В этом рисунке угадывались и камень, и молодой месяц, то есть сабля, и вроде бы круглый щит. Никак "желток", "белок" и "скорлупа"? Щит вдобавок был снабжен и своим собственным орнаментом.
Василий поднял кверху палец, потому что орнамент щита напоминал… ну да, татуировку на предплечье капитана-сибиряка! Резчик драконьего яйца и татуировщик капитана Лялина выдавали одну информацию, об одном и том же объекте. Какая-то связь у капитана со "скорлупой", наверное, была.
И, надо полагать, внутри нефритового яйца должны находиться некие ценные раритетные предметы. Может быть даже…
Василий не успел ознакомить со своими соображениями сестренку Зину, потому что…
За его спиной кто-то заговорил - пронзительно и резко, прыгая по лесенкам слогов, скорее всего, на китайском языке. Василий понял, что обращаются к нему и обернулся. Рядом стоял китайский офицер, наставив на него дуло пистолета-пулемета. Такая машинка могла выпустить за десять секунд триста реактивных пуль типа "бутон" и буквально разорвать тело в клочья, как газету. Китаец опять затараторил враждебным резким голосом, его узенькие глазки выражали гнев и ярость, но Василий лишь пожал плечами и поприветствовал со слабой улыбкой:
- Ниньхао, кунфу, дао.
- Он тоже с тобой здоровается и говорит, что немедленно пристрелит тебя, если ты не скажешь, откуда взялся и что здесь делаешь. - человек известный как Саид выступил в роли переводчика. - Меня ты, кстати, тоже стал раздражать, хотя я понимаю, что везет тебе неспроста.
- Меня изрыгнул дракон, а до этого я упал с неба.
- Это ты местным верблюдоводам расскажешь.
Василий хотел молчать и хотел не умереть жуткой смертью. Но потом он понял, что от его молчания ничего не зависит. Это все равно, что скрывать, какой сегодня день недели и в каком магазине продают свежие булочки.
- Меня схватили в Москве, упаковали в ящик и сбросили неподалеку отсюда, в пустыне. Или полупустыне. Я ИМ никогда этого не прощу. А сюда я уж сам пришел, выполняя какой-то дурацкий приказ - найти нечто, напоминающее молодой месяц.
- Все ясно. Тут я вижу пора становиться в очередь за молодым месяцем… Дай-ка мне свои бимоны и боди-комп. - велел Саид.
- Я вас не знаю, - строптиво отозвался боди-комп, - а потому самоуничтожаюсь в течении десяти секунд. Живите дружно, мальчики… Разрушено сорок… восемьдесят… сто процентов ассоциаторов… оперативная память, уровень один, очищена… уровень два, очищена… личностная матрица дезинтегрирована… меня уже нет, ку-ку… абажур, абракадабра, астролябия, ахинеяяя… ааа…ууу…хххххрррыыы…
Образ компьютерной Зины наглядно раскололся на мелкие кусочки и экран запестрел надписями "System Crashdown".
Василий скинул бимоны и вынул из кармана джемпера бодик, затем передал все это хозяйство Саиду. Тот воткнул в параллельный порт боди-компа мультиштеккер от своего компьютмэйта, затем покачал головой и швырнул бывшее обиталище сестренки Зины на пол пещеры. А программист Рютин в свою очередь бережно поднял его и сунул обратно в карман.
- Ну, а ты у нас так просто не рассыплешься, Вася. - посулил оппонент. - Иди-ка сюда.
Рютин получше огляделся. Пещера, наполненная драконами и змеями, самый большой из них, с яйцом в пасти, располагался на северной стороне, лапами опирался на пол и держал морду довольно высоко, так что к ней надо было еще подниматься по широкой лестнице. Почему-то с самого начала Василий стал воспринимать эту тварь как важную самку. Сам же он стоял в тарелкообразном грязном углублении перед этой драконессой, как молящийся или как жертва. В грязи проглядывались кости человеческие - пять штук, разного размера. Двое драконов поменьше располагались на юго-востоке и юго-западе в окружении мешанины из гаденышей и змеенышей. Там же околачивались двое вооруженных солдат. Рядом с Василием стояли китайский офицер и Саид. Подошел еще человек, у которого был голос Дениса и внешность Аристотеля. Теперь и ежику сопливому было ясно, что бандит из университетской группировки является подручным Виталия Мухамедовича.
- Ну, здравствуй, говорящая задница, - поприветствовал тот.
- Как вас лучше именовать теперь, Денисом или Аристотелем? Или может быть Наташей Ростовой? - поинтересовался Василий, хотя в этой компании ему было страшновато и неуютно.
- Зови меня теперь просто - Академиком. - отозвался тот и протянул руку, чтобы помочь выбраться из "тарелки". Но это движение оказалось ложным. Вместо того, чтобы помочь, он два раза сталкивал Василия в грязь. Наверное для куража. Наконец на него шикнул старший более серьезный товарищ Саид, и Василий смог вылезти из мрачной жижи. Впрочем,одежда скитальца давно представляла печальное зрелище, так же как лицо и руки, поэтому Академик справедливо обозвал его "какашкой".
- Эй, програмхер, знаешь, что это такое? - Саид махнул рукой то ли на громадного дракона, зловеще выползающего из пещерной стены, то ли на нефритовое яйцо, зажатое в гранитных зубах.
- Догадываюсь.
- Ты у нас о многом догадываешься, но ничего не знаешь. Бегаешь от нас, ищешь для кого-то молодой месяц. Зачем тебе это нужно?
- А как мне от вас не бегать? Не вы ли шарахали мне по нервным цепям, когда я выходил с работы или пытался отклониться от маршрута в метро? Не вы подослали мне этого Аристотеля? Не вы выбивали из-под меня стул и зондировали мне мозги? Не вы посадили меня в подвал? Не ты собирался прикончить меня там. А, Саид?
- Отвечаю по порядку. Если бы собирался, то прикончил бы. Мы пытались понять, почему ты не такой как все, в чем причина твоей патологии.
- У меня патология, а у тебя что? Ты же вылетел в виде звездочки из какого-то там канала.
- А и говорю, патология у тебя, дорогой. Надо же - такие видЕния у человека. - уверенно произнес Саид, а Академик агрессивно добавил. - Глюколов форменный, токсикоман, мозги, наверное, клеем "Момент" провоняли. Недавно тут вскрывали одного, так доктора-патологи одуревшие потом ходили полдня.
- Тихо, Денис. - притормозил его Саид. - Разве так можно с больным человеком?
А Василий, увы, понимал сильную уязвимость своей позиции, особенно по части бредовых видений.
- Так по чьей же я милости глюколовом стал и умственным инвалидом? У меня и так психика ослабленная была, с тараканами, а вы еще додавили, садисты. Что вы вообще с моими нейронами сделали, если у меня в голове сплошной Голливуд?
- Мы только слегка контролировали тебя, ненавязчиво защищали. Не давали влипнуть в неприятную историю, что в итоге, кстати, и произошло.сказал Саид доверительным тоном. - Послушай, Василий, мы не хотели, что бы твое нездоровье было использовано кем-то в низменных корыстных целях.
- Да он как сопля, - заметил Академик про Василия, - кто вытрет, к тому и присохнет.
- А у вас какие-такие цели? - уколол Василий. - У Виталия-то Мухамедовича, который в виде Мехмета Айдина пережевывает Франкфурт, который на Майне?
Сказал это Василий и пожалел. Он понял, что после того, как раскрыл известную ему информацию, Саид не отпустит его живым, и уже тем более здоровым.
- А, Вася, значит, нафаршировали тебя спасители-избавители. Образ врага уже и так готов. Между прочим, это бундесвер раскурочил город Франкфурт вакуумно-вихревыми боезарядами. А те воины сопротивления, которые заняли там несколько зданий, просто хотели привлечь внимание жирных и сытых к голодным и обездоленным. Среди них, кстати, не только мусульмане были.
Видно было, что человек-утес не по бумажке эти слова выучил, уверен он, что не из прихоти, а за правое дело головы всяким васям отрывает.
- Голодные и обездоленные вместо кассетных ракет лучше купили бы себе бутербродов. А дедушки и бабушки нынешних жирных и сытых тоже были голодные и обездоленные, только меньше трахались и больше работали. Ты знаешь, что немецкий крестьянин до двадцатого века спал не со своей фрау, а в коровнике - дабы ничего с буренками не случилось. И вообще не надо меня в политику втравливать.
- С кем разговариваешь, Саид? - упрекнул Академик. - У него в башке мыслишки только насчет своих монеток. Маленькая у него головенка, худая.
- И у тебя в голове мыслишки насчет моих монеток, - огрызнулся Василий.
Денис уже направился к нему, чтобы вмазать, но Саид остановил своего помощника по пыточным делам. Дескать, если уж я сам лютость свою подавляю из-за воспитательных причин, то и тебе, сопляку, зверствовать не дам.
- Не надо горячиться… Все будет хорошо, Аллах вразумит тебя, Василий, но сперва пошлет испытание.
После этих слов Саид отошел в сторону как будто расстроенный, а Академик обратился к Василию самым мирным деловым голосом:
- Мы все хотим узнать, что это наворочено здесь: драконы, змеи, яйца, члены. Право первооткрывателя у тебя, ты будешь наш Амундсен и Колумб, потому что у тебя какая-то якобы полезная патология. Берись за яйцо, хватай и дергай.
- Я буду ваш Сусанин и Роберт Скотт. Поэтому готов уступить право первой ночи.
- Да нет, только после вас. - зажеманничал Академик. - Программисты вперед, писатели за ними.
Китайские военные возбужденно залопотали. Один из них вложил в казенник своего пистолет-пулемета синюю пулю - значит струйная. Такая не пробивает тело, а расплющивается и впрыскивает в него психопрограммный препарат для отключения воли. Первый раз такие пули были применены в Гонконге для подавления не слишком мирной демонстрации антипекински настроенных студентов. Пять минут поработали пулеметы-струеметы и под команду громкоговорителей пять тысяч студентов оперативно построились в колонны и отправились до конца своих дней ковырять навоз в отдаленных сельских районах Синьцзяна.