чего-то лучшего от захудалого гостиничного номера, но...
Тифф пожалела, что это не ее прежний компьютер. Но того больше не существовало - перед отъездом она его продала, вырученные деньги потратив на нейрочипы - лучшее, что она смогла купить. Только с клавиатурой она решила не расставаться; да и как все истинные компьютерщики она ненавидела системы голосового ввода.
Она поправила очки (ей никогда не приходила в голову мысль про такое непростительное расточительство, как сделать себе коррекцию зрения) и придвинулась к столу ближе.
С чего лучше всего начинать знакомство с городом? С осмотра местных достопримечательностей? Правильно, если первой из них считать местную сеть...