К трапу парочка добралась без проблем. Но как только нога Алекса ступила на метал пандуса, позади послышался яростный рык. Такой способ изречения нельзя было с чем-нибудь спутать. Разворачиваясь, капитан уже знал, что увидит.
У основания площадки стоял одетый в толстую сбрую-броню Йащур - наемник пиратов. В коротких, но мощных чешуйчатых руках он держал винтовку Карбат - очень опасное и редкое оружие, справиться с которым может только представитель расы ящероподобных.
Алекс быстро достал ключ-карту Бальдо и передал ее девушке.
- Иди в корабль. Запускай системы. Я его отвлеку. Ну, быстрее!
Девушка с готовностью приняла пластиковый прямоугольник и, хватаясь за перила, похромала внутрь.
Алекс пристально посмотрел на приближающегося ящера. Вид у того был грозный, маленькие глаза налились краснотой, винтовка в руках была нацелена на Блейдрена.
- Ну что ж, - тихо пробубнил капитан. - Потренируемся в своих навыках Силы.
Связавшись с амулетом, Блейдрен создал волну ударной энергии и направил ее в Йащура. От Алекса по пространству прошла рябь, всей сгустившейся массой ударившая в громаду наемника. Тот не упал, не пошатнулся, даже не замедлил ход. Лишь его броня резко вспыхнула контурами и погасла, будто поглотив ударную энергию.
- Вот это сюрприз! - искренне удивился капитан и тут же отпрыгнул в сторону - наемник выстрелил.
Винтовка Карбат, построенная на принципе резонанса преобразованных кристаллов карбона, испустила облачко псевдолазерного излучения. Своеобразно красивый полупрозрачный красный снаряд похожий на молекулу ДНК пролетел к трапу и ударил в то место где еще секунду назад стоял Алекс. Из металла пандуса выбило сноп искр. Место контакта порозовело и оплавилось.
Капитан, быстро поднявшись на ноги, вновь провел ментальную атаку. Костюм наемника снова поглотил заряд, еще ярче вспыхнув контурными узорами. Стало очевидно - сила Эфира не справляется со специфической броней Йащура. И что самое обидное, рядом не было ничего, чтобы можно было швырнуть в гада телекинезом.
Карбат наемника выпустил еще снаряд. Не успев уйти с линии огня. Алекс поставил вокруг ментально-энергетический щит. Псевдолазерный заряд ударил в экран, пустил по нему массу волн, но поглотился.
Ситуация складывалась патовая. Алекс не мог навредить Йащуру своими способностями, а наемник не был в силах пробить поставленный щит. Вот только время играло не на руку Блейдрену - с минуты на минуту на площадку ворвутся люди Зондара и тогда не поздоровиться всем.
Наемник видимо тоже понимал скудность предоставленного судьбой временного отрезка и потому отрывисто прорычал:
- Ты нужен барону! Не сопротивляйся! Я свою работу знаю! Сдавайся или умрешь!
- Да неужели?! - картинно изумился Алекс, опустил щит и выстрелил из своего пистолета.
Разрывная пуля, пущенная со столь короткого расстояния, попала в плечо наемнику и взорвалась. Клочки шкуры, лоскуты брони и металлические осколки разлетелись в разные стороны.
Йащур утробно зарычал и трижды нажал на спуск Карбата. Однако Алекс уже успел вновь поставить щит и снаряды не причинили ему вреда.
- Меня не вывести из игры!!! - озлоблено рыкнул наемник. - Я непобедим!!!
- Это я непобедим, - усмехнулся Алекс, указывая взглядом на развороченное плечо ящерицы.
Наемник непонимающе моргнул, покосился на рану и выругался на своем языке - повреждена была не только плоть, но и материя поглощающего энергию костюма. Провода в этом месте искрили, но главное - светящийся контур брони погас. Система, противостоящая энергетическому оружию, вырубилась.
- Пока! - попрощался Алекс и запустил ставшую уже почти привычной гравитационную волну. Собранная с амулета ментальная энергия ринулась вперед, накрыв лишенного защиты наемника. Тело Йащура потащило по бетонному покрытию и скинуло с края площадки. Вскоре неистовый смертельный рык затих где-то далеко внизу.
- Вот и еще одна жертва на моем счету, - почти опечалился капитан, но тут же опомнился и ринулся по трапу вверх. Решительно точно - с этой планеты надо убираться пока еще не поздно! А жертвы… к сожалению это вещь в нашем мире чересчур обыденная, чтобы обращать на нее слишком много внимания.
Заперев за собой переходной шлюз, Алекс ринулся прямиком в кабину пилота.
Внутреннее убранство яхты сильно отличалось от представления капитана о кораблях. Всюду была мягкая обивка, элементы декора, навороченная техника. Даже свет, казалось, излучал какое-то спокойствие, уют.
Лишь мельком удостоив это великолепие взглядом, Блейдрен буквально ворвался в комнату управления. Лилла, какая-то слишком унылая, сидела в кресле пилота, которое было повернуто к двери.
- Ты почему не запустила двигатели? - ошалело спросил капитан. - Время уходит, а минимальный прогрев - необходим.
Девушка безучастно кивнула куда-то за спину Алекса. Блейдрен почувствовал одновременно присутствие кого-то сзади и холодное прикосновение дула к затылку.
- Прошу вас не дергаться, - прострекотали за спиной, а затем приказали: - Два шага вперед и медленно развернуться.
Капитан выполнил указание и встал рядом с сидящей Лиллой. Развернулся.
У двери в пилотский отсек стоял тощий Терракотер облаченный в наряд из ремней, застежек и продолговатых лент. В последних Алекс с неудовольствием узнал поглощающий контур противоэнергетической защиты (который как выяснилось с успехом противостоит атакам Эфира). "Жук" не был безликим, капитан знал его - это еще один наемник пиратов, компаньон недавно почившего Йащура. Алекс еще в холле небоскреба удивился отсутствию напарника ящерицы. Как оказалось, тот был занят проникновением на "Луну". И как только эти наемные личности умудряются разживаться информацией? Вот как, объясните, как он узнал про корабль Бальдо? Черт!!!
Дальновидный Терракотер держал в каждой из четырех рук по пистолету. И то были не обычные "пукалки", а вполне грозного вида линейные фазеры, бьющие далеко и больно. Два смертоносных агрегата были нацелены на Алекса и два на Лиллу.
- Сложите все оружие, - скомандовал "жук", - а затем взлетайте. Курс введете позже. И без шуток, стрелять я умею.
Алекс, осознавая, что ни выстрелить, ни поставить ментальный щит не успеет, бросил пистолет на пол. Лилла последовала его примеру.
- И рюкзак, - прострекотал Терракотер. - Снимай и аккуратно ложи на пол.
Капитан аккуратно снял с плеч лямки и как бы невзначай произнес:
- Твой товарищ мертв. Не боишься его участи?
"Жук" смешливо затрещал:
- Этот увалень давно напрашивался на неприятности. Он любил действовать напрямик и поплатился. Моя же "фишка" - тихая работа. И она приносит свои плоды. Так что я не буду сильно переживать из-за его кончины. Наоборот - теперь мне достанется вдвое большая награда.
Сняв заплечную сумку, Алекс поставил ее на пол и подтолкнул ногой к наемнику. Тот иронически кивнул, изображая благодарность.
Капитан в ответ лишь скривился, спросив:
- Куда полетим? Надеюсь не к тебе домой! Не люблю ваши грязные агропланеты! - грубя, Блейдрен пытался заставить "жука" злиться и возможно - совершить ошибку. Но этот Терракотер не был внушаем. А потому пропускал хамство мимо ушей, или точнее ушных щелей.
- Мы отправимся к Риовалю, конечно, - с готовностью пояснил наемник. - Он назначил за вас просто грандиозную сумму. Ты! - он указал пистолетом на Лиллу, - запускай "птичку" в небо. Живо!
Девушка глянула на Алекса, тот кивнул. Лилла развернула кресло и пробежала пальцами по кнопкам. Системы корабля ожили, а спустя пару секунд "Луна" поднялась в небо. И вовремя, так как на взлетную площадку ворвались люди Зондара и, не разбираясь в ситуации, открыли по яхте огонь. Однако "Луна" уже достаточно быстро набирала высоту, и пущенные бойцами снаряды уходили в молоко. Вскоре синева неба сменилась на черноту космоса, а парящий город пропал далеко внизу. Комстана из погони за беглецами, теперь можно было временно исключить.
Двигатели яхты немного сбоили, сказывались отсутствие предвзлетной подготовки и прогрева нагнетателей. Но корабль Бальдо явно имел большой запас прочности, и потому даже прерывистая работа маршевых установок не мешала ему развить неплохую скорость.
- Выводи корабль на "гипер" скорость, - командовал Терракотер резко, без тени сомнения. В его чертах поведения угадывались командирские повадки. В прошлой жизни он наверняка был военным. - Координаты: три, восемь, девяносто два.
Алекс вдруг увидел вынырнувшую из маленького лючка на потолке тонкую иголку. Прикрученная к металлической спице игла стала опускаться прямо на голову властного Терракотера. Тот будто почувствовал нависшую (в прямом смысле) угрозу и повел головой вправо, затем влево.
Блейдрен, не понимавший что это за игла, но надеявшись на лучшее, попытался отвлечь "жука":
- Слушай, роль наемника тебе идет, но мне кажется, ты раньше был военным?
Терракотер перестал вращать башкой и внимательно посмотрел на Алекса.
- Да, - наконец ответил он. - Я был лейтенантом войск обороны. Помниться тогда мы славно были вас, людишек. Что за времена были…
Тем временем иголка опустилась еще ниже, уже почти коснувшись макушки бывшего вояки. А тот, распалившись, вдруг стал вспоминать былые годы. Блейдрен, сам того не зная, бросил семена в благодатную почву.
- И вот настал злополучный год, - гундосил наемник, размахивая фазерами как простыми дубинками. - Сколько полегло моих друзей. Сколько мы потеряли планет!!!
Примерно на середине фразы о "горьких утратах" игла таки окончательно юркнула вниз и как дротик воткнулась в темечко "саранчи". "Бравый командир" непонимающе моргнул и кулем обвалился там, где и стоял.