Вооружение "Азатота" позволяло легко уничтожить оборонительную систему Рианнон, а за ней и сам астероид. Бюрократ наверняка это знал. Значит, она могла его шантажировать. Угрозой удара по Рианнон добиваться выдачи Либертины.
Вопрос был в том, поддастся ли Бюрократ на шантаж? Сочтёт ли её способной уничтожить десять тысяч человек, или решит, что она блефует? Зара не представляла.
Откуда тьюринг мог знать о ней такое, если не знала она сама?
Лязгая по полу магнитными подошвами, она прошагала к люку.
С стороны "Азатота" в шлюз уже вплывал Тангейзер Варгас, капитан корабля. Открытое мужественное лицо, короткий ёжик белоснежных волос, безупречное тело, затянутое в синий лётный дзентай – всё в точности как у героя-космолётчика с пропагандистских постеров времён Адониса Шастри. Радужная аура приветственно мерцала вокруг его головы.
– Зара, – капитан тепло и сдержанно улыбнулся. – Рад, что ты выбралась из этой гнили. Док Ллойд! Добро пожаловать на борт.
– Варгас, размести Гвинед и распорядись, чтобы разгрузили её аппаратуру, – сказала Зара. Ей не понравился хозяйский тон, каким капитан вдруг заговорил в её присутствии. – Я пошла к себе. Не беспокой меня.
Она проскользнула мимо Варгаса в шлюз и через следующий люк вылезла во вращающийся барабан-переходник. Встала на стенку барабана, чтобы прийти во вращение вместе с ним, привычно присела, чтобы удержать равновесие.
Только сейчас, в ярко-красно-чёрных, хорошо освещённых, геометрически правильных отсеках "Азатота", она осознала, как давили ей на нервы серые полутёмные лабиринты-пещеры Рианнон. Этот корабль – маленький кусочек Эрикса. Она у себя дома. Больше ей ничто не грозит. Это, конечно, самообман, но какое он даёт облегчение…
Из барабана в противоположные стороны вели два коридора: "Жилой модуль Запад" и "Жилой модуль Восток". Зара отключила магниты и ногами вперёд вплыла в коридор "Востока", где размещалась её каюта.
Из стенок узкого круглого коридора торчали скобы ступеней. Зара отталкивалась от них руками и ногами, разгоняясь вдоль коридора. По мере того как она удалялась от оси вращения, центробежное тяготение росло. В какой-то момент возникло ощущение, что она не просто летит, а падает; кориолис всё сильнее прижимал к лестнице. Наконец коридор – теперь уже скорее вертикальная шахта – кончился.
Зара спрыгнула на пол круглого отсека, куда выходили разноцветные двери шести кают.
– Зара! Наконец-то! С возвращением! – Четверо соседей по модулю уже ждали её и даже успели заготовить какое-то торжественное приветствие. Сейчас Заре было совсем не до них. Она отмахнулась от соседей, окружила себя холодно-голубой аурой недоступности и решительно направилась в свою каюту.
– Нет-нет, дорогая, – Кьюпид Амир, бортинженер по связи и компьютерам, а по совместительству пресс-секретарь Зары, схватил её под руку. – Только не исчезай опять. "Церера Таймс", "Сниффер", да вообще все-все просят интервью. Я назначил пресс-конференцию на 13–00. С тобой невозможно было связаться, и я…
– Никакой пресс-конференции, Кью, – Зара вырвала у него руку. – Извинись и откажи всем.
– Зара?! – поразился Амир. – Твоя версия событий нужна немедленно. В Солнете – запись твоего тайного разговора с Ллойд. Против тебя уже началась травля. Если отмалчиваться…
– Ты что, не понял? – рявкнула Зара. – Оставь меня! Сочини сам какой-нибудь комментарий. Уйди и не трогай меня!
Рулонная дверь в каюту Зары свернулась, пропуская её внутрь.
Вот она и дома.
За два месяца полёта она успела привыкнуть к этой тесной комнатушке, обжить её, украсить личными вещицами символические, тонкие как картон, стены-переборки. Вот нарисованные от руки грамоты, самодельные призы (каждые четыре дня экипаж "Азатота" развлекал себя соревнованиями и конкурсами – чтобы поддержать командный дух и не взбеситься от скуки). Вот бронзовая, зелёная от патины, статуэтка Кришны на тумбочке – наследство далёких предков ещё со Старой Земли. Вот чёрно-белая фотография отца над койкой…
Да, она дома.
Зара легла на койку, прикрыла глаза, сделала глубокий вдох. Она физически чувствовала, как в этих стенах её отпускает напряжение, как во всём теле расслабляются мышечные зажимы. На полноценный отдых времени нет. Но она должна позволить себе хоть на минуту забыться, чтобы не уйти в нервный срыв. Она нужна кораблю, нужна Либи, нужна отцу… Нужна здоровой, работоспособной и быстро соображающей.
Зара нашарила в аптечке под койкой ампулу "четвёртого синего", вставила в медбраслет, заблокировала внешний слух и всю связь.
Вдох, выдох… Вдох, выдох…
Я вода…
Я прозрачная ледяная вода…
Я холод… Я воздух… Я пустота…
Сильный выдох.
Она открыла глаза.
Пять минут. Теперь она в норме. В меру агрессивна, бодра, сосредоточена. Полное восстановление естественного баланса серотонина и дофамина.
Теперь пора действовать. Пора спасать Либи. Времени совсем мало. Она вернула себе звук и связь, села на койку.
– Даймон! Вызвать на связь рианнонский тьюринг.
– Слушаю вас, док Янг, – золотоволосая богиня появилась немедленно.
– Бюрократ! Вот мои условия, – жёстко заговорила Зара. – Во-первых – я не отдам Гвинед. Во-вторых – ты отдашь Либи. У тебя полчаса, чтобы подготовить капсулу к вылету. Если я не увижу старт и не смогу связаться с Либи… – (Зара перевела дыхание. Вот он, Рубикон). – Я отдам приказ уничтожить Колонию.
– Это блеф, – именно так, как она боялась, ответил Бюрократ.
– По-твоему, "Азатот" неспособен вас уничтожить?
– Безусловно способен. Но овер-коммандер никогда не разрешит вам такую акцию. А вы ничего не сделаете без его разрешения.
– Почему ты так уверен?
– Я предсказываю поведение людей методом Монте-Карло, док Янг. Я просчитал тысячу симуляций вашего поведения, используя 36-мерную модель вашей психики и генератор случайных чисел на основе солнечной активности. Ни одна симуляция не окончилась уничтожением Рианнон.
Зара стиснула кулаки, сдерживая растущее бешенство.
– Вряд ли ты учёл все факторы.
– Поверьте, я учёл гораздо больше факторов, чем способны учесть вы, док Янг.
Зара закусила губу. У неё оставался ещё один вариант, последний, почти безнадёжный.
– Хорошо. Предлагаю в обмен на Либи – себя.
– Нет. – Бюрократ не задумался с ответом ни на миг. (Неужели в его симуляциях возникал и такой сценарий?) – Держать вас слишком опасно. Ваш отец не будет со мной договариваться, скорее он попытается вернуть вас силой. Ну а сами вы не представляете для меня интереса, в отличие от Гвинед Ллойд. Итак, мои условия остаются в силе. Либо мы меняем Ллойд на Эстевес, либо Эстевес умрёт. У вас остался час сорок минут, док Янг. До связи.
– Зара, что это ты задумала? – Вошёл Варгас, бесцеремонно отворив дверь своей капитанской сигиллой. – То Рианнон грозишься уничтожить, то отдать себя за Либи. Не принять ли тебе успокоительное?
Зара вскочила с койки. Очень кстати явился Варгас. Теперь ей было на ком сорвать злость.
– Ты как со мной разговариваешь, гниль, и плесень, и смрад? – прошипела она. – Ты почему подслушиваешь? Почему входишь без спроса?
– А потому что ты пытаешься принимать решения за меня, – Варгас ни капли не смутился. – Причём безумные решения. Мало тебе трупов? Я не буду воевать с этой колонией.
– О трупах речи не идёт, – Зара постаралась подавить эмоции. Пожалуй, не стоит изливать всю ярость на Варгаса. Он ещё нужен. – Начни расстреливать спутники орбитальной обороны! Просто напугай этот гнилоржавый тьюринг, и всё!
– Тьюринг не испугается. Потому что он, знаешь ли, тьюринг. И ты не забыла, что Рианнон – наш союзник? Если мы начнём воевать с союзниками, вся Плерома отпадёт от нас.
– Когда ты успел сделаться политиком? – Непокорность капитана начинала её не на шутку бесить. Что это с ним? Раньше Варгас всегда был послушным.
– Не надо быть политиком, чтобы сложить два и два. И у меня нет полномочий начинать ещё одну войну.
Зара упёрла руки в бока.
– То есть ты позволишь Либи умереть?
– Либи хорошая девочка, – Варгас лицом и аурой изобразил суровую доблесть. – Но её жизнь того не стоит. Она боец. Умереть за Эрикс – её работа.
Слова отца. Зара с трудом подавила в себе желание влепить Варгасу пощечину.
– Варгас! Это только спутники! Я не приказываю тебе убивать людей!
– Ты и не можешь мне приказывать.
– Да ну?
– Я капитан. Ты пассажир.
Зара не верила своим ушам.
– Я, – раздельно проговорила она, – представитель! Овер! Коммандера! Я приказываю от его имени! Даймон – зарегистрируй официальный приказ! Капитан Варгас, уничтожьте спутники орбитальной обороны Рианнон!
– Нет, – отрезал капитан.
– Что?!
– Ты не можешь мне ничего приказывать, повторяю. У тебя нет полномочий. Я получил ответ овер-коммандера на твой доклад.
– Ты врёшь. Я никакого ответа не получила.
– Вот именно. Я получил, а ты нет. Читай.
"Получен файл от Тангейзера Варгаса". Зара не верила своим глазам, читая строчки письма, что побежали перед её взглядом:
БАЗА ЭРИКС – КОРАБЛЮ "АЗАТОТ"
Отправлено: 2481/08/01 10:40:15
Получено: 2481/08/01 10:57:33
Адресат: Тангейзер Варгас
Отправитель: Максвелл Янг