Таня помолчала и неожиданно для самой себя выпалила: –Ты всё ещё хочешь меня видеть?
-Да
-Спасибо– сказала она почему-то шёпотом.
-За что?– удивлённо спросил Коля: –Послушай: извини, тут надо закончить одно дело. И вам, наверное, следует исключить меня из вашего отряда комиссаров. Так будет правильнее и всё равно от меня никакой пользы.
-Следователей– поправила Таня, но он уже отключился.
Кто-то обхватил её сзади за плечи. Это была Лена, а остальные следователи стояли чуть в стороне: –Никак не могу подобрать подходящего момента, поэтому скажу сейчас. Твой Коля есть в том списке, из оставшихся ста четырнадцати человек…
-Зачем тогда вы приняли его в отряд?– поморщилась Таня.
-Ты потребовала "голосуем". И неудобно отказывать человеку. Впрочем, это всё равно ничего не значит. В том же списке оказалась моя троюродная сестра. Когда я пришла к ней в гости, оказалось, что сестрёнка собирается сплавляться по реке Оби.– Лена улыбнулась: –Прежде она не увлекалась туризмом, а тут на рабочем собрании решили, что отпуск следует проводить активно и ей поручили сбор снаряжения и таким образом она попала в нашу статистическую выборку.
-Что мы ищем?– тихо, как будто у самой себя, спросила Таня: –В этом году разобрали больше палаток и консервированных продуктов длительного хранения чем предполагалось. Ну и что? Разве это преступление?
-Представь себя проводящим эксперимент учёным– Лена продолжала её обнимать упираясь подбородком в плечо: –В целом эксперимент прошёл удачно, но приборы зафиксировали небольшое отклонение от расчётов и настоящий учёный обязан выяснить почему это произошло и по какой причине.
-То есть мы учёные от плановой экономики?– улыбнулась Таня.
-Мы следователи. Следователи из отдела статистики.– Лена пожала плечами. Таня не видела, но почувствовала её движение: –Конечно это может быть случайной флюктуацией и в трёх из четырёх случаев так и есть. Только я не смогу спокойно спать пока досконально не выясню так ли это. Вдруг мы действительно поймаем палаточного шпиона или террориста готовящегося консервный теракт?
-И что мы в таком случае сможем сделать?– Таня улыбалась уже открыто: –Знаешь древнюю пословицу об охотнике и медведе с сакраментальным вопросом "кто кого поймал".
-Я думаю– вступил в разговор подошедший математик: –Думаю, что когда разоблаченный шпион или террорист станет нас устранять, он неминуемо засветится перед теми, чья работа как раз поиск всякой проползающей контры. И получается, что своё дело мы всё-таки сделали. Я так думаю.
-Лучше мы устраним его– сказала Ира.
-И утром на всех информационных порталах появится статья с крупным заголовком "девочки разоблачили американского шпиона"– подхватила Коваленко.
-Гхм– прокашлялся Беликов.
-Ты чего кашляешь, простыл?
-Это я мягко напоминаю, что не все из нас "девочки"– объяснил математик: –Ну сколько можно забывать обо мне?
-Хорошо, тогда заголовок будет "девочки и Миша Беликов поймали" и не американского, а имперского и не шпиона, а диверсанта.
-Да ну вас– сказала Таня: –Я ведь серьёзно спрашиваю.
-Если серьёзно, то в лучшем случае мы найдём ошибку в формуле или неточность в исходных данных положенных в основание годичного плана или какой-то неучтённый аналитиками фактор вроде внезапного массового помешательства на экстремальном туризме охватившее новосибирцев в этом году. Вместо хвалебной статьи в "Правде" и всесоюзной славы будет устная благодарность от города-интеллекта и сознание того, что ты сделал пусть маленькое, но полезное дело. На самом деле это не так уж и мало, верно?
-Верно– согласилась Таня:– Немного сучновато, но верно.
Ира указала пальцем в небо: –Смотрите – звезда. Первая звезда этого вечера.
-Станция– поправил Миша: –Видишь, она движется. Скорее всего: орбитальная вервь "Рассветная" или научная станция "Комсомолец". Надо уточнить, кто из них сейчас проходит над городом на низкой орбите.
Эдуард Владимирович предложил: –Присядь, пожалуйста.
И Таня села. Не потому, что устала, а из вежливости перед старым, многое сделавшим за время своей долгой жизни, человеком. Он молча смотрел на неё. Девушке хотелось что-то сказать, но её охватила странная робость перед этим седовласым учёным. Когда она осмелилась опустить взгляд, то увидела, что руки Эдуарда Владимировича бесцельно скользят по столу как будто он хотел что-то взять, но не доведя движение до конца передумывал и всё начинал с начала.
Разговор (точнее пока ещё всего лишь вежливые слова приветствия и просьба присесть) происходил в институте физики пространства, в кабинете Эдуарда Подводного. Его племянник, Коля, сидел рядом с Таней и ей стоило определённого труда удерживаться от того, чтобы то и дело не бросать на него испытующие взгляды.
-Татьяна, вам знакомо понятие исповеди?– неожиданно спросил Эдуард Владимирович.
Девушка вздрогнула, задумалась припоминая и неуверенно сказала: –Это что-то из древней истории? По-моему как-то связано с религией, но я не помню с какой именно из них.
-Не совсем с религией, но это не важно– поправил Эдуард Владимирович: –Смысл исповеди в том, что существует специальный человек называемый исповедником, которому так или иначе согрешившие люди рассказывают о своих проступках. Исповедник выслушивает их и собственно это всё. По правилам исповеди он не может никому рассказать об услышанном или как-то иначе использовать полученные во время исповеди знания. Разумеется, это формальные правила.
Грех – плохое дело направленное во вред людям и, главное, богу. Это долго объяснять. Пусть грехом будет любое совершённое человеком деяние, если он сам оценивает его как отрицательное и приносящее вред обществу в целом.
-Я проходила в школе древнюю историю– сказала Таня: –Разве для "исповеди", то есть для открытого и максимально честного разговора, нужен был специальный человек?
-В прошлом: да.
-Не понимаю в чём смысл так называемой "исповеди", если "исповедник" обязан молчать чтобы он не узнал. Это ведь преступление! Может быть, он услышит о подготавливаемом американскими шпионами теракте и неужели ничего не сделает, никак не предотвратит? Зачем она тогда нужна, эта "исповедь"?
Таня одета в одну из своих любимых футболок. Светло-голубенькую, с рисунком бурого медвежонка размером с половину ладони то и дело перемещающегося внутри футболки. Сейчас для футболок уже холодно, но она пришла в куртке, висящей на вешалке у входа в кабинет. Алгоритм для перемещений медвежонка внутри ткани футболки она написала сама. Получился довольно простой алгоритм, но иногда в нём что-то клинило и медвежонок "застревал" прижимаясь к воротнику. Привычным движением, почти не обращая внимания, девушка ткнула пальцем в "застрявшего" медвежонка обнуляя простенькую программную сущность. Тотчас медвежонок появился у неё на животе и помахал лапой, приветствуя весь белый свет.
Эдуард Владимирович усмехнулся наконец-то перестав бесцельно шарить руками по столу: –Знаешь, теперь когда ты спросила, это действительно кажется не имеющим смысла. Возможно, древние считали, будто человек исповедуется не такому же человеку, а богу и… это всё равно звучит глупо.
-Я не буду вашим исповедником– произнесла Таня.
Эдуард Владимирович поморщился: –Уже понял. Тогда просто выслушайте рассказ одного заблудившегося учёного и поступи так как подскажет тебе совесть.
Соглашаясь, Таня кивнула.
А началось всё так. Два часа назад Тане позвонил Коля. Она шла от октябрьского управления статистики к себе домой. Истекал третий час дня. Послезавтра важный день – третий тур гонок. На форумах поговаривают, будто организаторы выдумали что-то совсем уж несусветное, но подробностей никто не раскрывает. Или таяться или, что вернее, сами не знают. Танина начальница, Анна Семёновна, в принудительном порядке отправила её отдыхать перед соревнованиями. Как отдыхать? Таня не умеет отдыхать. Вот придёт и сначала будет отвечать на письма из Топок. Потом, когда надоест писать письма, а это случится явно раньше, чем закончится поток посланий от родных, близких, друзей и едва знакомых топчан. Она достанет дневник капитана двадцать седьмой марсианской и мысленно перенесётся в те далёкие времена, когда технические средства были ещё примитивны и относительно просты, но человеческий дух так же велик как и сегодня. Хорошенько выспится и завтра устроит себе большую тренировку на автоцикле.
Танины размышления прервал входящий звонок.
-Привет– поздоровался Коля выглядевший так будто целый день разгружал вагоны с рудой и только сейчас, на пять минут, смог прерваться чтобы позвонить.
-Я тут зашиваюсь. Нужна помощь ещё одного человека, так как Лариска улетела, а Александр укатил в командировку. Ты всё равно почти всё знаешь, поэтому лучше ты, чем кто-то другой. Приходи.
Таня попыталась понять о какой Ларисе или Александре идёт речь, не поняла и спросила: –Что именно я знаю?
-Так ты не знаешь– Коля обеспокоенно почесал всклокоченные волосы: –Всё равно приходи. Дядя тебе всё расскажет. В любом случае вы всё узнаете. Вопрос дней, может быть недель. Я так думаю.
Он отключился. Никаких объяснений и даже элементарного "до свидания" не сказал.
Столь же заинтригованная, сколь и раздражённая, Таня сама позвонила Подводному и спросила: –Куда приходить-то?
-К институту физики пространства. К главному входу, дядя проведёт через проходную.