Алекс пожал плечами. Он действительно не знал причин, по которым его вдруг решили "отмазать" от тюрьмы и каторги. Навряд ли это простая человеческая солидарность. Власти людей мало беспокоятся об отдельных своих представителях. Взять в пример хотя бы его увольнение со службы. Тогда его оставили практически без средств к существованию, выкинув на улицу в одном потрепанном кителе. Так зачем он понадобился сейчас?
- Не знаю, - честно ответил Блейдрен и затем грустно усмехнулся. - Возможно, это часть помощи обещанной военным ветеранам.
- Нет! Это не то! - Жирный Терракотер покачал головой. - Значит, не скажите? Жаль! Ну, хорошо. Готовьтесь к отбытию в космопорт. Скоро вас передадут вашим властям. Уведите его!
- Э-э, постойте! - Алекс сделал шаг вперед, чем заставил охранников и гвардейцев вскинуть оружие. Однако капитан даже не обратил на это внимание. - А мой корабль? Имущество? Счет?
Губернатор скривился.
- Все ваше имущество передадут вместе с вами. И уже ваши власти будут решать как с ним и вами поступить. И помните - вам повезло. Лично я желал бы вас видеть в кандалах и с киркой в руках. Скажу вам по секрету: мне противны все вы людишки. Вы - мерзость!
- Аналогично, - буркнул капитан.
Вскоре его вывели из приемной и препроводили обратно в камеру.
Алекс сел на ставшую уже знакомой кушетку. Задумался.
Все это действительно было странно. Столько лет назад о нем просто напросто забыли, а теперь вдруг решили изъять из небытия. И ведь не просто так, а вытащив практически из тюряги. Хм. Что может дать отставной капитан, превратившийся в космического бродягу? Нет. Здесь дело не просто. Но правила игры можно узнать, лишь начав первый раунд. А сейчас… Что ж, снова надо ждать. И это нервировало. Как и всегда когда твоя жизнь от тебя не зависит. Но это только "пока что"!
Блейдрен вздохнул, лег на кушетку и… уснул. Свободное время нужно было употребить с пользой. В данном случае польза была восстановлением сил.
Спустя три часа Алекса разбудили вошедшие конвоиры.
- Пора! - прошепелявил охранник-"жук".
Капитан не стал спрашивать "что пора", а просто поднялся и проследовал вслед за конвоирами. Гадать было нечего - пришло время проследовать из одной тюрьмы в другую, и не факт что более лучшего качества. Вот только "хозяева" сменятся, а этому нельзя было не радоваться.
Блейдрена вывели из резиденции губернатора.
На улице светило солнце. Абсолютно чистое небо было прозрачно-голубым без единого облачка. Воздух потрясающей свежести ударил в ноздри.
Недалеко справа Алекс увидел уже знакомую парочку - Терракотера и охранника человека. Того самого, что хотел выторговать у него драгоценный амулет.
Ощупав грудь, капитан удовлетворенно удостоверился, что украшение все еще на месте. Видимо этому продажному барыге не удалось стащить его пока Алекс был в отключке. Что ж, хоть что-то хорошее.
Бросив на продажного охранника полный презрения и ненависти взгляд, Блейдрен отвернулся и пошел к воротам. Сейчас не время для мести. Стоило позаботиться о себе любимом и своей целости-сохранности.
У внешних ворот резиденции конвоиры остановились. Остановился и капитан. Вскоре промедление объяснилось - к воротам подрулил массивный, похожий на летающую древесную ветку аэрокар. Открыв боковые створки-двери, конвоиры указали Алексу на внутренний салон. Блейдрен не задумываясь забрался внутрь. Сейчас не время для сопротивления и хамства. Это подождет. К тому же капитана терзало жуткое любопытство и чтобы удовлетворить его следовало идти до конца, пусть подчинение и не входило в его жизненные принципы.
Аэрокар беззвучно поднялся и двинулся на запад. Туда, где по представлению Алекса должен был находиться космопорт.
Под рифленым металлическим днищем проносились узенькие улочки и высокие дома. Капитану предоставили место возле левого окна, справедливо считая, что сбежать из летящей машины он не сможет. Да Алекс и не пытался, лишь с интересом туриста наблюдая проносящийся снизу город.
А посмотреть было на что. Терракотеры, как раса, умели строить, - и строить красиво. Гигантские дома, словно огромные спирали, возносились к облакам. Улицы между ними могли показаться излучинами небольших извилистых рек. Их узор был фантастическим и гибким, что так не похоже на строгую геометрию людских городов, улицы которых представляли собой правильные квадраты и прямые линии.
Дом за домом оставались внизу и позади, аэрокар все стремился вперед.
Столичный город планеты НовТер остался позади, а впереди раскинулись бескрайние взлетно-посадочные поля большого космопорта. Небо над ним было сплошь усеяно точками разных цветов - то были взлетающие и садящиеся космические корабли.
Презрев закон о запрете движения частного транспорта над портом аэрокар преодолел высокую стену и приземлился на заранее приготовленную для него небольшую площадку.
Конвоиры покинули машину. Вылез и Алекс. Аэрокар свистнул двигателями и умчался ввысь. Он свою работу сделал.
Пока Терракотеры-охранники тихо переговаривались, капитан огляделся.
Площадка, на которую их привез аэрокар, располагалась у внешней стены космопорта, поэтому город и дома не просматривались. А вот вид вперед ничего не закрывало и можно было хорошо рассмотреть гектары взлетных площадок, прибывающие корабли и снующие туда-сюда грузовые и пассажирские наземные транспорты. Особым зрелищем было само здание космопорта. Массивное каменное строение зеленоватого цвета возносилось к небу, словно гигантский гриб. По "ножке" порта постоянно вверх и вниз передвигались юркие капсулы подъемников-лифтов.
Отведя взгляд от феерического вида здания, Блейдрен вздохнул. Где-то на этих бескрайних посадочных полях покоиться его маленький космический корабль, арестованный вместе с остальным имуществом.
Капитан покачал головой. Еще не все кончено. Возможно, удастся вернуть свое имущество мирным путем, а если нет…. Что ж, тогда горе тому, кто встанет у него на пути!
Конвоиры закончили спор. Один из них указал вверх. Алекс поднял голову. В небе показалась черная точка. Она росла, вскоре превратившись в продолговатого вида корабль с пристроенными по бокам псевдокрыльями. Приспособленные для размещения ракет, сейчас они были пусты.
Корабль снизился, зависнув почти вертикально над капитаном и его саранчами тюремщиками. Резкий импульс маневровыми двигателями и звездолет грузно "плюхнулся" на посадочное поле, подняв тучи пыли.
Блейдрен улыбнулся, так водить корабли умели только люди. И действительно, как только трап открылся, наружу выбрались трое людей одетые в боевые полускафандры. Оружия при них не было, но капитан не сомневался - оно имеется, только спрятано от глаз подозрительных "жуков".
Все трое подошли к заключенному и его конвоирам. Старший по званию вышел вперед и откинул забрало своего шлема. Взгляду присутствующих предстало волевое, хмурое лицо, иссеченное шрамами.
- Я лейтенант военных сил армии Альянса, - басовито произнес он в лицо Терракотерам. - Мое имя вам знать не обязательно. Я прибыл забрать депортируемого заключенного. Это он? - лейтенант указал на Алекса.
Один из жуков презрительно чирикнул и пробормотал "да".
Лейтенант кивнул.
- Хорошо. Мы забираем его. Все нужные документы и разрешения уже получены вашими властями.
Кинув оценивающий взгляд на Блейдрена, лейтенант указал ему на открытый трап и скомандовал:
- Грузись. Надеюсь, наручники не потребуются. А, капитан?
Не дожидаясь ответа, он развернулся и пошел назад к кораблю.
Алекс хмыкнул. Этот лейтенант начинал ему нравился. Минимум слов, максимум дела. Именно на таких как он и держится человечество. Кремень мужик.
Блейдрен, еле сдержавшись чтобы не показать бывшим конвоирам неприличный жест из трех пальцев, неспешно пошел за лейтенантом. Двое оставшихся людей дождались, пока он дойдет до трапа, и тоже двинулись к кораблю. Когда все поднялись на борт, звездолет, вновь резко дернувшись, стрелой умчался в небо. Определенно - пилот этого космолета человек, до боли не желавший оставаться на планете Терракотеров и лишней минуты.
Глава 2. СНОВА В ДЕЛЕ
Крылатый корабль вынырнул из "гипера" в черном космосе системы Полураспад. Это была система людей, достаточно удаленная от центральных миров, чтобы называться пограничной. Кроме едко-желтого пылевого облака здесь имелись две обитаемые планеты, теплое солнце и большой военный аванпост-станция.
Именно к последнему и пристыковался везущий Алекса корабль.
Когда давление выровнялось, открылся шлюз. Лейтенант и охранники в скафандрах и с оружием наперевес, провели Блейдрена внутрь станции.
Здесь было достаточно светло. Металлические стены туннелей отливали серебром. Потолок был испещрен вентиляционными отдушинами, а пол покрывали милитаристического вида решетки. В общем, станция представляла собой идеальный военный объект - меньше комфорта, больше функционала.
Алекса не повели в камеру, сразу направив "на ковер" к начальству.
Кабинет военного комстана (командира станции), находился на верхних этажах и был похож на противоядерный бункер. Толстые "сейфовые" двери, серые просвинцованные стены, желтоватое освещение. Все это навевало неприятные мысли и грозило приступом клаустрофобии.
Впрочем, капитан видал помещения и по хуже, так что вид псевдобункера заставил его лишь ностальгически улыбнуться.
Стоящий у задней стены стол был завален стопками архаичной бумаги. Справа лежал портативный голопроектор, а слева настоящий пистолет-пулемет.