- Мы видели достаточно! - возмутился Коршунов, вскакивая с кресла.
Он и так пытался защитить Женю от увиденного. Если уж собственный муж не удосужился… Но Женька такой защите противилась и отпихивала ладони Влада, когда он пытался заслонить ей обзор. Женька конечно и смотреть не хотела, и жутко сердилась на Талеха. Но в том, что она не закрывалась, не отводила взгляда и не хныкала - был её вызов джамрану.
- Доктор, - холодно ответил командор. - Сядьте. Вернее, пересядьте от ксенопсихолога. Не сбивайте её с толку. У неё нервы покрепче ваших будут.
Но Владислав пересаживаться не собирался и просто уселся обратно, косясь на экран, где Радех методично разделывался с Антерехом, оставляя на нём шипами следы генетической борьбы. Мужской ген против мужского гена… Заряды клеток вступали в реакцию. Раны на теле Антереха пенились и шипели, как от кислотного ожога и запекались коркой. Но агрессивные генокоды проникали глубже и доставляли ти-иль куда больше страданий, чем генетические метки. При том, что ему пока не удавалось достать легурона…
- Сдаёшься? - спросил Радех, внезапно открываясь.
В ответ Анте ударил его шипами в лицо…
- Очень самонадеянно, - пожал плечами Талех, наблюдая, как легурон отирает с щеки пузырящуюся кровь… Ему удалось отклониться в последнюю секунду и противник лишь оцарапал его.
Никто так и не сообразил, к кому именно относились слова командора.
- Может, им действительно хватит смотреть? - спросил Рокен.
- А что!? - заерепенился Егор. - Мы не из пугливых. Нервы у нас крепкие, как вы изволили выразиться, командор. Давайте уж полюбуемся сполна! Раз уж нам это предстоит. Издевательства, пытки…
- Не мели чепухи, юноша, - одёрнул его Моисеевич.
- А я не прав? Командор! Вы ведь хотели сказать, что нас ожидает та же участь? Если откажемся…
- Если бы я хотел так сказать, я бы сказал, - отрезал Талех. - Точнее, просто не стал бы разговаривать. Отдал бы вас офицеру по этике и все дела. А он бы вправил вам гены, отвечающие за мозги.
И тут Женька вдруг отчётливо осознала, что хлыст её мужа - это оружие, а не орудие наказания…
- Вы должны посмотреть всё, - сказал, как отрубил командор. - До конца… Чтобы уяснить, кто такие традиционалисты. И высечь у себя на лбу.
Фиримин осмыслил первым. Хотя, судя по всему, до самого важного они пока не досмотрели.
- Ева, если тебе плохо, - заметил Талех, - можешь уйти.
- Нетушки, - ответила Женька. - Мне - нормально. Плохо ему.
И указала на Антереха. В это мгновение Радех сильным рассчитанным ударом свалил его на подиум…
Женю передёрнуло. Она отвела взгляд и пробормотала:
- Это не поединок, а избиение какое-то…
Влад сжал кулаки.
- У него был шанс, - отозвался Талех. - Он не сумел им воспользоваться. У джамрану наказание не цель, а средство.
- Но это всё равно нечестно!
- Сейчас он преступник. Ему и так оказали слишком большую честь.
После второго удара Анте не смог подняться. Корчась на подиуме, он закашлялся и захлебнулся бордовой кровью. Агрессивные генокоды всё глубже внедрялись в его ДНК.
- Медики! - позвал легурон, и когда они склонились над поверженным джамрану, распорядился:
- Приведите его в норму к началу казни…
И обратился к палачам:
- Готовьте контейнер и капсулу с анабиозом.
Пока медики суетились над Антерехом, Радех обратился к эрф-джаммрут:
- Мой народ! - снова провозгласил он. - Как видите, всё по чести. Кто не согласен, прошу заявить…
Никто не заявил.
- Тогда слушайте. Вы убедились. Ему не помог зэ-йдэх. Антерех Дэрех А-Джаммар - рециссив и не сумел бы направлять вас как должно. У него не хватило бы генетических сил. Поэтому он намеревался подчинить каждого из вас и управлять вами с помощью зэ-йдэх. Использовать копьё против своего народа строжайше запрещено…
Кругом возбуждённо и сердито зашумели…
- Тихо!.. Вам не о чем беспокоиться. Я предотвратил беспредел, лишив его оружия в поединке. Больше никто и никогда не воспользуется зэ-йдэх во вред нам. А для гарантии… Мы предадим отступника казни. Он подвергнется страшному испытанию. Как некогда и моя команда, заживо погребённая во льдах. Без надежды на выживание, в отчаянной попытке продлить себе жизнь… Антереха погрузят в анабиоз, предварительно введя препараты, которые не позволят ему уснуть. В период заточения он будет в сознании. Осмысливая своё поведение раз за разом, день за днём, цикл за циклом, век за веком… Если к тому времени останется жив.
Далаире побледнела…
- Срок анабиозной камеры - триста стандартных циклов. Потом он умрёт от удушья… Надеюсь, что это случится раньше или не случится совсем. Мы отдаём его в объятия Раннеталле, запустив капсулу в космос. Возможно, он упадёт на звезду и сгорит, или же кто-то его подберёт… Либо контейнер затянет в чёрную дыру. На всё воля Раннеталле… Может статься, если он раскается в пути, участь его будет не столь печальной, но… Такова цена за вероломство! Кто-то сомневается в моём решении?
- Я! - выкрикнула Далаире, шагнув вперёд.
Она единственная здесь не побоялась сейчас высказаться.
Легурон хмуро смотрел на неё.
- Говори!
- Я - против! Это чересчур жестоко, Радех легурон иль-сад'ах. Мы - должны быть милосердны к своим собратьям, даже если они оступаются… Накажи его иначе! Дай ему шанс… - она почти умоляла, с жалостью посматривая на Анте, и прошептала, заглядывая в непроницаемое лицо легурона… - на исправление. Пусть искупит вину по-другому… Ради нас, Раде, ради нас троих… Пожалуйста.
Легурон отвёл взгляд и обратился к офицерам и энквазерам:
- Кто поддержит штурмана тул-гах Далаире?
Даларе в надежде перебегала глазами от ложи к ложе. Но ответом было молчание и мерное покачивание голов.
- Итак, - Радех кивнул Далаире. - Твоё слово против всеобщего. Антерех Дэрех А-Джаммар заслужил свою участь.
И Далаире в эту минуту подумала:
"Дура! Какая же я дура! Обменялась бы с ним генами, хоть разок. Возможно, такого бы и не случилось…".
Но даже сейчас у неё не хватило духу подойти и поцеловать его, на прощанье… Вернее, в какой-то момент она чуть не поддалась порыву, и наткнулась на презрительный взгляд Анте… Это её охладило.
- Уведите его, - приказал Радех. - И подготовьте. Я сам приведу приговор в исполнение.
И когда Антерех поравнялся с ним, легурон сказал:
- Я тебя прощаю.
Анте усмехнулся и плюнул ему под ноги. Держался он гордо и прямо. И только перед самым выходом обернулся, в последний раз посмотрел на Радеха и Далаире, уставился куда-то в пространство и произнёс, чётко и чуть насмешливо:
- Легарт Талех А-Джаммар… Если ты меня слышишь… Надеюсь, что слышишь. И видишь. Делай выводы, кир-джаммрит. Он расправится с тобой так же, если узнает, что ты выступил против него… Как только узнает… Считай, что с этого момента ты балансируешь на острие меча. Твой народ обречен. Радех…
Палачи опомнились и по знаку легурона вытолкнули Антереха с арены. Но тот ещё кричал:
- … не погнушается зэ-йдэх! Он подчинит вас! Не верь его обещаниям!..
А по щекам Далаире текли слёзы…
В шестом терминале воцарилось гнетущее молчание… Все, кроме Рокена, сидели опустив глаза в пол. Талех продолжал смотреть на экран.
- Надеюсь, вы не думаете, что это я подговорил его сказать так.
Ни у кого не возникло ни малейшего желания обвинять командора и лицезреть это представление дальше. Однако…
- Он это придумал, - усмехнулся Борек. - Из мести. Разве можно доверять врагу?
- Ему нечего терять. Он смирился. И всегда был открыт перед нами. Даже когда скрывал свои намерения. Я читаю его мысли. Он убеждён в том, что говорит…
- Антерех не заверял нас в своей дружбе, - добавил Рокен. - И начал слишком плохо. Для отъявленного лжеца… Сразу попался.
Остальные попытались это осознать.
- Рецессив лучше поймёт рецессива, - туманно пояснил генетик.
Но Евгения поняла, что он имел в виду. И оценила этот жест. Для джамрану упомянуть публично о своём генетическом статусе всё равно, что землянину обнажиться прилюдно.
- Что ж, - вздохнул Талех. - Решайте. А мне пора. Скоро мой выход. В этом спектакле… Я отправляюсь на Сантар, но прежде должен отрастить шипы и переодеться… Рокен, проявитель.
Пока генетик извлекал из стены контейнер с пробирками и инъекторами, командор переоделся за ширмой. Затем Рокен сделал ему укол. И когда Талех появился из-за ширмы, то выглядел как традиционалист. Короткие обтягивающие штаны, безрукавка, широкий ремень, браслеты, сандалии, уложенные шлемом волосы и… Шипы на предплечьях… Его провожали взглядами.
У выхода к шлюзу Талех обернулся и сказал:
- Запомните. В данный момент я единственный, кто стоит между нашим миром и… - он кивнул на экран, где эрф-джаммрут чествовали Радеха. - И ними… Если я не выстою - никто не устоит. Даже тэрх-дрегор… Скоро вы убедитесь почему… Рокен, тебе следить за порядком. Никого не выпускай, пока не вернусь… - последняя фраза, брошенная в шутку, повисла в воздухе.
Командор скрылся за переборкой, а напряжение осталось.
Женька ощущала это всеми фибрами…