- Ого, - сказала Ганн. - Гиперпорталы на планетах? Это невозможно. Всем известно, что невозможно выйти в гиперпространство, пока находишься под воздействием гравитации планеты. И уж никак нельзя это сделать изнутри планеты.
- Насколько я понимаю, - продолжал Нуру, - ква могли обладать мощью, позволявшей им контролировать такую технологию. Было найдено всего несколько Звездных Храмов. После себя ква оставили свирепых чудовищ и множество скрытых смертельных ловушек, предназначенных для нежданных посетителей.
- Я ничего не слышал о чудовищах и ловушках,- заявил Мкгрррр. - Все что я знаю - что саллустианцы сказали, что древнее устройство может включить только джедай. И что устройство позволит огромному числу кораблей совершить гиперпрыжок из этого района.
- Это правда? - спросила Ганн, посмотрев на Нуру. - Ты можешь так сделать?
Нуру посмотрел на Вирен и солдат. Он понял, что все надеялись услышать утвердительный ответ, так как от этого зависели их жизни.
- Технологии ква обладают огромной мощью... и очень опасны. В Храме джедаев я прочитал об одном случае девятилетней давности. Небольшой Звездный Храм был найден на планете Ова. По-видимому, Звездные Храмы ква использовались не только для межзвездных путешествий, но и как оружие, направляющее мощные волны энергии, так называемые "волны бесконечности", через всю галактику. Вскоре после обнаружения, Звездный Храм с другой планеты направил волну бесконечности на Ову.
- И что случилось? - спросила Ганн.
- Ова была уничтожена.
- О... - Ганн подняла брови. - И что это нам дает?
Вирен прочистила горло.
- Хочу предупредить, что это не угроза, Нуру Кунгурама, а, скорее, констатация факта. Если я не вернусь в пространство чиссов, Господство может решить пойти войной на Республику. Я не желаю этого, но я не контролирую ситуацию. Если ты можешь как-то помочь нам покинуть этот сектор, я предупрежу Господство, что это Сепаратисты, а не Республика атаковали оборонную станцию Ифпе'а... и я буду весьма благодарна.
Нуру не хотел разочаровывать Вирен.
- Я думаю, что когда мы встретимся с салластанцами, и они покажут, что они нашли в пирамиде, я буду лучше себе представлять план действий.
- Скоро вы встретитесь, - сказал Мкгрррр, указывая на экран панорамного обзора. - Мы уже спускаемся на Воровскую луну.
* * *
Хотя древняя пирамида и была частично разрушена, она все еще являла собой впечатляющее зрелище. В высоту она была раз в десять больше длины "Случайного Удара" и казалась искусственной горой, нависшей над лагерем салластанцев - несколькими небольшими постройками совершенно отличного архитектурного облика, представленного на поверхности луны. Острая верхушка пирамиды вознеслась так высоко, что казалось, будто она впивается в алое небо неизменно, на протяжении более ста тысяч лет. Нуру не мог не восхищаться тем, что пирамида была на несколько эпох старше самого Ордена джедаев, и большая ее часть все еще стояла.
Пираты Черной Дыры отстыковались и посадили корабли рядом со "Стремительной Гарпией" на просторном участке каменистой равнины неподалеку от пирамиды. Вирен, Ганн и Секач остались на борту "Гарпии", а Нуру с Мкгрррром и солдатами спустился по трапу и пошел к лагерю ксеноархеологов.
Так как Мкгрррр упоминал о двух салластанцах, живущих на Воровской луне, Нуру удивился, увидев, как из постройки рядом с большим огородом вышли трое. Двое взрослых, мужчина и женщина, с толстыми лицами, большими черными глазами и оттопыренными ушами, а третий был ребенком примерно шести лет, державшим мужчину за руку.
- Вы не говорили, что они - семья, - заметил Нуру.
- Вы не спрашивали, - усмехнулся в ответ Мкгрррр. - Их дочь родилась несколько лет назад.
Салластанцы осторожно подбежали встретить приземлившихся. Взрослый салластанец, с самыми большими ушами, посмотрел на Нуру и солдат и уставился на Мкгрррра.
- Что происходит, бешеный вор? - спросил он. - Нашел еще нескольких несчастных ребят, незаинтересованных в работе на тебя?
- Я тоже рад вас видеть, профессор Груб, - рассмеялся Мкгрррр. - Позвольте мне представить Нуру Кунгураму, джедая.
Трое салластанцев уставились на Нуру, который был лишь немного выше профессора Груба.
- У настоящих джедаев есть настоящие световые мечи. Что насчет вас? - спросил профессор.
Нуру отогнул край одежды, чтобы показать два световых меча, прикрепленных к поясу.
- Вам нужна демонстрация?
Взрослые переглянулись и Груб ответил:
- Нет! Прошу прощения за наш скептицизм! - указав на спутников, он представил их: - Моя жена и коллега Парв Дижж и наша дочь Улси. Парв и я являемся... в смысле, являлись профессорами ксеноархеологии при Университете Кетариса.
- Только представьте, как мы удивились, обнаружив Звездный Храм ква здесь! - сказала Парв.
- Но мы жаждем поскорее убраться отсюда и попасть домой, - быстро добавил Груб. - Вы нам поможете, юный джедай? Ведь поможете?
Нуру был ошеломлен горячностью просьбы салластанца.
- Не знаю, как много вы знаете о технологии ква, но известно, что не в тех руках она может уничтожить целые звездные системы.
- Если вы подразумеваете Звездный Храм на Ове, осмелюсь сказать, что нам известно больше остальных, - ответил Груб.
- Это мы нашли Храм на Ове, - продолжила Парв с нескрываемой гордостью, - и представили отчет в Совет джедаев, уведомляющий о его существовании.
- Если бы мы не отправились на Корускант доставить отчет, то находились бы на Ове в тот момент, когда она исчезла в бесконечности! - добавил Груб. - Хотя нельзя сказать, что нам так уж повезло. На обратном пути в Университет Кетариса наш корабль выпал из гиперпространства здесь.
У Нуру сложилось впечатление, что салластанцы наслаждались возможностью поговорить о своих исследованиях. Повернув голову к пирамиде, он спросил:
- Капитан Мкгрррр сказал, что вы не сталкивались ни с какими ловушками или чудовищами, охраняющими Звездный Храм, это так?
Груб кивнул.
- На Ове мы обнаружили множество ловушек и едва избежали нападения гигантских червей вуффа. Ква использовали вуффа в качестве охраны для своих храмов. Но на этой планете мы нашли только их окаменелые останки. Наибольшую опасность представляют осыпающиеся камни.
Парв согласно кивнула и добавила:
- Расчищать сквозь пирамиду путь к станции звездного управления было нелегко.
- Вы видели станцию? - спросил Нуру. - Управление исправно?
- Думаю, вы обнаружите, что все, что нужно - прикосновение джедая, - сказал Груб.
- Как добраться до станции?
- По воздуху! - возвестил Груб. - Мкгрррр оставил нам свуп, мы храним его вон в том сарае.
Он повернулся к Мкгрррру и продолжил:
- У тебя наш спасательный корабль. Если ты вернешь его, мы проведем вас через разрушенную часть пирамиды. А после этого мы все полетим вниз через пещеры к станции звездного управления.
- Ты несерьезно, - сказал Мкгрррр, указывая на приземлившиеся корабли. - Ты предлагаешь, чтобы мы полетели на этих кораблях... под землю? Ты сошел с ума!
- Не волнуйся, - ответил Груб. - Пещеры огромны, там достаточно места для твоего фрегата.
- Но где мы приземлимся?
- На станции звездного управления, разумеется, - повернувшись к Парв и Улси, Груб сказал: - Собирайте наши данные и оставьте все вещи. Мы отправляемся домой!
- Домой? - впервые открыла рот Улси. - Правда?
Нуру Мкгрррр и солдаты наблюдали, как салластанцы побежали обратно к лагерю собирать свои записи об археологических раскопках. Взломщик подвинулся ближе к Нуру.
- Салластанцы обрисовали все так, словно нам не о чем беспокоиться.
- Действительно, - ответил Нуру без осуждения.
Салластанцы вернулись, неся сумки, набитые картами памяти. Мкгрррр проводил их к похожему на блюдце угорскому спасательному кораблю, который был полноправной собственностью салластанцев. Мкгрррр проследовал на мостик "Случайного Удара", откуда по комму начал раздавать приказы. Нуру и солдаты вернулись на "Гарпию", где рассказали Ганн, Вирен и Секачу о ксеноархеологах и запланированному путешествию к станции управления Звездного Храма.
Нуру был в кабине "Гарпии" с Ганн и Болтуном, когда они получили инструкции от Мкгрррра. Ганн смерила пирамиду взглядом.
- Нам предлагается полететь внутрь этой штуки, чтобы совершить гиперпрыжок? Это идет вразрез с моими представлениями о мире, - оглянувшись на Нуру, она спросила. - Ты доверяешь этим салластанцам?
- Я почувствовал, что они были искренни.
- Лучше бы так оно и было, потому что если они обманывают нас, я не позволю им жить с чувством сожаления.
Один за другим корабли поднимались с лунной поверхности. "Гарпия" и пиратские суда последовали за салластанским блюдцем вокруг пирамиды к дальней ее стороне, где одна из граней обрушилась, оставив зияющую дыру. Салластанцы включили мощные прожекторы и вошли в дыру, освещая проход для следующих за ними.
Ганн включила фары "Гарпии", когда они спустились в пещеру. Насколько Нуру мог различить, вглядываясь в окружающие каменные стены, проплывающие мимо иллюминатора, салластанцы были правы в своей оценке размеров пещеры.
Пещера расширилась, и корабли оказались в невероятных размеров камере с широкими наклонными стенами. Сначала Нуру решил, что стена была естественным образованием, но когда они подлетели ближе, он смог различить, что она была сложена из огромных обработанных каменных блоков.