- Гениально! - не удержался от похвалы капитан. - Все так просто и очевидно. А главное легко (относительно). Нам не нужно рисковать, уничтожая реактор, а в "царство" ботов через Червоточину может сунуться только безумный. Вроде меня. Да даже если кому и взбредет такое в голову, Пролитус и его "малыши" разорвут того в клочья сразу на выходе! Черт! Это снова похоже на план! Вот только для последнего полета в четвертый сектор нам нужен корабль и кое-какие припасы. Ну и удача конечно. Последнего у меня (как выяснилось) навалом. А вот первого и второго - нехватка.
- С этим могу помочь я! - раздался голос сбоку, от двери.
Алекс и Лилла повернули головы. Возле открытого проема, скрестив руки на груди, стоял Бальдо. Вставной глаз озорно подмигивал.
- Я понимаю, что подслушивать нехорошо, но… это у меня вроде привычки. Уж простите старика. А это и есть тот предмет, из-за которого весь сыр-бор? - бармен указал на лежащую на столе сферу реактора. - Удивительно. Такая маленькая штучка, и такие большие проблемы.
Бальдо отвесил желтому шару щелбан и вздохнул:
- Любопытство удовлетворено. Так как, вам еще нужен корабль?
Глава 23. ПОГОНЯ ЧЕТЫРЕХ
Сборы были недолгими. Капитан умылся и приоделся. Сменив исшарканный костюм на новенький комплект из кожзаменителя, подобных же брюк и чернейших ботинок, Алекс теперь выглядел… не таким побитым. Лилла осталась в своем легком комбинезоне, только чуть-чуть отчищенном и чуть-чуть залатанном. На сон и отдых времени не оставалось. Все это будет потом - успокаивал себя и девушку Блейдрен - потом.
Бальдо пообещал парочке солидный космический корабль. Яхту - как выразился бармен. Однако чтобы добраться до нее, предстояло пересечь полгорода и достичь взлетных площадок, расположенных на стенах окраинных небоскребов.
- Надо бы вас замаскировать, - посетовал бармен. - А… хотя ладно. Ваши рожи не скроешь даже слоем известки. Готов биться об заклад, что вас ищут половина местного населения. Ну и награда, наверное, назначена. Ух! Ну, да и хрен с ним! Возьмем мой аэрокар. Может и пронесет!
Бальдо уже собирался покинуть подсобку, когда Алекс придержал его за плечо.
- Слушай, - произнес тихо капитан. - Старина, ты мне столько раз помог. А тут еще и корабль. Получается - теперь я у тебя в долгу.
Бармен хмыкнул:
- Сочтемся, - и затем улыбнулся: - Зато моя жизнь на время перестала быть смертной тоской. Столько событий за пару дней. Когда еще так повеселимся?
Насвистывая простецкий мотивчик, киборг таки вышел через дверь. За ним покинули подсобку и бар и Лилла с Алексом.
Аэрокар бармена больше походил на летающий лимузин: просторный салон, плавные обводы и ход. Да! Алекс даже начал слегка завидовать. Бальдо, что называется, был зажиточным. Чего не скажешь о вечно скитающемся капитане.
Покинув гараж, массивный лимузин взлетел метров на пятьдесят вверх, вторгся в общий транспортный поток и неспешно направился к окраинам города.
Космопорта в парящем мегаполисе не было. Его заменяли автономная диспетчерская служба, коммерческие ремонтные бригады и посадочные площадки, как трутовики наросшие на стенах небоскребов внешнего кольца. Были в такой организации "труда" свои плюсы и свои минусы. К одному из минусов относилась полная анархия охраны правопорядка (что было нормой для всего города). А вот Алексу и Лилле это было очень даже на руку.
Лимузин плавно вывалился из общего потока и снизошел вниз к основанию одного из домов. Сверкнули маневровые двигатели, взвыл антигравитатор. Тяжелая машина плавно легла на пластобетонное основание.
- Вот, - вздохнул бармен. - На восемьдесят втором этаже этого здания и стоит моя ласточка - "Луна". Яхта не быстрая, но комфортная, просторная и не лишенная сюрпризов. Извините, к самому кораблю я вас проводить не могу… по личным причинам и мерам конспирации. Не хватало еще, чтобы меня увидели вместе с вами. Понимаете, бизнес не терпит падение репутации. А если кто-то заподозрит меня в помощи вам, последствия могут быть неприятными.
- Я понимаю, - кивнул капитан. - Ты нам и так слишком помог. Не стоит злоупотреблять твоим радушием.
- Да дело не в количестве моего радушия, - отмахнулся бармен и затем вздохнул: - Просто мне еще здесь жить. Эх. Ладно. Вот вам карта-ключ, - Бальдо передал Алексу прямоугольник пластика. - Он даст вам доступ к моей площадке и кораблю. А я… если узнают, на чьем корабле вы покинули систему, скажу - что его украли. Вот прямо завтра пойду и напишу заявление в местное отделение полиции. Так что учтите, на вас теперь еще и угон висит.
- На нас уже столько висит, - усмехнулся Блейдрен. - Что одним "делом" больше, одним меньше - не имеет особого значения.
Лилла, сидя на левой стороне просторных скамей-сидений, фыркнула.
Бальдо одобрительно кивнул.
- Вот и я всегда говорил - Алекс слишком горяч. Хорошо, что у него появился такая система блокировки, как вы Лилла. Контролируйте его. Иначе неисчерпаемая энергия уничтожит и его самого, и всех вокруг.
Девушка улыбнулась.
Бармен вздохнул и подал обоим, поочередно руку.
- До свидания, друзья, - с горечью сказал он. - И удачи вам.
Тепло простившись, Алекс и Лилла покинули салон лимузина. Аэрокар надрывно завыл и поднялся ввысь, подняв тучи пыли. Алекс до последнего наблюдал, как машина бармена скрывается за крышами домов.
- Пойдем, - тихо предложила Лилла и затем уже настойчивее: - Пойдем! Слышал, что сказал Бальдо - я обязана тебя контролировать. Подчиняйся - раб!
Капитан устало улыбнулся попытке девушки пошутить и согласился:
- Действительно пора. Просто… мне вдруг показалось, что я его больше не увижу. А мы с ним столько прошли вместе…
- Бред! - отрезала Лилла. - Что еще за мысли! Когда все кончиться мы вернемся сюда. Возможно, даже погостим. Нам ведь все равно жить негде. Быть может Бальдо нам в этом поможет. Мысли позитивнее!
Алекс кивнул и повертел ключ-карту в руках.
Спустя минуту парочка уже подходила к холлу небоскреба-космоплощадки.
Внутри здания было светло, просторно и… необычайно людно. Постоянно сновали туда-сюда задумчивые Йащуры. Скакали Терракотеры. Стояли, облокотившись на стены люди.
Алекса, при виде такого столпотворения народу, немного переклинило. Включились рефлексы самосохранения и паранойя. Шатнувшись в бок, капитан чуть было не упал на пол и перекатился, уходя с линии огня. Однако разум вовремя преобладал над телом и Блейдрен лишь резко дернулся, но не сбился с курса. Спустя секунду наваждение пропало. Алекс запоздало отметил, что до него, и его подружки, нет никому дела. Все были заняты своими проблемами.
В центре холла уходила к "небу" шахта гравилифта. Если у путешественников не возникает желание путешествовать по этажам небоскреба пешком (используя лестницу) следовало пройти к одной из кабин и вознестись на нужный уровень. Так как желание скакать по ступеням у капитана отбило еще в момент их с Лиллой бегства от Терракотеров, выбор был очевиден.
Стараясь не привлекать особого внимания, Алекс и его прелестная компаньонка просеменили к лифтовой шахте.
Охранников и других служителей Фемиды возле многочисленных створок подъемников не обнаружилось. Алекс, а за ним и Лилла, вошли в одну из капсул. Прозрачные двери закрылись. Кабина начала движение.
Первый этаж уже почти скрылся из видимости, закрытый непрозрачной переборкой этажей, когда Алекс одним чутьем успел заметить входящих в центральные ворота вооруженных людей. А шевеление где-то справа ознаменовало собой фигуру бронированного Йащура. И как он не заметил этого громилу раньше?!
- Черт, - вымолвил капитан, суетливо ища спрятанный под одеждой пистолет.
- Что случилось? - Лилла напряглась.
- Мы не успеваем. Вот что. Ты видела, отряд Зондара только что вошел в здание. Черт! Они даже не скрывают оружие. Какой же уровень допуска они имеют, раз действуют так открыто? А может комстан решил пойти ва-банк? Да еще этот наемник!
- ?
- Пиратский наемник. Один из пары. С ним раньше был щуплый "жук". Этих упырей я видел на флагмане Риоваля. Вот дьявол! Неужели и барон вышел на наш след?!
Лилла пару секунд обдумывала вводную информацию.
- Паршиво, - вынесла она вердикт. - Если Зондар и пираты знают что мы в здании, то вскоре наверняка подтянуться и Терракотеры. А может и сам Тень…. Вопрос - кто из них первым уложит нас в цинковую "кровать". Прямо игра на лезвии ножа.
- Лазерного ножа, - поправил Алекс. - А на нем особо не побалансируешь. Будем надеяться, что у нас есть пара минут. А большего нам и не надо.
Счетчик этажей показывал семьдесят седьмой уровень. Если верить Бальдо корабль был приземлен на восемьдесят втором. Оставалось так немного…
Кабина лифта дернулась и остановилась посередине между семьдесят девятым и восьмидесятым этажом. Освещение внутри погасло, но льющейся снаружи поток света не дал сгуститься внутренней тьме.
- Похоже, дольше покататься нам не дадут, - вздохнул капитан, присмотревшись к двери кабины. - Пойдем своим ходом.
Проведя по соединению створок лифтовых дверей, капитан убедился в тщетности попыток ее открыть. Однако тут взор упал на небольшой, овальный потолочный люк.
- Мы пойдем другим путем, - процитировал Блейдрен и с одного удара кулаком вынес хлипенькую задвижку.