Они миновали ресторанчик, где подавали лапшу. Дешевый отель с комнатками-гробами. Публичный терминал, по экрану которого пробегали свежие новости: "Вирус в аппаратуре связи на научной станции Феба. Казино Нью-Андреаса - выигрыш 6 миллиардов долларов за 4 часа. Не торгуйте с Марсом. Контракт Пояс - Титан…" Экраны светились в глазах Хэвлока, но смотрел он мимо них.
- Я чертовски хороший коп, - повторил он и, чуть помолчав, прибавил: - Что за фигня?
- Дело не в тебе, - сказал Миллер. - Люди видят в тебе не хорошего копа Дмитрия Хэвлока. Они видят в тебе Землю.
- Чушь собачья. Я восемь лет провел на орбитальных станциях и на Марсе. Я на Земле в общей сложности прослужил не больше полугода.
- Земля или Марс - все едино, - сказал Миллер.
- Скажи это марсианину, - с горечью рассмеялся Хэвлок. - Вот тут-то тебе напинают задницу.
- Я не о том… Слушай, я уверен, различий хватает. Земля ненавидит Марс, потому что у него флот лучше. Марс ненавидит Землю, потому что у нее флот больше. Может, при полной гравитации удобнее играть в футбол - или нет. Не знаю. Я просто говорю, что здесь, так далеко от Солнца, всем наплевать. С такого расстояния и Землю, и Марс можно накрыть одним пальцем. А ты…
- А я нездешний, - сказал Хэвлок.
У них за спиной открылась дверь бара, вышли четверо астеров в серо-зеленой форме. У одного на рукаве виднелась нашивка с рассеченным кругом АВП. Миллер напрягся, но астеры свернули в другую сторону, а Хэвлок их не заметил. Пронесло.
- Я знаю, - продолжал говорить Хэвлок. - Подписывая контракт со "Звездной Спиралью", я отдавал себе отчет, что вписаться будет нелегко. Понимаешь, я думал, всюду одно и то же. Когда приходишь, тебя какое-то время чураются. Потом видят, что справляешься, и принимают в команду. Но здесь не так.
- Не так, - сказал Миллер.
Хэвлок покачал головой, плюнул и уставился на стакан в руке.
- Похоже, мы украли посуду из "Голубой Лягушки", - сказал он.
- И к тому же находимся в общем коридоре с алкоголем в открытой таре, - добавил Миллер. - Во всяком случае, ты. У меня содовая.
Хэвлок хихикнул, но в смешке сквозило отчаяние. Когда он снова заговорил, в голосе была тоска.
- Ты думаешь, я сюда хожу и нарываюсь на драку с народом с внутренних планет, чтобы Шаддид, Рамачандра и прочие обо мне лучше думали?
- Мне это приходило в голову.
- Ошибаешься, - сказал Хэвлок.
- Пусть так, - согласился Миллер. Он знал, что не ошибается. Хэвлок поднял стакан.
- Отнесем обратно?
- Как насчет "Редкого Гиацинта"? - предложил Миллер. - Я угощаю.
Салон "Редкий Гиацинт" располагался тремя уровнями выше - достаточно далеко от порта, вне пешей доступности. И обслуживал полицейских. В основном охрану "Звездной Спирали", но и службы корпораций поменьше тоже - "Протогена", "Пинквотера", "Аль-Аббика". Миллер был больше чем наполовину уверен, что партнер спустил пар и взрыва уже не последует, но, если он ошибся, лучше пусть кругом окажутся свои.
Декор здесь был чисто астерский - складные столы, как на старых кораблях, стулья, прикрепленные к стенам и потолку, словно гравитацию могут отключить в любой момент. Вдоль стен тянулись вьющиеся стебли, чертов плющ, - система восстановления воздуха первого поколения. Растения обвивали и расположенные тут и там в зале колонны. Тихая музыка не мешала разговору, но позволяла беседовать, не опасаясь чужих ушей. Первый владелец, инженер-строитель Лавьер Лю, перевелся на Цереру с Тихо во времена великой раскрутки и решил остаться. Теперь здесь хозяйничали его внуки. Лавьер Третий стоял за стойкой, беседуя сразу с половиной отряда по борьбе с проституцией и эксплуатацией малолетних. Миллер провел партнера к дальнему столику, кивая на ходу знакомым. В "Голубой Лягушке" он вел себя осторожно и дипломатично, здесь держался с показной мужественностью. И то и другое было позой.
- Итак, - заговорил Хэвлок, когда дочка Лавьера, Кейт, - четвертое поколение в том же баре - отошла от столика, - что за сверхсекретное частное расследование поручила тебе Шаддид? Или подлому землянину знать не положено?
- Вот что тебя гложет? - спросил Миллер. - Это же ерунда. Какой-то акционер хватился дочки и хочет, чтобы я ее выследил и отправил домой. Плевое дельце.
- Вроде бы это скорее их дело. - Хэвлок кивнул на ребят из П/Э возле стойки.
- Детка уже не маленькая, - объяснил Миллер. - Это работа с похищением.
- А ты такое умеешь?
Миллер выпрямился. Плющ над ними заколыхался. Хэвлок ждал, и у Миллера возникло неприятное чувство, что они поменялись местами.
- Это моя работа, - сказал Миллер.
- Да, только ведь речь идет о взрослом человеке, нет? И не то чтобы ей что-то мешало вернуться домой, если ей не нравится там, где она сейчас есть. А ее родители нанимают службу безопасности, чтобы доставить девчонку домой, хочет она того или нет. Это уже не поддержание законности. И даже не вопрос безопасности станции. Это просто применение силы незадачливыми родителями.
Миллеру вспомнилась девушка перед гоночной шлюпкой. И ее широкая улыбка.
- Говорю же, ерундовое дело.
Кейт Лю вернулась с пивом и стаканом виски на подносике. Миллер с радостью прервал разговор. Пиво было для него. Светлое, насыщенное, с легчайшим горьковатым привкусом. Там, где экология держится на дрожжах и ферментах, пивоварение процветает.
Хэвлок мучил свой виски. Миллер увидел в этом знак, что он остыл. Срываться среди сослуживцев было сомнительным удовольствием.
- Эй, Миллер, Хэвлок! - произнес знакомый голос. Евгений Кобб из отдела убийств. Миллер махнул ему, и разговор свернул на бахвальство убойного, раскрывшего особенно мерзкое дело. Три месяца поисков источника токсинов завершились тем, что жена трупа получила полную страховку, а нелегальную шлюху депортировали обратно на Эрос.
К утру Хэвлок смеялся и перешучивался наравне с остальными. Если на него кто-то косился или отпускал шпильку, он принимал это спокойно.
Ручной терминал Миллера звякнул, когда он шел к стойке. И одновременно по всему бару раздалось еще с полсотни звонков. Миллер, чувствуя, как затягивается узел у него в животе, открыл, как и остальные агенты, свой терминал.
На экране общей связи появилась капитан Шаддид. В ее глазах читалась сдержанная ярость - она казалась образцовой иллюстрацией женщины, которой не дали выспаться.
- Леди и джентльмены, - сказала она, - чем бы вы ни занимались, бросайте все и возвращайтесь на свои участки в срочном порядке. Чрезвычайное положение. Десять минут назад со стороны Сатурна поступило незашифрованное сообщение. Мы еще не проверили его подлинность, но подпись в порядке. Я его закрыла, но следует ожидать, что какой-нибудь мудак выпустит его в сеть, а через пять минут после этого из вентилятора полетит дерьмо. Те, кого могут слышать штатские, сейчас же отключитесь. Для остальных - вот с чем мы столкнулись.
Шаддид отодвинулась в сторону и постучала по интерфейсу своей системы. Через секунду на нем появились лицо и плечи мужчины в оранжевом вакуумном скафандре без шлема. Землянин, немного за тридцать. Бледная кожа, голубые глаза, короткая стрижка. Он еще не открыл рот, а Миллер уже распознал в его глазах, в наклоне выставленной вперед головы признаки потрясения и ярости.
- Меня, - сказал мужчина, - зовут Джеймс Холден.
Глава 5
Холден
Через десять минут на двух g у Холдена начинала болеть голова. Но Макдауэлл спешно звал их домой. "Кентербери" разогревал тяжелые двигатели. Холден не хотел опоздать.
- Джим. Кажется, у нас здесь проблема.
- Расскажите.
- Бекка что-то обнаружила, и такое чудное, что у меня мурашки по яйцам бегают. Убираемся отсюда к черту.
- Алекс, долго еще? - в третий раз за десять минут спросил Холден.
- Больше часа добираться. Хочешь прокатиться на "соке"? - поинтересовался Алекс.
"Ходом на соке" пилоты называли высокое ускорение, при котором человек в обычном состоянии теряет сознание от перегрузок. "Сок" - медикаментозный коктейль - впрыскивался пилотским креслом, позволяя человеку сохранить сознание и бодрость и, возможно, избежать инсульта, когда тело весит пятьсот кило. Холден, служа на флоте, не раз пробовал "сок", и отходняк всегда бывал мерзким.
- Нет, пока можно обойтись, - сказал он.
- В чем странность?
- Бекка, подключи его. Джим, я хочу, чтобы ты увидел то же, что и мы.
Холден сунул под язык болеутоляющую таблетку из аптечки шлема и в пятый раз запустил запись с сенсоров Бекки. Участок пространства находился в двухстах тысячах километров от "Кентербери". Сканеры "Кента" обнаружили флюктуацию, ложный черно-серый цвет, постепенно проявляющий тепловую границу. Крошечное температурное отклонение, меньше двух градусов. Холден не представлял, как Бекка его высмотрела. Он сделал в уме заметку: дать ей блестящую рекомендацию, когда она в следующий раз пойдет на повышение.
- Откуда это? - спросил Холден.
- Не представляю. Просто место чуть теплее фона, - ответила Бекка. - Я бы сказала, газовое облако, потому что радар на него не реагирует, но газовым облакам здесь взяться неоткуда. Действительно, откуда бы?
- Джим, а не могло быть так, что "Скопули" прикончил корабль, который на него напал? Это случайно не облако пара от уничтоженного корабля? - спросил Макдауэлл.