Обгорелые и частично разрушенные, каменные стены города остались позади, а впереди лежала Тенистая Долина. Тенистой, она была названа, как я думаю, из-за мутно-сиреневого цвета почвы и постоянно прячущегося за серыми тучами солнца. Пейзаж открывался самый, что не наесть мрачный - сухая, больная земля скрежетала о подошвы сотен бойцов, порождая жуткий звук, от которого закладывало уши, а редкие заросли колючего кустарника в ста процентах случаев таили в себе опасность в виде бронированных одноглазых тварей, уровня сто шестьдесят плюс.
Первый день путешествия подходил к концу. За время первого перехода, бойцы моей гильдии немного подняли уровни, честно деля его на каждого ее члена, сработанные группы разведки приносили вести из отдаленных участков местных земель, которые сводились всегда к одному и тому же - "Тащим паровоз, встречайте". Эти паровозы мы дружно уничтожали без особых проблем, схема была отработана - разведчики уносят ноги от толпы высокоуровневых тварей, прячутся за две шеренги бойцов, первый из которых всегда состоял из наших лучших танков, а второй из бойцов, чьи уровни в данный момент требовали повышения.
Питомцы так же в стороне не оставались, а бились со своими хозяевами плечом к плечу, подстраховывая, прикрывая, леча и помогая убивать врагов. Наша сладкая парочка клыкастых графов стали для нас с Анастасией уже родными, а их уровни радовали глаз с каждым часом все сильнее.
После боя с Темным Созидателем, у нас с вампирами состоялся серьезный разговор. Тот факт, что высасывая кровь из останков босса, они поднимали свои уровни, не прошел мимо нас, и, задав конкретный вопрос нашим петам, мы получили конкретный на него ответ:
- Такова особенность вампирской расы, - с поклоном ответил граф Альфар, - поглощая жизненную сущность поверженного врага, мы так же перенимаем часть его силы и способностей.
В качестве доказательства, рука графа отсоединилась от тела, упала на землю, а затем, встала на пальцы и начала ползать вокруг меня. Спустя несколько кругов вокруг моей обескураженной фигуры, вампир поднял конечность и прицепил ее на место.
- Пользы от подоных умений не много, но все же они есть, - продолжал пояснения вампир, - допустим в воде, моя рука сможет подплыть к врагу со спины и пронзить отравленным кинжалом или неожиданно выколоть глаз, придушить, и много всего другого. Все наши с супругой способности были приобретены постепенно, в процессе многовековых войн с другими кланами и просто питаясь случайно забредшими в наши земли дураками.
Ответ был мне ясен и честно радовал нас с Настей открывающимися перспективами. У рейдовых боссов, игроку было запрещено похищать способность, но если наши графы будут пить кровь из каждого поверженного нами босса, то очень скоро превратятся в читерских, имея в своем арсенале такие штуки, какие другим монстрам даже и не снились.
День окончательно потух, как и тусклое солнце, спрятавшееся за длинной линией горизонта, до которой нам еще предстояло дойти. Прохладный ветер пронизывал мою хрупкую фигуру до несуществующих костей, а вот моей супруге, с ее-то меховым начесом по всему телу, это было не страшно.
Разведенные магические костры согревали плохо, поэтому психанув, я кастанул стену огня и сел греться к ней спиной. Хорошо-то как…
- Командир, - обратился подошедший ко мне Серый, - приготовления закончены, лагерь можно считать разбитым. Перекусить не хочешь?
- Нет, - честно ответил я, - слушай, у меня тут возникла идея по поводу твоего неопределенного класса. Ты ведь все очки так и кладешь в ловкость, а старые остались вкачанными в силу и выносливость, верно?
- Так точно, - заинтересованно ответил Серый.
- Древо талантов не изменилось и предложения о смене класса не вылезало? - он отрицательно кивнул.
- Возможно, одного лука в твоих руках просто недостаточно для этого? Ты вот как ходил в латах, так и ходишь, а в руках лук. Ты попробуй нарядиться целиком в кожу или еще чего. Поэкспериментируй с гардеробом, возможно, чего и получится.
- А я и не додумался, - приподняв брови, ответил зооморф. - Спасибо командир, буду стараться. А то надоело быть каким-то полукровкой.
- Да не за что, - с улыбкой ответил я.
- А ты все продолжаешь меня удивлять, - сказала сидящая рядом со мной Настя. - Твое нестандартное мышление, может изменить этот мир до неузнаваемости.
- Ну не знаю, - честно ответил я, - сменить класс как это сделали мы, больше ником не удалось, даже действуя по нашей с тобой схеме шаг в шаг. Видимо они уникальные и второго такого быть не может, но, сколько их всего? Инквизитор, тяжелый ассасин… Может есть какой-нибудь тяжелый маг, или что-то вроде того?
- Может быть и есть, - улыбнулась волчица, - поживем, увидим.
- До полуночи остался час, потом мы займем круговую оборону вокруг лагеря и будем оборонять его всю ночь. Ты точно не хочешь остаться в лагере?
- Шутишь? - аж привстала ассасинша с места, - да я этих тварей на куски порублю! Ты слышал главное правило? Кто убил, того и добыча! Я приоденусь сегодня ночью с иголочки, чего бы мне это ни стоило!
- Даже жизни? - грустно усмехнулся я.
- Нет, кроме жизни, - ответила успокоившаяся волчица, - ты еще не согрелся тут сидеть? А то я кушать хочу.
- Ладно, пойдем - перекусим, и будем надеяться, что местные твари вырастут только лишь в два раза, а не в три.
Вся опасность путешествия в Древние Пустоши, заключалась именно в ночных остановках. Городов на этой территории не было, и не будет, а значит, встречать ночь приходиться в открытом поле, прижавшись спиной к спинам своих товарищей и покрепче стискивая оружие в уставших руках. Для этого и требовалось огромное количество народу низкого для здешних мест уровня. Зная я такой расклад раньше, звал бы с собой не сто сорок плюс, а трехсотых, вдруг кто и согласился бы.
Гвардия Хорвика седовласа, держала кольцо обороны вокруг нашего обширного лагеря с палатками и кострами, которые то и дело привлекали подросших во мраке тварей. Нам повезло, монстры здесь поднялись в уровнях лишь в два раза и стали триста плюс, а мы, разбившись на группы по пять человек, не отходя от лагеря сильно далеко, охотились на забредших к огоньку монстров.
В нашей группе были все свои - я, Настя, Штырь в роли танка, Серый в качестве прикрытия и Демонтаж как основной РДД. Питомцы и маунты были при нас и так же охотно вкладывали свои "пять копеек" в упокоение тварей.
Различной нечисти тут водилось достаточно много, но основной костяк любопытных состоял из неких Бородавочников. С известной нам всем дикой свиньей с клыками, эта тварь похожа абсолютно не была, и получила свое название, скорее всего из-за продолговатого, покрытого крупными волдырями и бородавками туловища. Передвигались эти существа на шести лапах, а на голове имели солидный кривой рог смотрящий в небо.
- Еще один красавчик на подходе! - предупредил товарищей я, - да бросьте вы эту тушу, потом лут соберете, все равно кроме нас никто не сможет взять.
- Я как обычно - со спины, - сказала Настя и растворилась в стелсе.
- Штырь, бери его, Настя, готовь Стича. Демонтаж - замедляющие проклятия, будете с моим ящером ставить этому уроду палки в колеса - будем водить. Серый, пусть твой горгуль ему глаза чем-нибудь прикроет. Маришка - на тебе как обычно хил. Остальные - просто бьем. Поехали.
Подошедший на расстояние прыжка бородавочник, зло ощерился, выпустив из уродливой кожи несколько ядовитых жал и пошел на нас. На его пути тут же появился Штырь, и радостно крича ненормативные проклятия в адрес монстра, сорвался с места в бешенном рывке выставив перед собой щит и заложенный на его вершине двуручник. Тварь получила порцию оглушения и распласталась на земле, а мы принялись за дело. Позади зверя раздался звук рассекаемого воздуха и на уродливую задницу монстра обрушился шквал молниеносных ударов, вот только источник их возникновения оставался для твари загадкой до того момента, пока с Насти не спал инвиз.
- Демонтаж - давай! - крикнул я в тот же момент, когда Близард кинулся на врага, замедляя его скорость.
Тварь нехотя очнулась от своего забытья и, найдя врага в лице мелкого гоблина со щитом, изо всех доступных ей сил ринулась на обидчика, но тот на месте стоять не стал. Гоблин бегал по определенной траектории, лишь иногда останавливаясь, чтобы ударить бородавочника чем либо, что повысило бы его агро и вновь пускался наутек. Остальные бойцы безостановочно молотили тушу монстра со спины и боков, а вложенные в мозг зверя игровые условности не позволяли ему даже взглянуть в их сторону, заставляя преследовать недоступную цель в виде шустрого проныры Штыря.
Графиня Маришка была назначена в нашей группе главным ответственным за хил, что не могло не вызвать у нее волну негодования, однако сердитый и многообещающий взгляд моей ненаглядной, пресек все возражения на корню. Вампирша ловко орудовала проклятым кинжалом и когтями, а так же имела не плохой набор боевых и защитных заклинаний, но этого добра и у нас самих было за глаза… а вот с лекарями, не густо.
- Неужели так сложно уйти от удара здоровенной лапы этого неповоротливого болвана? - шипела себе под нос вампирша, в очередной раз вынужденная вливать заклинание излечения в попавшего под раздачу Штыря. - Этот синий василиск и тот бы лучше справился.
Вампиршу слышал, наверное, только я один, так как находился к ней ближе всего, но она это все говорила не на публику, а скорее для себя. Эмоциональные нам попались питомцы, ничего не скажешь.
- Пятьдесят процентов! - закричал я в тот момент, когда глаза твари сверкнули красным, - сейчас прыгнет!