- Мне нечего сказать, - усмехнулся Виграф, - всё, что я помню, это мгновенный переход сначала в одно место, потом в другое. Поговорил с Хранителем, попал в свой Круг, который сейчас даже вспомнить не могу. Начал создавать примерно то же самое, что ты видел у меня на заливе, в процессе отрубился и очнулся уже в Доменах. Подумал, что какой-то сбой, нашёл подходящее место, начал всё заново. Потом, конечно, добрые люди объяснили, что есть ещё недобрые, следящие, чтобы ты готовил и стирал себе сам. Максимум, с привлечением роботов. Но ни в коем случае не гуманизированных!
- Да, запрет на роботов не так давно появился, - кивнул Монах, - они решили, что чувства важнее начинки, а значит, если ты создаёшь человекоподобных роботов, то слишком близко подходишь к запрету на создание людей.
- И благодаря своевременно дополненным правилам, - провозгласил Виграф тоном Левитана, сообщающего об освобождении городов, - Домены приобрели таких замечательных людей, как математики, инженеры…!
Мы снова засмеялись.
- А почему нельзя создавать людей-то?
- Классовая борьба, - прикрыв рот ладонью, заговорщицки прошептал Виграф. Подмигнул. - Никаких буржуев, всё делать своими руками. - В полный голос добавил: - Поэтому у них и детей нет.
От смеха меня спас только жгучий интерес:
- А у них правда не бывает детей?
- Слухи об этом держатся, - подтвердил Монах, - но подтвердить или опровергнуть их я, по понятным причинам, не могу. Есть также слухи о том, что дети, на самом деле, появляются… но не задерживаются.
- Ого, - весёлый задор сам собой пропал: одно дело, личная неприязнь к группе людей, другое - подозревать их в детоубийстве.
- Которые я тоже не могу ни подтвердить, ни опровергнуть, - напомнил Монах.
- Ладно, не будем об этом… В общем, в Домены отправляют всех, кто нарушает правила, я правильно понимаю?
- Не столько нарушает, сколько создаёт угрозу духу объединения Одиночек.
- И эти люди, - не удержался я, - хором доказывали мне, что не имеют ничего общего с государственной властью.
- Законы социального действия, - глубокомысленно произнёс Виграф. - Не существуют, но работают.
- Ха. За тобой записывать надо.
- Давай, пользуйся, - он махнул рукой с наигранными нотами бессильного отчаяния в голосе, - отсюда тебя депортировать уже никуда не смогут, нарушай мои незыблемые права.
- Ох, не напоминай, - поморщился я, - будем надеяться, меня отсюда депортируют безо всяких проблем. А не скажут что-нибудь вроде "ты пока не достиг заявленных высот, погуляй здесь ещё, подумай о жизни".
- Хорошо, когда есть кто-то, кому хуже, чем тебе, - весело заявил Виграф. - Я думал, нам тут несладко живётся. Но всё изменилось с приходом Маркуса!
- У Одиночек было бы ещё хуже. Это не делай, то не делай. Ты такой: "А вот буду! Чтоб меня отсюда выгнали побыстрее!" - а они: "Не-е-ет, мы будем капать на мозги, но жить ты будешь здесь". Монах, ничего, что я по твоим знакомым так?..
- Всё нормально, - кивнул он. - Это был интересный период жизни, но он прошёл и я не собираюсь в нём задерживаться.
- Из тебя получился бы хороший инфернал, Монах, - оценил Виграф. - Так и представляю какой-нибудь местный трибунал: "Что вы можете сказать в своё оправдание о сожжении города Энска?" - "Это был интересный период в моей жизни, но я не собираюсь в нём задерживаться. Меня ждут новые! - Виграф повысил голос, перекрывая наш смех, - новые великие свершения!"
Дойдя по ассоциациям до уничтожения Рима, я снова одёрнулся:
- Давайте всё-таки закончим с основным. Значит, здесь оказываются все, кто увлекается созданием людей, в той или иной мере. Обнадёживающий факт. Однако, как Виграф уже сказал, меня тревожит уровень социальной ответственности, который здесь считается нормальным. Даже империя, которую мне настоятельно рекомендовали, не внушает уважения.
- И не говори, - вставил Виграф с грузинским акцентом, изображая, что прикуривает трубку. - С социальной ответственностью дела обстоят ужасно. Одно дело - проститутка Троцкий, но здесь таких пруд пруди!
- Граф, чтоб тебя, - простонал я в очередном приступе смеха, - у нас ещё целая ночь впереди, дай закончить с самым важным!
- Молчу-молчу! - Виграф примирительно поднял руки.
- Так что же мне всё-таки делать? Кого искать в союзники?
- Для начала надо определиться, как ты представляешь идеального союзника, - подал голос Монах. Я развёл руками:
- Не представляю. Идеальным союзником я вижу полноценного Правителя, но там выбор исчерпан.
- Не страшно, - неожиданно согласился Монах, не сказав ничего вроде "о господи, тогда чего ты ждёшь с таким подходом" и даже не намекнув. Наоборот, под его внимательным взглядом мысли в моей голове снова выстроились в цепочку и принялись за работу. - Если идёт отсылка к Правителю, надо определить, есть ли здесь кто-то, кто является таковым. А если нет, то кто может стать таковым в разумные сроки.
- Точно, - произнёс я. - Монах, ты золото.
- Ничего особенного, - улыбнулся он, - это всего лишь организация сознания.
- Которой мне очень не хватает, особенно в последнее время.
- Много новой информации. Организация - это не только быстрое мышление, но и умение останавливаться и думать спокойно.
- Да уж, с ним, - я кивнул на Виграфа, - это даже сложнее, чем обычно.
- Со мной? - тот обиженно-удивлённо направил прямые ладони себе в грудь. - Я тебя половину времени в дирижабле вёз!
- О да, в изолированном от внешнего мира театре одного актёра, - отбил я. Виграф захохотал:
- Ладно, принимается!
- Так что с кандидатами в Правители? - вернулся я к Монаху. - Ах да… Хм. С кандидатами все те сложности, которые я озвучил. Здесь не на кого положиться, местные либо не умеют пользоваться властью, либо умеют исключительно в собственных интересах.
- А если ввести поправку, что ты ищешь не всесторонне идеального Правителя, а только помощника в войне? - предложил Монах.
- Помощника… - я задумался. - Он должен уметь воевать, времени учиться нету. Я должен верить ему, быть уверенным, что он не предаст. С этим труднее всего. Граф?..
- Яволь.
- Скажи, исходя из собственного восприятия, есть среди твоих знакомых те, кто не предаст меня?
- Нет, - без раздумий ответил он, от чего я чуть не свалился. - Продолжая наш недавний разговор о конкуренции, здесь предают все. По крайней мере, это не возбраняется на уровне общественных норм. Ценят успешных, а не честных. Если брать центр, конечно. На побережье ценят интересных.
Я схватился за голову, чувствуя, что почти выстроенная схема рушится. Виграф успокаивающе положил руку мне на плечо:
- Я, может, не водил в бой легионы, но несколько принципов организации знаю. Как ты считаешь, когда лучших из лучших уже нет, кого брать вместо них?
- Оставшихся лучших, - на автомате ответил я. - Разве нет?
- А как они стали ими?
- Росли и потихоньку стали. Ну, если предельно упрощать.
- Если они росли, то почему не стали самыми лучшими? - Виграф подмигнул. - Они отпали. Сдали позиции. Поэтому во вторую очередь берут лучших из худших.
- А где логика?
- Лучшими из лучших не назначают. И если мы рассматриваем живой процесс, то всегда есть те, кто ждёт своей очереди, и те, кого пока не заметили. При этом они уже проявили себя на уровне своей группы. Понимаешь?
- Предлагаешь довольствоваться тем, что дают? - вздохнул я. - Брать тех, кто наиболее успешен здесь?
- Почему нет? У тебя есть ограничение по количеству?
- Нет.
- Ну и всё! - Виграф повёл рукой, мол, какие тогда вопросы. - Набираешь пачку самых успешных из тех, кто согласится пойти с тобой, и раскатываешь своих инферналов!
- Есть один нюанс. Если они успешны здесь, зачем им идти со мной куда-то ещё?
- А это уже зависит от того, сумеешь ли ты подобрать нужные слова. Опять же, представь, если человек добился здесь всего, значит, ему больше не интересно! Нужны новые горизонты, новые противостояния!
Я усмехнулся:
- Складно говоришь. Хоть я и не меряю такие вещи интересом… Эх, - опустив голову, я запустил пальцы в волосы. - Чем копаться во всём этом, взял бы вас двоих, да и вернулся обратно…
Внезапно наступившая тишина, прерываемая только треском древесины, заставила напрячься. Подняв глаза, я увидел, как ребята смотрят на меня с одинаковыми таинственными улыбками.
- Что такое?
- Есть вещи, о которых не просят, - туманно ответил Монах.
- В смысле… вы двое… вы ждали, что я…?
Виграф хитро наблюдал за мной, наклонившись вперёд и опустив лицо на скрещенные пальцы.
- Вы же не хотите сказать, что всё это время ждали, что я озвучу…?
- Не всё время, конечно, - согласился Монах. - По крайней мере, я пришёл только сегодня и участвовать в ранних обсуждениях не мог.
- Да ну что вы… - я никак не мог собрать мысли воедино. - Естественно, я буду рад вам!
- Не в том дело, - серьёзно, но с намёком на улыбку пояснил Виграф. - Смею надеяться, мы с Монахом понимаем важность твоей задачи. А такие вещи не решаются просьбой взять с собой. Ты отвечаешь за всё - и должен десять раз присмотреться к человеку, прежде чем утверждать его участие.
- Всё, вопрос закрыт, - отмахнулся я. - Извините, что долго молчал, не привык озвучивать все мысли. Если вы готовы отправиться со мной, я буду счастлив. Тогда завтра мы встаём и пускаемся в обратную дорогу, а до того - отдыхаем и снимаем напряжение. Договорились?
- Так точно, ваше благородие! - гаркнул Виграф на всю пещеру.